Introducción: Hay muchas definiciones, descripciones y opiniones sobre el tema del avivamiento. Creo que todo esto se puede reducir a estos componentes esenciales:

1. La purificación y renovación de los creyentes.

2. La expresión distinguible de la presencia y el poder del Espíritu Santo que da poder a los creyentes y glorifica a Jesucristo.

3. La iglesia extendiéndose más allá de sus muros, impactando la ciudad, la sociedad, nuestra cultura y el mundo.

4. La restauración de las relaciones a medida que se eliminan las barreras y los obstáculos.

Ninguna discusión sobre el tema estaría completa sin notar lo que no es un avivamiento:

1. Avivamiento no es simplemente una serie de reuniones especiales que tratan temas espirituales.

2. Avivamiento no es simplemente un alcance evangelístico o social en la comunidad.

3. Avivamiento no es simplemente una movilización de creyentes para los esfuerzos de plantación de iglesias.

4. Avivamiento no es solo un resurgimiento de la fe, la energía y la innovación diseñado para liberarse del status quo.

Sin duda, todas estas cosas pueden precipitar o ser productos del avivamiento, pero pueden no constituir un avivamiento en sí mismo.
Personalmente, he vivido en dos países, Cuba y Argentina, que han experimentado lo que describiría como verdaderos avivamientos, y aunque han pasado las décadas, su impacto perdura hasta hoy.

Es imposible hablar de avivamiento sin hacer referencia al patrón de avivamiento que se encuentra en el libro de Hechos en el Nuevo Testamento. Estas características de la Iglesia post-Pentecostés en Hechos sumadas juntas definen el avivamiento:

1. Hay refinación y purificación del pueblo de Dios. Es fácil imaginar al aposento alto como un lugar cálido y acogedor, pero la realidad era muy diferente. Era más como una montaña rusa emocional.

• Uno de los discípulos se había suicidado después de traicionar a Jesús, quien fue ejecutado públicamente producto de un juicio injusto.  Jesús resucitó, pero ahora la culpa, la debilidad y el fracaso de los discípulos están expuestos. Su reputación y autoestima están destruidas.

• Ha desvanecido su privacidad y se ha establecido el miedo. Son atacados por escuadrones de ataque judíos (“Tú eres uno de ellos …” Mar. 14:70).

• Su integridad se ha ido: Peter maldijo, negando a su Maestro, otros lo abandonaron y huyeron, y su colapso bajo presión los persigue.

• Han dejado sus trabajos y algunos no tienen nada a que puedan regresar.

• No se respetan mutuamente, y han surgido el enojo, la recriminación y el señalar con el dedo.

• No tienen sentido de dirección. Jesús se les aparece y luego les dice que se va de nuevo. Él les había dicho “Id por todo el mundo”, pero ahora les dice “Quédense en Jerusalén”.

• La confusión y la incertidumbre reinan en esa habitación superior. Sus vidas han sido cambiadas de manera inalterable. No saben qué esperar o qué hacer, excepto esperar en ese aposento alto.

El avivamiento es Dios tratando con nuestra humanidad, nuestro quebranto y nuestro fracaso. ¡Esos discípulos serían transformados a través del poder del Espíritu y nacería el avivamiento! El avivamiento comienza en el altar con arrepentimiento y reconciliación. El avivamiento borra nuestro pasado y nos da un nuevo futuro.

2. El poderoso nombre de Jesús es altamente exaltado. Se convierte en el centro de atención. Los profetas de la antigüedad lo proclamaron claramente: “Porque desde la salida del sol hasta la caída del mismo, mi nombre será grande entre los gentiles” (Mal. 1:11). Al menos 29 veces en Hechos hay referencia a El Nombre. ¡Avivamiento restaura a la Iglesia una tremenda conciencia de que todo lo que hacemos es “en el Nombre de Jesús!” El avivamiento no se centra en personalidades o artistas. Se centra en Jesús.

3. Avivamiento avanza la vida y el poder de Dios desde adentro hacia afuera; al mercado, a los vecindarios, al ayuntamiento, a los confines de la tierra. Es interesante notar en Hechos que durante los primeros diez años después del derramamiento del Espíritu en Pentecostés, los discípulos todavía estaban “llenando Jerusalén con su doctrina” (5:8) y predicando “solo a los judíos” (11:19). La iglesia en Jerusalén estaba creciendo, algunos dicen hasta veinte mil miembros, pero fue difícil para ellos salir de su etnocentricidad. Era un club “Solo para judíos”. El Espíritu Santo, como se predijo en Juan 16, tenía que hacerse cargo si la Gran Comisión alguna vez se hiciera realidad, ¡y lo hizo!

Avivamiento impacta nuestro pensamiento, nuestra filosofía, nuestro narcisismo espiritual, y nos vuelve hacia afuera. Los primeros discípulos así “trastornaron al mundo” (Hch. 17:6). Eso es lo que hace avivamiento.

4. Avivamiento acelera enormemente la difusión del evangelio. Hay una multiplicación de energía y esfuerzo necesarios para asumir la misión, proporcionada por el Espíritu Santo.

Al Dr. Paul Donohue, columnista de “Buena salud” del diario La Tribuna de Sarasota, Florida, un lector le preguntó una vez cuál era la diferencia entre la fuerza y el poder. Su respuesta fue: “La fuerza es la capacidad de mover objetos pesados sin tener en cuenta el tiempo que lleva. El poder se utiliza para mover ese objeto en el menor tiempo posible. El poder combina fuerza y velocidad “.  Jesús pareció subrayar esto cuando prometió “recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo” ¡Acelera la misión!

De hecho, en Mt 9:38 la palabra “enviar” trabajadores (ek ballo) es la misma palabra traducida como “expulsar” demonios en el próximo capítulo (10:1). No se puede pasar por alto la fuerza de esta palabra en ambos entornos. Connota un fuerte empuje hacia afuera. Esa es la intención del Espíritu en la difusión del evangelio. En la analogía de la cosecha en Mateo 9, es obvio que dado que la cosecha es por naturaleza estacional, el tiempo es esencial. No podemos decir: “Cosecharemos más tarde, en cuatro meses”. Para entonces, la cosecha habrá pasado. La oportunidad se habrá ido. ¡Cosechemos cuando está maduro!

Esta característica de velocidad y empuje a menudo se pasa por alto en el estudio del avivamiento, pero es vital para nuestra comprensión de cómo Dios lleva a cabo su obra.

5. Avivamiento elimina los prejuicios y los obstáculos. Desde el libro de Hechos hasta la calle Azusa (donde William Seymour, un afroamericano lideró el avivamiento) y en otros movimientos en todo el mundo, se están superando las barreras raciales.
Las barreras denominacionales desaparecen cuando llega el verdadero avivamiento. Tanto en Cuba como en Argentina, ha sido sorprendente ver cómo el fuego del Espíritu derrite y unifica a los corazones, ya que muchas denominaciones sienten el impacto de la presencia y el poder de Dios. Metodistas, luteranos, católicos, bautistas, Asambleas de Dios y muchos más están experimentando un poderoso movimiento de Dios. Creo firmemente en la sana doctrina, pero el Espíritu es maravilloso al mover el Cuerpo de Cristo hacia el centro de toda doctrina, Jesucristo.
Las barreras de género están bajando a medida que hombres y mujeres están incluidos en la misión del último día de la iglesia. Me encanta la forma en que el salmista lo dice en el Salmo 68:11: “El Señor dio un mensaje; muchas mujeres lo anunciaban” (RVR95).

Una traducción utiliza, ”Las mujeres que anuncian las buenas nuevas son gran multitud”. Otra dice: “El Señor anuncia victoria, y millares de mujeres proclaman las buenas nuevas”.

¡Deja que las guerreras de Dios se levanten y se unan a este ejército de los últimos tiempos! Al igual que Deborah de antaño, Miriam, Hulda, Estér, María de Betania, Lydia, Febe, Priscila: déjelos liderar, déjelos hablar, déjelos llevar el mensaje a quienes no tienen esperanza. “¡Tus hijas profetizarán!”

Las barreras de la edad se están disolviendo cuando los jóvenes, envalentonados por el poder del Espíritu y con un fuego sagrado en sus almas, como David, se enfrentan a los desafíos más difíciles y persiguen a los Goliats que intentan impedir la propagación del reino de Dios.

6. Central para avivamiento es el resurgimiento y la manifestación de lo sobrenatural. No solo existieron los milagros “normales” que son bastante prominentes en Hechos, sino que Dios también hizo “milagros extraordinarios” (19:11) de modo que incluso los paños, tal vez paños de sudor, que Pablo usó al hacer carpas fueron llevados a los enfermos y sus enfermedades se curaron y los espíritus malignos huyeron. En Hch. 5:15 las personas llevaron a los enfermos a las calles y los acostaron en camas y colchonetas para que “al menos la sombra de Pedro pudiera caer sobre algunos de ellos al pasar”. En la historia de Cuba a mediados de la década de 1980, iglesias bien pequeñas en lugares alejados o rurales, como Primer Paso y Madruga, eran conocidas en todo el país porque la gente venía desde cientos de millas de distancia, generalmente en tren o autobús, para ver las poderosas obras que Dios estaba haciendo en estas comunidades. A menudo, las multitudes se amontonaban dentro del edificio, mientras que cientos más esperaban su turno, al ir las iglesias rotando de servicio tras servicio de 8 a.m. hasta la medianoche, durante meses. ¡Los milagros alimentaron el avivamiento!

7. Avivamiento se trata de atacar los centros de poder de este mundo, agarrando al diablo por la garganta. Avivamiento tomará una iglesia pasiva y egocéntrica y la convertirá en una potencia que, como Jesús, irá a la ofensiva para “destruir las obras del diablo”. Una vez le pregunté al conocido evangelista argentino Carlos Annacondia por qué había tantas manifestaciones demoníacas en sus cruzadas evangelísticas. Su respuesta lo dijo todo: “¡Es porque lanzamos un ataque frontal al diablo!”

En Hechos, los centros religiosos como Jerusalén estaban patas arriba. Antioquía, un puerto estratégico y centro comercial, se convirtió en la próxima base para el evangelismo mundial. Atenas era un centro intelectual (¿como los campus universitarios?) de nivel mundial, y Pablo evangelizó a sus filósofos con el mensaje de su propio “Dios desconocido”. Corinto era un centro hedonista (¿como Las Vegas, Río de Janeiro o Amsterdam?) donde prevalecía la prostitución ritual. Sin embargo, se plantó allí una iglesia poderosa. Roma era el centro político (¿como Washington D.C., Buenos Aires, Londres, Yakarta o París?) y Pablo fue tras él. Éfeso era la capital del espiritismo (¿como la macumba, umbanda, santería o magia negra?), el centro de adoración de la diosa Diana. Esta diosa mítica fue venerada en toda esa zona del mundo (Hechos 19: 21-41). Cuando Pablo lanzó un ataque frontal contra Satanás en esa ciudad, estallaron grandes disturbios. Pero la iglesia se estableció y algunos escritores dicen que pueden haber contado con sesenta mil o más miembros, sin contar las iglesias “hijas” circundantes mencionadas en el Apocalipsis (capítulos 2 y 3).

No se equivoquen: avivamiento ata al hombre fuerte, Satanás (Lucas 11: 21,22), y destruye sus fortalezas. ¡Avivamiento nos da fuerzas para lanzar un ataque frontal contra el enemigo!

8. El avivamiento es duradero. Su propósito es derribar fundamentos falsos y visiones erradas y humanistas del mundo. No es solo una moda pasajera o una serie de reuniones únicas. Su propósito es establecer el dominio de Jesucristo en el planeta Tierra y destruir las obras del enemigo; y eso lleva tiempo, por lo que la longevidad y la continuidad son parte integral del avivamiento. Es interesante que el Libro de Hechos cubre un período de aproximadamente veinticinco años y que periódicamente, aproximadamente cada cinco años, el escritor nos da una actualización sobre el progreso y el crecimiento de la iglesia. En Hechos 5:14, 9:31, 12:24, 16: 4,5 y 19:20 leemos estos informes a pesar de la hipocresía en la iglesia, la oposición personal a la iglesia por parte de Saulo (más tarde llamado Pablo), la oposición política por Herodes, conflictos internos en la iglesia misma y oposición satánica. Así continuó el avivamiento del Día de Pentecostés. En los días modernos vemos el crecimiento del movimiento pentecostal desde la calle Azusa hasta el presente y el impacto mundial que tiene. Si queremos experimentar “el evangelismo más grande que el mundo haya visto”, entonces debe hacerse en el contexto de un avivamiento poderoso y continuo.

9. Avivamiento altera los patrones viejos e instala paradigmas nuevos. Pentecostés inició una revisión completa de los sistemas y patrones que los discípulos habían experimentado hasta entonces. Los nuevos paradigmas incluyen:

• Una visión inclusiva del mundo, incluidos los gentiles y los judíos que estaban en el plan de redención de Dios. Esta misión más amplia fue difícil de aceptar para algunos judíos y trajo una reacción violenta, pero fue el corazón de Dios traer de vuelta a sí mismo al mundo entero.

• El centro del cristianismo se trasladó más allá de Jerusalén a otros centros estratégicos, como Antioquía y Efeso. ¡La historia muestra cuán importante fue esto porque solo el Espíritu Santo previó que en el año 70 DC, menos de cuatro décadas después de Pentecostés, Jerusalén y su templo serían totalmente destruidos!

• Surgió un nuevo liderazgo que llegarían a ser cambiadores del mundo. No solo fueron Pedro, Jacobo y Juan, los originales, sino que ahora los nuevos pensadores, Pablo, Timoteo, Bernabé, Priscila y Aquila, hombres y mujeres calificados para enfrentar el desafío de alcanzar al mundo, fueron elegidos divinamente para la tarea.

• Una espiritualidad redefinida estaba en orden. El Concilio de Jerusalén registra la importancia de resolver cuestiones de doctrina y práctica. La Iglesia en Hechos tuvo que tratar con judíos fanáticos bien intencionados pero errantes cuya forma de pensar era: “A menos que seas circuncidado, según la costumbre enseñada por Moisés, no puedes ser salvo” (15:1). La iglesia creciente se ocupó del tema, publicando el informe e informando a su red de iglesias.

El avivamiento es más que una experiencia personal para sentirse bien. Debe ir acompañado de un nuevo compromiso con una sana doctrina basada en el corazón de Dios y centrada en Jesucristo, y fortalecida por el Espíritu.

• Finalmente, creció una oposición significativa. La interrupción, el desarraigo y la replantación, el cambio y la guerra enemiga a menudo van con el avivamiento. Al enemigo no le gusta cuando sus fortalezas son derribadas y contraataca. El avivamiento expone las tácticas, los escondites y las fortalezas del enemigo y equipa al pueblo de Dios para destruir las obras de Satanás.

Estas marcas identificatorias de avivamiento deberían ayudar a todos los creyentes a mantenerse bien centrados mientras empleamos las armas de nuestra guerra para destruir obras satánicas, exaltar a Jesús y darle gloria.

Nota del Editor:

No se puede hablar del tema del avivamiento sin tomar en cuenta la trascendental obra del gran evangelista inglés Leonard Ravenhill (1907-1994), Por qué no llega el avivamiento: el llamado profético de Dios.

Esta singular obra, publicada originalmente en 1959, ha servido al pueblo de Dios como un llamado de atención a la necesidad de la oración y la santidad para ver la manifestación del poder de Dios.

Un íntimo amigo de David Wilkerson, A.W. Tozer, Keith Green y otros grandes siervos de Dios, Ravenhill tenía un manera inigualable de declarar grandes verdades con frases breves y sencillas, como las a continuación:

“La única razón que no tenemos avivamiento es porque estamos conformes viviendo sin el.”

“La iglesia de hoy quiere ser arrebatada de sus responsabilidades.”

“Si somos débiles en la oración, somos débiles en todo.”

“El hombre que peca deja de orar, el hombre que ora deja de pecar.”

“Si Jesús hubiera predicado el mismo mensaje que los ministros predican hoy, jamás lo hubieran crucificado.”

A continuación CONOZCA comparte una porción del primer capítulo de Por qué no llega el avivamiento: el llamado profético de Dios, el cual se titula “Por encima de todas las cosas, consigue unción”

EXTRACTO DE POR QUE NO LLEGA EL AVIVAMIENTO

Por Leonard Ravenhill

La cenicienta de la iglesia es la oración. Esta criada del Señor es despreciada y desechada porque no se adorna con las joyas del intelectualismo, ni las brillantes sedas de la filosofía, ni con la impresionante tiara de la psicología. Lleva los delantales de honesta sinceridad y humildad. No teme arrodillarse. El defecto de la oración, humanamente hablando, es que no se apoya en la eficiencia mental. (Esto no quiere decir que la oración sea la aliada de mentes enfermas, sino que en éstos sólo se aprecia la eficiencia intelectual.) Pero la oración requiere una sola cosa: espiritualidad.

No se necesita indispensablemente la espiritualidad para predicar, esto es, para dar sermones con perfección homilética y exactitud de exégesis. Mediante una buena dosis de memoria, ciencia, ambición personal, desparpajo y una buena biblioteca bien cargada de libros, el pulpito puede ser conquistado por cualquiera en nuestros días. La predicación de este tipo puede influenciar a los hombres, la oración influye con Dios.

La predicación afecta al tiempo, la oración a la Eternidad. El pulpito puede ser un escaparate para exhibir nuestros talentos; la oración significa lo contrario al exhibicionismo.

La tragedia de estos últimos tiempos es que tenemos demasiados predicadores muertos en los pulpitos dando sermones al pueblo. ¡Qué horror! Una extraña cosa he visto «debajo del sol»: que aun en círculos fundamentalistas se predica sin unción. ¿Qué es unción? Apenas lo sé.

Pero sé lo que no es (o por lo menos sé cuándo no está sobre mi propia alma). Predicar sin unción mata en lugar de dar vida. El predicador falto de unción es «sabor de muerte para muerte». La palabra no se hace viva a menos que la unción divina esté sobre el predicador. Por lo tanto, predicador, sobre todas las cosas buscadas, busca unción.

Hermanos, podríamos bien apañarnos siendo solamente medio intelectuales (de la intelectualidad moderna) si fuéramos doblemente espirituales. Predicar es un negocio espiritual. Un sermón nacido  de la mente alcanza simplemente la mente; un sermón nacido en el corazón, alcanza el corazón. Con la bendición de Dios un predicador espiritual producirá gente espiritual. Pero la unción no es una paloma que bate sus alas contra los cristales para entrar en el alma del predicador, sino que tiene que ser perseguida y alcanzada. La unción no puede ser aprendida cual arte, sino que debe ser ganada y conseguida por oración. La unción es la medalla divina concedida al predicador que como soldado ha luchado en oración y obtenido la victoria. La victoria no se obtiene en el pulpito disparando descargas intelectuales, sino en el retiro de la oración. Es una batalla ganada o perdida antes de que el predicador pise el pulpito. La unción es cual dinamita. La unción no viene por las manos del obispo, ni queda disipada cuando el predicador es puesto en prisión. La unción penetra y derrite, endulza y ablanda. Cuando el martillo de la lógica y el fuego del humano celo fracasan en abrir los corazones, la unción lo consigue.

¡Cuánta fiebre de construir iglesias existe actualmente! Sin embargo, sin predicadores ungidos estas alturas no se verán nunca rodeadas de ansiosos penitentes.

Suponte que tuviésemos buques pesqueros con el mayor confort, el más moderno equipo de radar, instalación eléctrica y aparejos de pesca movidos mecánicamente, y les viéramos salir a alta mar y volver mes tras mes con bodegas vacías. ¿Qué excusa daríamos para su esterilidad? Sin embargo, millares de iglesias ven sus altares y hasta sus bancos vacíos semana tras semana y año tras año, y cubren su estéril situación mal aplicando el versículo «Mi Palabra… no volverá, a Mí vacía». (¡Digamos, de paso, que éste parece ser uno de los pocos textos que los dispensacionalistas olvidan que fue escrito para los judíos!). El triste hecho es que el fuego de los altares está ardiendo muy débilmente o se halla apagado del todo. La reunión de oración está muerta o moribunda. Por nuestra actitud con respecto a la oración parecemos estar diciendo a Dios que lo que fue empezado en el espíritu podemos terminarlo en el poder carnal. ¿Qué iglesia pide a su candidato al pastorado cuánto tiempo emplea en oración? Sin embargo, a la luz de la historia os diría que un ministro del evangelio que no dedique dos horas diarias a la oración no vale un céntimo, sean cualesquiera los títulos que posea. . .

. . . Si Dios nos llamó al ministerio, queridos hermanos, os digo que debemos empeñarnos en obtener la unción. Sobre todas las cosas buscadas, busca la unción,  a menos que nos conformemos con altares estériles adornados de intelectualismo sin unción.

Era el Día del Padre del año 1995, en Pensacola, Florida.  La iglesia Asamblea de Dios de Brownsville estaba repleta, con más de mil creyentes, listos para adorar al Señor y oir un típico sermón de Día del Padre. Pero este domingo era diferente, pues el pastor John Kilpatrick había recientemente sufrido la muerte de su amada madre, y había invitado a Steve Hill, un misionero de las Asambleas de Dios, a predicar en su lugar. Lo que todos pensaban que sería otro cultó típico del Día del Padre resultó ser un día que jamás olvidarían.

El evangelista Steve Hill ya llevaba dieciseis años sirviendo en el ministerio junto a su esposa Jeri, recorriendo el mundo, proclamando las buenas nuevas a los perdidos. Pero algo estaba cambiando, en medida que ellos sentían un creciente hambre de más de Dios. Habían presenciado el gran avivamiento en Argentina, también el de Toronto, y participado de cultos increíbles donde Dios derramaba su Espíritu sobre su pueblo.

Cuando Steve visitó la iglesia Holy Trinity Brompton, en Londres, Inglaterra, el poder de Dios invadió su cuerpo y sintió como su corazón ardía como nunca antes.  Steve y Jeri ansiaban que más almas fuesen convertidas a Cristo para así extender aun más el Reino de Dios. Pero no tenían idea que en esa pequeña ciudad de Pensacola, Florida, la iglesia Asamblea de Dios de Brownsville ansiaba por lo mismo.

El pastor John Kilpatrick y su esposa Brenda llevaban varios años sirviendo al Señor en la obra pastoral. Sus corazones añoraban un mover del Espíritu de Dios en su ciudad y su congregación. Varios miembros de la iglesia se unían con ellos para clamar por un avivamiento. ¡Durante dos años, la iglesia en Brownsville ayunó y oró por un avivamiento! Sus corazones anhelaban ver lo sobrenatural, que llegara un despertar entre los tibios y los no alcanzados.

Llegó el Día del Padre del año 1995, y muchos miembros de la iglesia testifican que se había un sentido de expectación en el aire. Steve Hill subió al púlpito y comenzó a predicar sobre el tema “Recordando las maravillas del Señor”. Al aproximarse el culto a su fin, el entusiasmo contagioso de Steve prendió en la congregación, mientrás él llamaba a pasar adelante a todos los hambrientos por una renovación de parte del Señor.  Les animaba, diciendo, “No permitas que este momento te pase de lado. ¡Busca al Señor!

La gente comenzó a moverse. Los que deseaban un toque de Dios avanzaron como una gran ola hacia el altar y comenzaron a clamar a Dios.

Steve Hill y John Kilpatrick comenzaron a orar por los que habían pasado al frente. ¡Por todo el santuario personas comenzaron a caerse bajo el poder electrificante de Dios! Risas y llantos llenaron el edificio, en medida que Dios vivificaba a los quebrantados. De repente el pastor Kilpatrick sintió una fuerte rafaga de viento y se cayó al piso. Todos se dieron cuenta que Dios les tenía preparado algo diferente a un típico culto de Día del Padre.

Los siguientes meses fueron marcados por una interminable cadena de cultos. Los hermanos se quedaban hasta muy tarde, iban a sus casas a descansar algunas horas, cumplían sus deberes laborales y retornaban a la iglesia a buscar más de la presencia de Dios.

Cada noche Lindell Cooley dirigía las alabanzas, el pastor Kilpatrick pastoreaba a los hermanos, y Steve Hill entregaba mensajes frescos y ungidos que echaban la red, caputurando a las almas tocadas por el poder convencedor de Dios, mientras la joven Charity James cantaba con sentido de urgencia apasionada. La noticia se difundió, y llegaron los hambrientos y los desesperados de las comunidades vecina, de los estados vecinoa, de toda la nación, y finalmente de todo el mundo. Desde cada continente, la gente viajaba hasta el suburbio de Pensacola llamada Brownsville para recibir un toque especial del Padre.

Más de cuatro milliones pasaron por las puertas de la iglesia en Brownsville, hambrientos para oir la voz de Dios. Nuestros miembros voluntarios trabajaban dia y noche para ver a las almas salvadas y a los tibios renovados. Dios estaba en el centro de todo, nosotros eramos simples vasijas dispuestas a ser usadas por El. Centenares de miles respondieron al llamado de la salvación y a un compromiso con la santidad. Era un llamado a todo el mundo a buscar la santidad y una intimidad fresca con Dios.

Se estableció la Escuela de Ministerio de Avivamiento de Brownsville la cual formó a miles de misioneros, pastores y evangelistas. Los fuegos del avivamiento aun brillan en todo el mundo, en los que fueron tocados de manera tan poderosa por Dios hace ya veinte años. El Señor escuchó el clamor de iglesia de Brownsville y de otros que buscaban la salvación, y respondió a aquellos clamores con un gran avivamiento. La soberanía de la presencia del Señor fue tangible e inolvidable. Llamó a los perdidos y avivó a los tibios, para que nunca volvieran a ser los mismos de antes.

“Estaban todos unánimes juntos… y fueron todos llenos del Espíritu Santo…” (Hec. 2:1; 2:4)

Corría el mes de agosto de 1727 un grupo de 24 hombres y 24 mujeres cambiarían la historia,  – la suya, la mía, la de todos – para siempre. Sin saberlo, serían partícipes necesarios de un gran avivamiento.

Generalmente aquello que buscamos durante mucho tiempo, siempre estuvo ahí, frente a nosotros, pero nos pasó desapercibido. Lo simple se vuelve complejo cuando nuestra mirada se desenfoca de la cruz. Jesús en el huerto, oró de manera específica por la causa, de lo que sería el mayor desafío que enfrentaría su “amada”: la unidad del cuerpo.

“Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste” (Juan 17:20-21).

 Sabía muy bien lo que pedía. Por un lado sería el gran desafío y por el otro la clave del éxito. Como caras de una misma moneda, conflicto y solución, están al alcance de nuestra mano. Dependerá de donde fijemos la mirada, asiremos una u otra. Estar de acuerdo, compartir un propósito, ser una sola mente, requieren estar llenos del Espíritu Santo. Sólo él puede completar nuestra carencia constitutiva y satisfacernos. Imposible sería, por nuestros propios medios, alcanzar esa armonía que inevitablemente conduce a la acción.

La historia nos cuenta grandes acontecimientos ocurridos cuando todos unánimes y juntos buscaron a Dios. La respuesta no se hizo esperar. Siempre fueron llenos, colmados por el Espíritu Santo, y accionaron. Ese motor puso en movimiento toda una maquinaria que revolucionó su contexto histórico y afectó inevitablemente a futuras generaciones. Como piezas conectadas, eslabones de una misma cadena que trascienden el tiempo y el espacio, complementándose.

Tal es el caso de lo experimentado por un grupo de creyentes perseguidos del siglo XVIII, conocidos como los hermanos moravos. Descendientes de Huss, un pre-reformador bohemio del siglo XV, quien, en uno de los momentos de mayor oscuridad y corrupción de la iglesia, muriera en la hoguera por proclamar la sencillez de esas buenas nuevas, que acercaran al hombre de regreso a Dios por medio de Jesucristo. Sus palabras han quedado como legado de esperanza y perseverancia en la fe.

La Unitas Fratrum, o comunidad de hermanos, desde sus inicios se caracterizó por enfatizar en la vida cristiana práctica, la comunión y la libertad tomando como ejemplo a la iglesia primitiva.

Perseguidos por la Contrarreforma primero e incluso luego por algunos protestantes, encontraron a principios del siglo XVIII (1722) refugio en Sajonia, bajo la protección del conde Nicolás Zinzendorf. Hombre piadoso y rico, nacido en el seno de la nobleza austríaca y devoto pietista, Zinzendorf creía en lo que él llamaba la “pura teología del corazón”, un cristianismo que no sólo debía ser enseñado sino experimentado. Armonía en acción. Por lo que acepta a las personas sin importar su denominación. Albergó a los refugiados, y con la llegada de los diez primeros Hermanos Unidos Moravos fundó la comunidad de Herrnhut “El Centinela del Señor”.

Pasados cinco años la población había ascendido a más de trescientas personas, provenientes de diferentes comunidades. Las diferencias sociales, culturales e incluso religiosas comenzaron a ocasionar disputas entre los refugiados, motivo por el cual decidieron buscar la dirección del Señor y se unieron en una cadena de oración ininterrumpida. Formaron un grupo de veinticuatro hombres y veinticuatro mujeres que orarían una hora por día cada uno, sin romper la continuidad. Pronto muchos otros se sumaron a la cadena. Pasaron los días, y también los meses. Una oración sin cesar se elevó a Dios las veinticuatro horas del día. La respuesta, no tardó en llegar, el 13 de agosto de 1727, un gran derramamiento del Espíritu Santo colmó a la comunidad de Hernhut.

Experimentaron la unidad anhelada. Dios había respondido. Estaban clamando unánimes y juntos por lo que fueron llenos, colmados por el Santo Espíritu. Consecuencia de tal armonía fue la acción. La cadena intercesora duró cien años y no cabe dudas de que cambió la historia.

Iniciaron un movimiento de evangelización masivo, enviando los primeros misioneros protestantes a las Indias Occidentales, Groenlandia, Turquía y Laponia. Los intercesores se reunían semanalmente para recibir ánimo y para leer las cartas y mensajes de sus hermanos en diferentes lugares, expresándoles necesidades específicas por las cuales orar. Esta cadena ayudó a que las misiones protestantes nacieran.

Cuando William Carey se convirtió en el “padre de las misiones modernas”, ya más de trescientos moravos habían salido como misioneros. Su fervor contagió y provocó la conversión de John y Charles Wesley, e indirectamente encendió el Gran despertar que se extendió por Europa y América.

Manecillas conectadas, sincronizadas en el tiempo perfecto cambian la historia. Herramienta poderosa es la oración. Cuán sencillo es todo, si unánimes y juntos perseveramos en oración y  ruego. La oración de Jesús será respondida cuando su amada sea UNA.

Bibliografía consultada

Burns, Evan. La piedad de los misioneros moravos y la influencia del conde Zinzendorf.

Bullon, Dorothy. El avivamiento que cambió el mundo. En: https:// diariosdeavivamientos.wordpress.com.

Burns, Evan. La piedad de los misioneros moravos y la influencia del conde Zinzendorf.

Comiskey, Joel. Dos mil años de grupos pequeños: una historia del ministerio celular en la iglesia.USA: CSC Publishing, c2015.

Deiros, Pablo. Historia del  cristianismo: las reformas de la iglesia. 1ª.ed. Buenos Aires : Ediciones del Centro, 2005.

Por Donna Bustos

El día 8 de noviembre de 1996, la autora de este escrito tuvo una experiencia que cambió su vida en el avivamiento de Pensacola, Florida.

Hasta ese entonces, había servido ya por más de dieciocho años en un instituto bíblico en la Ciudad de México, y se encontraba en una crisis física, emocional y espiritual. Como estudiante del Seminario Teológico de las Asambleas de Dios, asistió al avivamiento con un grupo de más de cien personas conformado por administradores, profesores y compañeros del seminario.  Esta experiencia provocó un cambio del profesionalismo y perfeccionismo a la libertad en la adoración y una renovación de fuerzas y visión. Esa noche, ella aprendió que Dios puede hacer lo que él quiera, cuándo quiera, y cómo quiera en quien él quiera.

Ella recibió una visión de la bandera de México en llamas y entendió que Dios tenía en sus planes un avivamiento para esa nación de más de cien millones de personas. La autora de este escrito siempre creyó que la excelencia académica y la unción del Espíritu eran compatibles y estará siempre agradecida con el Seminario que le enseñó y ejemplificó el “conocimiento en fuego”[1].  La combinación y balance de estos dos elementos es la meta de toda educación teológica.

El propósito de este trabajo es explorar el papel histórico del instituto bíblico tradicional durante los avivamientos a lo largo de la historia de la iglesia y sus implicaciones, para proponer un paradigma para la educación teológica con base en la experiencia de Elías en Querit, y para desafiar a cada educador en Latinoamérica a comprometerse a ver un avivamiento en su país.   Este es el tiempo y el lugar para que el avivamiento se extienda.

Fundamentos históricos: 

El rol de los institutos bíblicos tradicionales a través de la historia de la iglesia

            La historia de la iglesia ilustra la importancia de las instituciones teológicas para iniciar, preservar y extender el avivamiento, desde la Reforma Protestante en el siglo XVI, pasando por el avivamiento pentecostal al inicio del siglo XX, hasta el derramamiento más reciente un Día del Padre en Pensacola, Florida en 1995. Los avivamientos surgieron en la atmósfera de los seminarios bíblicos y sirvieron para articular y extender el mensaje de avivamiento a través de sus estudiantes.

Pocos avivamientos en la historia han tenido el impacto trascendental y continuo que tuvo la Reforma Protestante. Cuando Martín Lutero clavó las 95 tesis en la puerta de Wittenberg en 1517, él era profesor habitual de esa universidad. No sería una exageración decir que el avivamiento de la Reforma comenzó en el contexto de la educación teológica con una invitación a conversar y debatir sobre temas teológicos relacionados con las indulgencias.

Para Martín Lutero no había mayor tarea, mayor vocación, que predicar y enseñar el Evangelio de Jesucristo.  Por lo tanto, la formación de teólogos[2] fue un asunto de suma importancia para la reforma de la iglesia y dedicó su vida a este llamado. Sirvió como decano del Seminario Teológico de la Universidad de Wittenberg desde su reorganización en 1535 hasta su muerte en 1546[3].

Lutero esperaba que sus estudiantes se convirtieran en teólogos prácticos de gracia que posibilitaran a las personas escuchar el Evangelio y creyeran en Cristo. En un escrito titulado “La forma correcta de estudiar teología”, Lutero desarrolló una fórmula para el Faciunt Theologum o la formación espiritual del ministro basado en el Salmo 119.  Dicho teólogo enseñaría y viviría una theologia crucis, que se desarrollaría a través de la oratio, meditatio y tentatio.[4]  En ese trabajo, Lutero redefine y modifica la tradición monástica de la lectio divina, un proceso de lectura y meditación de las Sagradas Escrituras que tenía el único propósito de tener un encuentro con Dios. Combina la tarea ardua de oración ferviente con el estudio detallado y sistemático de la Escritura. Reconoce que Dios también trata con el estudiante individualmente mientras este experimenta pruebas y tentaciones o Anfechtung(en). Lutero también pasaba tiempo fuera del salón de clases conversando en la sobremesa con sus estudiantes. El avivamiento de la Reforma se extendió por toda Europa a través de los líderes que él capacitó y mentoreó.

            Al pasar el tiempo, el avivamiento de la Reforma se enfrió y Dios envió avivamientos sucesivos e innumerables a otros lugares. William Warren Sweet, notable historiador de la iglesia, sugirió que la dinámica principal detrás del entusiasmo de los cristianos americanos de fundar universidades fue el espíritu de evangelismo y desarrollo misionero en las universidades cristianas[5]. Los evangelistas, reconociendo que tenían una gran lucha con el modernismo por el alma de los Estados Unidos, desarrollaron nuevas instituciones para movilizar recursos en esta guerra santa. En los años1870, D.L Moody y A.B Simpson lanzaron programas intensivos para entrenar obreros para el evangelismo y las misiones. Con la llegada del Instituto Bíblico Moody en Chicago y el Instituto de Capacitación Misionera de Simpson en Nyack, Nueva York, la era del instituto bíblico comenzó. 

Por los últimos doscientos años, Dios ha enviado de tiempo en tiempo un avivamiento del Espíritu Santo a los campus de los institutos bíblicos, universidades cristianas y seminarios teológicos en varias partes del mundo, pero especialmente en los Estados Unidos [6] [7]. La tendencia fue que los avivamientos ocurrieron en escuelas donde era requisito que los estudiantes asistieran a un servicio devocional y en la mayoría de los casos, el avivamiento comenzó en un servicio que se había extendido. En muchas escuelas, los estudiantes tomaron la iniciativa intercediendo intensamente y así prepararon el camino hacia un avivamiento[8].  Entre los avivamientos más conocidos se encuentra la Universidad de Asbury en Wilmore, Kentucky[9], y la Universidad Wheaton en Wheaton, Illinois.[10]  Sin embargo, docenas de otras instituciones grandes y pequeñas han sido visitadas por movimientos de avivamiento del Espíritu[11].  Estas comunidades educativas y teológicas proporcionaron un lugar y un ambiente donde las personas podían buscar a Dios. Los pecadores escuchaban el Evangelio y respondían; los predicadores manejaban kilómetros para refrescarse espiritualmente.

El avivamiento se extendió a lo largo de Estados Unidos a través de los equipos ministeriales estudiantiles. El doctor T.M. Anderson ha estimado que el total de la red de bendición, resultado del avivamiento de Asbury en 1950, vio algo así como cincuenta mil personas que encontraron una nueva experiencia en Cristo[12].  Durante el avivamiento de la Universidad y del Seminario de Asbury en 1970, cerca de dos mil equipos de evangelismo y cientos de otros equipos de otras universidades e iglesias locales que fueron impactados por el avivamiento salieron a predicar[13]. De los avivamientos surgieron miles de voluntarios para el servicio misionero. Durante el avivamiento de la Universidad de Wheaton en 1948, los cinco hombres que luego serían conocidos como los “Mártires de Ecuador” respondieron al desafío de Dios a las misiones[14].

Cuando el avivamiento pentecostal llegó, el mecanismo del instituto bíblico fue rápidamente adoptado como un instrumento útil para proveer un liderazgo capacitado para el avivamiento[15].  De hecho, el avivamiento pentecostal en sí se originó en una antigua mansión, Stone’s Folly que albergaba el Instituto Bíblico Betel en Topeka, Kansas. Es significativo que este avivamiento comenzó en el contexto del estudio bíblico y que su identidad teológica tomó forma aquí. El programa de entrenamiento de Charles Parham era tripartito. Todos los alumnos estudiaban un tema bíblico determinado, explorando juntos lo que la Biblia enseñaba sobre este.  La Biblia era el único libro de texto empleado; el método era un acercamiento inductivo simple.  Además del estudio bíblico, se le daba considerable prioridad a la oración.

Durante el otoño de 1900, los estudiantes del Instituto Bíblico Betel habían estado estudiando los temas de arrepentimiento, conversión, santificación, sanidad divina y la segunda venida de Cristo.  A finales de diciembre, antes de partir para asistir a una serie de reuniones en Kansas City, Parham asignó a todo el cuerpo estudiantil el tema de la evidencia bíblica del bautismo en el Espíritu Santo. Sugirió que exploraran el libro de Hechos. Parham regresó a la escuela la mañana del 31 de diciembre de 1900. A las 10:00 a.m. tocó el timbre para llamar a los estudiantes a la capilla para revisar sus hallazgos sobre el estudio de tres días en el que habían estado comprometidos durante su ausencia. Para su sorpresa, todos los estudiantes habían llegado a la misma conclusión. Si bien ocurrieron varios sucesos cuando el Espíritu Santo cayó en los diferentes episodios registrados en los Hechos, el común denominador en cada ocasión fue que hablaron en otras lenguas. Este debe ser la evidencia bíblica de un bautismo genuino en el Espíritu[16].  El cuerpo estudiantil inmediatamente comenzó a orar y buscar al Señor para tener esta experiencia.

Al siguiente día, Agnes Ozman, una de las estudiantes, experimentó el bautismo en el Espíritu Santo, acompañado del hablar en lenguas. No fue la primera en hablar en lenguas.   Episodios aislados de derramamientos del Espíritu han sido registrados desde 1850, no sólo en los Estados Unidos, sino también en varias partes del mundo. Lo que era único sobre la experiencia de la señorita Ozman es que su experiencia ocurrió dentro de un entendimiento teológico consciente de que el bautismo en el Espíritu, un empoderamiento del Espíritu para el ministerio, una experiencia subsecuente al nuevo nacimiento, estaba marcado por la señal de hablar en otras lenguas. El instituto bíblico de Parham proveyó el ambiente para apreciar la importancia de esta experiencia espiritual a través del desarrollo de la autocomprensión teológica. Este fue el inicio de una historia unida del movimiento moderno pentecostal.

Casi todos los estudiantes de Betel entraron al avivamiento con entusiasmo, convencidos de la autenticidad de la experiencia y la escrituralidad de la doctrina. En un mes, una cruzada evangelística dirigida por los miembros de la familia del Instituto Bíblico Betel comenzó para expandir el mensaje pentecostal en todos los Estados Unidos[17].

Después de una serie de campañas locales de avivamiento en el Medio Oeste, en 1905, Charles Parham abrió un instituto bíblico pentecostal intensivo en Houston, Texas.  Un predicador de raza negra del Movimiento de Santidad, William J. Seymour, se convenció de la verdad de la experiencia pentecostal durante el año escolar de 1905-6. En la primavera de 1906, en respuesta a la invitación de una mujer de color del Movimiento de Santidad en Los Ángeles, Seymour fue a Los Ángeles para unas juntas. En la misión del Movimiento de Santidad, los líderes locales rechazaron su proclamación de la experiencia pentecostal, lo cual llevó a Seymour a buscar un nuevo rumbo para su ministerio[18].  Se estableció en la Misión de la Calle de Azusa en la calle Bray donde miles recibieron el bautismo en el Espíritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas.

Mientras el avivamiento pentecostal ganaba fuerza y números, se hizo evidente que el estudio y la capacitación eran necesarias para preservar, equilibrar y expandir el movimiento.  Había abusos y extremos que necesitaban ser corregidos y equilibrados con la Palabra. William Menzies describe la necesidad de mayor capacitación teológica para pastorear el avivamiento en estas palabras:

Laicos entusiastas dejaron sus aspiraciones seculares para seguir la llama de la pasión evangelística encendida a partir de su experiencia pentecostal. Tenían un testimonio glorioso que compartir.  No obstante, muchos se dieron cuenta que sin mejores herramientas para escudriñar la Biblia, pronto se encontraban en apuros al tener que alimentar un rebaño establecido por un largo tiempo…  Algunos intentaron compensar su falta de conocimiento obteniendo “nuevas revelaciones”, las cuales produjeron confusión y desorden. Los medios para proveer un rumbo cooperativo para una capacitación de obreros más efectiva se convirtió en una necesidad apremiante temprano en el avivamiento[19].

Si bien algunos pentecostales veían la capacitación teológica con desconfianza y sostenían que las denominaciones históricas habían perdido su espiritualidad al hacer énfasis en la educación, la necesidad de una escuela de capacitación bíblica general se hizo evidente y se cita como una de las razones para fundar las Asambleas de Dios en 1914.

El instituto bíblico rápidamente se convirtió en el instrumento principal en el desarrollo veloz de las misiones pentecostales e iglesias indígenas. Las Asambleas de Dios alrededor del mundo dirigen más de trescientos institutos bíblicos, la mayoría bajo el liderazgo local.  Estas escuelas canalizan jóvenes capacitados a la vida de la iglesia para ocupar puestos de liderazgo.   William y Robert Menzies dicen: “Con más frecuencia, las iglesias que hace una generación estaban ‘recibiendo’ iglesias ahora están uniendo esfuerzos con sus contrapartes occidentales para enviar misioneros a nuevas fronteras”[20].

El valor del instituto bíblico al fomentar el crecimiento y desarrollo de las iglesias indígenas ha sido especialmente reconocido en Latinoamérica. El Plan Básico apunta hacia un avivamiento al planear el crecimiento a través del evangelismo y la plantación de iglesias.   Considera los objetivos de su plan multinivel para entrenar un ejército de obreros locales para el evangelismo, para preparar a miles para pastorear nuevas iglesias y para proveer educación especializada para aquellos que están en posiciones de liderazgo.

El avivamiento de Pensacola no comenzó en un instituto bíblico como los avivamientos previamente mencionados. Comenzó un Día del Padre en 1995 en una iglesia local de las Asambleas de Dios de Brownsville. Sin embargo; la Escuela Ministerial del Avivamiento de Brownsville (BRSM, por sus siglas en inglés) nació del mover de Dios en esa iglesia y esa ciudad. Su misión lee así: “La misión del BRSM es impactar toda esta generación con el fuego del avivamiento levantando un ejército de obreros radicales, llenos del Espíritu comprometidos a llevar el evangelio de Jesús a los confines de la tierra con su vida o muerte”[21]. Describen su visión con las siguientes palabras: “A través de un programa de capacitación de dos a tres años, buscamos consolidar creyentes en su relación con el Señor, llamarlos a santidad y pureza, formar en ellos los principios de servicio y sacrificio, sumergirlos en el fuego del avivamiento, enriquecerlos en el conocimiento de Dios y su Palabra, involucrarlos en el ministerio práctico, y luego enviarlos a todo Estados Unidos y las naciones para dar su vida por Jesús, las almas y la iglesia”[22].

Como un modelo para todos los institutos bíblicos interesados en promocionar y extender el avivamiento, el BRSM describe sus objetivos sugiriendo una estrategia práctica para alcanzarlos:

• Fundamentar a los estudiantes en la Palabra viva de Dios a través de cursos profundos de Biblia y teología.
• Equipar estudiantes para el ministerio práctico a través de cursos y prácticas estructuradas, supervisadas y experienciales.
• Inspirar el desarrollo espiritual y un celo evangelístico involucrándolos en devocionales, la iglesia y el avivamiento.
• Nutrir el desarrollo de cada estudiante como una parte sana e integral del Cuerpo de Cristo.
• Facilitar que cada estudiante pueda responder al llamado de Dios al ministerio o servicio[23].

Varias implicaciones prácticas para la educación teológica pueden obtenerse de la historia de estos avivamientos.

1.  La educación teológica es un proceso integral que lleva tiempo.

Los avivamientos en los institutos bíblicos demuestran la necesidad de un programa que contribuya al desarrollo integral de cada estudiante, cubriendo el aspecto espiritual, intelectual, emocional y vocacional. Este proceso no puede apresurarse. La mayoría de los movimientos de avivamiento propusieron un mínimo de tres años de preparación.   Debe haber una formación del carácter de Cristo y una preparación académica para todo tipo de ministerio.

2.  Cada generación debe buscar a Dios para experimentar su propio avivamiento.

Esta verdad puede verse en Éxodo, en el contraste entre Josué y Jueces y a través de toda la historia espiritual registrada en 1 y 2 de Crónicas. Gordon Anderson, presidente de la Universidad Central del Norte en Minneapolis, Minnesota, comenta que los avivamientos son temporales debido a la naturaleza caída del hombre, la cual tiende a alejarnos de Dios.  Los múltiples avivamientos registrados tanto en la Universidad de Asbury como en el Seminario y la Universidad de Wheaton ilustran lo difícil que es mantener el fervor del avivamiento de un año escolar a otro. No obstante, cada generación tiene que esforzarse y luchar para experimentar su propio avivamiento.

3.  El ambiente del instituto bíblico es conductivo para promocionar y extender el avivamiento.

El avivamiento siempre es provocado por el regreso a la Palabra de Dios y la predicación de esa Palabra. Esdras preparó su corazón para enseñar la Palabra de Dios en Israel y el pueblo lloró mucho al escucharla. Martín Lutero redescubrió en Romanos la simple pero transformadora verdad de que “el justo por la fe vivirá”. Aprendió a fundamentarse solamente en la autoridad de la Escritura y la proclamó valientemente en la Dieta de Worms. El avivamiento pentecostal en el siglo XX se encendió gracias al estudio del libro de los Hechos. Debido a que el estudio bíblico es la parte central de la educación en un instituto bíblico, es lógico que el avivamiento comience en este contexto. Los institutos bíblicos pentecostales deben seguir enfatizando y ministrando el bautismo en el Espíritu Santo con la evidencia inicial, física de hablar en lenguas. Pueden patrocinar congresos del Espíritu Santo y enviar estudiantes a predicar sobre el pentecostés.

La oración y la búsqueda de Dios son elementos comunes en todos los avivamientos que han ocurrido a través de la historia. Los seminarios teológicos promueven disciplinas espirituales como devocionales diarios y personales, retiros espirituales, ayuno y reuniones sistemáticas de oración.  Normalmente tienen capillas y auditorios que pueden acomodar mucha gente. A través de la historia, los avivamientos comenzaron en servicios que se extendieron durante los servicios devocionales y estaban caracterizados por la confesión de pecados y oración de intercesión intensa. Los institutos bíblicos se convirtieron en lugares donde las personas podían venir y buscar a Dios para salvación o renovación espiritual.  Los institutos bíblicos pueden continuar fomentando el avivamiento organizando congresos de avivamiento, veladas de oración, caminatas de oración y servicios de renovación. Los equipos de ministración conformados por los alumnos pueden salir y predicar avivamiento en las iglesias locales.

4.  El instituto bíblico, como una comunidad académica, puede corregir abusos y proporcionar un balance bíblico para el avivamiento.  

El instituto bíblico tiene que estudiar, investigar y atender  los asuntos controversiales y preguntas difíciles que surjan. Puede proveer enseñanza sólida y balanceada. Puede hacer esto al escribir y publicar estudios. Puede explicar las reacciones físicas provocadas por el poder de Dios. Puede organizar seminarios de adoración y enseñar continuamente cursos sobre temas relacionados con el avivamiento.

5.  El instituto bíblico tiene que documentar y registrar la historia del avivamiento en su instituto y su esfera geográfica de influencia. El instituto bíblico puede recolectar información pertinente y testimonios y luego escribir una historia formal del avivamiento. La mayoría de los evangelistas del pasado fueron prolíficos y dejaron a la iglesia narraciones detalladas de lo que Dios hizo.

6.  El instituto bíblico tiene que promover el fervor evangelístico y misionero.   Gordon Anderson identifica tres fases del avivamiento: (1) la fase de búsqueda donde el pueblo de Dios despierta y reconoce su necesidad de avivamiento; (2) la fase “para mí de mí” donde Dios trata y bendice a su pueblo; y (3) la fase “a través de mí para ellos” donde el pueblo de Dios sale para alcanzar al perdido[24].  El objetivo de cualquier avivamiento es alcanzar la tercera fase de evangelismo y misiones. Si el avivamiento se queda en la segunda fase y se vuelve meramente hacia adentro, será abortado y no cumplirá su propósito.

La autora de este trabajo cree firmemente que el instituto bíblico tradicional tiene un papel muy importante en el avivamiento pentecostal de hoy. La historia muestra que los dos están interrelacionados en un ciclo repetitivo: los institutos bíblicos dan a luz a los avivamientos y los avivamientos resultan en institutos bíblicos. Los institutos bíblicos inician, promueven y propagan el avivamiento.

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Coordinador (Chairman) Comisión de Misiones, Confraternidad Mundial de las Asambleas de Dios

Presidente, Misiones en Conjunto (Red de Misiones de América Latina)

Tenemos la tendencia de relacionar al avivamiento con las misiones. Esto viene en parte porque el Avivamiento de Calle Azusa, que dio lugar al nacimiento de las Asambleas de Dios, produjo una gran cantidad de misioneros e impulsó el auge de un movimiento misionero que cambió el mundo. Las Asambleas de Dios es hoy el movimiento protestante con más creyentes practicantes del mundo entero.[1]

Por lo cual podríamos entender que cuando hay un avivamiento, hay un impulso hacia las misiones. Lamentablemente no es siempre así.  Sin embargo, el Espíritu Santo esta compensando hoy en día con un renovado fervor por las misiones.

Azusa y el avivamiento del Siglo Veinte.

Queda muy claro por las historias y las estadísticas que el avivamiento de Azusa resultó en un movimiento misionero.

La misma formación de las Asambleas de Dios se hizo principalmente para colaborar en el envio de misioneros. Muchos de los primeros misioneros se habían ido sin una organización para respaldarlos. Salieron “por fe.” Muchos que estudian la historia consideran a las Asambleas de Dios un movimiento misionero más que otra cosa.

Durante diferentes crisis y desafíos, la agencia del envío misionero ha sido una fuerza que ha mantenido la unidad en la misma organización. Yo mismo, como un misionero nuevo y candidato en los años 80, me acuerdo de haber conversado con muchos pastores con inquietudes en contra de “transformarse a una denominación”.  Sin embargo siempre decían, “Pero no pienso salirme de las Asambleas por su compromiso con las misiones.”

Vale la pena observar que este empuje misionero no sucedió solamente en EEUU y Canada, sino también en algunos países de Europa, sobre todo los tres países nórdicos de Noruega, Suecia, y Finlandia. Algunos argumentan que los resultados del impulso misionero desde Europa fueron mayores que los desde Norteamérica. (Teniendo en cuenta sus poblaciones, proporcionalmente, dado que los escandinavos son menos del 10% de la población del EEUU hoy en día, y aun en el aquel tiempo sus poblaciones fueron mucho menos que EEUU). Hay un estudio que opina que la mitad de los Pentecostales del mundo tienen algo de su raíces relacionado con Suecia. Es imposible tener claridad sobre el asunto, pues muchos países fueron impactados por ambos Suecia y los Estados Unidos (Brasil, por ejemplo).

Los avivamientos en los “países receptores.”

Han habido muchos avivamientos durante de los más de cien años desde Azusa en 1906. Algunos de ellos son: El Salvador durante los 80; Argentina en los 50 con Tommy Hicks y en los 80 con Carlos Anacondia; Africa con las campañas de Reinhardt Bonke; partes de Indonesia en los 60; el movimiento Charismatico de los 60 y aun los 70; el Movimiento de Jesús de los hippies de los años 60 y 70; y la lista podría seguir y seguir.

Sin embargo uno puede observar y argumentar que ninguno de estos avivamientos resultó en un mover en favor de las misiones. Todos resultaron en un impulso hacia el evangelismo dentro del mismo país, y en algunos casos de renovación y crecimiento de la iglesia nacional. Pero no hubo una reacción parecida a la de Europa, Canada, y EEUU después del avivamiento de Azusa. Uno se pregunta: ¿Por qué?

Paradigmas distintas

El paradigma del occidente fue “Hemos recibido algo y debemos llevarlo por todo el mundo.” Es cierto que establecieron obras “pioneras,” cuyos comienzos en muchos casos fueron muy humildes y no siempre con un crecimiento intensivo. Mi opinión es, que sin querer, hubo una mentalidad de “Ustedes ganen a su país y nosotros seguiremos ganando al mundo.” Aun me acuerdo de crecer en una iglesia en los 70 y la mentalidad fue “Dios ha levantado el país de los EEUU para ganar al mundo con el evangelio.”  Es cierto que Dios ha usado al EEUU para impactar el mundo. Pero la palabra “ganar” cruzaba una línea, y daba la idea de “exclusividad”.

Los mismos misioneros pioneros, “apostólicos” no sembraron en los receptores una visión para hacer lo mismo. Claro, para alcanzar su país, cierto, sin duda. Pero no que, “Con el tiempo ustedes también podrían ser misioneros, duplicar este esfuerzo y hacer lo mismo.” Por lo cual comenzó a establecerse una mentalidad de “El occidente envía, y los países sin trasfondo Cristiano Protestante reciben”.

Con el tiempo los países enviadores prósperos cometieron un segundo error. A pesar de su reconocimieto de la relación entre su condición económica bendecida con el espíritu de dar y bendecir al mundo, miraron a la necesidad de los países receptores y su pobreza les hizo dejar de creer que ellos también serían capaces de enviar misioneros. Se olvidaron que muchos de los primeros misioneros europeos y norteamericanos salieron completamente por fe. Se olvidaron que la misma “gran depresión económica” de los años 30 no pudo frenar el compromiso misionero.

Opino que paradigmas distintas fueron razones que los diferentes países respondieron en diferentes formas al avivamiento con distintas respuestas hacia las misiones.

Una observación de la obra latina

La obra latina ha respondido en los últimos 30 años hacia las misiones. Durante los avivamientos de los años 80 en Argentina y El Salvador, Dios si llamo a muchos jóvenes. La diferencia con los avivamientos anteriores es que la iglesia resistía y aun no entendía este impulso. Tardaron de diez a quince años, pero muchos de ellos con el tiempo salieron. Podemos argumentar que el discipulado provisto por los departamentos de misiones organizados fue lo que más ayudó a los jóvenes a salir. Hay que reconocer los grandes sacrificios que hicieron, al salir a la obra con recursos muy humildes e inferiores a los de los misioneros veteranos de los países del norte.

El problema no es nuevo

Cuando observamos la diferencia entre Jerusalem y  Antioquía, podemos presentar argumentos que el avivamiento entre los Judíos generalmente no resultó en una visión misionera. El mover entre los gentiles sí. Hay muchos factores y razones por esta diferencia, pero el antecedente bíblico es que “el avivamiento no siempre resulta en una visión misionera para las otras culturas y las naciones”. Podemos por lo cual entender que hay otros factores, que tienen que ver con discipulado, llamados personales y particulares (Pablo, con su llamado hacía los Gentiles), y la obediencia. El avivamiento no resulta siempre en sanctificación y obediencia.

¿Cómo debemos responder hoy?

Debemos siempre anhelar el mover de Dios. Sin embargo debemos comprender que lo mismo no resulta automáticamente en una visión para los no alcanzados y las naciones. Es nuestro desafío discipular a la iglesia que las misiones son parte del plan de Dios para una iglesia saludable y debe ser un resultado normal de comprender la Palabra. La educación cristiana también juega un papel en la misma. Un avivamiento sin discipulado no va a tener un resultado equilibrado. Debemos comprometernos que las misiones sean algo normal en la próxima generación de la Iglesia Latina. Tenemos también el gran desafío que los misioneros latinos siembren en sus países receptores esta misma visión, y que no se repita el mismo error de nuestra historia.

Willis Collins Hoover Kurt, misionero norteamericano de la Iglesia Metodista Episcopal, es sindicado como el gran promotor del más impactante despertar espiritual que ha tenido la iglesia evangélica en Chile en poco más de cien años de historia.

Rvdo Willis Hoover, padre del pentecostalismo chileno

A partir de este poderoso avivamiento nació la iglesia pentecostal criolla. Una iglesia con muchos matices, con una gran diversidad de estructuras organizacionales y litúrgicas, y que en sus filas agrupa a no menos del 80% del universo evangélico, nacional. Una iglesia distribuida en más de 4.000 organizaciones diferentes, siendo las más numerosas y representativas, la Iglesia Metodista Pentecostal de Chile y la Iglesia Evangélica Pentecostal. Ambas reclaman para sí al reverendo Willis Hoover como su fundador.

¿Cómo aconteció este avivamiento? Hoover escribe en su libro Historia del movimiento pentecostal en Chile:

“Al parecer no debe ser cosa difícil escribir una historia de cosas que uno sabe, pero al comenzar, se suscitan cuestiones que reclaman solución. En este caso se pregunta: ¿Dónde está el comienzo de este avivamiento que ha causado tanto ruido, no solamente en Chile, sino en otras muchas partes del mundo? ¿Comenzaría en 1909, cuando la iglesia entera (Metodista Pentecostal) de Valparaíso se empeñó en buscar el bautismo del Espíritu Santo? ¿o en 1907, cuando llegó a las mano del pastor (W. Hoover) la noticia del bautismo de fuego en los asilos para las niñas-viudas de la Pandita Ramabay, en la India?, ¿o en 1902 cuando la iglesia (de Valparaíso) fue movida a buscar y vivir en santidad y así estar preparada para el fuego de 1909? ¿o en 1895, cuando el pastor (W. Hoover) fue conmovido por el espectáculo de una iglesia de Chicago que vivía en constantes avivamientos? ¿o en 1889 cuando en compañía de su joven esposa, se embarcaron para servir como misioneros en Chile?¹ 

Con palabras como estas, el pastor Hoover procuró dar a entender como prendió en su corazón la idea de un avivamiento para su iglesia en la ciudad de Valparaíso, Chile. Lo que impactó al hermano Hoover fue la idea de que era posible experimentar en estos tiempos alguna manifestación del Espíritu similar a lo que relata el libro de Los Hechos.

Por otra parte, los misioneros e investigadores norteamericanos, Alice Rasmussen Schick y Dean M. Hellan Talbert, registran en su libro: La Iglesia Metodista Pentecostal, ayer y hoy, un fragmento del artículo: “El avivamiento en Gales”. En dicho artículo, escrito por el mismo Hoover y publicado por la revista “El Cristiano”, órgano oficial de la Iglesia Metodista Episcopal, señala que su primer impacto vino al saber del gran avivamiento que por aquellos días, de 1904, se estaba viviendo en Gales, un pequeño país británico²

De la forma que haya sido, lo cierto es que el avivamiento en Valparaíso empezó a sentirse desde los inicios del año 1909. Según las investigaciones de Luis Orellana, la iglesia empezó a experimentar jornadas de oración cada vez más intensas, manifestaciones del Espíritu en lenguas, sanidades y conversiones de personas que experimentaban la convicción de sus pecados ³

El avivamiento pentecostal iniciado a principios de 1909 alcanzó su expresión máxima entre agosto y septiembre. El bullicio de las reuniones y utilización de espacios públicos, provocó la reacción de la prensa y autoridades locales ⁴. Estas manifestaciones fueron creciendo gradualmente hasta que el domingo 12 de septiembre, cual estruendo del pentecostés, en el Libro de los Hechos, la iglesia explotó en todo tipo de manifestaciones, similares a las vividas en los otros avivamientos extranjeros. La noticia se expandió rápidamente por todas las iglesias metodistas del país.

Sin embargo, todo este mover del Espíritu no tuvo acogida entre toda la hermandad metodista, especialmente la de Santiago. El hecho que el bautismo del Espíritu fuese acompañado por la glosalalia, causaba extrañeza en la hermandad y críticas en contra de Mr. Hoover.  Además, los pastores de Santiago fueron educados en la teología modernista y miraban con recelo a  Hoover, quien se aferraba a las enseñanzas básicas de Juan Wesley.  Ellos ya habían decidido que el avivamiento de Valparaíso había llegado a “excesos” inaceptables.⁵

Por causa de las fuertes discrepancias entre los líderes de la Iglesia Metodista de Santiago y el pastor Hoover, en la Conferencia anual celebrada en febrero de 1910 el reverendo Hoover fue sancionado y conminado a volver los Estados Unidos.  El desafuero tenía como causa el hecho de promover doctrinas ajenas a la Iglesia Metodista Episcopal, puntualmente, enseñar “falsas doctrinas” como sanidades y bautismo del Espíritu Santo con evidencias de nuevas lenguas. Además de diseminar literatura “antimetodista”, como algunos folletos publicados en Estados Unidos y la India, referentes a experiencias sobrenaturales con el Espíritu Santo⁶.  El pastor Hoover no aceptó dichas acusaciones y las sanciones impuestas, y decidió renunciar a la denominación⁷. Esta dimisión tuvo su réplica en las iglesias de Valparaíso y de Santiago.

A la iglesia de Valparaíso se unieron las dos iglesias de Santiago, es decir, La Primera Iglesia Metodista,  cuya sede era la calle Jotabeche y la Segunda Iglesia Metodista, que residía en la calle Sargento Aldea. Estas tres iglesias, que en total sumaban unos mil miembros⁸ dieron origen a la Iglesia Metodista Nacional, que después se llamó Iglesia Metodista Pentecostal de Chile. Por petición de los pastores de las iglesias de Santiago, el reverendo Willis Hoover asumió como su primer Superintendente, y las iglesias de Jotabeche y Sargento Aldea, quedaron bajo el pastorado de los hermanos Manuel Umaña Salinas y Víctor Pavez, respectivamente.

Esta nueva corporación, Metodista Pentecostal de Chile, se mantuvo unida hasta el año 1932. Ese año se produjo un nuevo cisma, y así nació la Iglesia Evangélica Pentecostal, una iglesia de línea muy conservadora y tradicional en su liturgia, que se ha mantenido en el tiempo con un alto número de miembros y muy pocas disensiones. No obstante, la Iglesia Metodista Pentecostal de Chile ha sufrido desde sus inicios, una infinidad de quiebres que han permitido el levantamiento de otras muchas y diferentes iglesias pentecostales, que si bien es cierto difieren en el nombre y la personalidad jurídica, mantienen su liturgia metodista pentecostal.

Como nota curiosa, y digno hacer notar, es el hecho que de casi todas las iglesias pentecostales que existen ahora en el país, son muy escasas las congregaciones que predican y enseñan sobre el bautismo en el Espíritu Santo. Para la gran mayoría de ellas, la experiencia misma del bautismo y el hablar en otras lenguas no es doctrina relevante. El pentecostalismo criollo chileno necesita un nuevo avivamiento; necesita revivir el encuentro con el Espíritu Santo que tuvo en 1909.

^{1. Willis C. Hoover. Historia del Movimiento Pentecostal en Chile. s/e s/a, pg.25}

_{2. Alice Rasmussen S. y Dean Helland  T. La Iglesia Metodista Pentecostal  Ayer y Hoy, Tomo I  Editado por PLAN MUNDIAL DE ASISTENCIA MISIONERA EN CHILE, pg.35. año 1987}

_{3. Luis Orellana U.  El Fuego y la Nieve; Historia del Movimiento Pentecostal en Chile 1909 1932; Editor: Ceep Ediciones Centro Evangélico de Estudios Pentecostales, pg. 17, año 2006}

_{4. IBID, Luis Orellana U. pg.17}

_{5. Alice Rasmussen S. y Dean Helland T. pg. 67}

_{6. IBID, pg.126}

_{7 IBID, pg.149}

_{8 IBID, pg. 154}

Es emocionante ir a iglesias donde los fuegos de avivamiento alimentan a grandes congregaciones. Hay energía y entusiasmo, intensidad e intencionalidad. El avivamiento puede energizar un ministerio y avanzar las ganancias espirituales de manera explosiva. Si se les da la opción entre una buena organización, un mejor edificio, más finanzas o un avivamiento…la mayoría de los pastores escogerían el avivamiento cada vez.

Entonces, ¿cuál es el secreto? ¿Por qué algunos lo tienen y otros no?

Como evangelista, he meditado esta pregunta muchas veces. Pero después de años de reflexión, todavía no puedo identificar una determinada fórmula o plan de acción que pueda provocar el avivamiento. Las variables son muy diferentes para cada congregación. Puede haber el mismo tipo de personas de la misma ciudad, todas hablando el mismo idioma, del mismo contexto socioeconómico, y, sin embargo, lo que funciona para un grupo no funcionará para otro. El avivamiento es específico pero difícil de alcanzar, disponible para todos, pero poco común. Es una obra soberana del Espíritu Santo en cooperación con hombres y mujeres de una fe enfocada. Aparte de eso, no he tenido mucho éxito en describir los factores que inician un avivamiento.

Lo que puedo decir es que hay ciertas cosas que las grandes iglesias de avivamiento comparten. He estado en suficientes de ellas a lo largo de mi ministerio como para poder reconocer algunas de esas características.

Aquí está mi lista de las siete características de esas grandes iglesias.

1.  Las grandes iglesias de avivamiento tienen gran adoración

No estamos hablando de buena música. Si la buena música fuera la clave para el avivamiento, estaríamos viendo eso en toda la Cristiandad. Muchas iglesias, incluso las pequeñas en lugares aislados pueden tener grandes músicos. Pero hoy hay mucha confusión entre muchos cristianos que creen que la música es adoración. Si bien los dos están relacionados, no son equivalentes.

Para complicar las cosas, hay una creciente falta de discernimiento entre lo que es alabanza y lo que es adoración. De acuerdo con la Concordancia de Strong, alabanza en el griego original significa “cantar, declarar, dar o confesar”. Es algo entusiasta y expresivo, es corporativo y afirmativo. Muchas iglesias hacen bien en esta dimensión. Es como un gran espectáculo de porristas con un propósito espiritual de traer gloria a Dios.

Pero las iglesias de avivamiento dan mucho espacio para la adoración. La Concordancia de Strong describe la adoración, tanto en griego como en hebreo, como “postrarse, inclinarse, caerse boca abajo, rendir homenaje y respetar”.

Daniel Forster de “The Life Project” dice lo siguiente: “Lo que adoramos es quién y qué seguiremos. La adoración va más allá de las palabras y los sentimientos. Es el fundamento de nuestra verdadera servidumbre hacia Dios. Por lo tanto, la adoración es tan íntima: define nuestra relación con él. No hay nada en esta tierra, o en nuestras vidas, que sea más importante que nuestra relación con Dios”. Https://thelife.com/what-is-praise-and-worship

Las iglesias de gran avivamiento entienden la diferencia. Dan tiempo suficiente a esta acción profundamente introspectiva de adoración y veneración por hombres y mujeres en un encuentro cercano con Dios. Es donde el Espíritu Santo permanece. Dar saltos, gritar, cantar, gritos entusiastas o alabanzas pegadizas no pueden sustituir la profunda obra del Espíritu que se lleva acabo en la adoración verdadera.

Jesús dijo: “Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” Juan 4:24. Las grandes iglesias dan lugar para practicar la adoración.

2.   Las grandes iglesias de avivamiento oran grandes oraciones.

El avivamiento se identifica de cerca con la oración intensa, transformacional, poderosa e impulsada por el Espíritu. Esas grandes iglesias organizan tiempos de oración, equipos de oración, retiros de oración y tienen un constante énfasis en la oración. Como el oxígeno es vital para mantener la vida en nuestros cuerpos, la oración es el aliento que sopla sobre las brasas moribundas que se convierten en intensos fuegos de avivamiento. Sus oraciones no son solo viejas repeticiones de rutinas reempaquetadas. Estas grandes iglesias son centros de intercesión que estremecen la tierra y ahuyenta a los demonios y cautivan los corazones de las personas hambrientas.

La intercesión es el acto de intervención espiritual por las cargas y los dolores de los demás. Es un clamor innovador, intencional y revolucionario dirigido al Dios del Cielo. Las iglesias de gran avivamiento se dan el tiempo para clamores unánimes, vocales y catárticos desde lo más profundo de su ser. Oran oraciones que rompen cargas, sanan cuerpos rotos, liberan de las ataduras y dejan libre a las personas. Son oraciones específicas, ungidas, triunfantes. Atraen a hombres y mujeres al trono de Dios por su intensidad y autenticidad y rompen nuestra resistencia humana natural.

3.  Las grandes iglesias de avivamiento proclaman grandes temas

Vivimos en un mundo de divisiones difíciles y amargas en cada área de la vida. Las redes sociales y las comunicaciones masivas han hecho posible que los temas de nicho ocupen un lugar central. Pero las grandes iglesias de avivamiento proclaman grandes verdades de avivamiento. No promueven la novedad por novedad. Identifican temas bíblicos que se relacionan con el mayor número de personas y proclaman verdades básicas que van directo a los corazones.

Estas grandes iglesias son poderosos motores de información bíblica relevante que inspiran a las personas a creer. Promueven el avivamiento mediante la proclamación de los temas eternos de redención, esperanza, nuevas posibilidades y liberación de conductas pecaminosas que crean barreras con Dios.

4.  Las grandes iglesias de avivamiento tienen una gran visión misionera

Cuanto más poderoso es el avivamiento, más profunda es la pasión misionera de las grandes iglesias. Cada gran avivamiento se ha caracterizado por el correspondiente celo misionero. Las iglesias de hoy en día que están en un estado de avivamiento han hecho esfuerzos intencionales para destacar los alcances misioneros en muchos contextos interculturales.

Cuando los líderes de la iglesia enfatizan la Gran Comisión y el desafío mundial de alcanzar culturas y grupos de personas para el Señor Jesús, hay un efecto combinado. Mientras más hacemos misiones, más recursos fluyen en la iglesia. Cuantos más recursos fluyan en la iglesia, más personas oirán y querrán venir y ver qué está sucediendo. Las grandes iglesias entienden la importancia de adoptar un proyecto misionero. Construyen escuelas, ayudan con alimentos y suministros a las personas desplazadas, o tal vez establecen una clínica médica para ayudar a las personas heridas en un área necesitada del mundo. ¡Las grandes iglesias de avivamiento son apasionadas por la Gran Comisión!

5.  Las grandes iglesias de avivamiento piden grandes milagros.

Un principio espiritual es que Dios recompensa a aquellos que lo buscan diligentemente. Las grandes iglesias de avivamiento no tienen miedo de invocar milagros de sanidad, dirección al tomar decisiones difíciles, paz en tiempos de conflicto, claridad milagrosa en tiempos de confusión y grandes recursos financieros.

Hay un verdadero entusiasmo para dar en las iglesias que experimentan avivamiento. No se avergüenzan de pedir grandes ofrendas. No temen el costo de hacer algo grande para el Reino. Las iglesias de avivamiento están dispuestas a dar tan generosamente que hace que cualquier observador de afuera se maraville del esfuerzo. Aquellas iglesias que operan en la dimensión de la generosidad hilarante, escandalosa y de corazón abierto están identificadas de cerca con bendiciones y altos niveles de excelencia en cada área.

6.  ¡Las grandes iglesias de avivamiento tienen gran alegría!

Este tipo de congregaciones realmente les encanta estar juntas. Sus líderes destacan las relaciones, fomentan el compromiso, son innatamente inspiradores y les encanta reír. Las iglesias de avivamiento tienen gran coraje, usan el humor y la alegría para enfrentar lo desconocido o lo injusto. No tienen miedo de felicitar, alentar, invertir y trabajar los grandes temas con un corazón alegre. En pocas palabras, las iglesias de gran avivamiento tienen gran alegría.

El mundo ama la alegría. Las iglesias en un estado de avivamiento que están transformando el mundo tienen una mezcla de entusiasmo, humor, pasión y perspectiva triunfal que atrae con alegría a las personas. Las personas que están cansadas, agobiadas, enfermas o peor llegan a esa atmósfera. La alegría proyecta una poderosa sensación de esperanza y futuro. No solo sucede, sino que es parte del ADN de una iglesia en avivamiento. Las personas cercanas a sus raíces se duplican rápidamente y luego resuenan esa frecuencia del Espíritu.

7.  Las grandes iglesias de avivamiento tienen grandes celebraciones

Las iglesias de avivamiento saben cómo celebrar. Miran el calendario y convierten una publicación fría y repetitiva en una gran celebración. ¿Navidad? ¡Ellos hacen algo increíble! ¿Pascua? Promueven un entusiasmo durante semanas antes del gran día. ¿Domingo de Pentecostés? Para una iglesia llena del Espíritu, no dejarán pasar ese día sin una proclamación total y completa de que el Espíritu Santo ha visitado al pueblo de Dios.

No puedo decir cuántas veces mi esposa y yo hemos visitado iglesias que permiten que días como la Pascua, el Día de la Madre o del Padre, el Día de la Independencia, el Día del Amigo e incluso el Domingo de Pentecostés pasen sin ni siquiera una mención. Se han acostumbrado tanto a un ritmo monótono de música y anuncios mundanos, constancia y previsibilidad que le quita la vida a cualquier motivo de celebración.

Las iglesias de avivamiento buscan razones para celebrar. Honran a sus miembros, destacan los logros, invitan a otros a participar y crean una corriente ascendente de orgullo y alegría por el Reino. Es algo intencional. El liderazgo en una iglesia de avivamiento lo vive, lo duerme, lo planifica, lo trabaja y lo ama.

Ojalá fuera posible agitar la vara de Moisés sobre cualquier iglesia, declarar diez milagros y ver cómo los avivamientos se apoderan de ella con un fuerte viento impetuoso. Pero eso simplemente no sucede. No está en los medios ni en el corazón de un hombre hacer venir un avivamiento. Sin embargo, todos nosotros podemos actuar de forma unánime para crear la atmósfera y la tierra fértil para que el Espíritu Santo traiga vida y aliento frescos a “estos huesos secos”.

Andamos por fe, no por vista. Salga y viva estos principios observados. Creo que el Espíritu Santo le ayudará “con las señales que seguirán”.

Este artículo es el segundo de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

Nuestro Señor Jesús, mientras caminó en medio de nosotros, estableció los principios del reino al cual Él representaba y nos dejó a sus seguidores una misión puntual, “…Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” (Mat 28:19-20, RVA60). De este mandato se desprenden dos realidades, la primera es el deber de alcanzar las almas para Cristo y la segunda es que debemos discipularlos, o sea, enseñarles los principios de La Palabra para una vida agradable a Dios, todo esto con la garantía de que Él estará acompañándonos en el proceso. Este llamado divino al discipulado debe conducir a formar ministros aprobados, cuya pasión sea servir a Dios y al prójimo con excelencia, modelando el carácter de Cristo en cada creyente.El gráfico del engranaje CALIDAD EDUCATIVA representa el intercambio de los elementos que constituyen la tarea de hacer discípulos en nuestro entorno y cuenta con cuatro componentes. El primero, OBREROS, representa el plan de Dios para formar y acreditar a obreros para que sean aprobados por Él. El segundo tiene tres elementos – IGLESIA LOCAL, OBRA NACIONAL y SOCIEDAD – que representan las instituciones que dirigen y-o participan en los procesos. El tercero, FORMACIÓN INTEGRAL, es el eje y representa los procesos necesarios para lograr la meta. El cuarto también tiene tres elementos – PROGRAMAS, ATAL, y ASESORÍA – que representan el sistema educativo que utiliza el Servicio de Educación Cristiana (SEC) para ayudar a las instituciones a lograr la meta.

OBREROS APROBADOS Y EL PLAN DE DIOS

El Señor le ha dado dones a la iglesia para dirigir la tarea de hacer discípulos (Ef. 4:11). Estos hacedores de discípulos, según el Apóstol Pablo, tienen la responsabilidad de: “…preparar al pueblo de Dios para que lleve a cabo la obra de Dios y edifique la iglesia, es decir, el cuerpo de Cristo.” (Ef. 4:12, NTV).

El Apóstol Pablo desafía a Timoteo, su hijo en la fe, ser un obrero aprobado: “Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad.” (2 Tim. 2:15, NVI). Es la responsabilidad de cada obrero esforzarse, prepararse y mantenerse enfocado en ganar la aprobación de Dios. Para ganar su aprobación, Dios requiere que el obrero sea FORMADO que seguramente incluye procesos de preparación para conocer la Palabra, para vivirla, y para saber cómo usarla correctamente. El obrero se sujeta al consejo de la obra nacional, la cual le califica obrero ACREDITADO, que significa que él es obrero APROBADO ante Dios y la iglesia.

El Apóstol Pablo instruye a Timoteo, “…Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.” (2a Tim 2:2, RVA60). Aquí, este perfil de la calidad de fieles en armonía con la idoneidad, un carácter maduro en el Señor y la capacitación continua, vienen a ser elementos indispensables en el ministro, que, con la guianza del Espíritu Santo, producirán el crecimiento y la atención esperada de la iglesia del Señor. ¡La vida presente y futura de la iglesia depende de una reproducción constante y eficaz de obreros!

FORMACIÓN INTEGRAL DE EXCELENCIA

Antes de tratar el segundo engranaje, las instituciones, es conveniente tratar los procesos de la FORMACIÓN INTEGRAL. El artículo Cinco valores esenciales que definen el ministerio del SEC describe la formación integral así: “El objetivo principal del SEC es potenciar la preparación de obreros para el Señor de la mies. Esa preparación comienza años antes de llegar al instituto o seminario bíblico, y no termina cuando se gradúa el obrero. Por eso, a propósito, usamos las palabras formación integral para describir los procesos de forjar el ministro, tanto el exterior como el interior.” (http://conozca.org/?p=3589 o http://www.blog.elasesor.org/?p=293).

El artículo describe la formación integral con cinco palabras clave:

Es formación de vida espiritual personal, reflejada en el diario vivir y en las disciplinas espirituales como la oración, el ayuno, la lectura bíblica, fiel asistencia y servicio a su iglesia, los diezmos y las ofrendas y el desarrollo del fruto del Espíritu Santo. Estos hábitos comienzan en la conversión, en la iglesia local. Sin embargo, deben mantenerse fuertes en cada etapa de la formación ministerial. Por eso, es formación progresiva y constante, que dura para la vida.

Es formación pentecostal que reconoce que el primer deber del creyente y el obrero es aprender escuchar la voz del Espíritu Santo, comprometerse a obedecerla sin condición y desarrollar la dependencia absoluta de Él. Nuestra formación pentecostal tiene base, desde el principio, en la creencia en el bautismo en el Espíritu Santo y en el llamado universal del creyente al servicio. El Espíritu Santo le da a todo creyente poder y dones para servir y ministrar.

Es formación práctica, dirigida a los que se dedican al servicio del Señor. En la reforma del Plan Básico de 2009, se crearon cuatro áreas para organizar las materias del nivel ministerial: Biblia, teología, ministerio y general. También, se crearon dos niveles nuevos, básico y especializado, para atender al desarrollo del llamado y empeño del ministerio de los obreros. En nuestro pensum del nivel ministerial, 95% de las unidades de crédito son de asignaturas en las áreas de la biblia, teología y ministerial. El propósito de nuestro programa es formar a ministros y por lo general, no hay lugar para los que tengan una curiosidad pasajera de la teología. Creemos firmemente en estudios académicos y de excelencia en nuestro programa, siempre y cuando no nos desvían de mantener el enfoque en la formación práctica de obreros. El título más importante que ganan los obreros es pastor (licenciado u ordenado).

Es formación presencial, no dirigida por cerebros, sino por ministros experimentados, dispuestos a discipular la generación de relevo. La iglesia por naturaleza es una comunidad. Además, la iglesia latinoamericana opera en una cultura de calor humano. El patrón tradicional del aula de clase con su profesor – mentor, inspirador, guía y amigo – sigue como el mejor y preferido. Los procesos paulinos del discipulado comienzan en la iglesia local y siguen en el instituto bíblico y más allá. Aunque existan nuevas modalidades de estudio que permitirían que ellos estudien solos, es absurdo pensar que un pastor podría formarse en la sala de su casa, en la comodidad de su pijama. Mantengámonos firmes en insistir en el programa presencial, donde “Como el hierro se afila con hierro, así un amigo se afila con su amigo” (Pr 27:17, NTV).

Es formación de primera. Lograr el buen producto de ministros íntegros requerirá programas de calidad, con líderes, administrativos y maestros que tengan un compromiso inquebrantable con la excelencia. La obra nacional de cada país miembro debe dar prioridad a la formación de sus obreros, asignando los recursos necesarios y el personal idóneo para la tarea. La obra y las instituciones deben mantener estándares altos, animando a obreros, “Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad” (2 Ti 2:15, NVI).

Entonces, la formación integral se compone tanto del nivel del discipulado, sea en el altar familiar en la casa y en el aula de la escuela dominical u otro programa de discipulado, de su estudio propio y otro aprendizaje informal en la Palabra de Dios, y de estudios académicos formales tal como el instituto bíblico, ISUM y la Facultad de Teología. Además, todos reciben otra formación y orientación en la familia, en la escuela, en el trabajo, la sociedad y aun en la vida. Un obrero aprobado va a tener una formación amplia y completa en la Biblia, la teología, el ministerio, pero también en estudios generales.

IGLESIA LOCAL, OBRA NACIONAL Y SOCIEDAD

En el proceso de formación integral del ministro intervienen diversos elementos de su entorno, quienes desde su área de influencia definirán el perfil que esperan resulte del proceso de educación cristiana. Cada uno de estos elementos demanda del obrero cualidades intrínsecas y extrínsecas, vitales para el cuidado y desarrollo del cuerpo de Cristo.

La Iglesia Local

La formación integral inicia desde la iglesia local, brindando a cada creyente las correctas bases doctrinales y modelos conductuales cristianos que debemos todos observar. Esto no sería posible si los encargados de brindar esta instrucción no hubieran sido primero capacitados en estos fundamentos. Es a través de la iglesia local que recibimos el alimento espiritual y los rudimentos de la vida cristiana, con los cuales desarrollaremos el carácter y nos incorporamos al ciclo de ganar almas, discipularlas y luego enviarlas a cumplir con la gran comisión.

La Obra Nacional
Es la iglesia organizada y debidamente estructurada, que establece y preserva el fundamento teológico y conductual a seguir por parte de su membresía. Es su función ofrecer una estructura ministerial en la cual sus miembros se desarrollen y respondan al divino llamado, sirviendo al resto del cuerpo, interactuando con los diversos ministerios organizados para atender las necesidades de toda la iglesia. Es la obra nacional quien acredita a sus ministros, respaldándolos con su autoridad para el ejercicio del ministerio cristiano, refrendando su desarrollo ministerial y procurando los recursos e instituciones para su formación.

La Sociedad
La iglesia es un reflejo de la sociedad de la cual salió y en medio de la cual sigue viviendo. Es a la sociedad donde apuntan los esfuerzos evangelísticos de la iglesia y sus obreros, y es la sociedad quien recibirá la posterior influencia de una iglesia llamada a ser luz en medio de las tinieblas. Desde su infancia, cada individuo recibe el impacto de la cultura, las tradiciones, la economía, la educación y demás aspectos sociales que irán formando su carácter. En la medida que la iglesia logre cumplir con su responsabilidad y asignación para con la sociedad, habremos sido capaces de cumplir con la Gran Comisión que Jesús nos asignó.

Es muy importante reconocer que la sociedad establece sus propias normas de educación para su pueblo. Es el gobierno en todos los países de América Latina quien acredita a las instituciones educativas o por lo menos permite que funcionen sin acreditación estatal. También, todos los países observan normas internacionales para facilitar relaciones interinstitucionales. Esto significa que nuestro sistema debe respetar esas regulaciones y nuestros programas de estudio deben satisfacer expectativas culturales y académicas para mantenernos vigentes.

SISTEMA EDUCATIVO: PROGRAMAS, ATAL, ASESORÍA

El cuarto engranaje es el sistema educativo que se utiliza para lograr la meta de obreros aprobados. La obra nacional (concilio, asociación, conferencia, unión, etc.) y sus iglesias locales individuales crean sistemas y programas de educación cristiana, discipulado y capacitación ministerial (biblia, teología y ministerio) para brindar una formación integral de excelencia. Es un mecanismo para reproducir a obreros aprobados. El buen rendimiento de este engranaje complejo dependerá del funcionamiento de los componentes individuales y la coordinación de todos.

El Servicio de Educación Cristiana

Hace casi seis décadas atrás, las Asambleas de Dios de América Latina y el Caribe de habla hispana reconoció que se podrían unir esfuerzos y lograr mejor resultados. El Servicio de Educación Cristiana (SEC) fue creado para coordinar los programas que funcionarían del nivel internacional y dar servicio a los países miembros. El SEC ha respondido al clamor del liderazgo de la iglesia Latinoamericana de unificar criterios y producir acuerdos regionales que ofrezcan recursos de calidad y accesibles, para promover la excelencia en sus ministros. Se ha construido toda una estructura educativa, que, como una máquina cuidadosamente sincronizada, funciona a través de sus elementos constitutivos para ofrecer una formación integral al ministro del Señor.

A partir de un comienzo sencillo, el SEC ha crecido hasta conformar una gran familia de servicios e instituciones que brindan dirección, recursos y oportunidades de estudio a todo nivel para los que se dedican al servicio del Señor y de su iglesia. La familia del SEC consta de una gran red de ministerios activos de las Asambleas de Dios, que equipa a los creyentes de habla hispana en 20 países de toda América Latina y el Caribe. Consta de una red extensa de más de mil institutos, seminarios, extensiones, anexos, aulas y centros de capacitación en toda Latinoamérica, más de 6,000 docente, pastores y líderes experimentados y activos en el ministerio, que atienden una población estudiantil de más de 43,000 obreros en formación. Esto representa casi el 50% de los estudiantes ministeriales de programas presenciales en nuestra organización en todo el mundo. ¡Dios ha bendecido el sistema educativo de las Asambleas de Dios y lo sigue usando para formar a generaciones de obreros aprobados!

Programas y servicios del SEC

Se constituyó lo que hoy conocemos como el Plan Básico, el cual es un programa curricular, bien balanceado, flexible y propio; que sirve como base al programa ofrecido por nuestros Institutos Bíblicos para el nivel ministerial. Esta iniciativa ha ayudado increíblemente a la unificación de criterios académicos y accesibilidad a recursos bibliográficos que deben contemplarse en la formación integral del ministro. Uno de estos recursos es la Serie Fe y Acción, la cual es una colección de libros de textos para el Plan Básico, con un diseño didáctico y de propiedad de las Asambleas de Dios, lo cual permite su actualización periódica y acceso económico a estos. Además, la revista virtual Conozca (www.conozca.org) ofrece un tesoro de artículos bíblicos, teológicos y ministeriales de más de un medio siglo. ABALC – Asistencia Bibliotecaria para América Latina y el Caribe promueve el buen equipamiento de bibliotecas en nuestros institutos bíblicos.

Esta estructura educativa auspiciada por el SEC en toda América Latina, ha rendido fruto a lo largo de varias décadas, produciendo ministros con “conocimiento y fervor”, como reza el lema de ISUM, el cual, junto a la Facultad de Teología, son nuestras escuelas internacionales de licenciatura y maestría para América Latina.

El SEC también cuenta con el servicio de FHEDDAD – Fraternidad Hispana de Escuela Dominical y Discipulado de las Asambleas de Dios que asesora al nivel Iglesia Local en los programas de escuela bíblica local (escuela dominical) y discipulado. y el Nivel Ministerial para los institutos bíblicos. El Centro de Recursos y Asesoría (CRA), brinda asesoría y ayuda al nivel ministerial, mediante el desarrollo de algunos programas que ofrecen capacitación continua para maestros, administrativos y líderes educativos, tales como PROCEPA, y el desarrollo de eventos de alto impacto como lo son las Cumbres Educativas y los Diálogos Estratégicos Nacionales (DEN), todo esto con miras a responder a las necesidades que la obra enfrenta.

ATAL – Asociación Teológica de América Latina

Aunque la misión sigue siendo la misma, las circunstancias actuales demandan acciones que permitan que la estructura educativa del SEC se mantenga vigente. Vimos necesario hacer una introspección de nuestro sistema, para exigir el máximo de excelencia de cada elemento que lo compone. Es por esta notoria necesidad que se crea la Asociación Teológica de América Latina (ATAL), organismo adscrito al SEC, el cual es nuestro ente de certificación interna, avalando todos nuestros procesos y recursos educativos, con miras a mantener el estándar de calidad que nuestra misión formativa exige. ATAL certifica a nuestras instituciones teológicas y al personal que en ellas labora, considerando los estudios formales recibidos en nuestras instituciones teológicas del SEC y valorando la constante actualización, todo esto con el fin de garantizar a la comunidad cristiana producir los ministros de excelencia que necesitan.

Asesoría

Llegar al proceso evaluativo por parte de ATAL es una labor que requiere primero que cada instituto bíblico se someta a una autoevaluación, como preparación para enfrentar el proceso de certificación. Es en este punto donde el CRA ofrece asesoría a través de su recientemente creado Departamento de Calidad Educativa (DCE). Este departamento pretende mantener vínculos estrechos con ATAL y con el Departamento Nacional de Educación Cristiana en cada país miembro del SEC para facilitar la certificación de los institutos bíblicos y su docente. El CRA promueve tanto la calidad educativa como un ambiente de unidad y de beneficio mutuo a través de realizar campañas de membresía en las Cumbres Educativas y Seminarios Nacionales de PROCEPA.

El DCE participa en esas campañas para animar a los institutos y profesores a escalar las diferentes categorías de membresía en ATAL. Para el profesor, solicitar membresía le ayuda a entender su nivel académico actual y le señala e incentiva a seguir formándose para llegar al próximo.

Para el instituto bíblico, llegar a ser miembro significa que el instituto está debidamente registrado en el directorio de la familia educativa. El DCE orienta al Director Nacional de Educación Cristiana en los procesos de autoevaluación de todos los institutos bíblicos en su país. La autoevaluación, una vez completada, señala áreas de deficiencia. El DCE sigue asesorando a los institutos bíblicos para lograr las normas y luego recibir la revisión de ATAL para lograr la certificación.

En estos procesos, el DCE ofrece a la comunidad educativa dos herramientas importantes. El Dialogo Estratégico Nacional, el cual sirve como inicio del proceso de autoevaluación de nuestras instituciones teológicas en cada país de la región, con miras a afrontar el proceso de certificación de ATAL. En el DEN se convocan a los principales líderes educativos del país, incluidos los directores de institutos bíblicos, para que en un ambiente de unidad puedan discutir sobre las prioridades de sus procesos educativos, y en consenso emitan una declaración nacional de visión, misión y objetivos de los institutos bíblicos.

También, el DCE ofrece a la comunidad educativa el Manual de Autoevaluación de Institutos Bíblicos. Esta valiosa herramienta ofrece la guía para un análisis de la condición del Instituto Bíblico frente a diez normas puntuales que ATAL califica, permitiendo no solo detectar áreas de falencias puntuales, sino también implementar un plan estratégico para subsanarlas. La finalidad de la autoevaluación no es primordialmente cumplir con ATAL, sino crear una conciencia reflexiva que persiga la búsqueda constante de la excelencia y de la superación ministerial.

LOS DESAFÍOS ACTUALES

Celebramos cómo Dios ha bendecido la gran familia educativa del SEC con la rápida expansión de la red de institutos, seminarios, extensiones y centros de capacitación, con un ejército de pastores y líderes, por lo general voluntarios que conforman el cuerpo docente, y los miles de obreros que se están formando para servirle al Señor. Valoramos la alta accesibilidad que ofrece esta red. A la vez, reconocemos que este crecimiento ha provocado grandes desafíos en la actualidad. En el área de la calidad educativa, resaltamos cinco de estos desafíos.

1. Estandarización de sistemas nacionales y cobertura adecuada. La proliferación de anexos, extensiones y otros programas de formación requiere un alto nivel de coordinación y supervisión. Cada día se hace mucho más difícil mantener la calidad de instrucción, capacitación adecuada de docentes y regulación de registros y otros sistemas. El DCE del CRA le ha solicitado a ATAL establecer en sus normas una nomenclatura uniforme y definición de relaciones y controles necesarios para asegurar una cobertura y supervisión nacional adecuada. Una vez tramitado, el DCE del CRA animará y asesorará a todos los directores nacionales para lograr la nueva estandarización y cobertura.

2. Activación de los procesos de autoevaluación. Colaborando con ATAL, el CRA comenzó hace cinco años animando a los países a comenzar procesos de autoevaluación en sus institutos bíblicos. El progreso ha sido lento. Luego el CRA creó el Departamento de Calidad Educativa e implementó una segunda versión del DEN, el Diálogo Estratégico Nacional 2. El propósito del DEN2 es activar los procesos de autoevaluación en cada país. Ahora, el DCE reconoce que la estandarización de sistemas nacionales y cobertura adecuada es un necesario puente y precondición, para no solamente lanzar procesos, sino también llevarlos a la conclusión de finalizar la etapa de autoevaluación.

3. Solución internacional de acreditación. Un famoso general del ejército estadounidense dijo una vez: “Si a ti no te gusta el cambio, te va a gustar aún menos la irrelevancia.” (Eric Shinseki, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE.UU., 1999-2003). El mundo a nuestro alrededor ha cambiado mucho en las últimas décadas, pero la oferta educativa del SEC continúa siendo muy parecida. Si no nos actualizamos, corremos el riesgo enorme de lograr la irrelevancia. El pueblo latinoamericano ya está más educado. El entorno cultural – la familia, el gobierno, el comercio, etc. – tiene mayores expectativas. Hay un clamor constante por la acreditación.

No obstante, las soluciones gubernamentales son difíciles, costosas, y repletas de posibles concesiones que la iglesia no estaría dispuesta a dar. A la vez, una solución del nivel del país requeriría repetirse veinte veces, y se complicaría aún más por la multiplicidad de acuerdos internacionales. Además, no les convendría a nuestras escuelas internacionales. Una solución más práctica y más factible es explorar posibles convenios con socios educativos que nos acompañarían en los procesos para lograr una acreditación que dé cobertura a todas las naciones. Entendemos que posiblemente no les sirva a todos, pero sí a la gran mayoría. Además, abriría nuevos caminos en casi todos los países.

4. Certificación de los institutos y seminarios bíblicos principales. Es sumamente importante que por lo menos un instituto bíblico en cada país del SEC logre su certificación con ATAL. Cualquier intento de buscar la acreditación, sea del nivel nacional o internacional requerirá demostrar que esa institución haya logrado una autoevaluación y que cumpla con las normas de calidad nacionales y/o internacionales. Como parte de la estandarización de sistemas nacionales, la primera meta es tener todos los institutos o seminarios bíblicos de la primera categoría plenamente certificado por ATAL.

5. Aumentar el promedio del nivel de formación y preparación de docente. Hace 20 o 30 años, el estándar académico era el diplomado (Nivel Ministerial de 96 créditos). Hoy en día, el nuevo estándar es la licenciatura. Sin embargo, menos de un 10% de los graduados del instituto bíblico tienen una licenciatura en teología. Hay varios países que han subido los requisitos mínimos para recibir las credenciales ministeriales. Como resultado de esto, el ISUM está creciendo.

Además, el requisito para enseñar en el instituto bíblico es ser graduado del instituto bíblico. Cuando el CRA comenzó las campañas de membresía con ATAL en el 2012, planteamos la pauta que el promedio del nivel académico del docente debe llegar a la cifra “1.5” que significa que por lo menos la mitad del cuerpo docente tiene un título superior: Licenciatura (ISUM) para enseñar en el nivel diplomado (instituto bíblico); Maestría (Facultad) para enseñar en el nivel licenciatura; Doctorado para enseñar en el nivel maestría. Todavía, no hemos logrado esta cifra. Pero sigamos presionándonos para lograrlo y más allá, siendo que la mayoría de las acreditadoras no aceptarían una cifra tan baja. Tenemos que subir el nivel de preparación de nuestro docente.

CONCLUSIÓN

Para cada cristiano y para todo el cuerpo de Cristo, es fundamental cumplir con la gran comisión. El plan de Dios involucra a obreros aprobados conscientes de la necesidad de reproducirse. La búsqueda de la excelencia nos desafía cada día más a mirarnos al espejo y valorar qué cosas podemos hacer para mejorar, individualmente y como organización. La excelencia según el modelo bíblico, y no el que el mundo trata de imponer, es nuestra motivación. Estamos viviendo tiempos trascendentales, en los que cada parte de este cuerpo llamado iglesia debe asumir su rol a cabalidad, procurando el mayor beneficio para el resto del cuerpo. Reconocemos el principio bíblico que nos advierte que “…Una casa dividida contra sí misma no prosperará” (Lucas 11:14-23); por lo tanto, la búsqueda de la unidad en modelos educativos y recursos compartidos entre todas las naciones, será determinante para alcanzar la excelencia que Dios demanda y que la iglesia necesita. Sigamos trabajando para lograr adaptar nuestros esfuerzos a las circunstancias actuales, siendo siempre un sistema educativo “relevante”, que no se contenta con menos que lograr la calidad educativa más alta posible.

Por favor, comparta sus observaciones acerca de los siguientes temas:

¿Cómo ve usted la calidad educativa?  ¿Hay procedimientos en su instituto bíblico y departamento nacional de educación cristiana que la miden?

¿A su parecer, para lograr la excelencia, qué sería el desafío actual más grande a nivel internacional?  ¿Nivel nacional?  ¿Nivel del instituto bíblico?

¿Qué significa la excelencia en su ministerio educativo?  ¿Qué hace para buscarlo?

Jamás apareció ni el rostro ni el nombre de Pansy Blossom como una persona de gran éxito ministerial en la portada de una revista cristiana. Tampoco fue invitada como visita especial en algún programa de televisión cristiana.  Sin embargo, fue una persona muy valiente y dispuesta a arriesgar todo por causa del Reino.  Se podría decir que fue un ejemplo de la declaración del salmista David: “Una sola cosa” (Salmo 27:4 NVI) porque diariamente vivía con una meta, la de compartir las Buenas Nuevas con alguna persona.  Aún a los 88 años, edad a la que falleció, buscaba maneras de salir a la calle a predicar.

Como una joven, Pansy Blossom comenzó su ministerio evangelístico recorriendo las montañas Apalaches de los Estados Unidos, hasta que recibió aprobación para ir a la China como misionera soltera, poco después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos años después, cuando nos visitaba en Córdoba, Argentina, se gozaba al intentar enseñar a nuestros hijos Juan 3:16 en chino.

A partir de 1949, todos los misioneros que trabajaban en China fuero obligados a abandonar el país. Los líderes de las misiones Asambleas de Dios determinaron que el Perú sería un buen lugar para el ministerio evangelístico de Pansy. Para ella sería un nuevo país, un nuevo idioma y una nueva cultura.  ¿Pero, cómo llegó a la Argentina?

Pansy Blossom (izq.) con alumnas del Instituto Bíblico en Lima, Perú

Pocos años después de su llegada al Perú, resonó con mucha fuerza la noticia de una manifestación extraordinaria del poder de Dios en Buenos Aires.  El 14 de abril del año 1954 el evangelista Tommy Hicks predicó la primera noche la primera campaña evangélica masiva en la Argentina en el estadio de Atlanta. Por causa de las multitudes, el estadio quedó chico y la campaña fue traslada al estadio de Huracán. Llegaron centenares de miles de personas. Los milagros fueron extraordinarios e innumerables. Todo el pueblo argentino se mantenía en suspenso, esperando los informes diarios por radio y prensa sobre la campaña. Al finalizar las ocho semanas en los estadios más de 2,000,000 personas habían escuchado el mensaje de Jesús y se vendieron más de 500,000 Nuevos Testamentos.

Al oir de lo que pasaba en Buenos Aires, Pansy se compró un pasaje y viajó hasta Buenos Aires para ver como las masas corrían a recibir las Buenas Nuevas. Sintió que ese era el lugar donde Dios la quería, para participar tanto en el discipulado de tantas almas nuevas como para trabajar directamente en la cosecha. Desde las montañas de Kentucky hasta la China y de la China hasta Perú y desde el Perú hasta la Argentina, llegó con la misma pasión de traer “gavillas” al Señor, de ganar almas para el Reino.

Amaba el ministerio de enseñar en el Instituto Bíblico Río de la Plata, y su materia preferida fue la de los libros proféticos. A pesar de sus muchas responsabilidades en ese plantel, cada semana al llegar el viernes, se embarcaba en su ministerio preferido, lo que ella llamaba “mi trabajo personal”, que consistía en ir a los barrios judíos de Buenos Aires para repartir tratados y hablarles uno por uno del Mesías.  Aún pasada los 80 años de edad y viviendo en un hogar geriátrico en Buenos Aires, se gozaba en decirme que una vecina era judía y que estaba al punto de creer en Jesús como el Mesías y que el médico que venía también era judío, y que le compartía las Buenas Nuevas de Jesús.

El evangelismo personal era su estilo de vida. Años antes cuando vivía en el sur de la capital Argentina comenzó a llevar algunos adolescentes a la iglesia y con el tiempo uno de ellos se convirtió. Ese joven sintió un llamado al ministerio y fue a estudiar en el IBRP. Hoy ese hombre es pastor de una iglesia con miles de miembros. El trabajo personal de Pansy no fue en vano.

Cuando ya no tenía tanta fuerzas, decidió regresar a los EEUU y se internó en una casa geriátrica cristiana. Con todos los empleados siendo cristianos entró en Pansy un dolor y una frustración; no tenía a ningún inconverso a quien predicarle el evangelio.  Pidió que alguien la llevara al centro de la ciudad para poder encontrarse con gente de las calles para poder seguir con su “trabajo personal”. Es decir, predicar el mensaje del amor de Jesús. Su pedido fue negado, pero Pansy hizo hacer llegar su reclamo hasta la sede central de las Asambleas de Dios para que los líderes nacionales intervinieran a su favor.

A los ochenta y ocho años Pansy Blossom pasó a la presencia del Señor y yo fui invitado a predicar su servicio fúnebre. Puesto que nunca se había casado y por su edad avanzada, no hubo ningún pariente en el servicio y la mayoría de sus amigas también ya estaban con el Señor. Pero a pesar de la poca asistencia supe que en verdad era una celebración gloriosa de una vida totalmente entregada a “Una sola cosa”, ganar almas. La falta de personas se notó de manera muy real en el cementerio cuando tuve que reclutar a mi hija y a dos trabajadores del cementerio para ayudarnos a cargar su ataúd hasta el lugar de su sepultura, pues no alcanzabamos a ser seis personas en total. Mientras yo hacía una oración final sobre los restos de Pansy, quizás para algunos en “este lado del río” fue un servicio pequeño y triste, pero sin duda, la recepción y celebración en el “otro lado del río” fue masiva por la llegada de una mujer que vivió para ganar a los perdidos, una que vivió en su plenitud el gran avivamiento argentino de 1954, y que sembró semillas que maduraron en el gran avivamiento de Argentina de los años 1980. Pero sin duda, para Pansy, las palabras “¡Bienvenida, sierva fiel!” fue el elogio que más quería escuchar.