“Él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros, a fin de capacitar al pueblo de Dios para la obra de servicio, para edificar el cuerpo de Cristo. De este modo, todos llegaremos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a una humanidad perfecta que se conforme a la plena estatura de Cristo.”  Efesios 4:11-13 (NVI)

En aras de cumplir con el deseo de nuestro Señor, las Asambleas de Dios, a través de las instituciones educativas que conforman el Servicio de Educación Cristiana (SEC), ha procurado por más de sesenta años instruir a aquellos llamados a liderar la iglesia de nuestro Dios en Latinoamérica. Por tal razón, ha provisto recursos didácticos y asesoría para la preparación de obreros eficientes que estén dispuestos a cumplir con la edificación del cuerpo de Cristo. Cada iglesia local, cada instituto bíblico, ha sido un bastión fundamental en la formación de ministros “fieles e idóneos”, dispuestos a capacitarse para realizar con excelencia su labor. No obstante, el desafío se hace más grande, ya que, para alcanzar la sociedad actual, es necesario que el líder cristiano reciba la más alta instrucción posible. Es así como surge la necesidad de construir un lugar con todas las comodidades, recursos didácticos y ubicación estratégica donde pudiesen celebrarse eventos educacionales de alto nivel y que facilitara reunir a ministros de habla hispana de los 20 países de toda América Latina y el Caribe.

Misionero educador, Rodney Boyd, fundador del CREAD

La visión nace en el corazón del misionero educacional Rodney Boyd, quien desde el año 2009 se desempeñaba como Coordinador del SEC, y desde el año 2002 del Centro de Recursos y Asesoría (CRA), operando desde Panamá. Su labor ministerial al frente de ambas instituciones le permitió ser sensible a la necesidad de construir un lugar donde se pudiera preparar obreros cristianos, en un entorno pentecostal, de alta espiritualidad y a la vez un alto nivel académico. Dios fue madurando la idea, y a la vez abriendo puertas que serían trascendentales para el éxito del proyecto. Es así como en el año 2012, El Rev. Lowell David (QEPD), Superintendente del Concilio de Las Asambleas de Dios de Panamá junto con el presbiterio nacional, acogen con beneplácito la idea y se adjudica un globo de terreno estratégicamente ubicado en la periferia de la Ciudad de Panamá, a escasos 5 kilómetros del Aeropuerto Internacional de Tocumen, para que se desarrollase tan estimado proyecto. Es así como a partir del 2014, bajo la supervisión y dirección de del Ing. José Quintana, se inicia la preparación del terreno para iniciar la construcción de este complejo educativo, que se desarrollaría en cuatro etapas.

En el año 2016, se inicia la construcción de la primera etapa que incluiría un área de oficinas para albergar al CRA, SEC, ISUM y ministerios afines.

Inicio de la obra

También incluiría dos aulas, biblioteca, centro de producción y baños. Vimos con alegría como Dios trajo a grupos misioneros de construcción desde diversas regiones de los Estados Unidos quienes aportaron su tiempo y recursos para hacer realidad este sueño. Esto permitió que en febrero del 2017 se pudiera dedicar y ocupar esta primera etapa.

El esfuerzo continúa y entre 2017 y 2018, cuando se construye la segunda etapa del proyecto, que consistía en el edificio de habitaciones, cocina y lavandería. En este punto ya se pudo recibir al primer grupo de estudiantes internacionales de ISUM en un histórico seminario inaugural en agosto del 2017. Esta experiencia motivó a que Mike y MonaRe Shields, Directores Internacionales de ISUM, se sumaran al proyecto de forma decidida, ayudando a recaudar las donaciones que proveyeran de recursos financieros para continuar esta gran obra. Ahora se unieron a nuestro equipo de constructores locales, más grupos misioneros de construcción, iglesias y donantes particulares, quienes mostraron su amor y compromiso con sus importantes aportes al proyecto.

Primera etapa bajo construcción

La bendición continúa, y lo que solo era un sueño, ahora es una bella realidad. En el 2018 y 2019 se realiza la tercera etapa que consistía en la ampliación de salones, oficinas, cocina auxiliar y un aula máxima, y cada vez más personas se animaban a unirse a este gran proyecto. La construcción no se detuvo y mientras continuaban realizándose algunos eventos como los seminarios de ISUM y Facultad de Teología, se avanzó en el 2019 con la construcción del Atrio principal, que vendría a ser el punto de convergencia de todo el complejo.

En los años 2020 y 2021 se terminan las áreas externas del centro, aun en medio de las restricciones que trajo consigo la pandemia mundial del Covid-19.  Esto demostró que la iglesia del Señor nunca se ha detenido a pesar de las tribulaciones por las que históricamente ha atravesado. A inicios del 2023 se pudo construir la hermosa piscina y las áreas recreativas del centro, que con toda certeza, serán de gran bendición para los que participen en las diferentes actividades que se realicen en CREAD.

El proyecto CREAD terminado.

Dios ha mostrado su fidelidad a lo largo de los 10 años que van desde que se inició la preparación del terreno hasta tener concluida la cuarta etapa del proyecto. Es por esto, que en marzo del 2023 se celebró formalmente la dedicación e inauguración del Centro de Recursos Educativo de Las Asambleas de Dios (CREAD), constituyéndose de inmediato en el epicentro de formación ministerial de Las Asambleas de Dios de América Latina. Importantes ministerios educacionales como el Instituto de Superación Ministerial (ISUM) han tomado la iniciativa de establecer sus sedes internacionales en CREAD.

El CREAD cuenta con hermosas dependencias para el servicio de la educación cristiana de América Latina.

Pero la gracia de Dios no acaba aquí, ya que otras organizaciones cristianas, de diferentes denominaciones, han visto en CREAD la opción adecuada para sus actividades educacionales, por lo que varios eventos internacionales se han realizado en el Centro, y otros tantos se están planeando para fechas futuras.

En la actualidad, el CREAD cuenta con áreas para la realización de seminarios, talleres y congresos, que van desde salones para 20, 50 u 80 personas, hasta un gran salón para 300 personas. Del mismo modo, El Centro cuenta con una cocina internacional que ofrece a sus huéspedes e invitados platos de diversos países y regiones.

El Atrio, salón principal del CREAD, brinda un hermoso espacio, capacidad hasta 300 personas, para cultos, graduaciones, banquetes, etcétera.

En el área de alojamiento contamos con 22 habitaciones amplias, 18 de categoría “estándar” y 4 de tipo “suite”. Las habitaciones “estándar” son de 41 m2 (440 p2) y acomoda montajes con 2 o 3 camas sencillas o una cama King. Las habitaciones de tipo “suite” son de 49 m2 (530 p2), con salita y recámara aparte, y cocineta incluida. Cada habitación tiene un amplio baño privado con secciones separadas, aire acondicionado, escritorios y otras amenidades más.

El 04 de abril, 2023, se realizó el Culto de Dedicación al Señor del CREAD con la gentil presencia de muchos líderes nacionales, pastores, educadores, misioneros y hermanos quienes contribuyeron a esta gran obra.

El Centro dispone con recursos de apoyo audiovisual multimedia para eventos, respaldados por una moderna red de internet con acceso en todas nuestras instalaciones para los huéspedes y visitantes. Además, el CREAD pone a su disposición una moderna y bien dotada biblioteca teológica, con más de 3,500 volúmenes impresos y casi 3,000 en formato digital, siendo de gran apoyo para la realización de proyectos e investigaciones.

Desde el principio, la visión del CREAD ha sido apoyar a los varios ministerios del SEC, empoderan

El Directorio del CREAD: Ricardo y Wanda Ferguson, Mike y Mona Shields, Rodney y Sherry Boyd, Miguel y Mari Morales, y Christian Thorne.

do líderes, capacitando ministros-maestros, y poner a su disponibilidad los recursos necesarios para maximizar el éxito en sus ministerios.  El CREAD es un legado a favor de la formación ministerial y cristiana que resalta la importancia de la preparación de obreros, y que simboliza nuestro compromiso con presentarle a Dios ministros aprobado.

La perseverancia y fe en Dios han sido la clave para ver materializado este gran proyecto. Agradecemos a todas las iglesias, instituciones y personas particulares, a lo largo de Estados Unidos y América Latina que han creído en este gran proyecto educativo, dando de sus recursos y tiempo para que esto pudiera materializarse. Queremos destacar el apoyo de las autoridades de Misiones Mundiales de Las Asambleas de Dios de Estados Unidos (AGWM), que en todo momento respaldaron a sus misioneros educativos involucrados en este gran proyecto. Esto es prueba de que cuando algo es parte del plan de Dios podremos ver como a su tiempo, pasamos “Del sueño a la realidad”.

Christian Edward Thorne Mendoza

El autor actualmente se desempeña como Administrador General del CREAD, Coordinador de Calidad Educativa del CRA, Miembro del Comité Administrativo del SEC, Representante y profesor de ISUM, Global University y Facultad de Teología en Panamá. Pastor de la Comunidad Cristiana La Gran Familia (Ciudad de Panamá). Casado con tres hijos.

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La Biblia nos enseña que cada creyente es importante para Dios, a su vez, todos juntos conformamos la iglesia de Jesucristo, su cuerpo, llamados a ser uno con él y en él.

“Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz; un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos.” (Efesios 4:3-6)

La gran Comisión plantea a cada creyente la tarea de alcanzar a otros para Cristo, procurando que crezcan en el conocimiento de Dios a través de su Palabra y modelando en ellos las costumbres que han caracterizado a los cristianos a lo largo de la historia. Este accionar en la vida del creyente es precisamente lo que produce el crecimiento y sostenimiento de la iglesia. Para tal propósito, Dios en su gracia repartió dones y talentos a cada creyente para ministrar a sus hermanos, a su vez, asignó ministerios que procuraran el crecimiento continuo de toda la iglesia (Efesios 4:11-12).

Entendiendo el papel que debe representar la iglesia local equipando a cada uno de sus miembros, el Apóstol Pablo insta a su hijo en la fe, Timoteo, a que procurara desarrollar características muy puntuales en los creyentes que conformaban la congregación a su cuidado (2Tim2:2). Esta particular instrucción nos permite observar que es la iglesia local el elemento donde Dios coloca al creyente para interactuar con otros y desarrollarse como parte del cuerpo de Cristo. El desafío es que cada creyente sea intencional en perfeccionarse de forma tal que agrade a Dios según lo que ha establecido en su Palabra:

“Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad.” (2Ti 2:15)

Dos mil años más tarde, continuamos con el propósito de desarrollarnos como servidores de Cristo según estas mismas premisas. Dios es quien llama y ante quien nos debemos presentar “aprobados”. A su vez, es la iglesia quien da testimonio de fidelidad, capacidad y compromiso en el servicio de cada uno de sus miembros.

Las Asambleas de Dios de América Latina, a través del Servicio de Educación Cristiana (SEC), procura la búsqueda de la excelencia en los servidores del Señor, ofreciendo programas y recursos para alcanzar este fin. Por años ha sido quien coordine los esfuerzos educacionales de los ministros de más de 19 países que conforman esta organización. La consulta constante ha permitido conocer las necesidades que la iglesia actual posee, y cómo estos esfuerzos formativos permiten desarrollar servidores idóneos, fieles a Dios y su iglesia. Cada obra nacional es quien establece las pautas bajo las cuales se forjan sus servidores, reconociendo a través de credenciales oficiales su labor ministerial. Estas credenciales son otorgadas en diferentes niveles, según la obra ministerial que se desarrolla, la capacitación continua que reciba el ministro y sus años de servicio fiel.

En agosto del 2018, El SEC realizó una encuesta entre los líderes educacionales de los países que la conforman, haciendo preguntas que orientaran al descubrimiento de los factores que primordialmente procuran los diferentes Concilios para otorgar las credenciales a sus ministros. Esta encuesta arrojó información relevante, digna de ser analizada.

Primeramente, En casi todos los países se distinguen de 3 a 4 niveles de credenciales, siendo la mayor “Ministro Ordenado”, para la cual, además de la experiencia ministerial, es requisito obligatorio un grado de estudios bíblicos  formales. En algunos países (63%), exigen haberse graduado del Instituto Bíblico, y el resto de países (37%), exigen estudios superiores, licenciatura o similar, reflejando en general una fuerte relación entre el nivel de credencial y el grado de capacitación formal obtenido por el ministro, sumados a la experiencia ministerial y la fidelidad del obrero. En general, los programas formativos que ofrece el SEC son valiosos, desde los Institutos Bíblicos como su nivel ministerial (Plan Básico), hasta los programas de licenciatura y maestría que brinda a través del Instituto de Superación Ministerial (ISUM) y la Facultad de Teología respectivamente. Es un largo camino para llegar a la última credencial, pasando por años de servicio, inicialmente como Obrero Cristiano y luego Ministro Licenciado en la mayoría de los casos.

Otro factor apreciable que arrojó el análisis de la mencionada encuesta, es que el proceso formativo del creyente empieza en la iglesia local, por lo que el 32% de los países han implementado una cuarta credencial (inicial) para reconocer el valioso rol de los obreros locales. Sin embargo, aunque el 89% de los países miembros del SEC afirman tener un programa de formación cristiana para las iglesias locales, solo el 63% de las obras nacionales otorgan reconocimiento oficial a esta formación inicial del creyente como servidor en su iglesia local, percibiendo este factor como el eslabón más débil de la cadena formativa del ministro cristiano.

Este último dato despertó el interés de los líderes de Asambleas de Dios de Panamá, ya que este país, al momento de la encuesta, era uno de los que no tenía un programa nacional de formación para sus iglesias, por ende, no exigían ni certificaban los procesos que pudiesen desarrollarse aisladamente en algunas de sus iglesias. Un análisis posterior reflejó que este factor podría ser la razón de fondo por la que algunas de sus iglesias locales adoptaron prácticas diferentes, alentadas por otras corrientes teológicas, que los distraían de la sana doctrina bíblica que el resto de la organización confiesa y práctica. Es por esto que, siendo conscientes del deber de preservar pura la fe y las doctrinas bíblicas fundamentales que han abrazado como organización cristiana, El Concilio General de Las Asambleas de Dios de Panamá, identificó la necesidad de que toda su feligresía “hable el mismo idioma”, o sea, que exista unidad doctrinal en lo que se enseña a cada creyente en las iglesias de la organización. Para tal fin se decidió unificar el contenido de los programas de formación cristiana que se brinda en las iglesias locales, siendo conscientes de que cada una tiene su propia personalidad, su propia asignación dentro del cumplimiento de la gran comisión, pero todos juntos son un solo cuerpo, por ende, los debe unir la misma fe.

EL PROGRAMA

Habiendo reconocido esta debilidad en el proceso de formación ministerial, el liderazgo educativo panameño se avocó a la tarea de elaborar un programa integral, balanceado, que contemplara cada aspecto del conocimiento que debe adquirir el creyente en esta etapa de su formación. A su vez, debía estar debidamente alineado con los programas internacionales de Las Asambleas de Dios en los niveles superiores de formación ministerial. Para este propósito se hicieron las consultas con las autoridades del SEC, específicamente con la Dirección del Nivel Iglesia Local, los cuales presentaron algunas opciones desarrolladas por ministerios educativos avalados por toda la organización, que reúnen las características teológicas y funcionales que se pretenden conseguir.

Luego de considerar todas las extraordinarias opciones, la Dirección de Educación Cristiana de Panamá, se decantó por el programa de discipulado de Global University, específicamente sus series Vida Cristiana y Servicio Cristiano, además de su programa de Evangelismo y Discipulado de Niños. Cada una de estas series está elaborada con un excelente diseño didáctico, bien estructurada, balanceada en cada área de la formación cristiana, y con acceso a toda la bibliografía para respaldarla, optimizando así el proceso enseñanza-aprendizaje. El programa contempla una sección infantil, pedagógicamente estructurada para la instrucción bíblica de los niños, tomando en cuenta su edad en la metodología de enseñanza. A su vez, mantiene unidad y continuidad con las etapas siguientes como jóvenes y adultos.

Este programa contiene toda la literatura por asignatura, con facilidad para su reproducción autorizada localmente, en formatos fácil de distribuir a todo el país. Además, económicamente accesible, permitiendo llegar a toda la iglesia nacional a costos razonables, con disponibilidad del material escrito en todo momento. Otro factor considerado es su flexibilidad, que, a pesar de su estructura formal, permite adaptarse a las necesidades particulares de cada iglesia local, según su propia identidad ministerial.

A continuación una breve descripción del programa en sus cuatro niveles:

Nivel 1– Serie Vida Cristiana (Conociendo a Cristo)

Ayuda a los nuevos creyentes a explorar temas fundamentales de la vida cristiana. Consta de seis cursos o asignaturas básicas y doce opcionales. Los cursos cubren importantes áreas de la formación cristiana integral como La vida espiritual, Biblia, Teología, Iglesia, Ética cristiana y Servicio.

Incluye seis asignaturas: Su vida nueva, ¿Quién es Jesús?, Cómo estudiar la Biblia, Lo que hacen las iglesias, El Amigo que le ayuda, Evangelismo personal.

Niveles 2,3,4- Serie Servicio Cristiano (Capacitación).

Está diseñada para llevar a los creyentes a un conocimiento pleno y suficiente de la Palabra y la obra de Dios. Entrega un enfoque profundo al estudio bíblico y su aplicación, a través de la enseñanza, dones espirituales, evangelismo personal, discipulado, y otros temas importantes. Dieciocho cursos o asignaturas, divididos en tres niveles de seis cursos cada uno. Mediante un enfoque sistemático al estudio ayudará a que los creyentes sean más competentes en las obras del ministerio.

IMPLEMENTACIÓN

Significó un gran desafío presentar a todo el cuerpo pastoral el nuevo programa, y que estos lo aceptaran e implementaran. Para algunos fue la respuesta a sus oraciones de muchos años de poder acceder a contenidos cristianos de sana doctrina, que permitieran el estudio sistemático de La Palabra de Dios. Para otros, que ya poseían programas educativos desde hace muchos años en sus iglesias, estaban más reacios a dejar atrás lo que tenían para adoptar un nuevo programa. Gracias a Dios, el Espíritu de Unidad reinó en medio de la iglesia, y en asamblea nacional, La Dirección de Educación Cristiana de Panamá presentó y se aprobó por consenso general el nuevo PROGRAMA GENERAL DE FORMACIÓN CRISTIANA PARA LAS IGLESIAS LOCALES.

Para este gran logro fue determinante el respaldo institucional de las autoridades conciliares, quienes reconocieron que un obrero aprobado por Dios, como señala Pablo a Timoteo (2Tim 2:15), es llamado a servir con excelencia, recibiendo su instrucción por conducto de la iglesia local donde El Señor lo colocó, forjando su carácter y afirmando su compromiso de servicio. Este esfuerzo formativo daría como resultado no solo la aprobación divina, sino también la certificación de la iglesia organizada, otorgándole credenciales como pre-obrero cristiano (primera credencial que otorga Las Asambleas de Dios de Panamá). Esta certificación viene a constituirse en uno de los requisitos para ingresar al Instituto Bíblico, y así aspirar a las siguientes credenciales ministeriales.

Luego de aprobado el nuevo programa, La Dirección Nacional de Educación Cristiana procedió a difundirlo por todo el país, exponiendo al detalle los elementos que lo componen, la metodología de implementación, capacitando a los maestros bíblicos de las iglesias para trabajar con este material, de forma tal, que se aprovecharan al máximo los recursos didácticos que los libros de texto ofrecen, sin dejar de lado el toque personal que identifica a cada maestro y ministerio local.

El programa en su implementación se caracteriza por su flexibilidad, permitiendo que cada iglesia pueda realizar las adecuaciones del pensum a su énfasis ministerial particular, entregando así una formación que responda a las necesidades de la iglesia local en la cual se desarrolla y sirve el creyente.

Con la aprobación y supervisión de los representantes nacionales de Global University, y el apoyo del Centro de Recursos y Asesoría (CRA), La obra nacional produjo todo el material didáctico, según cada nivel, distribuyéndolo oportunamente a cada iglesia, de acuerdo a su zona y distrito dentro del esquema de la organización. Esta distribución se realizó justo a tiempo para cumplir con el calendario nacional de las escuelas bíblicas de las iglesias locales, y el cronograma de implementación que se había trazado. No obstante, existen iglesias que se sumaron posteriormente a la implementación del nuevo programa, por lo que se tuvo que ofrecer asesoría personalizada a las iglesias que lo requirieran, logrando así integrarlos oportunamente al programa nacional.

El liderazgo nacional por medio de la Dirección del Nivel Iglesia Local, está dando seguimiento a todo el proceso de implementación, asesorando a cada iglesia en sus necesidades y desafíos particulares en la implementación del programa. Con los eventos mundiales relacionados a la pandemia provocada por el Covid-19, el proceso de estudio en las iglesias locales se detuvo momentáneamente. No obstante, esta situación motivó a la creación de plataformas virtuales para que la iglesia local pudiese seguir cumpliendo con su labor de discipulado, demostrando una vez más, que las dificultades que atravesamos en la vida sirven de inspiración y motivación a la creatividad, aprovechando los recursos y tecnologías de información y comunicación (TIC), como herramientas efectivas para cumplir con la gran comisión. Ahora el aula de clases es una plataforma virtual, y cuando se pensaba que el cierre de los templos obstruiría el proceso de discipulado de las iglesias, hemos visto con asombro que se ha convertido cada dispositivo electrónico en un salón de clase y cada creyente en un alumno bíblico.

Todo este proceso de implementación del nuevo programa de formación cristiana para la iglesia local, ha despertado un deseo general de estudiar La Palabra en medio de las congregaciones, aumentando significativamente el porcentaje de la feligresía vinculada al discipulado. El entusiasmo es generalizado, aún para los maestros, que ven con alegría el desafío de adaptarse a las nuevas clases, desarrollando novedosas metodologías para su impartición. El liderazgo nacional de Las Asambleas de Dios de Panamá está convencido de que este es el inicio de un proceso que producirá a mediano plazo, una generación de obreros locales capacitados y comprometidos con Dios para servir a la iglesia donde se desarrollan, y que a su vez estimulará en muchos el descubrimiento de vocaciones ministeriales. Este semillero de servidores debe provocar un aumento sustancial en el número de estudiantes en los Institutos Bíblicos del país, por lo que ya se está en proceso de implementación de los nuevos planes de estudio, diseñados por el SEC, que incluyen el desarrollo de énfasis ministeriales prácticos dentro de su programa formativo. Es un programa integral, que inicia en la iglesia local, continúa en los Institutos Bíblicos, pasando luego a las instancias superiores de estudios ministeriales.

La obra no ha culminado y todavía queda mucho trabajo para alcanzar la implementación total del programa educativo para las iglesias locales a nivel nacional. El objetivo debe ser claro para todos, “generar obreros aprobados por Dios”. Para esto debe existir un esfuerzo coordinado entre todos los protagonistas del proceso formativo del creyente, siendo supervisado y certificado por el liderazgo de la iglesia nacional. Se espera que el ejemplo de Las Asambleas de Dios de Panamá estimule al resto de países que conforman el SEC a tomar medidas similares, tendientes a reforzar esta primera etapa de la formación cristiana, trabajando vinculadamente con los siguientes niveles de formación ministerial.

Seguimos confiados de que El Señor de la mies, aún en medio de las dificultades por la que atraviesa la iglesia en la actualidad, seguirá proveyendo los recursos y la sabiduría para adaptarnos y salir adelante con la misión que se nos ha encomendado. Él está pronto a venir en busca de su iglesia única, unida y ungida, que procura “hablar el mismo idioma”.

Christian Edward Thorne Mendoza
El autor actualmente se desempeña como Coordinador de Calidad Educativa del CRA, Miembro del Comité Administrativo del SEC, Representante y profesor de ISUM y Global University en Panamá. Es Director Nacional de los Institutos Bíblicos de Panamá, donde enseña las cátedras de Teología Bíblica y Sistemática, Hermenéutica y Libros de Juan. Pastor de la Comunidad Cristiana La Gran Familia (Ciudad de Panamá). Casado con tres hijos.

“Escudriñemos nuestros caminos, y busquemos, y volvámonos a Jehová”.  Lamentaciones 3:40

Deseamos de todo corazón servir al Señor con excelencia. Tenemos la necesidad de examinar lo que hemos venido haciendo para conocer el estado actual y el nivel de impacto de nuestra labor a favor de la iglesia de nuestro Señor. Metas claras, acciones bien definidas y una metodología efectiva serán determinantes para alcanzar los objetivos que perseguimos en nuestro ministerio, conscientes de que El Señor desea nuestro éxito para la gloria de su Nombre.

El Servicio de Educación Cristiana de las Asambleas de Dios (SEC), consciente de que vivimos tiempos peligrosos, donde la sana doctrina bíblica es amenazada por el neopentecostalismo, ministerios fraudulentos y hombres amadores de sí mismos; entiende la necesidad de formar ministros íntegros, fieles al llamado divino y a la fe que deseamos transmitir a la iglesia del Señor. Es por esta razón, y con el consenso del liderazgo educativo latinoamericano, que se creó la Asociación Teológica de América Latina (ATAL), la cual es nuestro organismo interno de acreditación y certificación para las instituciones teológicas y los ministros que en ellas enseñan.

La función de ATAL pretende llevarnos no solo a la excelencia ministerial, sino también a la conservación de las doctrinas bíblicas, contextualizadas a nuestra realidad geográfica y nuestro momento histórico. Hemos establecido altos y bien definidos estándares para nuestra membresía, que esperamos no sean para desaliento, sino más bien de motivación para servir a Dios en unidad y excelencia.

Somos conscientes de que la realidad educativa ministerial es diferente en cada región e institución de América Latina, donde han atravesado sus propios procesos, experimentando situaciones positivas y negativas que han edificado su identidad actual. ATAL pretende la unidad de criterios educativos, estandarizando los recursos teológicos, metodologías y competencias. Lograr esto requiere de la autoevaluación objetiva de cada una de nuestras instituciones formativas ministeriales. Esta labor puede ser incómoda, pero a todas luces beneficiosa para nuestra organización y su liderazgo

En aras de guiar precisamente este proceso de autoevaluación, el Centro de Recursos y Asesoría (CRA), a través de su Departamento de Calidad Educativa, ofrece asesoría a la Dirección Nacional de Educación Cristiana de cada país, mediante la realización de los Diálogos Estratégicos Nacionales (DEN). Su finalidad es que puedan evaluar la labor de sus Institutos Bíblicos en los últimos años, a partir del análisis de su declaración de Visión y Misión, permitiéndonos conocer que tan cerca están de esos postulados que los inspiraron al inicio de su labor. Como resultado se obtiene una declaración nacional y de consenso, que permita crear un plan de acción estratégico a corto, mediano y largo plazo, superando así sus propias deficiencias y alcanzar la excelencia.  A la vez, por su énfasis actual en la autoevaluación, los prepara para afrontar de forma exitosa el proceso de acreditación por parte de ATAL.

El DEN ofrece las herramientas e instrumentos de medición de la calidad integral, que le permitan una autoevaluación estratégica frente a las diez normas puntuales que califica ATAL en su proceso de acreditación. Estas son:

Norma #1: Visión, Metas y objetivos

Un viejo refrán latinoamericano dice “El que no sabe a dónde va, cualquier bus le sirve”, poniendo de manifiesto la necesidad de establecer metas claras si queremos implantar estrategias para alcanzarlas.

Las instituciones bíblicas deben responder al llamado divino de preparar a los que llevarán la buena semilla de la Palabra a todo el mundo, cumpliendo así la gran comisión. No obstante, surge la necesidad de que todos los actores en este proceso visualicen el mismo futuro, forma de alcanzarlo y recursos necesarios para su realización.

“…Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que después que haya puesto el cimiento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, diciendo: Este hombre comenzó a edificar, y no pudo acabar.”(Lucas 14:28-30)

Servimos a un Dios de propósitos, que planificó de antemano nuestro futuro y nos invita a ejecutar su cumplimiento. Debemos procurar caminar todos juntos hacia la misma meta, en unidad y armonía.

Norma 2: Programas Educativos.

Una vez definida con claridad la visión y misión de la institución, ahora debemos procurar un programa educativo cónsono a esta declaración.

El programa de estudio debe ser balanceado, pretendiendo alcanzar de forma integral todas las áreas que constituyen el perfil del ministro que deseamos producir. Dicho programa servirá de guía a cada uno de los protagonistas del proceso educativo, estableciendo con un alto grado de certeza los objetivos, habilidades y competencias que en cada área de la preparación ministerial deben alcanzarse.

Somos responsables de preservar y transmitir la sana doctrina de Cristo, salvaguardando celosamente el mensaje, y que respondamos a las necesidades y circunstancias que estos tiempos nos exigen como ministros.

“…Retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen.” Tito 1:9

Todo proceso de preparación ministerial debe enfocarse en el ministro, y lo que le enseñemos determinará sin duda en quien se convertirá. Caminemos con pasos firmes en pos de alcanzar el desarrollo del carácter de Jesucristo en cada uno de nuestros ministros.

Norma 3: Profesorado y Personal Administrativo

La función central de nuestras instituciones teológicas es la formación de ministros conforme a lo que Dios en su Palabra establece. Escoger con propiedad el recurso humano, ya sea el personal de instrucción o administrativo, encierra una gran responsabilidad. Estos deben estar dotados de cualidades específicas, tanto de la “actitud” como de la “aptitud” correcta, para así ejecutar con atino lo que en la visión y misión se nos exige.

“…Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.”2Timoteo 2:2

No se puede dar lo que no se tiene, por eso cada persona que participa en el proceso enseñanza-aprendizaje, debe procurar su propia instrucción si pretende instruir a otros. La capacitación continua y un carácter maduro en el Señor, serán elementos indispensables en el maestro, que con la guianza del Espíritu Santo, forjará en cada ministro el carácter de Cristo.

Más que una organización somos un organismo vivo, ya que somos el cuerpo de Jesucristo, y siendo así, es necesario que entendamos que quien enseña cumple un rol importante en la edificación de la iglesia del Señor.

Norma 4: Desarrollo Y Servicios Para El Estudiante

Debemos ser intencionales en concentrar todos los esfuerzos de nuestras instituciones teológicas en la formación integral del ministro. Esto incluye su instrucción académica, pero también la formación práctica. Jesús llamó a un grupo de hombres y les dijo que lo siguieran, y es precisamente cuando inicia la capacitación de estos, caminando de cerca con el Maestro, siendo impartidos por este en cada cosa que hacía. Pero llegó el momento en que este aprendizaje debía ser puesto en práctica, por lo que Jesús los envía envestidos de toda autoridad, para aplicar las cosas que de Él habían aprendido:

“…Sanen a los enfermos, resuciten a los muertos, sanen a los leprosos y expulsen demonios. Ustedes han recibido gratuitamente, así que también den gratuitamente.” Mateo 10:8

Nuestros ministros necesitan poner en práctica lo que están recibiendo en los institutos, y es precisamente a través de programas de desarrollo ministerial, donde captan la esencia del servicio cristiano y se familiarizan con las necesidades de la iglesia a la que han decidido servir.

Norma 5: Recursos Para El Aprendizaje

Todos los recursos de una institución educativa tienen su razón de ser en apoyar al programa educativo y cumplir así con su misión y metas. Si bien es cierto que el centro de nuestra formación teológica es La Palabra de Dios, inerrante y fiel expresión de la voluntad de nuestro Señor, es necesario respaldar nuestro aprendizaje con obras literarias aportadas por hombres y mujeres llenos de la sabiduría del Espíritu Santo, las cuales expresen con profundo detalle nuestra fe en cada área del conocimiento doctrinal y ministerial. Estos recursos representan una invaluable fuente de conocimiento para cada estudioso de la Palabra y el acceso que se tenga a ellos afectará de forma significativa el resultado en la formación de nuestros ministros. Este fue el caso del Apóstol Pablo, quien en todo momento procuraba mantener con él sus recursos literarios para perseverar en el estudio de La Palabra y así ofrecer el consejo sabio a aquellos a quien lideraba.

“…Trae, cuando vengas, el capote que dejé en Troas en casa de Carpo, y los libros, mayormente los pergaminos”. (2Timoteo 4:13)

Debemos procurar que nuestros ministros tengan acceso a beber de fuentes cristalinas y nutritivas de conocimiento teológico, además de herramientas y recursos que faciliten el proceso enseñanza-aprendizaje.

Norma 6: Gobierno y Administración

Alcanzar los objetivos establecidos por la institución y procurar responder a la confianza de la comunidad a la cual sirve dicha institución, es responsabilidad del ente que la gobierna. Sus líderes deben ser personas que entiendan que el liderazgo no significa “autoridad sobre”, sino más bien, “responsabilidad por”. El único modo de alcanzar la visión y misión es colocando al frente de la institución a personas comprometidas con Dios a ofrecer sus dones y talentos en pro de la edificación de la iglesia del Señor, formando integralmente a los ministros que la lideraran.

“…Dios, en su gracia, nos ha dado dones diferentes para hacer bien determinadas cosas. Por lo tanto, si Dios te dio la capacidad de profetizar, habla con toda la fe que Dios te haya concedido. Si tu don es servir a otros, sírvelos bien. Si eres maestro, enseña bien. Si tu don consiste en animar a otros, anímalos. Si tu don es dar, hazlo con generosidad. Si Dios te ha dado la capacidad de liderar, toma la responsabilidad en serio. Y, si tienes el don de mostrar bondad a otros, hazlo con gusto.”(Rom 12:6-8 NTV)

Un buen gobierno y administración de nuestras instituciones teológica será responsable de establecer estructuras que definan y preserven los valores de la institución. No solamente administrará los recursos con que cuenta; tendrá además que dirigir a las personas que hacen que el programa funcione.

Norma 7: Recursos Físicos

La función primordial de nuestros institutos bíblicos es la formación de ministros enteramente aprobados para la labor a la que Dios los ha llamado. Esta formación requiere de un espacio, sea propio o alquilado, donde se lleve a cabo el proceso enseñanza-aprendizaje. Es precisamente en las instalaciones físicas de nuestros institutos donde se implementa toda la planeación diseñada para alcanzar la visión, metas y objetivos que se han establecido. Sus espacios deben permitir acoger con comodidad a todos los que intervienen en este proceso formativo, tanto estudiantes, profesores y administrativos. Los locales deben reunir las condiciones adecuadas para el desarrollo de cada una de sus funciones.  Deberán equiparse de los instrumentos, mobiliarios, iluminación, ventilación y estética apropiadas a los procesos que en ellos se desarrollan.

Los evangelios nos dan evidencias de que las sinagogas eran centros de instrucción teológica que nuestro Señor Jesús solía frecuentar, inicialmente donde estudiaba la Palabra y luego, en el desarrollo de su ministerio, era uno de los sitios donde enseñaba sobre el Reino de Dios e interactuaba con los maestros de la ley y el resto del pueblo judío.

“Jesús le respondió: Yo públicamente he hablado al mundo; siempre he enseñado en la sinagoga y en el templo, donde se reúnen todos los judíos, y nada he hablado en oculto.”(Juan18:20)

Reconocemos que en la actualidad no todo programa de formación teológica necesita un plantel, pero sí necesita existir en algún lado. Debe hallarse un lugar donde acudir en busca de recursos bibliográficos, acceder a los registros, certificaciones, recursos tecnológicos, donde se administre todo el programa y se procure el mantenimiento de estos recursos físicos de forma excelente.

Norma 8: Recursos Financieros

Para lograr alcanzar las metas que la institución se ha trazado, es necesario contar con fuentes constante de financiamiento. En muchos casos, nuestros institutos han sido producto de la obra misionera internacional, que ha apoyado con sus fondos. Eventualmente, ellos han transferido a la obra nacional su administración, siendo en ese momento cuando hemos tomado conciencia de los recursos que se requieren para procurar su operación. Sabemos con toda certeza que Dios, como dueño de la obra, proveerá para esta, siendo nuestro deber pedir al Señor y Él suplirá lo que necesitemos.

“…Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús.” (Filipenses 4:19)

No obstante, es nuestra responsabilidad ser buenos mayordomos y manejar con eficiencia el dinero con que contamos. Elaborar presupuestos visualizando no solo los gastos de operación, sino también el desarrollo de planes de crecimiento conforme a la visión y objetivos que nos trazamos, es sinónimo de excelencia en la mayordomía financiera.

Norma 9: Resultado del estudiante

“…Así, todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos. No puede el buen árbol dar malos frutos, ni el árbol malo dar frutos buenos.” (Mat 7:17-18)

Los egresados son el fruto que producen nuestras instituciones de formación teológica. Estos deben ser el resultado de un proceso de desarrollo, planteado en la visión y misión, y respaldado por todos los recursos con que cuenta la institución. Medir el resultado obtenido servirá de termómetro para dictaminar si estamos haciendo las cosas bien, o debemos mejorar en algún área determinada del proceso formativo o en la administración misma de recursos y estructuras. Es deber fundamental de nuestros institutos, entregar de vuelta a la iglesia ministros aprobados por Dios para toda buena obra, que sirvan con amor y pasión al cuerpo de Cristo.

Norma 10: Relaciones con las Iglesias.

El Instituto debe producir ministros que amen el ministerio y que estén capacitados para el servicio al cual Dios los llamó. Es la iglesia quien provee los candidatos que serán instruidos y es a ella donde deben retornar para servir. Toda institución teológica debe ser intencional en estrechar los vínculos con las iglesias de su comunidad, informando con claridad su visión, misión y objetivos, además de los programas educativos con que cuenta, estimulando así a los líderes de las iglesias a respaldarlas y enviar a más servidores para su instrucción.

Dios ha establecido su iglesia y procura su cuidado y crecimiento a través de la repartición de dones y de ministerios entre su pueblo para su propia edificación.

“…Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.” (Efesios 4:11-12)

La iglesia local es el entorno principal donde se desarrolla el cristiano. Es aquí donde comparte con otros creyentes su amor por Jesús e interactúan unos con otros para formar el carácter de Cristo en cada uno, mediante la acción del Espíritu Santo. Es deber de la iglesia procurar la instrucción bíblica de sus miembros, encaminándolos hacia los propósitos de Dios y creando los espacios formativos que permitan la edificación del cuerpo de Cristo. Nuestros institutos bíblicos son precisamente la respuesta a esta necesidad de edificación de la iglesia, por lo que están estrechamente vinculados. Es la iglesia la razón de su existencia y es a quien en primera instancia sirven y están relacionados.

Este proceso de autoevaluación puede tomar varios meses, dependiendo de cada caso, pero el resultado será estar en condiciones favorables para una visita y calificación por parte de la comisión acreditadora de ATAL.

La experiencia ha sido gratificante, logrando no solo un diagnóstico personalizado de la salud de nuestras instituciones, sino también un renovado ambiente de unidad entre el liderazgo de la obra en cada país. Ejemplo de esto ha sido la experiencia vivida con la realización del DEN en República Dominicana, mostrándonos el positivo impacto que podemos alcanzar con su implementación.

Animamos a cada profesor, administrativos y estudiantes a que sean parte de este proceso de autoevaluación, conscientes de que este es el camino para alcanzar la excelencia en la labor de formar con excelencia a los ministros que la iglesia del Señor necesita.

Christian Thorne

El autor, Christian Thorne, actualmente se desempeña como Coordinador de Calidad Educativa del CRA, Secretario/Tesorero de ATAL, Representante y profesor de ISUM y Global University en Panamá. Profesor regular del ISBAD en las cátedras de Teología Bíblica y Sistemática, Hermenéutica y Libros de Juan. Es pastor de la Comunidad Cristiana La Gran Familia (Ciudad de Panamá). Casado con tres hijos.

Es sorprendente descubrir la unidad temática que guardan Las Sagradas Escrituras, donde cada libro, cada narración, cada profecía, cada argumento, apuntan al cumplimiento del plan de redención del hombre que El Señor había preparado desde el principio de los tiempos. Dios mismo decide revelarse al hombre, no solo mostrándole la senda que ha de seguir, sino que también se hace partícipe activamente en el desarrollo y cumplimiento de su divino plan.

Al inicio de la segunda sección del Antiguo Testamento, conocida como libros históricos, Dios nos presenta la vida de un gran hombre llamado Josué, en el libro que lleva su nombre. Este siervo de Dioscumplió un papel preponderante en el establecimiento de la nación de Israel como pueblo de Dios, liderándolos a la conquista de la tierra prometida.

Josué fue preparado por Dios para la misión que habría de cumplir. Inició su ministerio sirviendo a Moisés, el gran libertador de Israel, quien, con la guía y respaldo sobrenatural de Dios, sacó al pueblo de Egipto, donde estaban esclavizados, conduciéndolos hacia la tierra prometida. Con el tiempo, Josué se constituyó en soldado, llegando a liderar el ejército. Registra la Biblia que fue uno de los doce espías que Moisés envió a reconocer la tierra de Canaán (Núm. 13:16, Dt. 1.19-33), trayendo un informe objetivo de lo que había visto, al igual que su compañero Caleb. Por este hecho, fueron las únicas dos personas, de las que salieron de Egipto, que lograron entrar a la anhelada tierra prometida.

Al morir Moisés, Dios mismo lo establece como susucesor, dándole la asignación de conquistar y repartir las tierras que les había prometido (Josué 1:1-9).

El ministerio de Josué estuvo caracterizado por la presencia milagrosa de Dios. Caminar junto a Moisés le permitió desde el principio apreciar el poder de Dios y su oportuna intervención en los acontecimientos importantes en la vida de Israel. Observóel efecto de una vida de intimidad con Dios, donde la fe viene a ser determinante para marchar hacia el cumplimiento de su asignación. Dios tiene propósitos definidos, para loscuales se ha valido históricamente de hombres capacitados y respaldados por Él para el cumplimiento de su voluntad. Es este designio divino el que conduce de forma providencial a sus siervos. Cuando Josué recibe la asignación divina de liderar la conquista de la tierra prometida, recibe también la promesa de Dios de acompañarlo en todo momento, a la vez exigiendo de él esfuerzo constante, valentía y determinación. (Josué 1:7,9).

Intervención milagrosa de Dios en la vida y obra de Josué

Para Moisés fue asombroso ver como Dios actuaba en favor de su causa una y otra vez. Josué, siendo testigo presencial de las milagrosas intervenciones en favor de Moisés y el pueblo, aprendióque donde Dios se hace presente suceden cosas sorprendentes y se cumplen sus propósitos. Su fe se fortalecía día con día, y su comunión con Dios era cada vez mayor, y fue precisamente su conocimiento íntimo de quien es Dios, lo que lo haría marchar con determinación hacia el cumplimiento de su asignación.

Cruce milagroso del Jordán (3: 7-17)

Ahora Josué ya no está a la sombra del gran cabecilla y libertador. Animado y encaminado por Dios, se dispone a llevar al pueblo al otro lado del Jordán. Comunicó con antelación al pueblo las instrucciones recibidas, teniendo la certeza que Dios intervendría a su favor. Enseguida, con gran determinación, los sacerdotes se adentran a las aguas, llevando consigo el Arca de la Alianza, señal de la presencia de Dios. Entonces, el caudal del río Jordánse detuvo de inmediato, pudiendo el pueblo cruzar en seco.

El cumplimiento de lo que Josué había anticipado aumentó la confianza del pueblo en Jehová y consolidó el liderazgo de Josué. Fue estaintervención divina, de forma precisa, lo que enseñó al pueblo que “Dios llega en el momento indicado”. Hoy día nos maravillamos al descubrir que los tiempos de Dios son perfectos. Aunque no parezca que ocurrirá algo significativo, en el momento exacto, ni antes, ni después, Dios interviene en nuestras vidas. El cambiará el curso de los acontecimientos, cumpliendo así con fidelidad sus promesas.

La fe de Josué era grande, ya que, quien ha visto partirse un mar en dos, llover alimento del cielo y agua brotar de piedras, no tiene duda alguna de que, si Dios prometió estar con Él, sería capaz de detener un caudaloso río para abrir camino a su pueblo. Dios nos recuerda que sigue siendo el mismo ayer, hoy y por siempre. No cambia y continúa interviniendo milagrosamente en la vida de sus hijos que claman a Él.

Caída del muro de Jericó (6:1-27)

Continúa Josué avanzando hasta llegar a un nuevo reto como conquistador, la ciudad de Jericó. Ésta ofrecía un gran desafío, ya que estaba protegida por un inexpugnable muro. Nuevamente Dios le indica a Josué cual sería la estrategia a seguir. Debía el pueblo marchar en silencio dando vueltas alrededor de la ciudad, por varios días, acompañados por los sacerdotes y el Arca del Pacto. Mientras, dentro de la ciudad, el pueblose preparaba para lo inminente. Sabían lo que Dios venía haciendo con Israel y cómo les había ayudado prodigiosamente a vencer a sus enemigos.La intervención de Dios no solo se aprecia en grandes y espectaculares sucesos, sino también en pequeños detalles. El Señor puso en una prostituta, Rahab, el deseo de ayudar y esconder a los espías que Josué había enviado a reconocer la ciudad. Este valiente acto de fe hizo que ella y su familia fueran protegidos de la aniquilación que vendría sobre la ciudad, siendo además recibidos e insertados en la nación de Israel, llegando a ser Rahab parte del linaje directo del Mesías. Esto es muestra de la gracia salvífica de Dios, disponible para los que confían en el Él y son objetos de su misericordia, sin importar lo oscuro de su pasado, y sin hacer distinción de sexo, raza, nacionalidad o condición social. La intervención de Dios para preservar la vida de Rahab y la casa de su padre, nos recuerda que, en medio del juicio de Dios, este preserva al remanente fiel que persevera en su fe.

Narran las escrituras que el séptimo día, Josué ordenó al pueblo dar siete vueltas, y en la última gritaron con gran estruendo y el muro de la ciudad literalmente se derrumbó delante de ellos, pudiendo entrar y conquistar la ciudad. Estaba Dios interviniendo activamente en la victoria de Josué y al mismo tiempo haciendo justicia al destruir a un pueblo idólatra y malvado. Dios ordenó que destruyeran todo y a todos, y que no tomaran nada de los tesoros que allí encontraran, ya que eran impuros. El marchar en silencio significó un acto de obediencia, donde fue probada la paciencia del pueblo y la determinación de alcanzar el propósito que Dios les había establecido sin cuestionar sus métodos. Esto nos enseña que cuando Dios nos ordena hacer algo, por muy ilógico que nos parezca, debemos obedecerle sin queja ni comentarios que puedan menoscabar la fe y el ánimo del resto del pueblo.

La lluvia de piedras de granizo (10:1-11)

Una coalición de cinco reyes se confabuló para atacar Gabaón. El rey de esta ciudad se había aliado anteriormente con Israel y por tanto, pidió suayuda. Dios le dijo a Josué que le daba la victoria sobre estos cincoreyes. De inmediato Josué se encamina ensu auxilio, marchando toda la noche para así sorprenderlos. Ya en la batalla, Israel dominaba la contienda, obligando la retirada de los enemigos. En eso, Dios interviene enviando una lluvia de grandes piedras de granizo, causando mayor número de muertes que los que murieron en la confrontación armada. Una vez más, está Dios mostrando su poder y recordándole a su pueblo que era Él quien le daba la victoria. Muchas veces estamos tan confiados en nuestras capacidades y dones que olvidamos de donde provienen. Si reconocemos nuestras limitaciones y acudimos a Él en busca de su ayuda, siempre estará dispuesto a responder a nuestra necesidad. ¡Jehová es el Dios que pelea a favor del débil!

El día más largo (10:12-15)

La lucha contra sus enemigos continuó, y Josué, en una impactante oración hace una petición inusual a Dios. Le pide que detenga el avance del sol en Gabaón y el de la luna en el valle de Ajalón, en otras palabras, que el correr del tiempo se interrumpiera para concluir con éxito la jornada de guerra. Dios escucha su oración, e interviene en el fluir del tiempo, permitiendo a Israel lograr una contundente victoria sin ninguna baja que reportar. No fue por la elocuencia de Josué, lo que hizo que Dios se sintiera obligado a acceder a sus fervientes oraciones. Fue la milagrosa intervención del Dios fiel, que cumple sus promesas y logra ejecutar sus planes. Josué comprendió con claridad su rol como instrumento de Dios para el cumplimiento de sus propósitos. El Señor realmente tiene un plan y se place en usar a sus siervos esforzados y valientes para llevarlos a cabo.

Hoy vemos con admiración a Josué, conquistador de la tierra prometida, quien fue el instrumento de Dios para entregar a Israel la tierra que le prometió a sus padres. Su caminar inquebrantable, oído atento a la voz de Dios y una determinación a cumplir su misión, lo constituyeron en héroe de la nación de Israel. Su relación con Dios nos enseña grandes principios. Dios espera obediencia de sus hijos para hacer conforme nos ordene. Él no fallará a sus promesas, llegará a la hora indicada. Esta obediencia debe ir acompañada de paciencia y confianza en el Dios de milagros. El Señor prometeacompañarnos en todo lo que emprendamos y así lo cumplirá.

Desde el principio de los tiempos, Dios elaboró un perfecto plan para la redención del hombre mediante el sacrificio de su hijo Jesús. Prepararía el camino para su llegada, proveyéndose de un pueblo, que sería el responsable de mostrar al resto de las naciones su gran misericordia y gracia salvadora. Para esto llamará, capacitará y enviará a hombres y mujeres que le amen y cumplan su asignación. Toda labor a favor del plan de Dios es importante, ya sea al frente de un gran ejercito cómo lo hizo Josué, o conversando cara a cara con un pecador en necesidad. En cualquiera de los casos, es Dios mismo respaldando a sus siervos, interviniendo milagrosamente para que sus propósitos se cumplan. Lo importante es estar atento a la voz de Dios y mantenernos en el centro de su voluntad. Nos toca a nosotros dar siempre la honra y la gloria a quien la merece por su inalterable fidelidad.

Este artículo es el quinto de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

Hace algún tiempo, una joven líder de nuestra iglesia se me acercó para pedirme un consejo. Ella deseaba prepararse para el ministerio y estaba indecisa entre varias opciones de seminarios bíblicos en Estados Unidos, pertenecientes a otras importantes denominaciones cristianas. Le di una breve ojeada a los documentos con el fin de darle la mejor asesoría y mientras pasaba las páginas vino a mi mente una pregunta que enseguida le lancé… ¿Por qué estudiar fuera de nuestro sistema educativo? Ella con tono de satisfacción y un toque de cinismo me contestó “quiero estudiar con los mejores”, añadiendo un lisonjero alago, “para ser como usted algún día”. Me sonreí y mirándole a los ojos le dije, “Este sistema educativo de las Asambleas de Dios, al cual evidentemente desprecias, es quien me formó.”

Asistí a la Escuela Dominical de la iglesia, luego me involucré en el servicio, por lo que ingresé a la Escuela de Liderazgo que nuestra iglesia ofrecía; continué mi caminar y al recibir mi divino llamado ingresé a nuestro Instituto Bíblico. Más tarde, en busca de mayor conocimiento y fervor me gradué de varios de nuestros programas latinoamericanos de licenciatura en teología como ISUM y la Universidad Martín Lutero, culminando con la Facultad de Teología de las Asambleas de Dios. Le insistí en mostrarle que, si realmente me admiraba como dijo al principio, debe reconocer que este imperfecto, autóctono, pero legítimo sistema educativo fue el que me formó… ¡y funcionó!

Este hecho me permitió valorar lo que con mucho esfuerzo hacemos en el SEC. Desde 1960 hemos desarrollado con la ayuda y dirección del Espíritu Santo, y el apoyo decidido del cuerpo misionero de Las Asambleas de Dios de Estados Unidos, un sistema educativo de formación teológica que responde no solamente a la sana doctrina bíblica, sino también a la realidad y necesidades muy concretas de nuestro contexto latinoamericano. Mucho hemos avanzado, siendo enorme la cantidad de institutos-seminarios bíblicos, extensiones, anexos, aulas y otros centros de estudio incorporados a nuestro sistema. Latinoamérica concentra el mayor porcentaje de estudiantes bíblicos de las Asambleas de Dios a nivel mundial, lo cual es un indicativo de éxito de nuestros procesos de evangelismo, formación de obreros y plantación de iglesias, obedeciendo así a la gran comisión que Cristo nos delegó.

Además de los primeros tres valores esenciales – formación integral, distintivo pentecostal y accesibilidad – ahora añadimos el valor de propiedad. El hecho de que el SEC pertenece a los países miembros y que somos propietarios del programa, responsables por su éxito, ha contribuido a mantener un compromiso alto con la educación cristiana.  ¿Cuáles son los factores principales del valor de propiedad?

Directorio del SEC y su autonomía

La clara senda recorrida obedece a la fidelidad de nuestros programas e instituciones, a los valores fundamentales que inspiraron nuestra formación, sosteniendo así nuestro crecimiento. Cada institución y servicio que compone el SEC responde a una necesidad específica ministerial de nuestro contexto latinoamericano. Son precisamente los líderes conciliares de toda América Latina y su liderazgo educativo los que dan vida y autoridad a esta institución, convirtiéndose en el organismo de asesoría y coordinación por excelencia de la formación teológica de las Asambleas de Dios de Latinoamérica. Es nuestra identidad y desafíos en común lo que nos mantiene unidos y nos dan un sentido de pertenencia, sabiendo que lo que tenemos no son modelos importados, sino la respuesta natural a nuestras propias necesidades. Cada país miembro es independiente y autónomo, pero por convicción propia decide ceder parte de su autoridad a un organismo que represente los intereses comunes y haga una sinergia objetiva de los recursos que cada uno aporta.

El SEC posee un Directorio y una Comisión administrativa. El Directorio se materializa en la Asamblea Trienal, en la que todos sus representantes asisten para escuchar informes de gestión en cada área educativa por país y tomar así acciones. Cada tres años, el presidente (superintendente) del ejecutivo y el director de educación cristiana de cada uno de los veinte países miembros, se reúnen con la Comisión Administrativa del SEC para considerar el desarrollo de la educación cristiana de las Asambleas de Dios de América Latina. Se toman decisiones trascendentales para el desarrollo de la educación teológica, siendo sus decisiones implementadas en cada país.

SERVIVIO DE EDUCACIÓN CRISTIANA

La Comisión Administrativa del SEC es el ente gestor y supervisor de los programas, planes y asuntos administrativos de la Junta Directiva. Se reúne por lo menos una vez al año y la conforman los directores de las escuelas y servicios, el Presidente y dos vocales de FRAHMAD, y el Director de la región de Latinoamérica y del Caribe para las Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios de los EE.UU. Entre ellos se elige un Coordinador quien preside este grupo.

Todo este engranaje administrativo y operativo hacen del SEC una organización con representatividad e identidad regional de suma importancia. Es la respuesta latinoamericana a la labor de formación teológica, y por ser nuestra, nos permite hacer los cambios necesarios para mantenernos vigentes ante los cambios sociales y la realidad de nuestros países.

Independencia del programa de estudio

Somos gestores de nuestros programas de estudio en cada nivel educativo. Nuestros programas fueron diseñados específicamente para capacitar obreros en áreas y temas de necesidad y competencia específicas. El programa siempre le ha pertenecido a las Asambleas de Dios y a los países de la región, por lo tanto, podemos modificarlo, actualizarlo, mejorarlo, adaptarlo o conciliarlo según se presente la necesidad. No hemos utilizado a otra institución u organización para formar nuestros obreros, sino, lo hemos realizado nosotros mismos basándonos nuestros propios valores y según nuestras prioridades. Esto es posible por ser un programa del cual somos propietarios.

Nuestros programas son la natural respuesta a la sana doctrina pentecostal, producto del desarrollo teológico de nuestros ministros y membresía en general. Históricamente somos producto de la labor misionera de Norteamérica en Latinoamérica, pero hemos alcanzado la mayoría de edad y podemos expresar nuestra cosmovisión cristiana, independiente del desarrollo cristiano de otros hemisferios del mundo.

Nuestros planes de estudio contemplan nuestros propios valores culturales, integrando principios intraculturales a la formación ministerial, sin afectar los fundamentos doctrinales transculturales que todo cristiano debe procurar seguir. Consideran los aspectos particulares de nuestras sociedades, tratando que nuestras instituciones produzcan ministros capaces de responder con efectividad a los retos que nuestro entorno sociocultural nos presenta.

Programa contextualizado y flexibilidad en implementarlo

Un beneficio importante de ser propietarios de nuestro programa es tener un plan de estudio contextualizado que refleja nuestros distintivos. Aunque somos una gran familia conformada por los diferentes concilios o conferencias de Asambleas de Dios en América Latina, entendemos que existen exigencias gubernamentales, condiciones sociales, tecnológicas y económicas diferentes en cada país. Es por ello que nuestra unidad de propósitos ministeriales no da la espalda a la contextualización, permitiendo su implementación y adaptación en cada país, sin alterar la sustancia de sus contenidos.

Por muchos años hemos llevado a cabo la labor educativa en nuestra región al margen de exigencias legales en cada país. La realidad ahora es diferente y nos exige, en la mayoría de los casos, la regularización gubernamental, haciendo que cumplamos con exigencias de competencias, certificación y acreditación diferentes en cada país. En principio nos incomodó el hecho de que instancias gubernamentales no religiosas tuviesen la función de supervisión y control sobre nuestra actividad educativa, pero las tendencias globales y las exigencias de las nuevas generaciones que buscan prepararse ministerialmente, nos permiten ver de forma positiva la adaptación de nuestros programas (localmente), sin perder su esencia ministerial, para recibir la aprobación del gobierno y sus instancias educativas. Esto viene a ser un reconocimiento de la formalidad de nuestras estructuras educativas y la seriedad de nuestros programas, tanto en lo académico como en su manejo financiero y organizacional. Ser propietarios de nuestros programas nos permite hacer las adecuaciones necesarias para recibir tal acreditación. Nos permite realizar las modificaciones que se requieran sin que se afecten los contenidos y propósitos que perseguimos como iglesia.

La propiedad sobre nuestros programas nos garantiza la fidelidad doctrinal de estos, produciendo ministros que prediquen y enseñen sin distorsionar ninguno de los principios bíblicos que hemos abrazado, promoviendo el estudio y la búsqueda de una profunda espiritualidad para el ejercicio ministerial.

Contenidos bibliográficos

Desde la fundación de las Asambleas de Dios a inicios del siglo XX, un aspecto que nos distingue es la producción de material de enseñanza para nuestras iglesias. Nuestros padres fundadores en su labor formativa trajeron a Latinoamérica la bibliografía que tenían a su alcance, siendo necesario complementar en muchas áreas del conocimiento teológico con libros escritos por eruditos que responden a otras confesiones de fe cristianas, pero que en general nos fueron útiles. El tiempo ha pasado y nuestros programas requieren de material contextualizado a nuestra doctrina cristiana-evangélica-pentecostal-latinoamericana. Es por esto que dentro de la estructura del SEC operan importantes instituciones que procuran subsanar esta necesidad.

La Serie Fe y Acción es un importante ministerio “nuestro” que provee el material bibliográfico para el Plan Básico, que es “nuestra” propuesta de contenido curricular para el nivel ministerial. Es la respuesta del SEC para ofrecer materiales y recursos de calidad, de forma accesible, en cantidades, bajos costos y diversidad de formatos. Estos responden de forma directa a los planes de cursos de las principales asignaturas del Plan Básico, en las áreas de Biblia, Teología y Ministerio Cristiano. La propiedad sobre este material nos permite revisarlo periódicamente y renovarlos luego de retroalimentarnos de la experiencia y conocimiento de nuestros maestros bíblicos que los utilizan en toda América Latina.

La revista Conozca es nuestra ventana de expresión teológica latinoamericana. Publica periódicamente importantes artículos que apuntan a la enseñanza de la sana doctrinas y prácticas de nuestra vida cristiana.

Cumple con tres importantes roles. En primer lugar, sirve como órgano de difusión del SEC, informando sobre las noticias y asuntos de interés para la educación cristiana en nuestra región. En segundo término, se constituye en foro de discusión sobre temas de actualidad teológica, donde cada escritor, y aún el lector bien fundado, pueden plantear su punto de vista. Dentro de este objetivo la revista busca advertir sobre las diferentes corrientes teológicas que amenazan la fe dada una vez a los santos. Finalmente, Conozca persigue la meta de buscar y alentar a los escritores noveles, para que puedan descubrir su llamado a escribir, publicar ensayos y aportar al bien teológico de América Latina. ¡Esto nos pertenece, es nuestro!

Requisitos educativos para acreditación de obreros

El SEC es nuestro brazo formativo ministerial de las Asambleas de Dios. Mientras que cada Concilio o Conferencia Nacional se esmera en lograr el reto divino de llevar el evangelio y discipular a los alcanzados, el SEC apoya al programa de formación ministerial de cada obra nacional procurando producir los ministros aprobados por Dios para el constante crecimiento y el relevo generacional necesario.

Nuestras Instituciones y Servicios buscan facilitar los programas educativos y formativos que satisfagan los requisitos de cada nivel de credencial ministerial.  El año pasado, el hno. Rodney Boyd, Coordinador del SEC, comisionó una encuesta al ejecutivo de cada país referente a los requisitos, educativos y otros, de los diferentes niveles de credencial ministerial en su país. Todos los países han respondido y el Coordinador está en el proceso de compilar los resultados, los cuales serán compartidos con los miembros del Directorio del SEC en la próxima reunión. Sin embargo, el Coordinador ofrece la siguiente observación: “Por lo general, todos nuestros países requieren que los aspirantes para la última credencial (ordenado) sean graduados diplomados (96 créditos o más) del programa de uno de sus institutos o seminarios bíblicos, y en algunos casos que tomen un seminario o más del ISUM. La uniformidad de requisitos y vinculación directa entre los concilios y sus institutos simboliza la alta apreciación del valor ser propietarios de nuestro programa educativo.”

Estándares con flexibilidad – ATAL

El lema del Plan Básico, el libro que guía el programa del SEC, es Estándares con flexibilidad. La implementación del programa se expresa en formas y modalidades diferentes en los diferentes países. Sin embargo, a través de las normas establecidas por la ATAL – Asociación Teológica de América Latina de las Asambleas de Dios, el SEC ha establecido los estándares y criterios que todos los países deben seguir. Es el cumplimiento de nuestros estándares que asegura que nuestros valores sigan vigentes, que sea formación integral sana, de excelencia, pentecostal, accesible, y propia en unidad. Es el compromiso de cada país a los estándares que juntos adoptamos que refleja que pertenecemos al programa.

ATAL mantiene vínculos con importantes organizaciones pentecostales a nivel mundial a través de WAPTE, la Alianza Mundial de Educación Teológica Pentecostal (World Alliance for Pentecostal Theological Education – www.wapte.org). WAPTE es una confraternidad cooperativa global de asociaciones teológicas pentecostales/ carismáticas, oficinas denominacionales y agencias misioneras que proveen servicios educacionales a instituciones teológicas o de formación ministerial, y que sean afiliadas con algún cuerpo miembro de la Confraternidad Pentecostal Mundial, o PWF por sus siglas en inglés (www.pentecostalworldfellowship.org). Existe para ayudar y motivar a estas organizaciones en su misión de promover el desarrollo de educación teológica pentecostal y capacitación de liderazgo. Todas las asociaciones teológicas miembros de WAPTE se tienen que apegar a una serie de normas para la certificación o reconocimiento de sus instituciones miembros. Esto persigue estar a la vanguardia en la búsqueda de la excelencia de nuestras Instituciones. Este vínculo nos permite conocer y adaptarnos a los requerimientos de calidad educativa a la que debe aspirar toda organización al servicio del Señor.

RETOS DE CARA AL FUTURO

Compromiso. La propiedad sobre nuestro sistema educativo se relaciona directamente con otros valores fundamentales del SEC. Esta toma en cuenta de forma integral las características que deben conformar el carácter de nuestros ministros, manteniendo nuestra esencia pentecostal y permitiendo que sea accesible a todos. Tras los años, nuestros programas e instituciones han sido respaldados por el compromiso institucional. Entender que son de nuestra propiedad y, por tanto, el reflejo de nuestra identidad pentecostal Asambleas de Dios, es nuestra motivación permanente a integrarnos. Para las Asambleas de Dios, el SEC es de América Latina y cada país su dueño. Aunque surjan otras ofertas, como propietarios de nuestro programa, debemos mantener el alto compromiso de mejorarlo y respaldarlo

Excelencia. Somos responsables por la calidad y excelencia de nuestro sistema educativo. No debemos esperar que otros nos señalen nuestras deficiencias para corregirlas, sino, someternos voluntariamente a procesos de evaluación de nuestras instituciones. Es en este punto donde reconocemos que, por ser propietarios de nuestro sistema educativo, tenemos el deber de establecer altos estándares que promuevan la excelencia y reconocimiento en todo nivel. La Asociación Teológica de América Latina (ATAL), viene a cumplir esta trascendental misión. Es nuestro organismo certificador de la excelencia y calidad de nuestro sistema educativo, siendo garante ante instituciones paralelas, gobiernos y otras organizaciones cristianas, de nuestro grado de calidad y compromiso con la obra del Señor.

La labor de ATAL está siendo respaldada por dos importantes programas dirigidos por el Centro de Recursos y Asesoría (CRA), siendo estos PROCEPA y Calidad Educativa. El primero ofrece actualización continua a personal docente y administrativos de nuestras instituciones teológicas. El segundo ofrece asesoría mediante la implementación del Manual de Autoevaluación de Instituciones Teológicas, una herramienta efectiva para detectar nuestras áreas de vulnerabilidad e implementar medidas para subsanarlas. Este proceso de autoevaluación es fundamental para la certificación de nuestras instituciones por parte de ATAL, por lo que todos debemos avocarnos a realizarlo lo más pronto posible.

Mayor participación y aportación. El SEC surge como iniciativa del cuerpo misionero de Estados Unidos en América Latina, quienes de forma desinteresada han estado al servicio del liderazgo de la iglesia Latinoamericana, orientándonos en su constitución y sosteniendo su operación. Hemos aprendido y somos testigos de su importancia como organismo de unidad para nuestros países, por lo que se requiere ahora de mayor participación de nuestros líderes latinoamericanos en la dirección de este organismo consultor y gestor. Rodney Boyd, el Coordinador del SEC, explica: “El SEC se ha embarcado en diferentes iniciativas en búsqueda del auto sostenimiento. Por ejemplo, en el año 2009, en la Asamblea Trienal del Directorio del SEC, nosotros reconocíamos que la operación y el personal del SEC dependía demasiado de fondos misioneros. En la misma asamblea se aprobó un nuevo sistema de cuotas de aportación. Esta nueva entrada ha ayudado al SEC a subvencionar los gastos de algunas miembros de la Comisión Administrativa que no cuentan con fondos necesarios para moverse. Lo vemos como un inicio solamente. Era un paso muy significativo, pero el primero de otros más por venir”.

Reconocimiento. Otro gran reto es satisfacer las amplias exigencias que las autoridades de cada país exigen para el reconocimiento oficial de nuestro programa de estudio. La solución será compleja en cuanto el SEC opera a un nivel internacional en países que tienen diversas exigencias nacionales. Además, resulta un tanto complejo sujetar nuestro programa de estudio a autoridades no cristianas, que en ocasiones podrían ser contrarios a nuestros propósitos y valores. La excelencia para el servicio a Dios es siempre nuestra meta, y el reconocimiento de otros actores atraerá a más ministros al servicio, buscando así la calidad en sus procesos formativos. La meta es ofrecer un programa de estudio reconocido para todos los países miembros, tanto como sea posible.

Compañerismo cristiano. En aras de la unidad y fraternidad del cuerpo de Cristo, nuestra estructura educativa ha servido para el crecimiento de ministros de otras organizaciones con menos recursos a su disposición. En nuestros eventos internacionales de capacitación y actualización, como lo son las Cumbres Educativas, hemos recibido hermanos de otras denominaciones fraternas, quienes se han beneficiado de estos procesos educativos y la koinonia que distingue a una gran familia. Además, hemos contado con renombrados hombres y mujeres de Dios, quienes desde su cosmovisión cristiana nos han permitido crecer en el conocimiento de La Palabra y entender nuestro rol histórico de cara al momento que vive la iglesia de Cristo en todo el mundo. Nuestro desafío es darle mayor apertura a nuestros programas para beneficiar a organizaciones con menos recursos que nos pidan apoyo.

CONCLUSIÓN

Hablar de ser propietarios de una estructura educativa que busca la formación integral de cada ministro debe ser reconocido como un factor positivo en nuestro crecimiento como organización. Hoy enfrentamos algunos desafíos de cara al futuro de nuestras instituciones educativas, y es precisamente la flexibilidad que produce la propiedad sobre ellas, lo que permitirá hacer los cambios y adecuaciones necesarias para mantenernos vigentes. Debemos conservar a toda costa nuestra teología, pero revisar cuidadosamente nuestra metodología, para así cumplir con el llamado de Dios de formar a nuestros ministros en la sana doctrina de nuestra fe.

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