Las instituciones educativas abren sus puertas para instruir a estos individuos que son ni más ni menos futuros y grandes científicos, magistrados, gobernadores o presidentes. Muchos llegarán a tener el enorme privilegio de ser grandes evangelistas, pastores, maestros o escritores. En todos ellos se depositará el destino de la Iglesia, la sociedad y el mundo.

No todos los jóvenes de nuestra poblada América tendrán la oportunidad de preparación académica, ya que por su estado socioeconómico se ven obligados a buscar la manera de obtener algunos centavos para mitigar una que otra necesidad de la familia. Por la falta de oportunidades se pierden grandes talentos, y por ende la raza humana es privada de muchos beneficios que estas mentes podrían aportar, pero inmersos en la pobreza, no lo harán.

La Iglesia tiene un gran compromiso con la juventud que se levanta. San Pablo dijo: “Así que, los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos.” Romanos 15: 1. Apliquemos este principio a nuestras relaciones con los jóvenes. La Iglesia debe usar toda su poderosa influencia para el beneficio de estos héroes en potencia.

Las buenas relaciones entre el grupo familiar contribuyen a la estabilidad del joven y a la formación de provechosos ciudadanos. He preguntado a algunos adolescentes acerca de lo que desean recibir de sus padres. Estas son algunas de las cosas que les hacen sentirse satisfechos, estables y seguros:

1. Que los padres se preocupen por el progreso de los estudios y trabajos que realizan sus hijos, asistiendo a las reuniones de padres de familia en las instituciones donde estudian sus hijos.
2. Que los padres estén prestos a felicitar a sus hijos por los éxitos obtenidos en la aprobación de exámenes, por la buena conducta en la institución o por la aprobación del año escolar. Los jóvenes deben saber no sólo que sus padres se sacrifican por costearles los estudios, sino que también los admiran por su perseverancia y espíritu de superación con que emprenden todas sus actividades.
3. Que los padres tengan a bien estar con sus hijos periódicamente en sus casas. Les gusta que les cuenten anécdotas de sus vidas: cómo se conocieron y cómo llegaron a contraer matrimonio, los momentos felices y los momentos amargos que han vivido, o la experiencia en la espera del nacimiento de cada uno de sus hijos. Necesitan escuchar el comentario de algún libro o tema de actualidad y, ¡por qué no, un rato de lectura bíblica y altar familiar!
4. Que los padres tomen parte activa en los deportes que practican sus hijos.
5. Que padres e hijos realicen paseos, a un zoológico, a un parque o montaña. Nuestro mundo está lleno de fuentes naturales donde podemos distraemos con nuestra familia.

Si gastamos un poco de dinero y mucho de nuestro tiempo en nuestros hijos, obtendremos un fruto delicioso.

Donde haya jóvenes hay dinamismo, acción, valentía, atrevimiento, desafíos y grandes oportunidades de realizar proezas. La fuerza de la juventud de nuestras iglesias, usada por el poder del Espíritu Santo, vendrá a ser como la bomba atómica de la segunda guerra mundial que el día que fue detonada cambió el curso de la historia. Cuando los líderes de nuestras iglesias logren explotar la potencia, la capacidad y la sagacidad de nuestros jóvenes, conmoverán los pueblos y transformarán el estado anímico de sus congregaciones.

El anhelo de los pastores y líderes de nuestras iglesias es ver el crecimiento de sus congregaciones; no obstante es notorio el gran éxodo de la juventud que se observa en ellas. Los adolescentes emigran de sus congregaciones sin haber alcanzado la suficiente madurez espiritual porque en su mayoría las iglesias no cuentan con planes de acción para motivar a la juventud a perseverar en la vida cristiana. ¿Qué podemos hacer para suplir esta necesidad apremiante de la Iglesia de mantener a la juventud estable en sus congregaciones y prospera en su vida espiritual? ¿Cómo podemos enseñar a nuestros jóvenes a disfrutar de la vida abundante que el Señor les ha dado?

Propongo las siguientes sugerencias:

* Crear un fondo económico permanente con contribuciones voluntarias para otorgar becas a los jóvenes interesados en estudiar en el colegio, en la universidad, en el instituto bíblico.

* Formar un grupo de capacitación para enseñar a los jóvenes como aprovechar las muchas oportunidades de servir al Señor.

* Proveer en nuestra congregación un grupo de orientación y asesoramiento especial para los jóvenes adolescentes, con el fin de darles un trato individual y personal, ayudándoles en el momento de la crisis a la que a menudo se enfrentan.

* Llevar a cabo paseos con carácter recreativo para fomentar la comunión y la confraternidad entre los jóvenes.

* Celebrar retiros espirituales para el desarrollo y madurez espiritual. Estas oportunidades son favorables para tocar temas especiales conforme a la necesidad del grupo. A la vez motivan al joven a estar a solas con Dios. Sirven para conocer las características de cada joven.

* Preparar una invasión evangelística involucrando a los jóvenes para que aprendan a compartir a Cristo con los demás.

La juventud llega a la iglesia en busca de un ideal. Ama la verdad. Los líderes tenemos la gran responsabilidad de proveer para ellos un ambiente atractivo y lleno de calor humano.

Los jóvenes adolescentes vienen por la senda de la vida que ya nosotros los adultos recorrimos. Muchos de nosotros no tuvimos las oportunidades que ellos tienen ahora, pero no privemos a estos jóvenes de las oportunidades de surgir en esta vida.

Ellos son como un automóvil último modelo que circula por las carreteras de la vida, pero por su inexperiencia corren desenfrenados. Hace falta la pericia de la experiencia para su buen desenvolvimiento. Podemos aportar la nuestra, haciéndoles sentir que somos sus amigos y que estamos dispuestos a ayudarles.

Sería fatal despreciar este recurso humano de valor incalculable.

El isumista. Jorge E. Porras Mora pastorea la iglesia de las Asambleas de Dios en Escazú, San José, Costa Rica, su tierra natal. Siendo un joven confundido y sintiéndose rechazado, vino a los pies de Cristo por la bondad y aceptación que encontró en una iglesia. Es casado con Patricia Vargas Cordero y tiene un hijo.

Mis dos nietos varones, uno de diez años y el otro de cuatro, arrodillados juntos, examinaban atentamente un corderito en el zoológico. El pequeño Benjamín estaba arrodillado exactamente en la misma posición que Natán. Cuando Natán cruzaba los brazos, Benjamín lo hacía exactamente igual. Lo mismo al caminar y al hablar. El fenómeno es muy humano. Somos imitadores. Aprendemos al observar y copiar. Desde la infancia, aun antes de entender el lenguaje hablado, el niño imita los movimientos y sonidos de sus mayores. Especialmente durante la adolescencia, más impacto hace el modelo sobre una vida tierna. Sus héroes asumen proporciones gigantescas…el futbolista, la estrella de televisión, el piloto, el corredor, el atleta. Las fotografías y carteles adornan las paredes de la habitación. Cosa sumamente seria es ser modelo. Hay quien dice: “No me interesa servir de modelo para nadie. Prefiero vivir mi vida para mí, y basta. Que se arregle cada uno.” Pero no podemos darnos ese lujo. Cada uno de nosotros tiene una vasta influencia para bien o para mal sobre las personas que nos observan. La necesidad de un modelo no termina con la adolescencia. Los jóvenes lo sienten al ingresar al instituto bíblico. Buscan ardientemente al profesor o a otra persona a quien imitar. Cierto es que todos tenemos a Cristo como ejemplo perfecto, pero en el plano humano, buscamos a una persona que nos sirva de modelo en el ministerio.

La verdadera enseñanza es mediante el ejemplo. El estudiante de homilética escruta el mensaje predicado por su profesor. La lección que perdura es la que ejemplificamos mediante nuestra vida. Cuando la vida del líder no corresponde a la lección que dicta o al sermón que predica, el joven que lo observa se siente defraudado y queda confundido…y sigue buscando su modelo.

Mucho me dolió el corazón cuando un joven pastor, al comentar sobre su ardiente deseo de progresar en el ministerio me dijo: “Nuestro problema es que no tenemos ningún modelo para el ministerio o para el hogar”.

San Pablo reconoció la importancia de modelos humanos. Al escribir a los corintios les desafiaba al decir: “Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo.” 1 Corintios 11:1. A los filipenses les dijo: “Hermanos, sed imitadores de mí.” Filipenses 3:17. Y a los tesalonicenses: “Vosotros mismos sabéis de que manera debéis imitamos, pues nosotros no anduvimos desordenadamente entre vosotros…[dándoos] un ejemplo para que nos imitaseis.” 2 Tesalonicenses 3:7, 9.

El líderazgo debe ofrecer modelos vivientes para una nueva generación en preparación… hombres y mujeres que en la vida práctica aplican la fe que profesan. ¿Qué ejemplo da el profesor del instituto bíblico que no asiste a la hora devocional junto con sus alumnos? ¿Qué impresión se lleva el joven pastor que con sacrificio viaja desde su provincia lejana para asistir a la conferencia nacional y que escucha con ansias la enseñanza del conferencista invitado… pero nota que los líderes máximos de la obra brillan por su ausencia en esas “sesiones ordinarias”? O, ¿qué piensa la congregación cuando, durante toda la hora y media de alabanzas y oraciones lo hacen solos, y el “gran pastor” llega tan sólo para el momento de predicar su sermón?

Muy ocupados, todos. No hay tiempo para los momentos sencillos, íntimos, en el roce diario…el tratar al hermanito o a la hermanita como una persona importante. Asunto de prioridades, y no nos damos cuenta que esos momentos no programados son los que tienen la verdadera influencia en la vida.

En el presente número de CONOZCA se enfoca el tema de “adolescentes en la iglesia”. Como líderes de esa iglesia, tenemos a nuestro alrededor tanto en, edad cronológica como en edad de experiencia en la obra, vidas tiernas que nos observan. Quiera el Señor ayudamos para ofrecerles el ejemplo de una vida integra, transparente, genuina y sincera.

La luz del alba resplandece toda la mañana; por la tarde nubes cubren el cielo azul; luego una noche tenebrosa inunda la tierra. De repente truenos y relámpagos estremecen la creación. Las primeras gotas de lluvia se convierten en una tormenta caudalosa.

Así es el adolescente. Entorpecido por violentas tormentas, no sabe cómo ponerse a cubierto. Ha dejado de ser niño, pero todavía no es adulto. Por ratos se comporta como hombre y a veces como chiquillo incurriendo en muchos errores que le ocasionan profundas frustraciones. Sus problemas deben tratarse con cuidado para evitar que sea afectado por los complejos de inferioridad, o por la inseguridad y la inestabilidad que abundan profunda y lastimosamente en muchas personas de nuestra América Latina.

“Juventud, divino tesoro”, “Juventud, divino problema”. La primera de estas frases es de Rubén Darío, de Salvador Novo la segunda. ¿Tesoro? ¿Problema? La experiencia nos dice que la juventud es un tesoro que, si carece de los medios necesarios para su desarrollo normal ‑visión, estudio, trabajo, deporte‑ fácilmente puede llegar a ser problema. ¡Y que terrible problema es la juventud sin Dios, sin esperanza, sin orientación y sin anhelos de superación!

Cerremos esa página. Gozan los escritores de la Biblia al hablarnos de la juventud-tesoro. De José, hijo de Jacob y gobernante egipcio; de David, vencedor de Goliat; de Daniel, el profeta joven de arraigadas convicciones; de Jesús, el incomparable modelo de juventudes. Oigamos algo de lo que de Daniel dice el autor del libro que lleva su nombre: “Y dijo el rey a Aspenaz, jefe de los eunucos, que trajese de los hijos de Israel, del linaje real de los príncipes, muchachos en quienes no hubiese tacha alguna, de buen parecer, enseñados en toda sabiduría, sabios en ciencia y de buen entendimiento, e idóneos para estar en el palacio del rey; y que les enseñase las letras y la lengua de los caldeos.” Daniel 1:3-4.

“¡Ese es el tipo de hombre que yo quisiera como esposo!” gritó una joven vivaracha al leer el pasaje citado. No se equivocaba esa joven ya que en el carácter de Daniel existen cualidades de altísimos valores, dignas de ser adquiridas. Entre ellas las que siguen:

1. Perfección moral: “Muchachos en quienes no hubiese tacha alguna”.
2. Perfección física: “De buen parecer”.
3. Educación completa: “Enseñados en toda sabiduría, sabios en ciencia”.
4. Inteligentes: “De buen entendimiento”.
5. Personalidad distinguida: “Idóneos para estar en el palacio del rey”
6. Disposición para el estudio: “Que les enseñase las letras y la lengua de los caldeos”
7. Voluntad firme: “Daniel propuso en su corazón de no contaminarse con la porción de la comida del rey, ni con el vino de su beber”. Daniel 1:8.
8. Hombre de oración: “Volví –dice‑ mi rostro a Dios el Señor, buscándole en oración y ruego, en ayuno, cilicio y ceniza.” Daniel 9:3.

La vida de Daniel es un ejemplo para la juventud de hoy. De él casi podríamos decir lo mismo que San Lucas dijo de Jesús: “Crecía en sabiduría, en estatura y en gracia para con Dios y los hombres.” Lucas 2:52. Resulta que todo joven-tesoro debe crecer así: en sabiduría dedicándose al estudio, en estatura cuidando la salud, en espiritualidad manteniendo personal comunión con Dios y en sociabilidad al hacer todo lo posible para tender puentes de amistad entre sus semejantes y él.

“Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud.” Eclesiastés 12:1. El mejor consejo que se puede dar a un joven. Por eso está en la Biblia, el libro de todos los siglos. Tal frase podría parafrasearse aplicándola a otras esferas de la vida, como: “Acuérdate del estudio en los días de tu juventud.” “Acuérdate de la iglesia, del trabajo, de tus padres.” Y, como broche de oro, venga esta frase de San Pablo: “Todo lo verdadero, todo lo honesto, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad.” Filipenses 4:8.

A los 12 años empecé a tener mis primeros choques con la iglesia. El haber nacido en un hogar cristiano y asistido a la escuela dominical no me habían presentado ningún problema antes. Pero al comenzar a darme cuenta con mucho desagrado que la asistencia a la iglesia era un obstáculo a mis nacientes deseos de aventura, los resentimientos hacia la iglesia se me hacían mayores. Cada vez que mis amigos del barrio iban a la playa, a campamentos, o participaban de campeonatos de fútbol, yo no podía estar con ellos porque tenía que ir a la escuela dominical. Pero ya no solamente era la escuela dominical, sino también el servicio de los jóvenes y otros cultos. Al fin me aparté del camino de Dios y me dediqué a una vida de vicios y desenfrenos.

Hoy dirijo un destacamento de Exploradores del Rey en la iglesia “El Redentor” del Callao, Perú. Es que hace algunos años Dios tuvo misericordia de mí y me trajo nuevamente a su camino. Puso en mi corazón el deseo de fomentar en nuestra iglesia la rama de los Exploradores, niños comprendidos entre los 9 y 16 años. Siendo tan importante esta rama, de ella se preocupan bien pocos.

Al pensar en estos Exploradores, pienso en mí, en mi pasado de hace quince años. (Ahora tengo 27 años) No quiero que a estos jóvenes les pase lo que a mí. Por eso ahora ellos pueden realizar todas y aun más actividades de las que pudieran realizar en la calle, con la salvedad de que son dirigidos y disciplinados en el conocimiento de Dios y en el amor al prójimo. Trabajo con este grupo porque deseo hacer una realidad el texto que dice “Y como queréis que hagan los hombres con vosotros, así también haced vosotros con ellos.” Lucas 6:31.

A estos niños los entrenamos en diferentes disciplinas como son: el estudio de la Palabra de Dios el cual está en primer lugar. Luego nos ocupamos en adiestrarlos en el servicio a los demás, el respeto, el compañerismo, el cuidado personal, la vida al aire libre (camping), juegos, deportes, primeros auxilios. La visión es que sean personas enteramente preparadas para toda buena obra.

Comenzamos nuestro grupo con ocho niños. Ahora son 21, formados en tres patrullas. Trabajaron arduamente en diferentes actividades para conseguir fondos con que comprar sus uniformes que fueron confeccionados por las hermanas del Concilio Misionero Femenil. Lucen orgullosos y hermosos. Se distinguen las patrullas por los colores de sus pañuelos que llevan al cuello: rojo, azul y verde. Completan sus uniformes con sus gorros azules y sus insignias de Explorador.

Cada día tanto ellos como yo experimentamos hermosas vivencias. Vamos desarrollando un gran compañerismo. Los sábados son los días que nos reunimos. Desarrollamos nuestro plan de trabajo. Quedan algunas tareas para la casa. A veces es necesario aplicarles un castigo que consiste en ejercicios físicos. Ellos responden con bastante sencillez y hasta cierto punto con emoción, pero lo importante es que cada vez van entendiendo mejor las cosas.

En las iglesias se nota una carencia de líderes para los niños, lo cual hace que ellos vuelquen sus ojos hacia adolescentes o jóvenes que están igualmente vacíos. Les imitan sus modas y costumbres que en lugar de ayudarles, los corrompen, arrastrándolos a la perdición. No descuidemos la vida espiritual y física de los niños. Son importantes para Dios.

Termino transcribiendo una entrevista que hice a uno de mis Exploradores de modo espontáneo.

Salazar: ¿Cuál es tu nombre?

Explorador: Elí Figueroa.

Salazar: ¿Cuántos años tienes, Elí?

Explorador: Doce.

Salazar: ¿A qué patrulla perteneces?

Explorador: Alfa.

Salazar: ¿Cuál es tu lema?

Explorador: Estar siempre preparado.

Salazar: ¿Qué piensas del grupo de los Exploradores del Rey?

Explorador: Me gusta. Me ayuda a comprender la Biblia. Me ayuda a crecer espiritualmente. Sobre todo me gustan mucho los campamentos que hacemos. Es algo que atrae a los niños. Yo les diría a las iglesias que formen su grupo de Exploradores del Rey.

Su bisabuela, Etelvina Merino de Salazar, perteneció a la primera promoción del Instituto Bíblico de Asambleas de Dios en el Callao. David Salazar Figueroa es Técnico en Motores en la Marina de Guerra del Perú. Ha pasado temporadas en alta mar al servicio de su patria. Recién se casó con María Elena Urbina.

Lidia de Masalyka

¿Por qué te abates, oh alma mía,

y te turbas dentro de mí?

¿Por qué gimes, paloma herida,

si cantabas hasta ayer?

¿Qué enemigo entró a casa

y me robó el canto y me cerró el cielo

y me enlutó el día?

¿Por qué te abates, oh alma mía,

y te turbas dentro de mí?

¿Por qué desmayas, prisionera hambrienta,

si regalabas pan hasta ayer?

¿Por qué puertas el carcelero entró

y me enterró viva y me quitó el aire

y me ocultó la luz?

¡Alma mía! Me respondes:

¿Esperar en Dios? ¿Alabar a Dios

mientras pasan las ondas,

mientras rugen las olas por encima de mí?

¡Alma mía! Aun así:

¿Debo esperar en Dios?

¿Alabar a Dios mientras estoy herida,

mientras estoy asfixiada y siento ganas de morir?

¡Alma mía! ¿Estás segura que tengo

que seguir esperando en Dios?

¿alabando a Dios

mientras me siento fracasada,

mientras me siento terminada

y crea que Él de mí se ha olvidado?

¡Sí! Espéralo, alábalo, adóralo.

Que a pesar de tus dudas, a tu lado está,

tu turbación pronto quitará

y como en el amanecer la luz del sol

disipará tu oscuridad.

¿Verdadero o falso?

___1. Dios hace acepción de personas.

___2. En la iglesia la discriminación jamás se practica.

___3. El grupo en la iglesia que dispone de más fuerzas físicas son los adultos.

___4. El grupo del cual menos se pierden de la iglesia son los adolescentes.

___5. Poca importancia tiene la preparación cuidadosa de los dirigentes futuros de la iglesia.

¿Absurdo este examen? ¡Tanto no! Detrás de la respuesta correcta de “falso” para cada caso, se esconde una verdad inquietante. Todo el mundo sabe, por ejemplo, que Dios no hace acepción de personas. Pocos se atribuían, sin embargo, cuando en una iglesia se da poca importancia a los adolescentes. Y al no procurar comprenderlos ni ayudarlos a afirmarse en el Señor, mientras que a otros si lo hacemos, se discrimina en contra de algunas personas.

Parecería que se cree que la juventud tiene poco valor. En la poca paciencia con el comportamiento problemático del adolescente, reflejamos esta actitud. En nuestra pereza para motivar a los adolescentes decimos que ellos no tienen valor en el Reino.

Con el empleo de una imagen curiosa, Jeremías subraya la verdadera actitud divina hacia personas problemáticas. La expresa 17 veces en sus sermones. Dice que Dios madruga. Jeremías 7:13 y 16 otros casos, Versión Antigua. Ni el flojo ni el desinteresado madruga… es más fácil quedar en cama. El que se impone sobre la inercia y se levanta temprano lo hace motivado fuertemente. El madrugador da importancia a la tarea para la cual se ha levantado.

Y Jeremías ve a Dios como un madrugador. Bien sabido es que Dios no duerme ni se acuesta, pero con todo, la imagen sirve para acentuar el interés divino. Dios no escatima sus esfuerzos para alcanzar a gente difícil.

¿Y nosotros? Pues hay que madrugar para alcanzar a los perdidos por el monte, pero igualmente hay que madrugar para ver cómo podemos ayudar a los difíciles que ya están dentro de la iglesia.

¿Quiénes serán? Por varios años he venido preguntando en mis clases de Psicología Pastoral que cuál es la edad más difícil para enseñar en la Escuela Dominical. Por una mayoría abrumadora los isumistas responden que son los adolescentes.

Los adolescentes no se comprenden a sí mismos muchas veces. No es raro que los demás tengan problemas para comprenderlos. ¿Cuántos de los hermanos, inclusive el pastor, estarán dispuestos a madrugar para ayudarlos? En la jerarquización de mis deberes, ¿doy prioridad a la necesidad de ver por que los adolescentes reciban el amor y la atención que los demás reciben?

El adolescente es un enigma. En un momento dado se porta como todo un adulto responsable y dentro de cinco minutos comienza a manifestar características infantiles. Actúa con egoísmo y crueldad. Siente tendencias innatas a rebelarse ya que es hora de comenzar a prepararse para una vida de adulto que de por sí demanda más independencia. El adolescente tiene problemas con la inestabilidad. Se siente como si estuviera en dos aguas. Le molesta la tormenta furiosa dentro de sí.

Pero he puesto todo el énfasis hasta aquí sobre características un tanto negativas que exhiben los adolescentes. Sería criminal no hablar de las características positivas tan especiales de ellos.

Es idealista el adolescente. Sueña con hacer grandes hazañas. En el proceso de la formación de sus ideales propios, quiere ser benefactor de la humanidad.

Y de sus energías sorprendentes ni que hablar. Está dispuesto a invertirlas sin reserva en lo que le llama la atención. Quiere moverse. No se acobarda ante grandes desafíos. Irá al monte lo mismo que al parque si cree que así podrá alcanzar sus metas, siempre que se haga en compañía de otros de sus iguales.

El adolescente tiene más creatividad que el adulto. No ha llegado al punto de que los golpes y hostilidad de los que lo rodean le apaguen esa sensibilidad. No admite las imposibilidades que apachurran los sueños y talentos de los adultos.

Acostumbro preguntar, también, en mis clases de psicología que de cual edad en la iglesia es más alto el índice de los que abandonan la iglesia. Es alarmante el porcentaje de pastores que contestan que son los adolescentes los que abandonan en mayor porcentaje la iglesia. Caminan por las calles muchos que se criaron en el evangelio pero en su adolescencia se alejaron. ¿Cuántos se desanimaron por falta de un cuidado pastoral comprensivo y adecuado? ¿Cuántos maestros de adolescentes se preparan con devoción y oración para guiar la clase bíblica con ellos? ¿Quiénes interceden en las vigilias por la juventud atribulada y acechada? ¿Cuáles pastores insisten en que se les dé entrenamiento y preparación a los que trabajan con los adolescentes?

Abundan los pastores y laicos que sueñan con hacer prodigios y milagros. Y bien que sí. Pero tenemos que comenzar a anhelar también que el adolescente se afirme en la fe y llegue a ser columna en la iglesia. Ese milagro es tan lindo como cualquier otro. Que madruguemos más para atender a los adolescentes, los cuales no son la iglesia del mañana sino una parte productiva de la iglesia de hoy.