Por Donna Bustos

El día 8 de noviembre de 1996, la autora de este escrito tuvo una experiencia que cambió su vida en el avivamiento de Pensacola, Florida.

Hasta ese entonces, había servido ya por más de dieciocho años en un instituto bíblico en la Ciudad de México, y se encontraba en una crisis física, emocional y espiritual. Como estudiante del Seminario Teológico de las Asambleas de Dios, asistió al avivamiento con un grupo de más de cien personas conformado por administradores, profesores y compañeros del seminario.  Esta experiencia provocó un cambio del profesionalismo y perfeccionismo a la libertad en la adoración y una renovación de fuerzas y visión. Esa noche, ella aprendió que Dios puede hacer lo que él quiera, cuándo quiera, y cómo quiera en quien él quiera.

Ella recibió una visión de la bandera de México en llamas y entendió que Dios tenía en sus planes un avivamiento para esa nación de más de cien millones de personas. La autora de este escrito siempre creyó que la excelencia académica y la unción del Espíritu eran compatibles y estará siempre agradecida con el Seminario que le enseñó y ejemplificó el “conocimiento en fuego”[1].  La combinación y balance de estos dos elementos es la meta de toda educación teológica.

El propósito de este trabajo es explorar el papel histórico del instituto bíblico tradicional durante los avivamientos a lo largo de la historia de la iglesia y sus implicaciones, para proponer un paradigma para la educación teológica con base en la experiencia de Elías en Querit, y para desafiar a cada educador en Latinoamérica a comprometerse a ver un avivamiento en su país.   Este es el tiempo y el lugar para que el avivamiento se extienda.

Fundamentos históricos: 

El rol de los institutos bíblicos tradicionales a través de la historia de la iglesia

            La historia de la iglesia ilustra la importancia de las instituciones teológicas para iniciar, preservar y extender el avivamiento, desde la Reforma Protestante en el siglo XVI, pasando por el avivamiento pentecostal al inicio del siglo XX, hasta el derramamiento más reciente un Día del Padre en Pensacola, Florida en 1995. Los avivamientos surgieron en la atmósfera de los seminarios bíblicos y sirvieron para articular y extender el mensaje de avivamiento a través de sus estudiantes.

Pocos avivamientos en la historia han tenido el impacto trascendental y continuo que tuvo la Reforma Protestante. Cuando Martín Lutero clavó las 95 tesis en la puerta de Wittenberg en 1517, él era profesor habitual de esa universidad. No sería una exageración decir que el avivamiento de la Reforma comenzó en el contexto de la educación teológica con una invitación a conversar y debatir sobre temas teológicos relacionados con las indulgencias.

Para Martín Lutero no había mayor tarea, mayor vocación, que predicar y enseñar el Evangelio de Jesucristo.  Por lo tanto, la formación de teólogos[2] fue un asunto de suma importancia para la reforma de la iglesia y dedicó su vida a este llamado. Sirvió como decano del Seminario Teológico de la Universidad de Wittenberg desde su reorganización en 1535 hasta su muerte en 1546[3].

Lutero esperaba que sus estudiantes se convirtieran en teólogos prácticos de gracia que posibilitaran a las personas escuchar el Evangelio y creyeran en Cristo. En un escrito titulado “La forma correcta de estudiar teología”, Lutero desarrolló una fórmula para el Faciunt Theologum o la formación espiritual del ministro basado en el Salmo 119.  Dicho teólogo enseñaría y viviría una theologia crucis, que se desarrollaría a través de la oratio, meditatio y tentatio.[4]  En ese trabajo, Lutero redefine y modifica la tradición monástica de la lectio divina, un proceso de lectura y meditación de las Sagradas Escrituras que tenía el único propósito de tener un encuentro con Dios. Combina la tarea ardua de oración ferviente con el estudio detallado y sistemático de la Escritura. Reconoce que Dios también trata con el estudiante individualmente mientras este experimenta pruebas y tentaciones o Anfechtung(en). Lutero también pasaba tiempo fuera del salón de clases conversando en la sobremesa con sus estudiantes. El avivamiento de la Reforma se extendió por toda Europa a través de los líderes que él capacitó y mentoreó.

            Al pasar el tiempo, el avivamiento de la Reforma se enfrió y Dios envió avivamientos sucesivos e innumerables a otros lugares. William Warren Sweet, notable historiador de la iglesia, sugirió que la dinámica principal detrás del entusiasmo de los cristianos americanos de fundar universidades fue el espíritu de evangelismo y desarrollo misionero en las universidades cristianas[5]. Los evangelistas, reconociendo que tenían una gran lucha con el modernismo por el alma de los Estados Unidos, desarrollaron nuevas instituciones para movilizar recursos en esta guerra santa. En los años1870, D.L Moody y A.B Simpson lanzaron programas intensivos para entrenar obreros para el evangelismo y las misiones. Con la llegada del Instituto Bíblico Moody en Chicago y el Instituto de Capacitación Misionera de Simpson en Nyack, Nueva York, la era del instituto bíblico comenzó. 

Por los últimos doscientos años, Dios ha enviado de tiempo en tiempo un avivamiento del Espíritu Santo a los campus de los institutos bíblicos, universidades cristianas y seminarios teológicos en varias partes del mundo, pero especialmente en los Estados Unidos [6] [7]. La tendencia fue que los avivamientos ocurrieron en escuelas donde era requisito que los estudiantes asistieran a un servicio devocional y en la mayoría de los casos, el avivamiento comenzó en un servicio que se había extendido. En muchas escuelas, los estudiantes tomaron la iniciativa intercediendo intensamente y así prepararon el camino hacia un avivamiento[8].  Entre los avivamientos más conocidos se encuentra la Universidad de Asbury en Wilmore, Kentucky[9], y la Universidad Wheaton en Wheaton, Illinois.[10]  Sin embargo, docenas de otras instituciones grandes y pequeñas han sido visitadas por movimientos de avivamiento del Espíritu[11].  Estas comunidades educativas y teológicas proporcionaron un lugar y un ambiente donde las personas podían buscar a Dios. Los pecadores escuchaban el Evangelio y respondían; los predicadores manejaban kilómetros para refrescarse espiritualmente.

El avivamiento se extendió a lo largo de Estados Unidos a través de los equipos ministeriales estudiantiles. El doctor T.M. Anderson ha estimado que el total de la red de bendición, resultado del avivamiento de Asbury en 1950, vio algo así como cincuenta mil personas que encontraron una nueva experiencia en Cristo[12].  Durante el avivamiento de la Universidad y del Seminario de Asbury en 1970, cerca de dos mil equipos de evangelismo y cientos de otros equipos de otras universidades e iglesias locales que fueron impactados por el avivamiento salieron a predicar[13]. De los avivamientos surgieron miles de voluntarios para el servicio misionero. Durante el avivamiento de la Universidad de Wheaton en 1948, los cinco hombres que luego serían conocidos como los “Mártires de Ecuador” respondieron al desafío de Dios a las misiones[14].

Cuando el avivamiento pentecostal llegó, el mecanismo del instituto bíblico fue rápidamente adoptado como un instrumento útil para proveer un liderazgo capacitado para el avivamiento[15].  De hecho, el avivamiento pentecostal en sí se originó en una antigua mansión, Stone’s Folly que albergaba el Instituto Bíblico Betel en Topeka, Kansas. Es significativo que este avivamiento comenzó en el contexto del estudio bíblico y que su identidad teológica tomó forma aquí. El programa de entrenamiento de Charles Parham era tripartito. Todos los alumnos estudiaban un tema bíblico determinado, explorando juntos lo que la Biblia enseñaba sobre este.  La Biblia era el único libro de texto empleado; el método era un acercamiento inductivo simple.  Además del estudio bíblico, se le daba considerable prioridad a la oración.

Durante el otoño de 1900, los estudiantes del Instituto Bíblico Betel habían estado estudiando los temas de arrepentimiento, conversión, santificación, sanidad divina y la segunda venida de Cristo.  A finales de diciembre, antes de partir para asistir a una serie de reuniones en Kansas City, Parham asignó a todo el cuerpo estudiantil el tema de la evidencia bíblica del bautismo en el Espíritu Santo. Sugirió que exploraran el libro de Hechos. Parham regresó a la escuela la mañana del 31 de diciembre de 1900. A las 10:00 a.m. tocó el timbre para llamar a los estudiantes a la capilla para revisar sus hallazgos sobre el estudio de tres días en el que habían estado comprometidos durante su ausencia. Para su sorpresa, todos los estudiantes habían llegado a la misma conclusión. Si bien ocurrieron varios sucesos cuando el Espíritu Santo cayó en los diferentes episodios registrados en los Hechos, el común denominador en cada ocasión fue que hablaron en otras lenguas. Este debe ser la evidencia bíblica de un bautismo genuino en el Espíritu[16].  El cuerpo estudiantil inmediatamente comenzó a orar y buscar al Señor para tener esta experiencia.

Al siguiente día, Agnes Ozman, una de las estudiantes, experimentó el bautismo en el Espíritu Santo, acompañado del hablar en lenguas. No fue la primera en hablar en lenguas.   Episodios aislados de derramamientos del Espíritu han sido registrados desde 1850, no sólo en los Estados Unidos, sino también en varias partes del mundo. Lo que era único sobre la experiencia de la señorita Ozman es que su experiencia ocurrió dentro de un entendimiento teológico consciente de que el bautismo en el Espíritu, un empoderamiento del Espíritu para el ministerio, una experiencia subsecuente al nuevo nacimiento, estaba marcado por la señal de hablar en otras lenguas. El instituto bíblico de Parham proveyó el ambiente para apreciar la importancia de esta experiencia espiritual a través del desarrollo de la autocomprensión teológica. Este fue el inicio de una historia unida del movimiento moderno pentecostal.

Casi todos los estudiantes de Betel entraron al avivamiento con entusiasmo, convencidos de la autenticidad de la experiencia y la escrituralidad de la doctrina. En un mes, una cruzada evangelística dirigida por los miembros de la familia del Instituto Bíblico Betel comenzó para expandir el mensaje pentecostal en todos los Estados Unidos[17].

Después de una serie de campañas locales de avivamiento en el Medio Oeste, en 1905, Charles Parham abrió un instituto bíblico pentecostal intensivo en Houston, Texas.  Un predicador de raza negra del Movimiento de Santidad, William J. Seymour, se convenció de la verdad de la experiencia pentecostal durante el año escolar de 1905-6. En la primavera de 1906, en respuesta a la invitación de una mujer de color del Movimiento de Santidad en Los Ángeles, Seymour fue a Los Ángeles para unas juntas. En la misión del Movimiento de Santidad, los líderes locales rechazaron su proclamación de la experiencia pentecostal, lo cual llevó a Seymour a buscar un nuevo rumbo para su ministerio[18].  Se estableció en la Misión de la Calle de Azusa en la calle Bray donde miles recibieron el bautismo en el Espíritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas.

Mientras el avivamiento pentecostal ganaba fuerza y números, se hizo evidente que el estudio y la capacitación eran necesarias para preservar, equilibrar y expandir el movimiento.  Había abusos y extremos que necesitaban ser corregidos y equilibrados con la Palabra. William Menzies describe la necesidad de mayor capacitación teológica para pastorear el avivamiento en estas palabras:

Laicos entusiastas dejaron sus aspiraciones seculares para seguir la llama de la pasión evangelística encendida a partir de su experiencia pentecostal. Tenían un testimonio glorioso que compartir.  No obstante, muchos se dieron cuenta que sin mejores herramientas para escudriñar la Biblia, pronto se encontraban en apuros al tener que alimentar un rebaño establecido por un largo tiempo…  Algunos intentaron compensar su falta de conocimiento obteniendo “nuevas revelaciones”, las cuales produjeron confusión y desorden. Los medios para proveer un rumbo cooperativo para una capacitación de obreros más efectiva se convirtió en una necesidad apremiante temprano en el avivamiento[19].

Si bien algunos pentecostales veían la capacitación teológica con desconfianza y sostenían que las denominaciones históricas habían perdido su espiritualidad al hacer énfasis en la educación, la necesidad de una escuela de capacitación bíblica general se hizo evidente y se cita como una de las razones para fundar las Asambleas de Dios en 1914.

El instituto bíblico rápidamente se convirtió en el instrumento principal en el desarrollo veloz de las misiones pentecostales e iglesias indígenas. Las Asambleas de Dios alrededor del mundo dirigen más de trescientos institutos bíblicos, la mayoría bajo el liderazgo local.  Estas escuelas canalizan jóvenes capacitados a la vida de la iglesia para ocupar puestos de liderazgo.   William y Robert Menzies dicen: “Con más frecuencia, las iglesias que hace una generación estaban ‘recibiendo’ iglesias ahora están uniendo esfuerzos con sus contrapartes occidentales para enviar misioneros a nuevas fronteras”[20].

El valor del instituto bíblico al fomentar el crecimiento y desarrollo de las iglesias indígenas ha sido especialmente reconocido en Latinoamérica. El Plan Básico apunta hacia un avivamiento al planear el crecimiento a través del evangelismo y la plantación de iglesias.   Considera los objetivos de su plan multinivel para entrenar un ejército de obreros locales para el evangelismo, para preparar a miles para pastorear nuevas iglesias y para proveer educación especializada para aquellos que están en posiciones de liderazgo.

El avivamiento de Pensacola no comenzó en un instituto bíblico como los avivamientos previamente mencionados. Comenzó un Día del Padre en 1995 en una iglesia local de las Asambleas de Dios de Brownsville. Sin embargo; la Escuela Ministerial del Avivamiento de Brownsville (BRSM, por sus siglas en inglés) nació del mover de Dios en esa iglesia y esa ciudad. Su misión lee así: “La misión del BRSM es impactar toda esta generación con el fuego del avivamiento levantando un ejército de obreros radicales, llenos del Espíritu comprometidos a llevar el evangelio de Jesús a los confines de la tierra con su vida o muerte”[21]. Describen su visión con las siguientes palabras: “A través de un programa de capacitación de dos a tres años, buscamos consolidar creyentes en su relación con el Señor, llamarlos a santidad y pureza, formar en ellos los principios de servicio y sacrificio, sumergirlos en el fuego del avivamiento, enriquecerlos en el conocimiento de Dios y su Palabra, involucrarlos en el ministerio práctico, y luego enviarlos a todo Estados Unidos y las naciones para dar su vida por Jesús, las almas y la iglesia”[22].

Como un modelo para todos los institutos bíblicos interesados en promocionar y extender el avivamiento, el BRSM describe sus objetivos sugiriendo una estrategia práctica para alcanzarlos:

• Fundamentar a los estudiantes en la Palabra viva de Dios a través de cursos profundos de Biblia y teología.
• Equipar estudiantes para el ministerio práctico a través de cursos y prácticas estructuradas, supervisadas y experienciales.
• Inspirar el desarrollo espiritual y un celo evangelístico involucrándolos en devocionales, la iglesia y el avivamiento.
• Nutrir el desarrollo de cada estudiante como una parte sana e integral del Cuerpo de Cristo.
• Facilitar que cada estudiante pueda responder al llamado de Dios al ministerio o servicio[23].

Varias implicaciones prácticas para la educación teológica pueden obtenerse de la historia de estos avivamientos.

1.  La educación teológica es un proceso integral que lleva tiempo.

Los avivamientos en los institutos bíblicos demuestran la necesidad de un programa que contribuya al desarrollo integral de cada estudiante, cubriendo el aspecto espiritual, intelectual, emocional y vocacional. Este proceso no puede apresurarse. La mayoría de los movimientos de avivamiento propusieron un mínimo de tres años de preparación.   Debe haber una formación del carácter de Cristo y una preparación académica para todo tipo de ministerio.

2.  Cada generación debe buscar a Dios para experimentar su propio avivamiento.

Esta verdad puede verse en Éxodo, en el contraste entre Josué y Jueces y a través de toda la historia espiritual registrada en 1 y 2 de Crónicas. Gordon Anderson, presidente de la Universidad Central del Norte en Minneapolis, Minnesota, comenta que los avivamientos son temporales debido a la naturaleza caída del hombre, la cual tiende a alejarnos de Dios.  Los múltiples avivamientos registrados tanto en la Universidad de Asbury como en el Seminario y la Universidad de Wheaton ilustran lo difícil que es mantener el fervor del avivamiento de un año escolar a otro. No obstante, cada generación tiene que esforzarse y luchar para experimentar su propio avivamiento.

3.  El ambiente del instituto bíblico es conductivo para promocionar y extender el avivamiento.

El avivamiento siempre es provocado por el regreso a la Palabra de Dios y la predicación de esa Palabra. Esdras preparó su corazón para enseñar la Palabra de Dios en Israel y el pueblo lloró mucho al escucharla. Martín Lutero redescubrió en Romanos la simple pero transformadora verdad de que “el justo por la fe vivirá”. Aprendió a fundamentarse solamente en la autoridad de la Escritura y la proclamó valientemente en la Dieta de Worms. El avivamiento pentecostal en el siglo XX se encendió gracias al estudio del libro de los Hechos. Debido a que el estudio bíblico es la parte central de la educación en un instituto bíblico, es lógico que el avivamiento comience en este contexto. Los institutos bíblicos pentecostales deben seguir enfatizando y ministrando el bautismo en el Espíritu Santo con la evidencia inicial, física de hablar en lenguas. Pueden patrocinar congresos del Espíritu Santo y enviar estudiantes a predicar sobre el pentecostés.

La oración y la búsqueda de Dios son elementos comunes en todos los avivamientos que han ocurrido a través de la historia. Los seminarios teológicos promueven disciplinas espirituales como devocionales diarios y personales, retiros espirituales, ayuno y reuniones sistemáticas de oración.  Normalmente tienen capillas y auditorios que pueden acomodar mucha gente. A través de la historia, los avivamientos comenzaron en servicios que se extendieron durante los servicios devocionales y estaban caracterizados por la confesión de pecados y oración de intercesión intensa. Los institutos bíblicos se convirtieron en lugares donde las personas podían venir y buscar a Dios para salvación o renovación espiritual.  Los institutos bíblicos pueden continuar fomentando el avivamiento organizando congresos de avivamiento, veladas de oración, caminatas de oración y servicios de renovación. Los equipos de ministración conformados por los alumnos pueden salir y predicar avivamiento en las iglesias locales.

4.  El instituto bíblico, como una comunidad académica, puede corregir abusos y proporcionar un balance bíblico para el avivamiento.  

El instituto bíblico tiene que estudiar, investigar y atender  los asuntos controversiales y preguntas difíciles que surjan. Puede proveer enseñanza sólida y balanceada. Puede hacer esto al escribir y publicar estudios. Puede explicar las reacciones físicas provocadas por el poder de Dios. Puede organizar seminarios de adoración y enseñar continuamente cursos sobre temas relacionados con el avivamiento.

5.  El instituto bíblico tiene que documentar y registrar la historia del avivamiento en su instituto y su esfera geográfica de influencia. El instituto bíblico puede recolectar información pertinente y testimonios y luego escribir una historia formal del avivamiento. La mayoría de los evangelistas del pasado fueron prolíficos y dejaron a la iglesia narraciones detalladas de lo que Dios hizo.

6.  El instituto bíblico tiene que promover el fervor evangelístico y misionero.   Gordon Anderson identifica tres fases del avivamiento: (1) la fase de búsqueda donde el pueblo de Dios despierta y reconoce su necesidad de avivamiento; (2) la fase “para mí de mí” donde Dios trata y bendice a su pueblo; y (3) la fase “a través de mí para ellos” donde el pueblo de Dios sale para alcanzar al perdido[24].  El objetivo de cualquier avivamiento es alcanzar la tercera fase de evangelismo y misiones. Si el avivamiento se queda en la segunda fase y se vuelve meramente hacia adentro, será abortado y no cumplirá su propósito.

La autora de este trabajo cree firmemente que el instituto bíblico tradicional tiene un papel muy importante en el avivamiento pentecostal de hoy. La historia muestra que los dos están interrelacionados en un ciclo repetitivo: los institutos bíblicos dan a luz a los avivamientos y los avivamientos resultan en institutos bíblicos. Los institutos bíblicos inician, promueven y propagan el avivamiento.

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En el avivamiento, personas de todas las edades se convertirán, serán confrontadas  y llamadas al ministerio. El instituto bíblico es el lugar natural donde estas pueden ser fundamentadas en la Palabra de Dios y formar su carácter. Es el lugar más lógico para ver la combinación de conocimiento y el fuego del Espíritu. Estas personas deben ser capacitadas para preservar, propagar y pastorear el avivamiento en un ambiente que entiende el significado y esencia del avivamiento.  Lo que sigue es un análisis exegético de la experiencia de Elías en el arroyo de Querit como una descripción del ambiente que prepara a las personas para dirigir un avivamiento con el ejemplo.

Elías aparece de manera dramática en escena en medio de un tiempo de apostasía, declive moral y sincretismo religioso.  Su nombre (eliyahu) significa “mi Dios es Yahweh [el SEÑOR]” y refleja su carácter como un hombre totalmente dedicado a Dios y refleja también la esencia del mensaje que proclama a Israel. No hay registros de su parentesco, ocupación o su estilo de vida previo. Su identidad como el tisbita (tishbiy) es incierta textualmente. Tishbiy quizá sea una manera defectuosa de escribir colonizadores o quizá sea una referencia a un grupo de personas de Tishbe en Galaad (como lo indica la Septuaginta).  Es incierto saber a qué tribu pertenecía, aunque el hecho de que fuera de los “habitantes de Galaad” hace probable que fuera de Gad o Manasés, ya que Galaad estaba dividido entre ellos. Para todos los efectos y propósitos, Elías no era nadie, un desconocido.

Santiago 5:17 describe a Elías como “Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras” (homoiopathes).   El adjetivo griego, homoiopathes, literalmente significa eso “como pasiones” o emociones y motivaciones. Es la forma en la que Santiago expresa que era un ser humano normal con una naturaleza caída. No era un superhombre, pero sí estaba seguro de tres cosas:  Dios vive, Dios es el rey soberano y la Palabra de Dios es verdad.

Su primer anuncio poderoso y penetrante a Acab fue, Vive Jehová Dios de Israel (jahve elohyim yisrael). Esto marcó una fuerte diferencia con el dios del la lluvia/trueno, Baal.  En la religión canaanita, era Baal quien tenía autoridad sobre la lluvia.  Su ausencia significaba la ausencia de Baal, quien de manera periódica tenía que someterse al dios Mot (muerte), sólo para ser revivido en una fecha posterior y una vez más regar la tierra[1].  A pesar de que había una sequía severa, el Dios de Israel estaba vivo, activo y trabajando.

La segunda declaración contundente y abrasadora de Elías fue: Es delante de Él que estoy y a quien sirvo (amad). Un uso más técnico y de alguna manera más idiomático del verbo hebreo se relaciona con el gobierno, especialmente la realeza, ante quienes se “está en su presencia” como mensajeros o ministros, listos para recibir órdenes[2].  En esta declaración, Elías reconoce la autoridad indiscutible de Dios sobre su vida y testifica a su consciencia de la presencia divina.

La tercera declaración que Elías hizo fue, “no habrá lluvia ni rocío en estos años, sino por mi palabra”.  Esto indica que Elías tenía un conocimiento previo de la Palabra de Dios.  La conocía tan bien que la Palabra de Dios era su palabra.  La extensión de su conocimiento de la Palabra es impresionante.  Hay un pequeño versículo en 1 Reyes 16:34 que parece estar fuera de lugar.  La perícopa comienza con una descripción de Acab y luego inserta este versículo antes de introducir a Elías.  Este versículo cuenta la historia de Hiel, un nativo de Betel, quien comenzó a reedificar Jericó. Dos de sus hijos murieron, aparentemente en la labor de construcción.  La Biblia indica que esto ocurrió para que se cumpliese la profecía que Josué había dado años antes (Josué 6:26).  Los antiguos rabinos judíos tenían un breve comentario en el Talmud que decía que Acab y Elías se conocieron por primera vez en Jericó en el funeral del hijo de Hiel[3].  El cumplimiento de esta profecía quizá haya provocado que Elías recordara otra profecía hecha por Moisés.  Deuteronomio 11:16, 17 menciona, de manera específica, la sequía como un juicio sobre Israel si se alejaba del Señor para servir otros dioses y los adoraba.  La ausencia de rocío y lluvia (hebreo) significaba una severa sequía por desaprobación divina. Además, la omnipotencia y soberanía de Dios fueron evidentes cuando secó la tierra después del Diluvio (Génesis 8:7, 14), cuando dividió las aguas del Mar Rojo (Josué 2:10; Nahúm 1:4) y cuando secó el Jordán (Josué 4:23; 5:1)   Así, la sequía severa comenzó cuando Elías la declaró como una palabra de juicio por haberse alejado de Dios y como una señal del poder y la soberanía de Dios.

Si bien este milagro de juicio parece ser fácil de llevar a cabo, Santiago 5:17,18 indica que este fue respaldado por una vida constante de oración. Este el secreto del poder de Elías.  Las Escrituras dicen que Elías “oró fervientemente”.  Proseuche proseuzato literalmente significa, “en la oración que oró” o “él oró con oración”. Esta es una construcción gramatical para reflejar la influencia de un idioma semítico. C.F.D Moule señala que refleja el infinitivo absoluto del Antiguo Testamento, el cual se utiliza en hebreo para “expresar énfasis o frecuencia”[4].  Por lo tanto, Elías oró “intensamente”, con frecuencia y con “deseo ferviente” de que Dios contestara su oración.

Lo que ocurre después es un poco sorpresivo tomando en cuenta estos eventos dramáticos. El ministerio de Elías acababa de comenzar. Había experimentado el poder de Dios, y luego la palabra de Dios viene a él para matricularlo en el Instituto Bíblico Querit. ¿Por qué tiene que pasar tiempo ahí cuando quiere que el avivamiento empiece ya?

El arroyo de Querit (hebreo) no era un riachuelo cualquiera. Su ubicación precisa es incierta, pero se encontraba en algún lugar en los rocosos desfiladeros de Galaad, al este del río Jordán. De acuerdo con Strong, el nombre (hebreo) se deriva de la raíz verbal primaria, (hebreo), que literalmente significa “cortar (por separado); con la implicación de destruir o consumir”. Es el mismo verbo utilizado para “cortar un pacto” al cortar carne y pasar en medio de los pedazos o cortar la carne como en la circuncisión. Gesenius dice que Querit significa “separación”.  Por lo tanto, el nombre describe un lugar donde la roca ha sido dividida (separada) para dar lugar a la corriente de agua.  Era un lugar de quebrantamiento, un lugar de separación como preparación al fluir del río. La palabra en hebreo para arroyo (hebreo) representa con mayor precisión a un río temporal que fluye con gran fuerza en el invierno o la temporada de lluvias, pero que deja canales y barrancos secos en el verano.  Entonces, la palabra puede referirse a un arroyo o torrente con corriente o a un cauce del río seco.  El Salmo 114:7,8 dice “A la presencia de Jehová tiembla la tierra, a la presencia del Dios de Jacob, el cual cambió la peña en estanque de aguas, y en fuente de aguas la roca”. Elías tuvo que atravesar por un periodo de quebrantamiento y separación en la presencia del Señor antes de que la lluvia pudiera caer, que el agua pudiera fluir, y que él pudiera pastorear el avivamiento. La experiencia de Elías en Querit es un paralelo de la experiencia en el instituto bíblico en un sentido muy real.

La parte más difícil de la educación en un instituto bíblico no es el programa académico, sin importar qué tan riguroso o exigente sea. La parte más difícil es la formación del carácter de Cristo. Es el quebrantamiento, la separación y la disciplina las que son tan difíciles. Hace algunos años, el departamento de educación cristiana de las Asambleas de Dios creó un póster con Jesús entregando un diploma con sus manos con las cicatrices de los clavos.  El texto del póster decía, “No importa lo que sabes, sino a quién conoces“. Esto es verdad y conocer a Jesús es participar de su sufrimiento y muerte. Ser como Jesús es el objetivo de toda la educación cristiana.

            La primera razón por la que Dios envió a Elías al instituto bíblico Querit fue para ayudarlo a adquirir una visión más realista del avivamiento y ministerio, en lugar de tener una idea irreal e inflada.  

Elías necesitaba ser confrontado con la realidad. Tras su dramático éxito al anunciar la sequía y al ver cómo Dios lo usó, Elías quizá tuvo la idea de que servir a Dios siempre sería una experiencia maravillosa y poderosa.  Quizá no estaba al tanto de todas las ramificaciones de sus actos, así que Dios le ordenó esconderse por un tiempo. Elías inmediatamente obedeció la orden del Señor.

Muchos estudiantes llegan al instituto bíblico con una visión irreal del ministerio.  Hay algunos que llegan creyendo que les dará algún tipo de prestigio o reconocimiento en su iglesia.  Este es un problema especial en Latinoamérica debido al concepto paternalista del liderazgo y los modelos “caciquistas“ que prevalecen[5].   Después de algunos meses, los estudiantes se quejan de que eran más “espirituales” antes de entrar al instituto, como si el estudio los hubiera hecho perder su fervor.  Lo que realmente ha ocurrido es que han perdido su “visión romántica” del ministerio, no su espiritualidad.

¡El avivamiento es algo maravilloso! ¡Experimentar a Dios es increíble!  El ministerio es en efecto el “premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús”.  Sin embargo, el avivamiento también tiene su lado negativo y difícil.

El avivamiento requiere atravesar un proceso muy doloroso de humillación y arrepentimiento.  Es un remover de cosas en nuestra vida, es separación [santificación] a un nivel más profundo, y es un llamado a la santidad.  Puede ser comparado con el cáncer y el tratamiento de este.  El cáncer es una enfermedad mortal y el tratamiento es peor que la enfermedad. Tiene que removerse todo con cirugía o tiene que quemarse con quimioterapia o radiación.  La quimioterapia y la radiación llevan a un persona al borde de la muerte y después, si el tratamiento es exitoso, la trae de vuelta a la vida.

El arrepentimiento es a nivel personal y también colectivo. El arrepentimiento y la santidad no son temas populares.  Entre más remueve Dios, más sale el pecado a la superficie y parece que los peores pecadores son aquellos que abrazan el avivamiento. ¿Quiénes entran al instituto bíblico? Cuando el avivamiento comienza en un instituto bíblico, los pecados serios son confesados y los traumas secretos del pasado salen a la luz. Uno comienza a preguntarse, ¿acaso Dios no llama a nadie normal al ministerio?  La respuesta es no, Dios llama a gente quebrada al ministerio.  Tienen que ser restaurados para restaurar a otros. El avivamiento es complicado.  No todos entenderán ni estarán de acuerdo.  Predicar en contra del pecado es encontrarse con mucha resistencia, crítica y oposición.  Acab no consideraba a Elías un hombre santo de Dios. Él consideraba a Elías como un “alborotador”, (hebreo); es decir, una persona cuyo mal comportamiento tiene efectos dañinos en los demás.  Además, Elías descubrió que no estaba exento de las consecuencias de la sequía.  El arroyó se secó para él también (1 Reyes 17:7).  Tuvo que aprender que el avivamiento y el ministerio significaban identificarse con el sufrimiento de la gente

La segunda razón por la que Dios envió a Elías al instituto bíblico Querit fue para ayudarlo a distinguir entre el legalismo, los prejuicios personales y la religiosidad, y la clara enseñanza de la Palabra de Dios.

Los cuervos (hebreo) son unos pájaros ubicuos, se les encuentra en todo el mundo y todos los continentes. A través de la historia de la humanidad tanto en el Oriente como en el Occidente, se han considerado como un presagio de infortunio, tragedia y muerte.   En la tradición hebrea, se consideraban animales impuros, contaminados y una abominación debido a sus hábitos alimenticios (Levítico 11:15; Proverbios 30:17).  Los cuervos normalmente comían carroña. Consumían restos de vísceras y carne echada a perder que los chacales y hienas habían dejado en los esqueletos de los animales muertos en el desierto.  Los cuervos se aprovechaban de cualquier fragmento desechado de comida en mal estado o desperdicios podridos que eran echados fuera de las murallas de la ciudad.  Su graznido áspero era un sonido común en los residuos desechados.  Eran pájaros negros, atrevidos que sobrevivían de sobras de piel, pedazos de hueso y restos de basura.  Los cuervos de Dios no le llevaron a Elías un corte argentino y pan recién horneado.  Ni si quiera le llevaron una carne a la tampiqueña, bolillo o tortillas. Le llevaron basura[6] [7].  Elías tuvo que experimentar un cambio grande de paradigma para separar lo que él creía que la Palabra de Dios enseñaba sobre los cuervos, y lo que realmente Dios decía sobre los cuervos.

El avivamiento siempre implica un cambio de paradigma.  Uno aprende que es posible ser “religioso” y nunca haber experimentado una conversión radical.  Algunas de las estructuras y rutinas necesitan romperse.  Se necesitan abandonar los legalismos.  La lista de lo que Dios puede y no puede hacer necesita destruirse.

Desafortunadamente, en Latinoamérica casi todos los libros buenos de teología sistemática disponibles en español provienen de la tradición reformada o calvinista.  De hecho, los teólogos más eruditos y sistemáticamente consistentes son calvinistas.  Mucha de su teología es admirable y atractiva, especialmente su compromiso con la autoridad de la Escritura. Sin embargo, tienen a Dios en una caja.  Si bien defienden de manera vehemente los milagros de la Biblia, niegan la obra sobrenatural de Dios hoy.  Los eruditos pentecostales Robert Menzies y Roger Stronstad señalan dos debilidades serias en su sistema hermenéutico:  (1) clasifican la Escritura al preferir los pasajes “didácticos” sobre los “pasajes narrativos”; y (2) son culpables de forzar la Escritura para acomodarla a su sistema y estructura particular.   Si bien algunos eruditos como Gordon Fee dicen que los pentecostales tienden a “exagerar su experiencia”, Jack Deere señala que los teólogos reformados argumentan desde su “falta de experiencia”. No obstante, la experiencia es un factor que se toma en cuenta al formular teología.

El instituto bíblico debe moverse de la teología sistemática a la exégesis y teología bíblica. Debe ayudar a los alumnos a estudiar la Biblia sin forzarla a decir lo que ellos quieren o sin tratar de acomodarla a algún tipo de sistema. Muchos cursos de Biblia pasan mucho tiempo dando información sobre la Biblia y no dedican suficiente tiempo a estudiarla. Los estudiantes necesitan ser confrontados con lo que realmente enseña la Biblia al dejar que hable por sí misma.

            La tercera razón por la que Dios envió a Elías al instituto bíblico Querit fue para enseñarle a depender del poder de Dios y no de sus propios recursos humanos.

Elías tuvo que aprender a depender de Dios para obtener comida y bebida, las necesidades más básicas del ser humano.   Este era un recordatorio diario de su frágil humanidad y del poder milagroso de Dios.

La excelencia en el ministerio es una meta importante, pero el ministerio no es sólo una profesión.  En 1948 en la Iglesia Wheaton Bible, Stephen Olford, un joven británico evangelista, dirigía servicios de avivamiento. El pastor, el reverendo Joseph Macaulay, se levantó y confesó su pecado de profesionalismo.  “No he derramado lágrimas por las almas.  He confeccionado mis oraciones y predicación para impresionar a la universidad y a los profesores”[8].

El ministerio no puede ser sólo el producto del esfuerzo humano. El verdadero avivamiento lleva al cristiano a reconocer que él/ella tiene un “tesoro” en vaso de barro. Es cierto que Dios utiliza las habilidades y la educación, pero uno debe aprender a fluir en el Espíritu y depender de los recursos sobrenaturales también.

            La cuarta razón por la que Dios envío a Elías al instituto bíblico Querit fue para que aprendiera a dejar a Dios ser Dios.    

En Querit Elías aprendió quién era Dios realmente. Se despojó de todos sus ídolos personales y profundizó en su intimidad con Dios. Salió de Querit con una vida de oración incluso más fuerte y desarrollada. Uno debe prepararse en privado para lo que se hará en público.  Los eruditos alemanes de Antiguo Testamento, Keil y Delitsch, comentaron lo siguiente en relación con la experiencia de Elías en Querit,

En el profeta Elías fueron combinados de manera maravillosa una vida de soledad dedicada a la comunión secreta y contemplativa con Dios, y un poder extraordinario de acción, que de repente se manifestaba, y por el cual actuó como un representante personal de Dios[9].

La oración de Elías en la confrontación en el Monte Carmelo fue una obra maestra de sencillez y sinceridad.  En aproximadamente seis palabras en el texto original en hebreo, Elías pide al Dios de Abraham, Isaac y Jacob que en ese día se conozca que Él es Dios y que no hay otro (1 Reyes 18:36-37).  No hay necesidad de una oración aburrida o interminable.  Él había orado fervientemente en Querit por más de tres años. Ahora era tiempo de presenciar el poder de Dios. “Sea hoy manifiesto que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas”. Y después el fuego del Señor descendió. Muchos quieren que el fuego caiga sin preparación y sin oración. No funciona así.

Después de matar a los profetas de Baal, Elías oró otra vez, esta vez para pedir lluvia. Es interesante ver las características de Elías. Primero, se apartó de la multitud y subió a la cumbre del Carmelo y se encerró en la privacidad de sus pensamientos con Dios para pedirle precisamente lo que el Señor había prometido hacer.  Segundo, se postró en oración ante Dios, y puso su rostro sobre sus rodillas, demostrando con su cuerpo el estado de su corazón y alma. En la Biblia no hay una postura preferida o recomendada para orar, pero siempre es correcto que todo el ser de la persona entre en oración para que sea un ejercicio de todo el ser guiado por el Espíritu. Tercero, Elías fue persistente en la oración, porque envió a verificar, no sólo una vez sino siete veces, si la respuesta ya estaba en camino. Cuarto, tenía plena confianza y expectativa de que Dios respondería su oración. Finalmente, basó su oración en las promesas de Dios[10].

La esencia del avivamiento es confesar “Jehová es el Dios, Jehová es el Dios” y volver el corazón a él.  Él es el único Dios incomparable. Los historiadores y teólogos de la iglesia están diciendo que el obstáculo más grande para el evangelismo en la era posmoderna es el sincretismo. El avivamiento nos llama a definir dónde estamos parados. No puede ser Dios y Baal. “Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él”, pero no pueden ser los dos.  El instituto bíblico debe insistir que no hay salvación fuera de él.  Elías le preguntó a Israel, “¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos?”  El verbo (hebreo) es la famosa palabra utilizada para Pascua. Se refiere a las personas que no caminan derecho, sino que parecen ebrios. Es decir, el pueblo era voluble, inconstante y ampliamente sincrético en su fe[11].   Puede interpretarse como titubear en un cruce (denotando ramas o intersecciones o incluso muletas)[12].  Debemos decidirnos de una vez por todas si estamos fuera o dentro del avivamiento.   Elías tomó su decisión; cada líder debe tomar la suya.  En el instituto bíblico, todos (administradores, docentes, estudiantes y trabajadores) tienen que comprometerse con el avivamiento, y así como en los días de Asa, NO es opcional (2 Crónicas 15:12, 13).

A manera de recapitulación y reiteración, el instituto bíblico tradicional prepara a los estudiantes para liderar y pastorear el avivamiento de las siguiente manera:

• Los forza a abandonar sus ideas románticas e irreales sobre el ministerio.
• Rompe las estructuras y les ayuda a discernir la enseñanza esencial de la Palabra de Dios.
• Les enseña a depender del poder de Dios y no de sus propios recursos humanos.
• Los forza a definirse a sí mismos y a aprender a dejar a Dios ser Dios.

Después de la gran confrontación y victoria en el Monte Carmelo, muchos se quedan perplejos ante la actitud de Elías en 1 Reyes 19.  ¿Cómo es que Elías podía moverse de manera tan poderosa en el Espíritu un momento y luego huir para salvar su vida al otro?  El avivamiento nunca es un evento permanente. Viene en olas.  Elías sigue siendo humano. Debido a que había llovido, él sabe que Jezabel puede matarlo. Está cansado. Se siente solo. Cree que ya no hay nada más que hacer. Probablemente quiere quedarse en la fase “de mí para mí” del avivamiento como la experimentó en el instituto bíblico Querit, pero Dios quiere que mentoree a otros y enseñe sobre avivamiento en otros contextos del instituto bíblico. Necesita pastorear el avivamiento y enseñar a otros a hacerlo. De otra manera, no habrá resultados a largo plazo.

Después de que Dios le permitió a Elías descansar y satisfizo sus necesidades físicas, Dios trató con la necesidad de garantizar la continuidad del ministerio de Elías para que el avivamiento pudiera extenderse.  Elías ungió a Eliseo para ser su sucesor y juntos establecieron varios institutos bíblicos o escuelas para profetas.

El llamamiento de Eliseo por Elías se simboliza al echar el manto (hebreo) sobre el profeta prospecto. Esos mantos normalmente estaban hechos de pelo de animal (Génesis 25:25) y podían ser muy hermosos (Josué 7:21-24)) y elaborados (Jonás 3:6). El manto hecho de pelo identificaba a la persona que lo usaba como profeta (Zacarías 13:4). Al echar su manto sobre Eliseo, Elías estaba indicando que la carga de su oficio caería sobre Eliseo en el futuro.   Este gesto simbólico es similar a la venida del Espíritu de Dios en algunos pasajes y es análogo a “la mano de Yahweh” que viene sobre el profeta durante la función profética[13].  Eliseo inmediatamente entiende la importancia de este acto y deja su vocación para convertirse en el asistente de Elías. En 1 y 2 de Reyes, el manto también se vuelve un símbolo de autorización y confirmación de que Eliseo es el sucesor legítimo de Elías. Es una señal de la elección de Yahweh de un profeta y del poder de Yahweh sobre un individuo. Representa la cobertura de un individuo con el Espíritu del Señor.

Elías y Eliseo establecieron escuelas de profetas en Gilgal, Betel y Jericó. Estos fueron grupos llamados “hijos de los profetas” bajo la autoridad y enseñanza de un “padre” o mentor. Estaban casados, tenían hijos y vivían en sus propias casas. De acuerdo con 2 Reyes 4 y 6 eran pobres. Con la excepción de 1 Reyes 20:35-43, las narraciones sobre los hijos de los profetas señalan a Eliseo como su líder y maestro. Esto es evidente de manera especial en 2 Reyes 4:38 y 6:1, donde se establece que los profetas “estaban” con Eliseo.  El verbo (hebreo) tiene un doble significado, “sentarse” y “morar”.  En el versículo 4:38, la intención claramente es indicar que los profetas tenían la costumbre (el participio hebreo indica una acción continua) de sentarse a los pies de Eliseo, lo que implica que les enseñaba. En estos “institutos bíblicos” el tema principal no pudo haber sido enseñarles a ser profetas y cómo recibir la revelación de Dios, ya que el contenido de sus mensajes como profetas no podía ser aprendido, sino que sólo podía ser recibido. Por lo tanto, Eliseo pudo haberles enseñado sobre la historia de la revelación de Dios, sobre los problemas morales implícitos en la Torah y, quizá, sobre el cuidado pastoral[14].

La música también era parte del plan de cursos en las escuelas de profetas. La música tiene un poder libertador poderoso y era utilizado por los profetas de manera muy eficaz. María, la profetiza, condujo al pueblo gozoso a cantar la oda profética de Éxodo 15.  Samuel le dijo a Saúl que se encontraría con una compañía de profetas tocando instrumentos y profetizando (1 Samuel 10:5).  David, antes de que el templo fuera completado levantó una tienda para el Arca del Pacto en el Monte de Sión e instituyó que hubiera adoración las 24 horas del día todos los días. Había aprendido sobre el tremendo poder de la alabanza y la adoración, el ambiente ideal para que la profecía fluya. A ciertos sacerdotes se les ordenó profetizar con instrumentos (1 Crónicas 25:1-7). Se adoraba cuando la atmósfera estaba llena de incredulidad y era difícil profetizar (2 Reyes 3:15).  Algunas secciones de los profetas menores y mayores originalmente eran cantos, y posiblemente fueron cantadas por el profeta al dar la palabra. Edersheim habla sobre el uso de la música por los profetas: “El efecto de la música nos desconecta de las circunstancias que nos rodean, evoca sentimientos fuertes y nos hace ceder implícitamente ante su influencia”[15].  Walter C. Kaiser Jr. siente que la música: “tenía el efecto de silenciar los pensamientos y actitudes de angustia de los profetas, y de establecer la teología en el contexto de la doxología”[16].

Cuando Elías estaba a punto de irse, le dijo a Eliseo que pidiera lo que quisiera antes de que fuera quitado de él.  Este probaría los valores, carácter y determinación de Eliseo. Eliseo pidió una “doble porción del espíritu de Elías”. Una “doble porción de su espíritu” es una referencia a Deuteronomio 21:17, en donde el hijo primogénito recibe el doble cuando recibe su herencia para seguir con el nombre y el trabajo de la familia.  La solicitud de Eliseo de una “doble porción” de Elías (hebreo) es una petición del derecho de ser el sucesor oficial de Elías en el ministerio y en el liderazgo en las escuelas de profetas. La segunda implicación de la petición de Eliseo de una doble porción de Elías (hebreo) tiene que ver con el poder asociado con el profeta para llevar a cabo su difícil tarea.  Lo “difícil” para Elías era que ya que sólo Dios podía dar el regalo de su Espíritu a alguien; era imposible que cumpliera la petición de Eliseo.  La prueba sería ver si Eliseo tenía la “habilidad de ver y comprender el mundo espiritual… y de un visionario para penetrar los cielos”[17].

Las escuelas de profetas capacitaron hombres y mujeres para liderar avivamientos en siglos venideros. Hulda aparentemente pertenecía a una de estas escuelas porque vivía en ese barrio en la ciudad (2 Crónicas 34:22).

La experiencia de Elías en Querit es un paradigma para todos los institutos bíblicos al esforzarse por tener un equilibrio entre estudio, oración y la demostración de poder.  Gordon Anderson dijo, “Descripción sin demostración es inaceptable”.  Estos son tiempos emocionantes y hay un mover sin precedentes del Espíritu Santo en Latinoamérica.  Debemos todos estar a la altura del desafío de dejar a Dios ser Dios mientras preparamos a los estudiantes para pastorear un avivamiento.

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