Por Rodney Boyd, Coordinador del Servicio de Educación Cristiana

Después de recibir informes de los miembros de la Comisión Administrativa, la Asamblea eligió los miembros de la Comisión.  La mayoría de los miembros fue reelegida con tres cambios.  El hno. Miguel Morales fue elegido como Coordinador Adjunto, reemplazando al hno. Jaime Mazurek.  El hno. Christian Thorne fue elegido como Tesorero, reemplazando al hno. Jorge Echazábal.  Salió la hna. Virginia Contreras como Editora de materiales educativos.  Se dejó este puesto vacante por solicitud del Coordinador para estudiar una posible reestructuración del área.  La Asamblea invitó al hno. Quentin McGhee a ser nuevo integrante de la Comisión Administrativa, dándole representación al ministerio de Fe y Acción.  La Asamblea expresó su gratitud a los hnos. Jaime, Jorge y Virginia por su servicio.

• Programa de certificación para el Nivel Iglesia Local con el requisito que los ingresados en el instituto bíblico lo tenga.
• Terminar la serie Fe y Acción para el Plan de Licenciatura
• Subir el nivel académico de los docentes
• Añadir criterios nacionales a las normas de ATAL
• Certificar por lo menos 30 de los institutos bíblicos, al menos uno en cada país
• Lograr la cobertura de acreditación para el Plan de Licenciatura
• Reducir la demora entre IBAD e ISUM y aumentar la asistencia a ISUM hasta 5,000 (10% del total) con nuevas modalidades de estudio
• Lograr la cobertura de acreditación para el Plan de Maestría
• Crear un nuevo programa de estudio aún más práctico de Maestría
• Aumentar la asistencia a la Facultad hasta 1,000 (2% del total)
• Desarrollar un programa del Nivel de Doctorado

Hace veinticinco años, en el año 1995, los misioneros Larry y Dorothy Cederblom fundaron el Centro de Recursos y Asesoría (CRA) y abrieron una oficina humilde de 75 m² en el anexo del Instituto Bíblico Central en la Ciudad de Panamá. Pocos meses después, ellos nos invitaron a unirnos al equipo del CRA.

Su visión consistía en asesorar a directores de los institutos bíblicos, capacitar a maestros, y proveer recursos para ellos. El Primer Encuentro Internacional de Educadores se celebró en febrero de 1996 en San José, Costa Rica. Ellos comenzaron a realizar Talleres de Adiestramiento y Renovación (TARes) en diferentes países. Nosotros asumimos el mando del ministerio en 2003, el mismo año que el CRA se unió al Servicio de Educación Cristiana (SEC) en figura del Asesor del Nivel Ministerial. Miguel y Mari Morales fueron nombrados como directores en el año 2018.

En el 2006 entré como Coordinador Adjunto del SEC, elegido en el 2009 como Coordinador. Hace como 15 años el Señor nos habló del proyecto de una nueva sede, no solamente para el CRA, pero también para el ministerio amplio del SEC. Más de ser una oficina para el CRA, sería un Centro para capacitar maestros y líderes, y para facilitar y coordinar la formación ministerial para América Latina.

Una nueva casa para el CRA

Ahora, 25 años después de su fundación, el CRA se mantiene fiel en potenciar directores y líderes, en capacitar a maestros, y en desarrollar y brindar recursos para ellos. La oficina del CRA se instaló en la primera etapa de su nueva sede en el sector de Pedregal en las afueras de la ciudad, cerca del Aeropuerto Internacional Tocumen. Actualmente, se está terminando la cuarta etapa de construcción de un complejo que cuenta con más de 3,300 m².

La nueva sede del CRA es mucho más que una oficina. El Centro cuenta con múltiples facilidades que incluyen alojamiento, alimentación y salones para la celebración de congresos, seminarios, capacitaciones, retiros o cualquier tipo de reunión. Cuenta con auditorio-comedor, cocina industrial, y múltiples salones más. A continuación, descripción de las instalaciones del Centro.

Alojamiento con 23 habitaciones amplias – 19 de categoría “estándar” y 4 de tipo “suite”. Las habitaciones “estándar” son de 41 m² y acomodan montajes con 2 o 3 camas sencillas o una cama King. Las habitaciones de tipo “suite” son de 49 m². Poseen salita y recámara aparte. Las cuatro “suite” acomodan dos camas sencillas o una cama King en la recámara. Dos de ellas cuentan con cocineta. Cada habitación tiene un amplio baño privado con secciones separadas, aire acondicionado, secadora de cabello, escritorios y otras amenidades más. El Centro brinda servicio diario de ama de llaves y dispone de un centro de lavado-secado de ropa.

Alimentación. El Centro cuenta con una cocina internacional que ofrece a sus huéspedes e invitados platos de diversos países y regiones. Según la necesidad del grupo, se ofrecen arreglos de comidas y refrigerios completos o parciales en horarios convenientes. Todo esto ayuda a crear un ambiente familiar, con la conveniencia de todo incluido bajo un solo techo.

Reuniones. El Centro cuenta con espacios adaptables y cómodos con aire acondicionado para acomodar grupos grandes y pequeños. Los salones para reuniones son: Auditorio-Comedor (Atrio, un auditorio y comedor de 500 m²), salón multiuso, salones grandes, medianos y pequeños, cuartos de conferencia y oficinas para uso de corto plazo. Por favor, véase el cuadro de aforos (capacidades) según montaje.

El Centro ofrece recursos de apoyo audiovisual multimedia para eventos, respaldados por una moderna red de Internet con acceso en todas nuestras instalaciones para los huéspedes y visitantes. Además, el Centro cuenta con una moderna y bien dotada biblioteca teológica, con más de 4,000 volúmenes impresos y casi 3,000 digitales por Software Bíblico Logos, de gran apoyo para la realización de clases, proyectos e investigaciones.

Una nueva casa para el SEC

Además de ser casa para el CRA y servir como anfitrión para eventos y actividades como seminarios del Instituto de Superación Ministerial (ISUM) y módulos de la Facultad de Teología, también, el Centro arrenda espacios administrativos para otros ministerios, en particular para el SEC. Nuestras dos escuelas, ISUM y Facultad, tienen planes de mantener oficinas internacionales en las instalaciones del CRA. Además, el Centro servirá como campus internacional para las escuelas, con planes de ofrecer múltiples seminarios y módulos todos los años.

Otros ministerios del SEC, actuales y futuros, podrán aprovechar la infraestructura y el lugar estratégico que ofrece el Centro y Panamá. Así, el Centro se convierte en eje de comunicación para facilitar y coordinar la formación ministerial para América Latina.

La recta final

Estamos en la recta final de construcción. En una carrera, la recta final es el último tramo de la pista desde donde termina la última curva hasta la línea de meta. Representa como el último 10% de la carrera. Para finalizar bien, uno tiene que esforzarse para mantener el enfoque y la fortitud. ¡Ahí estamos!

Económicamente, hemos completado 90% del trabajo. El Señor ha sido muy fiel durante los cuatro años de construcción. Él ha usado colegas misioneros, amigos, familiares, ministerios, iglesias, distritos y obras nacionales que han cooperado con mucho sacrificio para lograr tanto en poco tiempo. Estamos sumamente agradecidos con el Señor y con todos que han invertido en este proyecto.

Ahora, estamos enfocados en completar la última 10% del proyecto en el 2020. Casi tenemos todo lo necesario para completar los trabajos de bajo techo: la instalación del aire acondicionado en el Atrio y terminar el anexo de capacitación. Esperamos poder terminar estos trabajos para mayo 2020. Estamos confiando en el Señor que nos llegue los recursos necesarios este año para poder terminar los trabajos exteriores: Fachadas y pintura final, aceras, calle y estacionamientos (con asfalto), iluminación exterior, muros (seguridad y retención), entrada con portón, y jardines.

Legado para la formación ministerial

Hace un par de años, un amigo me comentó, “El Centro servirá como una dotación.”

Me explicó que es una donación porque las instalaciones del Centro fueron construidas sin asumir ninguna deuda. Además, es un legado en cuanto mantiene bajos los costos y sirve como símbolo permanente de la importancia de formar obreros de generación a generación.

Pedimos sus oraciones, tanto para terminar las construcciones como que el Centro sea un faro para iluminar el conocimiento bíblico, teológico y ministerial. Que el Señor de la Mies bendiga el Centro, el SEC y todos que lleguen al Centro para participar en clases y actividades para que los obreros estén bien preparados para la gran cosecha.

Este artículo es el cuarto de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

Hacer disponible la preparación bíblica, teológica y ministerial ha sido un valor fundamental desde el principio del SEC. Sin embargo, en el comienzo de la obra por los misioneros, el motivo no era tanto ni la valoración de la preparación, ni tener una teología ministerial desarrollada, sino era la urgencia de necesidad. El Señor había bendecido tanto la predicación pentecostal de su palabra que la obra crecía de manera muy rápida. Los misioneros necesitaban ayuda y no tenían otra opción para sobrevivir que buscar a los que tuvieran mayor compromiso con el Señor y que tuvieran potencial para ser líderes.Esos primeros Timoteos eran lanzados al ministerio, unos con éxito y otros, no tanto. Muchas veces, su discipulado y preparación era demasiado apresurado y no era el adecuado. Los primeros misioneros aprendían de sus errores y por experiencia comenzaban a valorar la necesidad de tener una cantidad suficiente de obreros bien formados y la importancia de hacer disponible y accesible la preparación para lograr esa meta.

Los pioneros y primeros pastores desarrollaron algunos principios que les guiaban y daban definición a hacer disponible y accesible la preparación para obreros:

• Era preparación práctica. Basado en la creencia en el llamado universal del creyente al servicio, la preparación tenía el propósito de calificar a los nuevos para el servicio. La nueva iglesia pentecostal en América Latina tenía características muy distintas a las viejas, en particular que la católica. El Espíritu Santo se manifestaba por milagros y prodigios. Los encuentros con Dios eran tan reales que transformaban las vidas individuales del pueblo. Los cultos eran exuberantes y dinámicos. No importaba la clase social o económica del nuevo. Cada persona se sentía aceptada y apreciada. Aún más, los nuevos creyentes podían participar con múltiples oportunidades para servirle al Señor. Los cursos breves les enseñaban contenido bíblico y doctrina, además de cómo vivir como seguidor de Jesús. Luego les orientaban para servir en diversos ministerios y tareas

• Era preparación permanente y paulina. Significaba que las iglesias empezaban a discipular, formar y preparar desde el renacimiento de los nuevos creyentes. Además de ser hospital para almas o refugio para los desamparados, cada iglesia funcionaba como escuela, incorporando, orientando y enseñando a los nuevos y a los viejos. Es formación perpetua. La formación constante por definición sugiere alta accesibilidad.

• Era preparación proactiva. El compromiso y entusiasmo por “ir y hacer discípulos”, combinado con el valor de hacer disponible y accesible la preparación para el servicio resultaba en establecer una base fuerte de visión y la edificación de una infraestructura sin igual. El compromiso de los Pablos era buscar a los Timoteos en lugar de esperar que se acercaran, inspirarlos a perseguir el llamado que el Señor tenía para ellos y capacitarlos hasta que llegaran a ser ministros competentes.

• Era preparación pertinente. Después de la primera ola de preparación informal, era necesario en países y tiempos diferentes subir la preparación del nivel de las iglesias locales y establecer sistemas de preparación más formal. En búsqueda de criterios uniformes para acreditar a sus pastores, los concilios establecieron institutos bíblicos para mejorar la preparación de sus pastores. El hecho que los concilios han requerido que sus ministros acreditados sean graduados de sus institutos bíblicos asegura la accesibilidad de esa preparación.

Estos principios siguen vigentes en los países y programas del SEC. La red extensa de institutos-seminarios, extensiones-anexos-aulas, centros y otros programas descentralizados de formación ministerial da evidencia de la manera en que el SEC valora la accesibilidad. Sin embargo, hay otras más que reflejan el corazón del SEC para ofrecerle a todos los Timoteos, tanto una relación transformadora con su Pablo, como los instrumentos, conocimientos y las experiencias que sirvan como una llave a las múltiples puertas de posibilidad de la gran diversidad de ministerios con los que él o ella servirán al Señor. A continuación, las características y evidencias del valor de la accesibilidad en nuestro programa y un análisis de cada área.

IGLESIA LOCAL

Los obreros nacen en la iglesia local. Por eso, la iglesia local es la primera “escuela de formación ministerial”. Es allí donde comienza la formación integral: Personal y espiritual, pentecostal, práctica y presencial. Se llama al discipulado. Sin embargo, por la naturaleza descentralizada de las iglesias locales, todavía no hemos alcanzado el mejor rendimiento del programa.

Hay pocos países que han elaborado y/o adoptado un contenido unificado y a muchos les faltan recursos curriculares adecuados para el nivel iglesia local. Existen requisitos definidos de formación y educación-preparación en las categorías superiores de credenciales ministeriales. Mientras que la mayoría de los países tienen un primer nivel de credencial que pretende dirigirse a los obreros locales (muchas veces con los pastores e iglesias encargados de dar supervisión), ni existen requisitos definidos de preparación, ni existe un programa de estudio nacional o internacional. Por eso podríamos decir que hay una deficiencia en accesibilidad a un programa formativo para ese nivel.

La iglesia local debe ser socio con el instituto o seminario bíblico en su distrito o región, enviando los llamados a esas instituciones que brindan la siguiente etapa de preparación para los obreros, según los parámetros establecidos por la obra nacional. Los institutos o seminarios abren anexos-extensiones-aulas (varía la nomenclatura) en iglesias locales, mejor ubicados en centros metropolitanos. Son los pastores de aquellas iglesias que sirven como profesores, y en muchos casos, el presbítero está involucrado en la supervisión del instituto. La relación fuerte “instituto – iglesia local” maximiza el alcance del programa nacional de formación ministerial, asegurando la mayor accesibilidad posible. Sin embargo, cuando no exista una relación buena y estrecha, la accesibilidad al programa estará más limitada.

Muchos han criticado el modelo tradicional de la escuela dominical. Algunas iglesias y países han experimentado con otros formatos y modalidades. Unas han usado “grupos pequeños” en lugar de escuela dominical. Otros han cambiado el día de su escuela bíblica local. Por favor, tenga sumo cuidado en reemplazar un programa posicionado para involucrar la mayor cantidad posible en capacitación bíblica sistemática con otro que ofrezca menos cobertura con menor resultados. Frecuentemente, un programa en necesidad de revitalización habla más de liderazgo y compromiso que de estructura.

GEOGRÁFICA

Cuando se creó el SEC en el año 1960, existía por lo menos un instituto bíblico en cada uno de los países de habla hispana en nuestro continente. En aquel entonces, cuando eran pocos centros, casi todos los estudiantes eran pastores. Muchos tenían que abandonar su familia para estudiar. En muchas ocasiones, estaban internados en dormitorios rústicos. La obra continuaba creciendo, e igualmente la cantidad de obreros llamados al ministerio. En los años subsecuentes, institutos regionales se abrieron y luego, extensiones, anexos y aulas. Con los pastores ya preparados, más y más laicos han entrado a los institutos bíblicos. En las últimas décadas, la matrícula en muchos de los “centrales” ha bajado, especialmente el programa de internados, mientras que los anexos, extensiones y aulas se han disparado.

De hecho, casi la mitad de la cantidad de instituciones de formación ministerial (institutos-seminarios bíblicos, extensiones-anexos-aulas y otros centros) de las Asambleas de Dios a nivel mundial quedan en los países de habla hispana en América Latina y el Caribe. Igualmente, casi la mitad de la cantidad de estudiantes de programas presenciales de las Asambleas de Dios a nivel mundial viven en nuestros países latinoamericanos de habla hispana. Es aún más impresionante considerando que solo una décima parte de los miembros de las Asambleas de Dios a nivel mundial son de nuestros países de habla hispana. La accesibilidad geográfica es uno de los distintivos más fuertes en Latinoamérica. Dondequiera que vaya en nuestro continente, encontrará un instituto-seminario bíblico, extensión, anexo, aula o centro de formación no tan lejos de ti.

Ha sido muy difícil mantener el mismo nivel de coordinación, cobertura y calidad con la proliferación de anexos, extensiones y aulas. De repente, este es el desafío más grande y consecuencia más alarmante de la expansión del programa. La dirección nacional en cada país debe buscar la manera de proyectar una visión unificadora, señalar criterios que cada uno debe seguir, realizar buena coordinación y cobertura, y buscar y mantener un perfil adecuado para su docente. ATAL – la Asociación Teológica de América Latina, conjunto con el Centro de Recursos y Asesoría están dispuestos a asesorar a la dirección nacional.

ACADÉMICA, SOCIAL Y ÉTNICA

Más y más, con la penetración del evangelio en áreas remotas y no alcanzadas, en particular entre los pueblos indígenas, el programa de formación ministerial ha tenido que adaptarse. Hace varios años atrás, tuve el placer de cenar con un superintendente. Cuando le pregunté, ¿qué le da más satisfacción en su trabajo como superintendente?, me contestó, visitar las comunidades indígenas, más remotas en su país y realizar seminarios de capacitación para los pastores y diáconos, aun dándoles oportunidad de responder al llamado al ministerio. Me explicaba que esa gente no tenía educación adecuada para cursar los estudios regulares del instituto bíblico. Era necesario emplear otro pensum y otra modalidad de enseñanza. En ese momento, ese hombre, típicamente frío de personalidad, comenzó a llorar. Significaba que no había ninguna discriminación por nivel académico, social o etnia. La formación ministerial es accesible para todos en la gran parte de Latinoamérica.

Sin embargo, hay desafíos en cada área. Aunque tenemos un programa internacional y la Asociación Teológica de América Latina, que señala los criterios que el programa debe seguir, existen variaciones fuertes entre los países que impide el cumplimiento de los estándares. En cuanto el programa de formación ministerial del SEC es primordialmente vocacional, queremos mantener nuestro programa accesible a los que son debidamente llamados al ministerio. A la vez, el programa del SEC se opera en el entorno de la sociedad que cada año va cambiando, mejorando el nivel de educación y exigiendo mayor preparación. El SEC sigue mejorando su oferta que impactará a los países miembros. Cada país tiene la responsabilidad de no quedar atrás, sino de enfrentarse con sus realidades y buscar maneras para mejorar la preparación de sus pastores.

El constante mover misionero abrirá nuevas sendas a los grupos no alcanzados, muchas veces entre los pueblos indígenas. Aquellos misioneros y nuevos obreros necesitarán herramientas para la preparación en los dialectos locales. Para los grupos orales, será necesario crear programas de formación ministerial que no sean escritos. El patrón que seguían los pioneros hace décadas – Evangelizar – Formar – Plantar (Ministrar) – se usará por los nuevos misioneros. Como era, la formación será el eje clave entre la evangelización y la plantación de iglesias.

NIVELES Y MODALIDAD DE ESTUDIOS

Con la creación del Nivel Básico de 64 unidades de crédito en el nivel ministerial, formalizamos la creación de un nivel dirigido a los “laicos”. De hecho, no me gusta distinguir entre el “laico” y el “ministro”. Suena como si fuera un “ministerio profesional”. Si creemos verdaderamente en el llamado universal del creyente al servicio del Señor, hablaríamos mucho menos de esa distinción. Creo firmemente que nacen los obreros aprobados en la iglesia local. Entonces, los niveles no sirven para distinguir entre clases de gente, sino como escalones en su preparación ministerial, posiblemente como requisitos para los diferentes niveles de credenciales.

Es probable que habrá modificaciones significativas en el pensum del Nivel Ministerial (96 créditos), afectando mayormente al Nivel Especializado. El propósito de ese nivel ha sido potenciar a los ministerios de la iglesia local con capacitación específica y práctica. El concepto del ministerio ha cambiado. De la urgente necesidad pastoral en el comienzo, ahora nosotros, los mayordomos del equipamiento del cuerpo de Cristo, reconocemos que hay una variedad de dones espirituales y apoyamos la iniciativa de preparar una gama amplia de ministerios según “la multiforme gracia de Dios” (1ª Pe. 4:10, RVR60).

En la reforma del Plan Básico de 2010, se presentaron tres especializaciones aprobadas: Ministerio pastoral, Misiones y Ministerio juvenil. Se presentaron tres más en el Plan Básico de 2013: Educación cristiana, Ministerio infantil, Plantación de iglesias. En el Plan Básico de 2016, se presentó una más: Ministerio universitario. Ahora son siete, sin embargo, esperamos que otras más entrarán según la necesidad de la iglesia y sus ministerios emergentes.

Además, por la complejidad de nuestra sociedad y nuevas ofertas constantes, el programa continuará acutalizándose con nuevos métodos y modalidades de programa de estudios, pero todo basado en nuestros valores. Todo lo nuevo será valor añadido. Los institutos bíblicos y sus profesores tendrán que aprender cómo aprovechar nuevas herramientas para mantenerse relevantes frente a un mundo que sigue cambiando.

Existe una constante presión de diluir el programa y formato de formación tradicional. Hay un clamor por estudios “on line”. Sin embargo, nos mantenemos firmes en el valor de formación integral. En parte, significa que el formato ideal es el presencial. El Espíritu Santo usa la dinámica de la presencia y relación interpersonal del maestro, como pastor y ministro experimentado (Pablo), para inspirar, amar, consolar, aconsejar, guiar, motivar e impactar al estudiante (Timoteo). También, es la dinámica de relaciones interpersonales entre estudiantes que el Espíritu Santo usa para preparar al obrero a funcionar en la comunidad de fe: “Como el hierro se afila con hierro, así un amigo se afila con su amigo” (Pr. 27:17, NTV). Es posible introducir nuevas modalidades, herramientas y flexibilidad sin transigir nuestros valores.

CONCLUSIÓN

El valor de la accesibilidad depende de la apreciación de otros valores. Si no mantenemos un alto compromiso con la formación integral, con el fervor pentecostal, con asumir toda responsabilidad como propietarios, y con la unidad, colaborando para el beneficio mutuo, entonces perderemos la importancia de hacer disponible y accesible la formación de obreros competentes. Sin embargo, lo que puedo percibir entre nuestros líderes nacionales e internacionales, un solo corazón unido que late para cumplir con la gran comisión del Señor, “Id y haced discípulos a todas las naciones” (Mt. 28:19, RVR60). Tomemos muy en serio el mandato del Señor: “A la verdad la mies es mucha, más los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies” (Mt. 9:37-38, RVR60). Sigamos el patrón tradicional de evangelizar, formar y ministrar como buenos Pablos comprometidos con los Timoteos que el Señor desea usar para extender su reino.

Publicado inicialmente en inglés, en julio del 2011 en revista ACLAME. Traducido y reproducido con permiso del autor y de ACLAME.

Hace algunos días recibí un email de un pastor, lider de una iglesia que nos ayuda en la obra misionera. Nos contó que se se jubilaba, y que los lideres distritales más la junta de la iglesia habían decidido que la iglesia “ha cumplido su ciclo de vida” y que se iba a clausurar. Eso me pareció muy triste, y suena como algo normal e inevitable. Los seres humanos vivimos ciclos de vida. ¿Pasa lo mismo con las iglesias y la organizaciones? ¿Qué hay de los institutos bíblicos y otros programas de formación ministerial?

Hace veinticinco años, Richard B. Wilke escribió:

“Alguna vez, eramos un avivamiento Wesleyano, lleno de entusiasmo, del fuego del Espíritu, y corriamos la carrera puesta delante de nosotros como un atleta que se esfuerza para ganar el premio. Ahora estamos cansados, inertes, fortalecidos únicamente por la nostalgia por las sendas antiguas; caminamos agachados, los ojos puestos en el suelo, desanimados, dando pasos lentos como un anciano que recuerda pero ya no puede.(1)

Richard Wilke es un obispo en la Iglesia Metodista Unida. Sus palabras fueron publicadas en su libro, ¿Y aun seguimos vivos? (“And are we yet alive?”), una obra muy controversial sobre el futuro de la Iglesia Metodista Unida.

Leí ese libro por primera vez a fines de la década de los ochenta, juntamente con un grupo de pastores colegas, responsables por la dirección de la educación cristiana en nuestro distrito. Nuestros programas habían dejado de crecer. La situación nos preocupaba, y buscabamos respuestas. Este libro nos sirvió con un disparo de advertencia. Wilke declara, “El decaemiento de nuestra educación cristiana comenzó en 1960 y ha continuado peligrosamente desde entonces.” (2)

La Iglesia Metodista Unida ha perdido gran parte de su membrecía durante los últimos veinticinco años. Wilke cree que el abandono del compromiso con la enseñanza y el discipulado tuvo relación directa con el desgaste generalizado de la IMU.

Y ahora, veinticinco años más tarde, en las Asambleas de Dios de los EUA, también hemos dejado de crecer en la educación cristiana. Para los que estuvimos bien involucrados en eso durante los años 70 y 80, es doloroso ver como mengua la educación cristiana en nuestras iglesias. Entonces nuestras iglesias experimentaban crecimiento explosivo, y la Escuela Dominical importaba mucho. Hoy, muchos han eliminado completamente a la Escuela Dominical, y donde aun existe, a menudo se parece a un anciano, cansado y abatido. Creo que los que somos misioneros percibimos esto mejor que otros, como vemos a las iglesias norteamericanas de cerca solamente una vez cada cinco años.

Donde más se aprecia esta pérdida de énfasis es en los programas de formación ministerial de nuestros propios insititutos bíblicos. Cuando estudié en Northwest College (un seminario teologico de las Asambleas de Dios EUA) a mediados de la década 1970-1980, la gran mayoría de los setecientos alumnos nos preparabamos para el ministerio. Claro que en esos tiempos no se ofrecían muchas alternativas. Hoy, la Northwest es una universidad, con doble el número de estudiantes y una gran variedad de programas de estudio. Pero el programa de formación ministerial – lo que antes era el corazón de la institución, se ha retrocedido a las sombras. (3)

La Northwest no está sola. Aunque algunas de nuestras instituciones educativas están creciendo, lo que más pasa es la consolidación de escuelas o el cierre de las mismas. La cosa está complicada. No hay una explicación única y sencilla.

Sin duda alguna, el llamado a la formación ministerial y al ministerio comienza en la iglesia local. Northwest fue iniciado por un pastor y una iglesia local que en esos tiempos se llamaba Templo Hollywood en la ciudad de Seattle, Washington. Un tiempo después, la iglesia cambió de domicilio y también cambió su nombre a Templo Calvario. Yo serví como miembro del equipo pastoral de esta gran iglesia durante seis años.  Hoy, la misma historia se repite a medida que diferentes iglesias y distritos comienzan sus propias escuelas de ministerio para hacer la formación ministerial más accesible a los llamados.

¿Y qué pasa en América Latina y el Caribe? ¿En cuál ciclo de vida nos encontramos? ¿Estamos destinados a la irrelevancia? ¿Qué se puede hacer para evadir a lo inevitable? Me pregunto cómo se verá la educación cristiana, sobre todo la formación ministerial, en América Latina dentro de veinticinco años. Me pregunto, ¿qué cosas existen que pueden ayudarnos a mantener a nuestros ministerios de formación fuertes y vibrantes?

A continuación comparto algunas de mis observaciones sobre la educación cristiana en los países de habla hispana en América Latina y el Caribe, y la participación de los misioneros norteamericanos en la formación ministerial.

Aun estamos en el apogeo de nuestra educación cristiana.  Durante el Dialogo Internacional de Lideres Educadores celebrado en Panama durante el mes de febrero del año 2011, recibimos informes de 15 de las 19 naciones que son parte del bloque CELAD-CADSA y del Servicio de Educación Cristiana. Estos informes confirmaron las estadísticas y tendencias esperadas. La formación ministerial en nuestra región es muy fuerte. Quizás hemos alcanzado nuestro cenit. Aqui presento un resumen y algunas observaciones (3,4):

Obsérvese que aunque CELAD y CADSA suman el 10% de los adherentes de las Asambleas de Dios de todo el mundo, estas diecinueve naciones tienen el:

• 18% de los ministros (énfasis en el llamado y la participación en el ministerio)
• 47% de los institutos bíblicos y sus extensiones (énfasis en el acceso)
• 49% de los estudiantes de instituto bíblico (énfasis en la enseñanza presencial)
• 34% de todos los estudiantes ministeriales (énfasis en la formación ministerial)

Debemos resistir la tendencia hacia el decaemiento y mantener un fuerte énfasis en la educación cristiana. No creo que estamos condenados a repetir la historia. ¡Pero también sé que tendremos que trabajar duro para evitarlo! Esto se aplica a las estructuras de educación cristiana en las iglesias locales, los centros de formación y a los mismos concilios nacionales.

Al preparar los informes para el Diálogo Internacional, pedimos que cada país identificara sus tres preocupaciones o necesidades mayores en sus programas de formación ministerial. Al recibir los informes, se identificaron las cuatro o cinco necesidades más comunes. Dichas necesidades fueron asignadas a diferentes grupos de estudio, los cuales luego compartieron sus hallazgos y recomendaciones a todos los participantes del Diálogo. La preocupación número uno resultó ser la necesidad que toda iglesia nacional y departamento de educación cristiana redoblara sus esfuerzos para “valorar y proteger” la formación eficaz de ministros. Los representantes presentes reconocieron que hay potencial de decaemiento en el compromiso y el énfasis que se le da a la formación ministerial.

El informe propuso algunas maneras excelentes en que se puede valorar y proteger a nuestra formación ministerial eficaz:

• Mejorar las relaciones entre los institutos bíblicos y los pastores locales
• Involucrar al presbiterio y a los pastores locales en el instituto bíblico
• Cultivar la hospitalidad, la generosidad y la amistad con los pastores locales
• Involucrar a los profesores de los institutos biblicos en la mentoría espirtual de los alumnos
• Estrechar vínculos con los ya egresados de los institutos bíblicos
• Ofrecer cursos intensivos y prácticos para los pastores locales
• Buscar profesores y personal administrativo que viven la experiencia Pentecostal
• Enseñar y demostrar la Pentecostalidad

El informe acierta al enfatizar la importancia de la relación entre los institutos bíblicos y los pastores locales. Por lógica, todos los estudiantes en los institutos bíblicos vienen de las iglesias locales. Estas dos entidades deben unirse en colaboración para valorar y proteger la formación ministerial.

Debemos todos involucrarnos personalmente como defensores y promotores de la formación ministerial. Me gusta el énfasis que Wilke dio a la educación y formación cristiana:

La Biblia es nuestro libro, y lo llevaremos con nosotros hacia el futuro. La enseñaremos a nuestra gente y ellos a la vez, la enseñarán a otros. Los pastores deben multiplicarse por medio de formar a otros para el ministerio. Deben ser pastores-maestros. (5)

Por definición, un misionero deberá llevar a otros consigo en su viaje. Hace un par de años enseñé la materia de Misionología para el ISUM en Venezuela. Volví a leer el libro de Melvin Hodges, La iglesia autóctona, y asigné la lectura de varios capítulos de esa obra a mis alumnos. En el capitulo sobre la Auto-propagacion, él aconseja al misionero a no quedarse estancado en un solo lugar, sino a moverse, para no perder la visión mayor. Debe llevar consigo a obreros con buen potencial en ese viaje. Quizás tu participación en la formación ministerial no llegue a ser muy formal, pero estas relaciones y momentos tipo Pablo-Timoteo serán los forjadores de tu legado. (6)

¿Y tú, como lo ves?  ¿En Centro América? ¿En Sud América?  ¿En el Caribe? ¿Ves a la educación cristiana y a la formación ministerial en particular como un joven fuerte, o como un anciano cansado y agotado? ¿Son las arrugas y la muerte el destino inevitable de nuestros programas e instituciones de formación ministerial? Tomese un momento y comparta sus opiniones en la sección de comentarios.

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1 Wilke, Richard B., And Are We Yet Alive?, Abingdon Press, 1986, pag. 9.

2 Ibid, pag. 11.

3 Es dificil encontrar estadísticas sobre el número de estudiantes ministeriales en las diecinueve universidades e institutos de las Asambleas de Dios EUA. Encontré el siguiente sitio en Internet http://www.onlineeducation.net/school/northwest-university que identificó el número de licenciaturas y maestrías por programa. De las 508 licenciaturas otorgadas, 118 aparentemente son de programas de índole teológico-ministerial. Eso me sorprendió, pues pensaba que solo sería como el 10 porciento. Si usted tiene más información, envíela.

4 El Diálogo Internacional de Líderes de la Educación, se celebra cada dos años en las oficinas de Centro de Recursos y Asesoria en Panamá. El informe completo sobre la reunión del año 2011 se puede hallar en http://elasesor.org/201103Dialogo.aspx.

5 Wilke, pag. 89.

6 Hodges, Melvin L., La iglesia autóctona, GPH 1953 (English), 2006 (Spanish), pags. 55-56.

Por Rodney Boyd y Miguel Morales

Este artículo es el tercero de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

Distintivo… Insignia, señal, marca o característica que sirve para diferenciar. Hay varias cosas que sirven como distintivo. Por ejemplo, el gafete o distintivo identifica al portador como participante de un evento o miembro de una organización o empresa. La etiqueta Pentecostal también nos distingue de un evangélico que no es pentecostal. Es importante reconocer que la etiqueta Pentecostal no garantiza que la persona sea pentecostal.

Para usar el verdadero distintivo de ser pentecostal, la persona y la organización deben cuadrar con el perfil bíblico, teológico y ministerial. Solo que hay otros factores prácticos que afectan nuestro entendimiento de lo que significa ser pentecostal. Por ejemplo, las costumbres y tradiciones de la iglesia donde nos formamos, o los requisitos o reglas de la organización, sean explícitos o implícitos, pueden enmascarar las más nobles cualidades. Por otro lado, los valores aunados a los principios de las Asambleas de Dios se integran al perfil teológico para enriquecer la manera en que nuestra organización define ser pentecostal.

Los misioneros pioneros y primeros líderes, apasionados por evangelizar, reconocían también la importancia de la formación ministerial y la incluía en su estrategia: Evangelizar, Formar obreros, y Plantar iglesias. Dios bendijo sus esfuerzos con avivamientos en tiempos diferentes en casi todos los países de habla hispana, y con crecimiento impresionante en la cantidad de iglesias y obreros, lo cual ampliaba la necesidad de formar a más obreros.

El ministerio del Servicio de Educación Cristiana, fundado en 1960, ha crecido y expandido en los subsecuentes años. La alta cantidad de obreros que se están formando en la enorme red de institutos, extensiones y aulas en nuestro continente demuestran el compromiso con y el afán de formar obreros. La formación ministerial que ha sido componente integral de la estrategia de la iglesia también ha llegado a ser una marca vital de nuestro distintivo pentecostal.

El SEC es un ministerio dirigido por valores y principios. Siguen vigentes los valores que nos guiaban en el principio. Dios nos ha bendecido como organización, no solamente por mantenernos firmes en los propósitos y valores, pero especialmente por ministrar bajo la unción del Espíritu Santo. De los cinco valores esenciales que nos marcan – Formación integral, distintivo pentecostal, accesibilidad, propiedad y unidad – es nuestro distintivo de ser pentecostal que nos impulsa.

NUESTRO DISTINTIVO DE SER PENTECOSTAL

Las Asambleas de Dios nació en los países de habla hispana en América Latina y el Caribe por impulso misionero-pentecostal. Cuando se formó las Asambleas de Dios en los EE.UU., el Espíritu Santo se mostró activo llenando a su pueblo, empoderando personas para ser testigos para Él, y llamando a muchos al campo misionero. El acta de la primera reunión del Concilio en Hot Springs, Arkansas indica que el motivo principal para organizarse era para facilitar el mover misionero. Luego, se añadió la tarea de formación ministerial como prioridad gemela.

¿Cuáles son las características o evidencias de nuestro distintivo de ser pentecostal? ¿Qué nos marca como movimiento del Espíritu Santo? ¿Cómo se aplica a nuestros programas de formación ministerial?

Bautismo en el Espíritu Santo

La experiencia del bautismo en el Espíritu Santo era la base de su llamado para los misioneros pioneros. Ellos creían que el Espíritu iba a prepararlos y obrar en ellos como misioneros. Ellos predicaban el mismo mensaje y los primeros convertidos recibían el mismo poder y expectativa. El bautismo en el Espíritu Santo y el hablar en lenguas como la evidencia física inicial era y sigue siendo la base tanto de la vida cristiana como del ministerio.

El bautismo en el Espíritu Santo no es simplemente resultado de la búsqueda de una experiencia, sino que es el principio de una vida y un ministerio empoderado. En el libro de Hechos, el escritor Lucas establece la correlación entre el derramamiento del Espíritu Santo y el poder para testificar. Las últimas palabras de Jesús en la tierra incluían las de Hechos 1:8, “Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra”. Luego en Hechos 4:31, se cuenta, “Cuando hubieron orado, el lugar en que estaban congregados tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios”. La Nueva Traducción Viviente traduce la última frase, “predicaban con valentía la palabra de Dios”.

Las tres partes del patrón de Hechos 1:8 y de 4:31 siguen igual para hoy:

1. Buscar (orar, esperar)
2. Recibir (bautismo, llenura del Espíritu Santo)
3. Predicar (testificar, ministrar) con poder (valentía)

El creyente pentecostal de hoy puede y debe esperar la misma experiencia, y no en una sola ocasión. El Apóstol Pablo nos anima en Efesios 5:18, “Sed llenos del Espíritu” como un estado continuo y constante.

¿Qué significa para nuestros programas y escuelas de educación cristiana? ¿Que el instituto bíblico debe tener como requisito que sus maestros estén bautizados en el Espíritu Santo? ¿Para los maestros la iglesia? Abogaríamos por la respuesta sí, en los dos casos. Cualquier iglesia de las Asambleas de Dios debe tener la experiencia del bautismo del Espíritu Santo como meta principal de su programa de discipulado.

Obviamente, ser bautizado en el Espíritu Santo no será un requisito para los hermanos que participan como estudiantes en clases de escuela dominical o ciertos programas de discipulado. Sin embargo, otra vez abogaría por requerir que los estudiantes que ingresen en la escuela bíblica estén bautizados en el Espíritu Santo. Hace 20 años atrás no nos hacíamos estas preguntas. No se cuestionaba este requisito. Aun así, hemos observado una tendencia peligrosa en las últimas décadas. La cifra básica que nos define como pentecostales, el porcentaje de creyentes bautizados en el Espíritu Santo, ha bajado cada década. Es urgente cambiar esta peligrosa tendencia. Estamos convencidos que como líderes y pastores debemos volver a dar énfasis, aun insistir en dejar tiempo en nuestros cultos y programas para buscar y recibir la llenura del Espíritu y ministrar en su poder.

Comunión con el Espíritu Santo y dependencia de Él

Nosotros creemos en el sacerdocio del creyente que afirma que no se necesita un sacerdote humano para buscar el perdón o hablar con Dios. Tenemos un Gran Sacerdote que siempre intercede por nosotros. Además, por la obra salvífica de Jesucristo, se rompió la cortina y ahora tenemos pleno acceso al Lugar Santísimo, a nuestro Padre Celestial. Así, cada creyente tiene la oportunidad y responsabilidad de aprender a acercarse a Dios para escucharlo, obedecer y depender del Espíritu Santo. Esta espiritualidad no solo está disponible para todos, sino que es lo que Dios espera observar en todo creyente.

El bautismo en el Espíritu Santo le da al pentecostal la alta sensibilidad del obrar de Dios en la vida diaria y ministerio. Ahí entra la práctica de hablar en lenguas, pero ahora en las lenguas privadas. Hay lenguas que operan en contextos públicos que son para la edificación del cuerpo de Cristo. Pero, también hay las lenguas privadas que son para la edificación de la persona. Es un lenguaje celestial para adoración e intercesión. Cuando hablamos en lenguas en nuestra cámara de oración, el Espíritu Santo ayuda al pentecostal a lograr mayor intimidad con Dios. Ya que es el Espíritu que habla por medio de nuestra lengua, nuestro espíritu puede enfocarse en Dios y escuchar su voz.

Es importante recordar que la oración es comunicación de dos vías. En los ricos tiempos de adoración y oración, habrá momentos de silencio para reflexionar y dejar al Espíritu oportunidades para hablarnos, a veces en suaves susurros.

En la formación cristiana que es pentecostal se reconoce el primer deber del creyente y del obrero es aprender a escuchar la voz del Espíritu Santo, comprometerse a obedecerla sin condición y desarrollar la dependencia absoluta de Él. Nuestra formación pentecostal tiene base, desde el principio, en la creencia en el bautismo en el Espíritu Santo y en el llamado universal del creyente al servicio. El Espíritu Santo le da a todo creyente poder y dones para servir y ministrar.

¿Cómo se aplicaría esto a nuestros programas de educación cristiana? Hemos visto en las últimas dos o tres décadas la tendencia que las personas llegan a estudiar en el instituto bíblico con mejor preparación académica, pero deficiente en lo bíblico y ministerial. Por eso, fue necesario introducir una nueva materia en la reforma del Plan Básico de 2009 al pensum del Nivel Ministerial. La materia M1102 Desarrollo integral de líder tiene la descripción, “Un trato de la formación espiritual del líder, las cualidades de ser líder, el llamado y la obra ministerial, y el desarrollo continuo”. Utiliza dos libros de texto que son excelentes: La vida que siempre ha querido por Juan Ortberg y F.O.R.M.A. – Conociendo cuál es el propósito que Dios te ha dado a ti en esta tierra por Erick Rees. El libro de Ortberg trata las disciplinas espirituales: Oración, lectura bíblica, fidelidad a su iglesia, etc. El libro de Rees trata los dones, talentos y personalidad de la persona y el llamado al ministerio.

La materia es muy excelente. Sin embargo, se debe enseñar en la iglesia local. La necesidad más grande que tenemos en nuestro programa de formación ministerial de habla hispana es fortalecer el programa de discipulado en la iglesia local para acrecentar el conocimiento bíblico, teológico y ministerial de los que van para estudiar en las escuelas bíblicas.

Rol imprescindible del Espíritu Santo en la vida y el ministerio del creyente

Además, por la obra del Espíritu Santo, “las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2ª Co. 5:17). El Espíritu Santo mora en nosotros y Él comienza a sembrar y cosechar su fruto en nuestras vidas: “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley” (Ga. 5:22-23). Además, Él nos bendice con dones espirituales que nos habilitan para servirle a Él, a su cuerpo y un mundo desesperado sin Él.

A veces, tomamos como común el desarrollo del fruto del Espíritu Santo, o peor error, como producto automático de ser pentecostales. Sin embargo, cultivar el fruto del Espíritu Santo es resultado de la misma relación íntima con Jesús – más de Él y menos de mí. Y esa experiencia es la base de una relación íntima con el Espíritu Santo.

A través de la llenura del Espíritu Santo recibimos poder para ser testigos de Jesucristo. Además, cuando practicamos estar en la presencia del Espíritu Santo, la sensibilidad se aumenta, no solamente de su presencia, pero también de la operación de los dones que Él nos imparte para servir la diversidad de ministerios. 1ª Pedro 4:10 dice, “Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios”. La NTV dice, “Dios, de su gran variedad de dones espirituales, le ha dado un don a cada uno de ustedes”.

El creyente pentecostal aprende como depender del Espíritu, y no de su propio talento o conocimiento, y como ministrar en el poder del Espíritu. La iglesia pentecostal reconoce y aprecia la diversidad del ministerio e igualmente de los dones espirituales.

¿Cómo aplica la diversidad de ministerios a nuestro programa? El programa de formación ministerial debe responder a las necesidades actuales que existen en la iglesia. En las primeras décadas de nuestro programa, el enfoque era capacitar a pastores. El Nivel Ministerial, expresado en los diferentes esfuerzos nacionales de institutos y seminarios bíblicos, ha existido para preparar a pastores según la necesidad.

La mayoría de nuestros países ha experimentado uno o más avivamientos que resultabas en crecimiento numérico de la cantidad de iglesias y en la expansión de la red de los institutos. La cantidad ha triplicado en los últimos 20 años, debido principalmente al fenómeno de extensiones, anexos y aulas. La cantidad de estudiantes ha aumentado también de 25,000 en el año 2000 hasta casi 45,000 el año pasado.

El factor principal que explica el aumento estudiantil es la ola de laicos que desean formarse. Aunque en algunos países se hayan resistido ese fenómeno, por lo general, nuestros bíblicos reciben y abrazan a estos nuevos ministros aspirantes. La diferencia es que no tienen llamado a ser pastor. No obstante, sí tienen llamado a servirle al Señor y a ejercer sus dones espirituales.

Nosotros como líderes y pastores tenemos que reconocer que el Espíritu está llamando nuevos ministerios para atender necesidades en nuestras comunidades. En el año 2009 se aprobó el Nivel Especializado y actualmente se ofrecen siete programas de especialización: Ministerio pastoral, ministerio juvenil, misiones, ministerio infantil, educación cristiana, plantación de iglesias y ministerio universitario. Es capacitación particular que el Espíritu está activando para los nuevos ministerios. Nuestro desafío más grande es seguir implementando los nuevos programas de especialización en nuestros institutos bíblicos.

Llamado individual universal al servicio

Otro distintivo pentecostal desde el principio ha sido la creencia que Dios ha llamado a todo creyente servirle a Él. Por el avivamiento y el crecimiento subsecuente, los fundadores de las Asambleas de Dios en los diferentes países se enfrentaban con la obvia realidad y urgente necesidad de capacitar nuevos pastores lo más pronto posible. No existía ninguna brecha entre ministro y laico en el principio. En la iglesia verdaderamente pentecostal, la brecha debe ser mínima. Sí, la iglesia aprueba y aparta a algunos como ministros aprobados y acreditados. Sin embargo, lo hace en pleno reconocimiento que todo creyente tiene ministerio y ha recibido dones para habilitar su ministerio.

Sin duda, el enfoque de este llamado es el servicio. Sin embargo, desde la perspectiva de una persona marginada que llega a conocer al Señor, nuestra creencia en el llamado individual al servicio y las múltiples oportunidades que se le ofrecen en cualquier iglesia de las Asambleas de Dios, afirma tanto el rol del Espíritu Santo en potenciar servicio como el lugar y valor de la persona en los propósitos de Dios. Cuando pensamos en nuestros humildes principios, recordamos que las Asambleas de Dios comenzaba en las barriadas más pobres. Para una persona pobre y marginada, oportunidades para servirle a Dios en la iglesia simbolizaban la alta e importante participación que el creyente pentecostal puede ocupar en el plan de Dios.

¿Qué lugar ocupa el llamado individual universal al servicio en nuestro programa? La alta participación en y el enfoque práctico de nuestro programa de formación ministerial son evidencias suficientes de que nosotros afirmamos el llamado individual universal. El vacío que observamos queda en la primera línea de la batalla que es la iglesia local. La iglesia local debe tener un programa bien completo de discipulado, enseñando a todo creyente que todos sirven. El equipo de liderazgo – pastores, diáconos y líderes de ministerios – deben cumplir con su rol de equipar a esos ministros. La obra nacional debe reconocer la importancia de ese nivel de servicio por cuanto es el semillero para todo obrero.

El SEC, a través del Nivel Iglesia Local, podría asesorar esta primera línea de batalla a desarrollar un programa internacional de capacitación para el obrero local que la iglesia nacional podría usar como requisito para la primera credencial. Así, las Asambleas de Dios, iglesia pentecostal, afirmamos que el Espíritu sigue llamando y potenciando a todo creyente participar en el gran plan de Dios para alcanzar el mundo para Cristo.

Conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal

Desde el principio, los misioneros pioneros ponían énfasis en el conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal. El primer pensum del instituto bíblico tenía base en el reglamento local y en los cursos breves, enseñanzas que servían como estándares de doctrina cristiana pentecostal y guía para la conducta y fe del creyente.

El apóstol Pablo instruyó a Timoteo en 2ª Timoteo 2:15, “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad”. La NTV dice, “Esfuérzate para poder presentarte delante de Dios y recibir su aprobación. Sé un buen obrero, alguien que no tiene de qué avergonzarse y que explica correctamente la palabra de verdad”.

La gran meta es presentarnos a Dios de tal manera que recibimos su aprobación. El versículo sugiere que requerirá esfuerzo y diligencia personal, alto conocimiento y uso recto de la Palabra de Dios, y compromiso con obedecerla y vivirla. El conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal son resultado de cumplir con el consejo de 2ª Timoteo 2:15.

¿Dónde entra la sana doctrina en nuestro programa? La evidencia del sello de aprobado será la fidelidad del producto, de generación a generación. ¿Tenemos el mismo compromiso que teníamos hace décadas? Mantengamos los mismos altos criterios de 2ª Timoteo 2:15 para cualquier nivel de servicio para el Señor. Seamos obreros aprobados, con conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal. Aquí, volvemos a nuestro distintivo de ser pentecostal.

CONCLUSIÓN

Las Asambleas de Dios es más que una marca o denominación de iglesia; es un mover del Espíritu Santo. Nuestro programa de formación ministerial en casi todo nivel refleja esta naturaleza.

El lema de ISUM habla bien por el SEC y todos sus niveles: Conocimiento y fervor. No es el uno sin el otro. Conocimiento sin fervor omite la dinámica del Espíritu que activa y aplica el conocimiento. Fervor sin conocimiento deja al obrero no aprobado, avergonzado porque no maneja bien la Palabra de Dios. Conocimiento y fervor juntos, en equilibrio pone al obrero en el lugar más seguro donde el Señor lo puede usar. Es nuestro distintivo de ser pentecostal – bautizado, empoderado, conectado, llamado, involucrado y comprometido. ¡Eso es ser pentecostal!

Por favor, piense en los siguientes interrogantes y compartir sus observaciones:

¿Piensa usted que se podría agregar otro distintivo?

¿Tendría una sugerencia práctica para hacer nuestro programa de formación ministerial aun más pentecostal?

¿Es importante mantener el balance entre conocimiento y fervor?  ¿Cómo se logra?

Informe de la Asamblea Trienal del Directorio del SEC

Somos una gran familia con más de 6,000 profesores enseñando a 47,000 estudiantes en nuestros institutos-seminarios bíblicos, ISUM y la Facultad de Teología.  Les escribo a ustedes, como miembros de nuestra familia, para presentarles un informe breve de la Asamblea Trienal del Directorio del Servicio de Educación.

El Directorio del Servicio de Educación Cristiana celebró su decimosexta Asamblea Trienal en Córdoba, Argentina, los días 31 de agosto y 1º de septiembre de 2018 en las instalaciones del Hotel Holiday Inn.  De los 20 países integrantes, todos estaban representados menos Nicaragua, Belice y Cuba, con una asistencia de 39 personas: 14 Superintendentes o Ejecutivos, 13 Directores o Representantes de Educación Cristiana, y 12 miembros de la Comisión Administrativa del SEC.  La Comisión Administrativa se reunió antes y después de la Asamblea los días 30 de agosto y 2 de septiembre.

Después de recibir informes de los miembros de la Comisión Administrativa, la Asamblea eligió los miembros de la Comisión.  La mayoría de los miembros fue reelegida con tres cambios.  El hno. Miguel Morales fue elegido como Coordinador Adjunto, reemplazando al hno. Jaime Mazurek.  El hno. Christian Thorne fue elegido como Tesorero, reemplazando al hno. Jorge Echazábal.  Salió la hna. Virginia Contreras como Editora de materiales educativos.  Se dejó este puesto vacante por solicitud del Coordinador para estudiar una posible reestructuración del área.  La Asamblea invitó al hno. Quentin McGhee a ser nuevo integrante de la Comisión Administrativa, dándole representación al ministerio de Fe y Acción.  La Asamblea expresó su gratitud a los hnos. Jaime, Jorge y Virginia por su servicio.

Esta Asamblea fue una de las más históricas que incluyó varias decisiones que marcan el rumbo del SEC por los próximos años.  Entre ellas:

Propuesta de realizar acuerdos con universidades en búsqueda de cobertura internacional de acreditación.  La Asamblea aprobó la siguiente propuesta, “Que se faculte a la Comisión Administrativa a realizar acuerdos con cuantas universidades crea conveniente. Ya que hay conversaciones muy productivas con una de ellas”.  Durante los últimos 18 meses, el Coordinador ha trabajado con el Asesor del Nivel Ministerial (los institutos bíblicos), los Directores del ISUM, el Rector de la Facultad de Teología y diferentes asesores y miembros de sus comisiones para estudiar la posibilidad de realizar un convenio con una (o más) universidad(es) acreditada(s) para lograr una cobertura con reconocimiento internacional.  Aunque no sea la solución completa para cada país, si el SEC, como entidad internacional, pudiera lograr una cobertura de acreditación internacional de su programa, ayudaría a la mayoría de los países para lograr su acreditación local.

Cada nivel evaluaba su programa de estudio frente a los programas contemporáneos de títulos aprobados, a la vez comparándolo con el programa de la universidad de Estados Unidos con quien mantenemos conversaciones.  Sus comisiones trabajaban en modificaciones a sus respectivos programa para actualizarlos con el fin de llegar al nivel de programas contemporáneos y para alinearlo al programa de la universidad.  Los diferentes niveles presentaron sus propuestas a la Comisión Administrativa y luego a la Asamblea.

Nivel Ministerial (Instituto Bíblico).  El programa de estudio del Nivel Ministerial se modifica de 96 a 102 unidades créditos.  Él aumento de seis unidades es el nuevo requisito de dos prácticas de tres unidades de crédito cada uno.  Habrá más materias generales para satisfacer el requisito de materias de las humanidades.  Hay cambios significativos en las especializaciones que incluyen la integración de ellas en el Nivel Diplomatura (102 unidades), la eliminación del Nivel Especializado, y otros más.

ISUM (Instituto de Superación Ministerial).  Habrá fuertes y muy bienvenidos cambios en el ISUM.  Se eliminan las monografías como requisito separado (eran 11 unidades de crédito), post seminario, e Integración de trabajos escritos en tareas pre y durante el seminario.  Se reduce la cantidad de materias de 20 (de 1.25 unidades cada uno) a 12 (de 3 unidades cada uno), la cantidad de seminarios de 4 a 3, y la cantidad de materias por seminario de 5 a 4.  Sube la cantidad de unidades de crédito de 36 a 39 con la adición del Proyecto de grado de 3 unidades.

Facultad de Teología.  La Facultad actualmente está en conversación con una universidad.

ATAL (Asociación Teológica para América Latina).  El Directorio aprobó cambios en las categorías de certificación de profesores que se alinean con los títulos académicos obtenidos: Instructor provisional, Instructor certificado, Profesor certificado, Profesor magister, Profesor doctoral.  Se cambió el último nivel de categoría de institución de Institución acreditada a Institución certificada.  Se presentaron cambios en la norma que tiene que ver con la nacionalización de registros, pensum, planes de curso, cumplimiento de horas, y supervisión de los institutos, anexos y extensiones.

Seguimiento en el Diálogo Internacional de Líderes Educativos.  Aunque todos los cambios fueron aprobados por la Asamblea, se reconoció que no hemos finalizado las modificaciones.  La Comisión Administrativa en su reunión post asamblea tomó la decisión de finalizar los cambios después del Diálogo Internacional en Panamá, una reunión que involucra a más de la mitad del Directorio del SEC.  El Diálogo, auspiciado por el Centro de Recursos y Asesoría, es programado para los días del 12 al 14 de marzo de 2019.  La Comisión Administrativa se reunirá del 15 al 16.  Todos los Directores Nacionales deben asistir al Diálogo.  Animamos a los Superintendentes Nacionales que tienen carga por nuestro programa de formación ministerial que asistan también.

Valores.  El Coordinador presentó un resumen de seis artículos escritos acerca de Los cinco valores esenciales del SEC: Formación integral, distintivo pentecostal, accesibilidad, propiedad (pertenencia) y unidad.  Son aquellos que nos han definido históricamente.  Animamos a todos que lean los seis artículos, disponibles en el sitio blog de El Asesor: www.blog.elasesor.org.

Requisitos educativos para credenciales.  Los artículos fueron escritos como resultado de los procesos de la campaña Visión 2020 de planeación estratégica.  En el último Diálogo Internacional en marzo de 2017, el grupo exploraba el significado de la propiedad y unidad.  Realizamos una encuesta informal (verbal) de los requisitos educativos para credenciales de las Asambleas de Dios en los países presentes.  Los resultados nos indicaban que son casi iguales (unidad) en el requisito que nuestros ministros acreditados se formen en las aulas de nuestros institutos bíblicos (propiedad).  Había un consenso para realizar una encuesta formal.  Se hizo y los resultados (que afirmaron la encuesta informal) fueron presentados al Directorio.

Retos para los próximos 15 años.  El hno. Ricardo Castillo, Presidente de FRAHMAD, nos pidió a los líderes de nuestros ministerios a pensar en los retos y planes para los próximos 15 años.  Estaré trabajando con la Comisión Administrativa del SEC para afinar los siguientes:

• Programa de certificación para el Nivel Iglesia Local con el requisito que los ingresados en el instituto bíblico lo tenga.
• Terminar la serie Fe y Acción para el Plan de Licenciatura
• Subir el nivel académico de los docentes
• Añadir criterios nacionales a las normas de ATAL
• Certificar por lo menos 30 de los institutos bíblicos, al menos uno en cada país
• Lograr la cobertura de acreditación para el Plan de Licenciatura
• Reducir la demora entre IBAD e ISUM y aumentar la asistencia a ISUM hasta 5,000 (10% del total) con nuevas modalidades de estudio
• Lograr la cobertura de acreditación para el Plan de Maestría
• Crear un nuevo programa de estudio aún más práctico de Maestría
• Aumentar la asistencia a la Facultad hasta 1,000 (2% del total)
• Desarrollar un programa del Nivel de Doctorado

Que el Señor siga prosperando a ustedes y toda nuestra gran familia educativa.  Cuando pienso en nuestra familia, pienso en Eclesiastés 4:12, “Sí alguno prevaleciere contra uno, dos le resistirán; y cordón de tres dobleces no se rompe pronto”. No tenemos cordón de tres dobleces, sino un cable fuerte con veinte o más. Según lo que veo yo, ¡no se romperá muy pronto!

En Cristo,

Rodney Boyd

Coordinador del SEC

Este artículo es el segundo de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

Nuestro Señor Jesús, mientras caminó en medio de nosotros, estableció los principios del reino al cual Él representaba y nos dejó a sus seguidores una misión puntual, “…Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” (Mat 28:19-20, RVA60). De este mandato se desprenden dos realidades, la primera es el deber de alcanzar las almas para Cristo y la segunda es que debemos discipularlos, o sea, enseñarles los principios de La Palabra para una vida agradable a Dios, todo esto con la garantía de que Él estará acompañándonos en el proceso. Este llamado divino al discipulado debe conducir a formar ministros aprobados, cuya pasión sea servir a Dios y al prójimo con excelencia, modelando el carácter de Cristo en cada creyente.El gráfico del engranaje CALIDAD EDUCATIVA representa el intercambio de los elementos que constituyen la tarea de hacer discípulos en nuestro entorno y cuenta con cuatro componentes. El primero, OBREROS, representa el plan de Dios para formar y acreditar a obreros para que sean aprobados por Él. El segundo tiene tres elementos – IGLESIA LOCAL, OBRA NACIONAL y SOCIEDAD – que representan las instituciones que dirigen y-o participan en los procesos. El tercero, FORMACIÓN INTEGRAL, es el eje y representa los procesos necesarios para lograr la meta. El cuarto también tiene tres elementos – PROGRAMAS, ATAL, y ASESORÍA – que representan el sistema educativo que utiliza el Servicio de Educación Cristiana (SEC) para ayudar a las instituciones a lograr la meta.

OBREROS APROBADOS Y EL PLAN DE DIOS

El Señor le ha dado dones a la iglesia para dirigir la tarea de hacer discípulos (Ef. 4:11). Estos hacedores de discípulos, según el Apóstol Pablo, tienen la responsabilidad de: “…preparar al pueblo de Dios para que lleve a cabo la obra de Dios y edifique la iglesia, es decir, el cuerpo de Cristo.” (Ef. 4:12, NTV).

El Apóstol Pablo desafía a Timoteo, su hijo en la fe, ser un obrero aprobado: “Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad.” (2 Tim. 2:15, NVI). Es la responsabilidad de cada obrero esforzarse, prepararse y mantenerse enfocado en ganar la aprobación de Dios. Para ganar su aprobación, Dios requiere que el obrero sea FORMADO que seguramente incluye procesos de preparación para conocer la Palabra, para vivirla, y para saber cómo usarla correctamente. El obrero se sujeta al consejo de la obra nacional, la cual le califica obrero ACREDITADO, que significa que él es obrero APROBADO ante Dios y la iglesia.

El Apóstol Pablo instruye a Timoteo, “…Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.” (2a Tim 2:2, RVA60). Aquí, este perfil de la calidad de fieles en armonía con la idoneidad, un carácter maduro en el Señor y la capacitación continua, vienen a ser elementos indispensables en el ministro, que, con la guianza del Espíritu Santo, producirán el crecimiento y la atención esperada de la iglesia del Señor. ¡La vida presente y futura de la iglesia depende de una reproducción constante y eficaz de obreros!

FORMACIÓN INTEGRAL DE EXCELENCIA

Antes de tratar el segundo engranaje, las instituciones, es conveniente tratar los procesos de la FORMACIÓN INTEGRAL. El artículo Cinco valores esenciales que definen el ministerio del SEC describe la formación integral así: “El objetivo principal del SEC es potenciar la preparación de obreros para el Señor de la mies. Esa preparación comienza años antes de llegar al instituto o seminario bíblico, y no termina cuando se gradúa el obrero. Por eso, a propósito, usamos las palabras formación integral para describir los procesos de forjar el ministro, tanto el exterior como el interior.” (http://conozca.org/?p=3589 o http://www.blog.elasesor.org/?p=293).

El artículo describe la formación integral con cinco palabras clave:

Es formación de vida espiritual personal, reflejada en el diario vivir y en las disciplinas espirituales como la oración, el ayuno, la lectura bíblica, fiel asistencia y servicio a su iglesia, los diezmos y las ofrendas y el desarrollo del fruto del Espíritu Santo. Estos hábitos comienzan en la conversión, en la iglesia local. Sin embargo, deben mantenerse fuertes en cada etapa de la formación ministerial. Por eso, es formación progresiva y constante, que dura para la vida.

Es formación pentecostal que reconoce que el primer deber del creyente y el obrero es aprender escuchar la voz del Espíritu Santo, comprometerse a obedecerla sin condición y desarrollar la dependencia absoluta de Él. Nuestra formación pentecostal tiene base, desde el principio, en la creencia en el bautismo en el Espíritu Santo y en el llamado universal del creyente al servicio. El Espíritu Santo le da a todo creyente poder y dones para servir y ministrar.

Es formación práctica, dirigida a los que se dedican al servicio del Señor. En la reforma del Plan Básico de 2009, se crearon cuatro áreas para organizar las materias del nivel ministerial: Biblia, teología, ministerio y general. También, se crearon dos niveles nuevos, básico y especializado, para atender al desarrollo del llamado y empeño del ministerio de los obreros. En nuestro pensum del nivel ministerial, 95% de las unidades de crédito son de asignaturas en las áreas de la biblia, teología y ministerial. El propósito de nuestro programa es formar a ministros y por lo general, no hay lugar para los que tengan una curiosidad pasajera de la teología. Creemos firmemente en estudios académicos y de excelencia en nuestro programa, siempre y cuando no nos desvían de mantener el enfoque en la formación práctica de obreros. El título más importante que ganan los obreros es pastor (licenciado u ordenado).

Es formación presencial, no dirigida por cerebros, sino por ministros experimentados, dispuestos a discipular la generación de relevo. La iglesia por naturaleza es una comunidad. Además, la iglesia latinoamericana opera en una cultura de calor humano. El patrón tradicional del aula de clase con su profesor – mentor, inspirador, guía y amigo – sigue como el mejor y preferido. Los procesos paulinos del discipulado comienzan en la iglesia local y siguen en el instituto bíblico y más allá. Aunque existan nuevas modalidades de estudio que permitirían que ellos estudien solos, es absurdo pensar que un pastor podría formarse en la sala de su casa, en la comodidad de su pijama. Mantengámonos firmes en insistir en el programa presencial, donde “Como el hierro se afila con hierro, así un amigo se afila con su amigo” (Pr 27:17, NTV).

Es formación de primera. Lograr el buen producto de ministros íntegros requerirá programas de calidad, con líderes, administrativos y maestros que tengan un compromiso inquebrantable con la excelencia. La obra nacional de cada país miembro debe dar prioridad a la formación de sus obreros, asignando los recursos necesarios y el personal idóneo para la tarea. La obra y las instituciones deben mantener estándares altos, animando a obreros, “Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad” (2 Ti 2:15, NVI).

Entonces, la formación integral se compone tanto del nivel del discipulado, sea en el altar familiar en la casa y en el aula de la escuela dominical u otro programa de discipulado, de su estudio propio y otro aprendizaje informal en la Palabra de Dios, y de estudios académicos formales tal como el instituto bíblico, ISUM y la Facultad de Teología. Además, todos reciben otra formación y orientación en la familia, en la escuela, en el trabajo, la sociedad y aun en la vida. Un obrero aprobado va a tener una formación amplia y completa en la Biblia, la teología, el ministerio, pero también en estudios generales.

IGLESIA LOCAL, OBRA NACIONAL Y SOCIEDAD

En el proceso de formación integral del ministro intervienen diversos elementos de su entorno, quienes desde su área de influencia definirán el perfil que esperan resulte del proceso de educación cristiana. Cada uno de estos elementos demanda del obrero cualidades intrínsecas y extrínsecas, vitales para el cuidado y desarrollo del cuerpo de Cristo.

La Iglesia Local

La formación integral inicia desde la iglesia local, brindando a cada creyente las correctas bases doctrinales y modelos conductuales cristianos que debemos todos observar. Esto no sería posible si los encargados de brindar esta instrucción no hubieran sido primero capacitados en estos fundamentos. Es a través de la iglesia local que recibimos el alimento espiritual y los rudimentos de la vida cristiana, con los cuales desarrollaremos el carácter y nos incorporamos al ciclo de ganar almas, discipularlas y luego enviarlas a cumplir con la gran comisión.

La Obra Nacional
Es la iglesia organizada y debidamente estructurada, que establece y preserva el fundamento teológico y conductual a seguir por parte de su membresía. Es su función ofrecer una estructura ministerial en la cual sus miembros se desarrollen y respondan al divino llamado, sirviendo al resto del cuerpo, interactuando con los diversos ministerios organizados para atender las necesidades de toda la iglesia. Es la obra nacional quien acredita a sus ministros, respaldándolos con su autoridad para el ejercicio del ministerio cristiano, refrendando su desarrollo ministerial y procurando los recursos e instituciones para su formación.

La Sociedad
La iglesia es un reflejo de la sociedad de la cual salió y en medio de la cual sigue viviendo. Es a la sociedad donde apuntan los esfuerzos evangelísticos de la iglesia y sus obreros, y es la sociedad quien recibirá la posterior influencia de una iglesia llamada a ser luz en medio de las tinieblas. Desde su infancia, cada individuo recibe el impacto de la cultura, las tradiciones, la economía, la educación y demás aspectos sociales que irán formando su carácter. En la medida que la iglesia logre cumplir con su responsabilidad y asignación para con la sociedad, habremos sido capaces de cumplir con la Gran Comisión que Jesús nos asignó.

Es muy importante reconocer que la sociedad establece sus propias normas de educación para su pueblo. Es el gobierno en todos los países de América Latina quien acredita a las instituciones educativas o por lo menos permite que funcionen sin acreditación estatal. También, todos los países observan normas internacionales para facilitar relaciones interinstitucionales. Esto significa que nuestro sistema debe respetar esas regulaciones y nuestros programas de estudio deben satisfacer expectativas culturales y académicas para mantenernos vigentes.

SISTEMA EDUCATIVO: PROGRAMAS, ATAL, ASESORÍA

El cuarto engranaje es el sistema educativo que se utiliza para lograr la meta de obreros aprobados. La obra nacional (concilio, asociación, conferencia, unión, etc.) y sus iglesias locales individuales crean sistemas y programas de educación cristiana, discipulado y capacitación ministerial (biblia, teología y ministerio) para brindar una formación integral de excelencia. Es un mecanismo para reproducir a obreros aprobados. El buen rendimiento de este engranaje complejo dependerá del funcionamiento de los componentes individuales y la coordinación de todos.

El Servicio de Educación Cristiana

Hace casi seis décadas atrás, las Asambleas de Dios de América Latina y el Caribe de habla hispana reconoció que se podrían unir esfuerzos y lograr mejor resultados. El Servicio de Educación Cristiana (SEC) fue creado para coordinar los programas que funcionarían del nivel internacional y dar servicio a los países miembros. El SEC ha respondido al clamor del liderazgo de la iglesia Latinoamericana de unificar criterios y producir acuerdos regionales que ofrezcan recursos de calidad y accesibles, para promover la excelencia en sus ministros. Se ha construido toda una estructura educativa, que, como una máquina cuidadosamente sincronizada, funciona a través de sus elementos constitutivos para ofrecer una formación integral al ministro del Señor.

A partir de un comienzo sencillo, el SEC ha crecido hasta conformar una gran familia de servicios e instituciones que brindan dirección, recursos y oportunidades de estudio a todo nivel para los que se dedican al servicio del Señor y de su iglesia. La familia del SEC consta de una gran red de ministerios activos de las Asambleas de Dios, que equipa a los creyentes de habla hispana en 20 países de toda América Latina y el Caribe. Consta de una red extensa de más de mil institutos, seminarios, extensiones, anexos, aulas y centros de capacitación en toda Latinoamérica, más de 6,000 docente, pastores y líderes experimentados y activos en el ministerio, que atienden una población estudiantil de más de 43,000 obreros en formación. Esto representa casi el 50% de los estudiantes ministeriales de programas presenciales en nuestra organización en todo el mundo. ¡Dios ha bendecido el sistema educativo de las Asambleas de Dios y lo sigue usando para formar a generaciones de obreros aprobados!

Programas y servicios del SEC

Se constituyó lo que hoy conocemos como el Plan Básico, el cual es un programa curricular, bien balanceado, flexible y propio; que sirve como base al programa ofrecido por nuestros Institutos Bíblicos para el nivel ministerial. Esta iniciativa ha ayudado increíblemente a la unificación de criterios académicos y accesibilidad a recursos bibliográficos que deben contemplarse en la formación integral del ministro. Uno de estos recursos es la Serie Fe y Acción, la cual es una colección de libros de textos para el Plan Básico, con un diseño didáctico y de propiedad de las Asambleas de Dios, lo cual permite su actualización periódica y acceso económico a estos. Además, la revista virtual Conozca (www.conozca.org) ofrece un tesoro de artículos bíblicos, teológicos y ministeriales de más de un medio siglo. ABALC – Asistencia Bibliotecaria para América Latina y el Caribe promueve el buen equipamiento de bibliotecas en nuestros institutos bíblicos.

Esta estructura educativa auspiciada por el SEC en toda América Latina, ha rendido fruto a lo largo de varias décadas, produciendo ministros con “conocimiento y fervor”, como reza el lema de ISUM, el cual, junto a la Facultad de Teología, son nuestras escuelas internacionales de licenciatura y maestría para América Latina.

El SEC también cuenta con el servicio de FHEDDAD – Fraternidad Hispana de Escuela Dominical y Discipulado de las Asambleas de Dios que asesora al nivel Iglesia Local en los programas de escuela bíblica local (escuela dominical) y discipulado. y el Nivel Ministerial para los institutos bíblicos. El Centro de Recursos y Asesoría (CRA), brinda asesoría y ayuda al nivel ministerial, mediante el desarrollo de algunos programas que ofrecen capacitación continua para maestros, administrativos y líderes educativos, tales como PROCEPA, y el desarrollo de eventos de alto impacto como lo son las Cumbres Educativas y los Diálogos Estratégicos Nacionales (DEN), todo esto con miras a responder a las necesidades que la obra enfrenta.

ATAL – Asociación Teológica de América Latina

Aunque la misión sigue siendo la misma, las circunstancias actuales demandan acciones que permitan que la estructura educativa del SEC se mantenga vigente. Vimos necesario hacer una introspección de nuestro sistema, para exigir el máximo de excelencia de cada elemento que lo compone. Es por esta notoria necesidad que se crea la Asociación Teológica de América Latina (ATAL), organismo adscrito al SEC, el cual es nuestro ente de certificación interna, avalando todos nuestros procesos y recursos educativos, con miras a mantener el estándar de calidad que nuestra misión formativa exige. ATAL certifica a nuestras instituciones teológicas y al personal que en ellas labora, considerando los estudios formales recibidos en nuestras instituciones teológicas del SEC y valorando la constante actualización, todo esto con el fin de garantizar a la comunidad cristiana producir los ministros de excelencia que necesitan.

Asesoría

Llegar al proceso evaluativo por parte de ATAL es una labor que requiere primero que cada instituto bíblico se someta a una autoevaluación, como preparación para enfrentar el proceso de certificación. Es en este punto donde el CRA ofrece asesoría a través de su recientemente creado Departamento de Calidad Educativa (DCE). Este departamento pretende mantener vínculos estrechos con ATAL y con el Departamento Nacional de Educación Cristiana en cada país miembro del SEC para facilitar la certificación de los institutos bíblicos y su docente. El CRA promueve tanto la calidad educativa como un ambiente de unidad y de beneficio mutuo a través de realizar campañas de membresía en las Cumbres Educativas y Seminarios Nacionales de PROCEPA.

El DCE participa en esas campañas para animar a los institutos y profesores a escalar las diferentes categorías de membresía en ATAL. Para el profesor, solicitar membresía le ayuda a entender su nivel académico actual y le señala e incentiva a seguir formándose para llegar al próximo.

Para el instituto bíblico, llegar a ser miembro significa que el instituto está debidamente registrado en el directorio de la familia educativa. El DCE orienta al Director Nacional de Educación Cristiana en los procesos de autoevaluación de todos los institutos bíblicos en su país. La autoevaluación, una vez completada, señala áreas de deficiencia. El DCE sigue asesorando a los institutos bíblicos para lograr las normas y luego recibir la revisión de ATAL para lograr la certificación.

En estos procesos, el DCE ofrece a la comunidad educativa dos herramientas importantes. El Dialogo Estratégico Nacional, el cual sirve como inicio del proceso de autoevaluación de nuestras instituciones teológicas en cada país de la región, con miras a afrontar el proceso de certificación de ATAL. En el DEN se convocan a los principales líderes educativos del país, incluidos los directores de institutos bíblicos, para que en un ambiente de unidad puedan discutir sobre las prioridades de sus procesos educativos, y en consenso emitan una declaración nacional de visión, misión y objetivos de los institutos bíblicos.

También, el DCE ofrece a la comunidad educativa el Manual de Autoevaluación de Institutos Bíblicos. Esta valiosa herramienta ofrece la guía para un análisis de la condición del Instituto Bíblico frente a diez normas puntuales que ATAL califica, permitiendo no solo detectar áreas de falencias puntuales, sino también implementar un plan estratégico para subsanarlas. La finalidad de la autoevaluación no es primordialmente cumplir con ATAL, sino crear una conciencia reflexiva que persiga la búsqueda constante de la excelencia y de la superación ministerial.

LOS DESAFÍOS ACTUALES

Celebramos cómo Dios ha bendecido la gran familia educativa del SEC con la rápida expansión de la red de institutos, seminarios, extensiones y centros de capacitación, con un ejército de pastores y líderes, por lo general voluntarios que conforman el cuerpo docente, y los miles de obreros que se están formando para servirle al Señor. Valoramos la alta accesibilidad que ofrece esta red. A la vez, reconocemos que este crecimiento ha provocado grandes desafíos en la actualidad. En el área de la calidad educativa, resaltamos cinco de estos desafíos.

1. Estandarización de sistemas nacionales y cobertura adecuada. La proliferación de anexos, extensiones y otros programas de formación requiere un alto nivel de coordinación y supervisión. Cada día se hace mucho más difícil mantener la calidad de instrucción, capacitación adecuada de docentes y regulación de registros y otros sistemas. El DCE del CRA le ha solicitado a ATAL establecer en sus normas una nomenclatura uniforme y definición de relaciones y controles necesarios para asegurar una cobertura y supervisión nacional adecuada. Una vez tramitado, el DCE del CRA animará y asesorará a todos los directores nacionales para lograr la nueva estandarización y cobertura.

2. Activación de los procesos de autoevaluación. Colaborando con ATAL, el CRA comenzó hace cinco años animando a los países a comenzar procesos de autoevaluación en sus institutos bíblicos. El progreso ha sido lento. Luego el CRA creó el Departamento de Calidad Educativa e implementó una segunda versión del DEN, el Diálogo Estratégico Nacional 2. El propósito del DEN2 es activar los procesos de autoevaluación en cada país. Ahora, el DCE reconoce que la estandarización de sistemas nacionales y cobertura adecuada es un necesario puente y precondición, para no solamente lanzar procesos, sino también llevarlos a la conclusión de finalizar la etapa de autoevaluación.

3. Solución internacional de acreditación. Un famoso general del ejército estadounidense dijo una vez: “Si a ti no te gusta el cambio, te va a gustar aún menos la irrelevancia.” (Eric Shinseki, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE.UU., 1999-2003). El mundo a nuestro alrededor ha cambiado mucho en las últimas décadas, pero la oferta educativa del SEC continúa siendo muy parecida. Si no nos actualizamos, corremos el riesgo enorme de lograr la irrelevancia. El pueblo latinoamericano ya está más educado. El entorno cultural – la familia, el gobierno, el comercio, etc. – tiene mayores expectativas. Hay un clamor constante por la acreditación.

No obstante, las soluciones gubernamentales son difíciles, costosas, y repletas de posibles concesiones que la iglesia no estaría dispuesta a dar. A la vez, una solución del nivel del país requeriría repetirse veinte veces, y se complicaría aún más por la multiplicidad de acuerdos internacionales. Además, no les convendría a nuestras escuelas internacionales. Una solución más práctica y más factible es explorar posibles convenios con socios educativos que nos acompañarían en los procesos para lograr una acreditación que dé cobertura a todas las naciones. Entendemos que posiblemente no les sirva a todos, pero sí a la gran mayoría. Además, abriría nuevos caminos en casi todos los países.

4. Certificación de los institutos y seminarios bíblicos principales. Es sumamente importante que por lo menos un instituto bíblico en cada país del SEC logre su certificación con ATAL. Cualquier intento de buscar la acreditación, sea del nivel nacional o internacional requerirá demostrar que esa institución haya logrado una autoevaluación y que cumpla con las normas de calidad nacionales y/o internacionales. Como parte de la estandarización de sistemas nacionales, la primera meta es tener todos los institutos o seminarios bíblicos de la primera categoría plenamente certificado por ATAL.

5. Aumentar el promedio del nivel de formación y preparación de docente. Hace 20 o 30 años, el estándar académico era el diplomado (Nivel Ministerial de 96 créditos). Hoy en día, el nuevo estándar es la licenciatura. Sin embargo, menos de un 10% de los graduados del instituto bíblico tienen una licenciatura en teología. Hay varios países que han subido los requisitos mínimos para recibir las credenciales ministeriales. Como resultado de esto, el ISUM está creciendo.

Además, el requisito para enseñar en el instituto bíblico es ser graduado del instituto bíblico. Cuando el CRA comenzó las campañas de membresía con ATAL en el 2012, planteamos la pauta que el promedio del nivel académico del docente debe llegar a la cifra “1.5” que significa que por lo menos la mitad del cuerpo docente tiene un título superior: Licenciatura (ISUM) para enseñar en el nivel diplomado (instituto bíblico); Maestría (Facultad) para enseñar en el nivel licenciatura; Doctorado para enseñar en el nivel maestría. Todavía, no hemos logrado esta cifra. Pero sigamos presionándonos para lograrlo y más allá, siendo que la mayoría de las acreditadoras no aceptarían una cifra tan baja. Tenemos que subir el nivel de preparación de nuestro docente.

CONCLUSIÓN

Para cada cristiano y para todo el cuerpo de Cristo, es fundamental cumplir con la gran comisión. El plan de Dios involucra a obreros aprobados conscientes de la necesidad de reproducirse. La búsqueda de la excelencia nos desafía cada día más a mirarnos al espejo y valorar qué cosas podemos hacer para mejorar, individualmente y como organización. La excelencia según el modelo bíblico, y no el que el mundo trata de imponer, es nuestra motivación. Estamos viviendo tiempos trascendentales, en los que cada parte de este cuerpo llamado iglesia debe asumir su rol a cabalidad, procurando el mayor beneficio para el resto del cuerpo. Reconocemos el principio bíblico que nos advierte que “…Una casa dividida contra sí misma no prosperará” (Lucas 11:14-23); por lo tanto, la búsqueda de la unidad en modelos educativos y recursos compartidos entre todas las naciones, será determinante para alcanzar la excelencia que Dios demanda y que la iglesia necesita. Sigamos trabajando para lograr adaptar nuestros esfuerzos a las circunstancias actuales, siendo siempre un sistema educativo “relevante”, que no se contenta con menos que lograr la calidad educativa más alta posible.

Por favor, comparta sus observaciones acerca de los siguientes temas:

¿Cómo ve usted la calidad educativa?  ¿Hay procedimientos en su instituto bíblico y departamento nacional de educación cristiana que la miden?

¿A su parecer, para lograr la excelencia, qué sería el desafío actual más grande a nivel internacional?  ¿Nivel nacional?  ¿Nivel del instituto bíblico?

¿Qué significa la excelencia en su ministerio educativo?  ¿Qué hace para buscarlo?

Por Rodney Boyd

(Reproducción autorizada de El Asesor, Centro de Recursos y Asesoría, 2018)

Este artículo es el primero de una serie que da orientación al ministerio del Servicio de Educación Cristiana.

El Servicio de Educación Cristiana fue establecido en el año 1960 por el hno. Melvin Hodges, Director del Área de América Latina y el Caribe de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios de los EE.UU.  Existía por lo menos un instituto bíblico en cada país de habla hispana y se sentía la necesidad de un servicio coordinador y unificador de estos esfuerzos.  El SEC se llamaba CEIBAL en aquel entonces, la Comisión de Estudios de Institutos Bíblicos en América Latina.  La hna. Luisa Jeter de Walker fue la primera coordinadora y sirvió hasta el año 1968, seguida por el hno. Vern Warner que sirvió hasta el año 1979.  Entró el hno. M. David Grams en el año 1979 y se cambió el nombre del ministerio a Servicio de Educación Cristiana en el año 1980.

El ministerio del SEC ha expandido y crecido en los subsecuentes años.  No hay mejor indicador del crecimiento que el desarrollo del Nivel Ministerial que encaja los institutos y seminarios bíblicos.  La enorme cantidad de institutos-seminarios bíblicos, extensiones, anexos, aulas y otros centros de estudio es desproporcionadamente alta cuando consideramos los programas de formación ministerial a nivel mundial de las Asambleas de Dios.

Los creyentes asambleístas de habla hispana en los veinte países en América Latina y el Caribe representa diez por ciento del total mundial.  Sin embargo, nuestra región de habla hispana cuenta con la mitad de los institutos-seminarios bíblicos y centros de estudio del total mundial, y también la mitad de los estudiantes del total mundial que se están formando en programas presenciales.

¿Qué significan estas estadísticas?  Los misioneros pioneros y primeros líderes reconocían la importancia de la formación ministerialy la incluía en la fórmula total: Evangelizar – Formar obreros – Plantar iglesias – Repetir.  La buena formación ministerial nos prepara para cosechar y conservar las almas, resultado del mover del Espíritu Santo y avivamiento verdadero.  Además, significa que estamos bien ubicados para preparar la gran y posiblemente última ola misionera.

¿Qué ha sido la receta de éxito y resultados?  Somos un ministerio dirigido por valores y principios.  Siguen vigentes los valores que nos guiaba en el principio.  Dios nos ha bendecido como organización porque nos mantenemos firmes en los propósitos y valores.  Después de dialogar con diferentes personas, escuchar sus opiniones, podemos identificar cinco valores esenciales que nos marcan:  Formación integral, distintivo pentecostal, accesibilidad, propiedad y unidad.  A continuación, desglosamos los cinco.

Formación integral

El objetivo principal del SEC es potenciar la preparación de obreros para el Señor de la mies.  Esa preparación comienza años antes de llegar al instituto o seminario bíblico, y no termina cuando se gradúa el obrero.  Por eso, a propósito, usamos las palabras formación integral para describir los procesos de forjar el ministro, tanto el exterior como el interior.  Podemos identificar por lo menos cinco características que definen la formación integral.

Es formación de vida espiritual personal, reflejada en el diario vivir y en las disciplinas espirituales como la oración, el ayuno, la lectura bíblica, fiel asistencia y servicio a su iglesia, los diezmos y las ofrendas y el desarrollo del fruto del Espíritu Santo.  Estos hábitos comienzan en la conversión, en la iglesia local.  Sin embargo, deben mantenerse fuertes en cada etapa de la formación ministerial.

Es formación pentecostal que reconoce que el primer deber del creyente y el obrero es aprender escuchar la voz del Espíritu Santo, comprometerse a obedecerla sin condición y desarrollar la dependencia absoluta de Él.  Nuestra formación pentecostal tiene base, desde el principio, en la creencia en el bautismo en el Espíritu Santo y en el llamado universal del creyente al servicio.  El Espíritu Santo le da a todo creyente poder y dones para servir y ministrar.

Es formación práctica, dirigida a los que se dedican al servicio del Señor.  En la reforma del Plan Básico de 2009, se crearon cuatro áreas para organizar las materias del nivel ministerial: Biblia, teología, ministerio y general.  También, se crearon dos niveles nuevos, básico y especializado, para atender al desarrollo del llamado y empeño del ministerio de los obreros.  El cuadro a continuación da resumen al peso de cada área en los diferentes niveles:

En nuestro pensum del nivel ministerial, 95% de las unidades de crédito son de asignaturas en las áreas de la biblia, teología y ministerial.  El propósito de nuestro programa es formar a ministros y por lo general, no hay lugar para los que tengan una curiosidad pasajera de la teología.  Creemos firmemente en estudios académicos y de excelencia en nuestro programa, siempre y cuando no nos desvían de mantener el enfoque en la formación práctica de obreros.  El título más importante que ganan los obreros es pastor (licenciado u ordenado).

Es formación presencial, no dirigida por cerebros, sino por ministros experimentados, dispuestos a discipular la generación de relevo.  La iglesia por naturaleza es una comunidad.  Además, la iglesia latinoamericana opera en una cultura de calor humano.  El patrón tradicional del aula de clase con su profesor – mentor, inspirador, guía y amigo – sigue como el mejor y preferido.  Los procesos paulinos del discipulado comienzan en la iglesia local y siguen en el instituto bíblico y más allá.  Aunque existan nuevas modalidades de estudio que permitirían que ellos estudien solos, es absurdo pensar que un pastor podría formarse en la sala de su casa, en la comodidad de su pijama.  Mantengámonos firmes en insistir en el programa presencial, donde “Como el hierro se afila con hierro, así un amigo se afila con su amigo” (Pr 27:17, NTV).

Es formación de primera.  Lograr el buen producto de ministros íntegros requerirá programas de calidad, con líderes, administrativos y maestros que tengan un compromiso inquebrantable con la excelencia.  La obra nacional de cada país miembro debe dar prioridad a la formación de sus obreros, asignando los recursos necesarios y el personal idóneo para la tarea.  La obra y las instituciones deben mantener estándares altos, animando a obreros, “Esfuérzate por presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse y que interpreta rectamente la palabra de verdad” (2 Ti 2:15, NVI).

Distintivo pentecostal

Las Asambleas de Dios nació en los países de habla hispana en América Latina y el Caribe por impulso misionero-pentecostal.  Cuando se formó las Asambleas de Dios en los EE.UU., el Espíritu Santo estaba activo llenando a su pueblo, empoderando personas para ser testigos para Él, y llamando a muchos al campo misionero.  El acta de la primera reunión del Concilio en Hot Springs, Arkansas indica que el motivo principal para organizarse era para facilitar el mover misionero.  Luego, se añadió la tarea de formación ministerial como segundo propósito.  ¿Cuáles son los distintivos de la iglesia latinoamericana pentecostal?  ¿Qué nos marca como movimiento del Espíritu Santo?

Bautismo en el Espíritu Santo.  La experiencia del bautismo en el Espíritu Santo era la base del llamado a misiones para los misioneros pioneros.  Ellos creían que era el Espíritu que los preparó para servirle a Dios.  Ellos predicaban el mismo mensaje y los primeros convertidos recibían el mismo poder y expectativa.  Hablar en lenguas era y sigue siendo la evidencia física inicial del bautismo en el Espíritu Santo.  Sin embargo, nuestro distintivo pentecostal va mucho más allá de lenguas.

Comunión con el Espíritu Santo y dependencia de Él.  Nosotros creemos en el sacerdocio del creyente.  El creyente no necesita un sacerdote humano para buscar el perdón o hablar con Dios.  Tenemos un Gran Sacerdote que siempre intercede por nosotros.  Además, por la obra salvífica de Jesucristo, se rompió la cortina y ahora tenemos pleno acceso al Santo de los Santos, nuestro Padre Celestial.  Así, cada creyente tiene la oportunidad y responsabilidad de aprender escuchar, obedecer y depender del Espíritu Santo.

Rol imprescindible del Espíritu Santo en la vida y ministerio del creyente.  Además, por la obra del Espíritu Santo, “las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2ª Co. 5:17).  El Espíritu Santo mora en nosotros y Él comienza a sembrar y cosechar su fruto en nuestras vidas: “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley” (Ga. 5:22-23).  Además, descubrimos que Él nos bendice con dones espirituales que nos habilitan para servirle a Él, a su cuerpo y un mundo desesperado sin Él.

Conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal.  Desde el principio, los misioneros pioneros ponían énfasis en el conocimiento y compromiso con la sana doctrina bíblica y pentecostal.  El primer pensum del instituto bíblico tenía base en el reglamento interno y los cursos breves, enseñanzas que servían como estándares de doctrina cristiana pentecostal y guía para la práctica de la fe.  Seguimos dando el mismo énfasis.

Llamado individual universal al servicio.  Otro distintivo pentecostal desde el principio ha sido la creencia que Dios ha llamado a todo creyente servirle a Él.  En la iglesia verdaderamente pentecostal, no hay brecha entre “los llamados” y el laico.  Sí, la iglesia otorga credenciales de aprobación del ministerio.  Sin embargo, todo creyente tiene ministerio y ha recibido dones para habilitar su ministerio.

Accesibilidad

Hacer disponible preparación bíblica, teológica y ministerial ha sido un valor fundamental desde el principio del SEC.  La base de ese valor es la creencia en el llamado universal del creyente al servicio.  Es asombroso pensar en la red extensa de institutos-seminarios, extensiones-anexos-aulas, centros y otros programas descentralizados de preparación ministerial.  Sin embargo, la accesibilidad de nuestro programa va más allá de solamente de la geografía.  A continuación, una explicación y defensa del alcance y la accesibilidad a nuestro programa.

Iglesia local.  Los obreros nacen en la iglesia local.  Por eso, la iglesia local es la primera “escuela de formación ministerial”.  Es allí donde comienza la formación integral: Personal y espiritual, pentecostal, práctica y presencial.  Se llama el discipulado.  La iglesia local es socio con el instituto o seminario bíblico en su distrito o región, enviando los llamados a esas instituciones que brindan la siguiente etapa de preparación para los obreros, según los parámetros establecidos por la obra nacional.  Los institutos o seminarios abren anexos-extensiones-aulas (varía la nomenclatura) en iglesias locales, mejor ubicados en centros metropolitanos.  Son los pastores de aquellas iglesias que sirven como profesores, y en muchos casos, el presbítero está involucrado en la supervisión del instituto.  La relación fuerte “instituto – iglesia local” maximiza el alcance del programa nacional de formación ministerial, asegurando la mayor accesibilidad posible.

Geográfica.  Cuando se creó el SEC en el año 1960, existía por lo menos un instituto bíblico en cada país de habla hispana en nuestro continente.  En aquel entonces, cuando eran pocos centros, casi todos los estudiantes eran pastores.  Muchos tenían que abandonar su familia para estudiar.  Estaban internados en dormitorios rústicos.  A la vez, los cursos breves estaban funcionando en las iglesias.  La obra continuaba creciendo, e igualmente la cantidad de obreros llamados al ministerio.  En los años después, institutos regionales se abrieron y luego, extensiones, anexos y aulas.  En los últimos años, la matrícula en muchos de los “centrales” ha bajado, especialmente el programa de internados, mientras que los anexos, extensiones y aulas se han disparado.  Como resultado, accesibilidad geográfica es uno de los distintivos más fuertes en Latinoamérica.

Académica, social y étnica.  Más y más, con la penetración del evangelio en áreas remotas y no alcanzadas, en particular entre los pueblos indígenas, el programa de formación ministerial ha tenido que adaptarse.  Hace varios años atrás, tuve el placer de cenar con un superintendente.  Cuando le pregunté, ¿qué le da más satisfacción en su trabajo como superintendente?, me contestó era visitar las comunidades indígenas, más remotas en su país y realizar seminarios de capacitación para los pastores y diáconos, aun dándoles oportunidad de responder al llamado al ministerio.  Me explicaba que esa gente no tenía educación adecuada para cursar los estudios regulares del instituto bíblico.  Era necesario emplear otro pensum y otra modalidad de enseñanza.  En ese momento, ese hombre, típicamente frío de personalidad, comenzó a llorar.  Significaba que no había ninguna discriminación por nivel académica, social o etnia.  Formación ministerial es accesible para todos en la gran parte de Latinoamérica.

Niveles y modalidad de estudios.  Con la creación del Nivel Básico de 64 unidades de crédito en el nivel ministerial, formalizamos la creación de un nivel dirigido a los “laicos”.  De hecho, no me gusta distinguir entre el “laico” y el “ministro”.  Suena como si fuera un “ministerio profesional”.  Si creemos verdaderamente en el llamado universal del creyente al servicio del Señor, hablaríamos mucho menos de esa distinción.  Creo firmemente que nacen los obreros aprobados en la iglesia local.  Como mencionamos, la relación instituto bíblico – iglesia local y el rol de cada uno debe ser clave en el gran plan de los concilios en formar sus obreros.

El Nivel Especializado, de 32 o más unidades de créditos después del Nivel Ministerial, está dirigido a ministros llamados e interesados en un área específica, brindándoles una especialización de ministerio y otras materias generales. En la reforma del Plan Básico de 2009, se presentaron tres especializaciones aprobadas: ministerio pastoral, misiones y ministerio juvenil. En lo actual contamos con un total de siete especializaciones, incluyendo con los tres originales a educación cristiana, ministerio infantil, plantación de iglesias y ministerio universitario.

Además, por la complejidad de nuestra sociedad y nuevas ofertas constantes, el programa continuará a actualizarse con nuevos métodos y modalidades de programa y estudios, pero todo basado en nuestros valores.  Todo nuevo será valor añadido.  El instituto bíblico y profesor tendrá que aprender cómo aprovechar nuevas herramientas para mantenerse relevantes frente un mundo que sigue cambiando.

Propiedad (pertenencia)

El Servicio de Educación Cristiana fue creado en el año 1960 con el propósito de fortalecer la formación de obreros preparándose en la red de institutos bíblicos en los países de américa latina de habla hispana.  El programa de estudio (pensum) fue diseñado específicamente para capacitar obreros en áreas y temas de necesidad y competencia.  Se desarrollaban programas complementarios que ayudaban a la iglesia local en su programa de formación.  El programa siempre le ha pertenecido a las Asambleas de Dios y a los países en la región.

Directorio del SEC y su autonomía.  Aunque hayan sido los misioneros que han ocupado puestos de liderazgo en los servicios y escuelas del SEC, la estructura de la directiva del SEC ha evolucionado, dando lugar a los líderes latinoamericanos como la autoridad final para el contenido y el manejo del programa.  Los superintendentes o presidentes nacionales y los directores nacionales de educación cristiana de los 19 países de habla hispana, junto con los miembros de la Comisión Administrativa componen el Directorio del SEC.  Este cuerpo se reúne cada tres años para considerar propuestas y modificaciones en la constitución y estatutos del SEC y en sus diferentes programas.

Independencia del programa de estudio.  Ya que el Directorio es la autoridad máxima para el SEC, es el SEC que decide la composición y arreglo de su programa de estudio (pensum).  Es decir que el Plan Básico es nuestro plan.  No estamos sujetos a la interferencia o imposición de ningún regulador.  Decidimos nosotros lo que un obrero aprobado necesite.  Nos permite ser atentos a las nuevas tendencias y exigencias.  Esta agilidad puede verse en los cambios que hemos realizado en los últimos ocho años en el programa de estudio en las dos escuelas y en el nivel ministerial (instituto bíblico).

Programa contextualizado y flexibilidad en implementarlo.  Un beneficio importante de ser propietarios de nuestro programa es tener un plan de estudio contextualizado que refleja nuestros distintivos.  El SEC deja a cada país una alta flexibilidad en la implementación del programa.  El contenido de las asignaturas que se enseñan y las metodologías y modalidades que se emplean son cualidades de la nuestra marca y lema, conocimiento y fervor.  El fuerte perfil pastoral de nuestro docente es una fortaleza.  La gran mayoría de los numerosos pastores y pastoras son voluntarios, dando tiempo cada semana de su agenda apretada para enseñar una materia.  Cuando el programa PROCEPA comenzó su labor de capacitar y certificar ese gran ejercito de profesores en el año 2008, pensaba que eran como 5,000 profesores.  ¡Ya se dio cuenta que son muchos más!  Este año, PROCEPA pasó la cifra de 6,000 profesores inscritos en su programa.

Requisitos educativos para acreditación de obreros.  La característica más importante de nuestra propiedad es la vinculación de nuestro programa de formación de obreros con los procesos que tienen los concilios de acreditar sus obreros.  La correlación entre los requisitos educativos y los diferentes niveles de credenciales ministeriales es innegable.  Durante el Diálogo Internacional de Líderes Educativos que se celebró en la Ciudad de Panamá en marzo del presente, se realizó una encuesta informal.  Estaban como cuatro superintendentes nacionales y nueve directores nacionales de los 14 países representados.  Se les preguntaba, ¿qué nivel de estudio en el instituto o seminario bíblico, o cuántos créditos se requieren para calificarse para los diferentes niveles de credencial que ofrece el concilio en su país?  Los 45 minutos que tomamos para conocer los niveles y nombres de las credenciales, y los requisitos educativos para cada uno, fueron tan provechosos para conocernos.  Fue tan importante que el Coordinador del SEC comisionó una encuesta formal a todos los países que será presentado en la próxima Asamblea Trienal del Directorio del SEC que se va a celebrar a los finales del mes de agosto del año 2018.  Sin dar las cifras parciales que recibimos, podemos decir con mucha confianza que, por lo general, para llegar a ser ordenado, un obrero tiene que ser graduado del instituto y algunos países, haber cursado un seminario o dos de ISUM.  Significa que cualquier obrero tiene que pasar por las aulas de nuestros institutos bíblicos.

Unidad

La región de América Latina y el Caribe de habla hispana es única en contar con tantos países que comparten el mismo idioma y una historia bastante parecida.  El Señor ha usado esta unicidad para formar una alianza educativa de los 20 países en el continente.  El Servicio de Educación Cristiana, desde el año 1960, ha facilitado la formación ministerial en equipo a través de escuelas y programas.

Familia educativa.  En los últimos años, hemos enfatizado que somos una familia educativa.  Compartimos los mismos valores y tenemos un alto compromiso, el uno con el otro, como cualquier familia.  Escribí el artículo, ¡Qué hermosa es nuestra familia educativa! (http://conozca.org/?p=3304), en la primera parte del año 2017.  Describía cuatro cualidades de nuestra relación familiar: Respeto, buena voluntad, compromiso y unidad.  La unidad es la marca más alta de familia, es la cualidad que declara, “Somos mejores juntos que apartes.  Con Cristo, podemos vencer cualquier problema.”  La unidad que disfrutamos como familia es la base necesaria sobre que nos edificamos como organización.

Asociación de servicio.  El SEC es una organización de servicio.  En lugar de ser una organización judicial que impone y manda, nosotros ganamos la participación y la unidad a través de beneficiar los países que son miembros.  El SEC, como asociación de servicio, se podría describir como una federación.  Las naciones que son miembros, todas autónomas, ponen voluntariamente (de buena voluntad) su independencia a un lado para unirse a la familia, creyendo que van a recibir beneficio y a la vez dispuestas a beneficiar otras.

Estándares con flexibilidad.  El Plan Básico ha servido como instrumento unificador por más de 50 años.  En el capítulo uno del Plan Básico, se describe la filosofía del SEC y del plan como “estándares con flexibilidad”.  Cuando el Centro de Recursos y Asesoría comenzó los Diálogos Internacionales de Líderes Educativos en el año 2001, un constante clamor era buscar la unificación de criterios entre nuestros países.  Hace tantos años atrás, el fenómeno de traslados internacionales había comenzado con la necesidad de comprobar tanto los estudios de los alumnos como las credenciales de los profesores.  A la vez, la ATAL – Asociación Teológica en América Latina se fundó y comenzaba hablar de las diez normas de excelencia que todos los institutos y seminarios bíblicos y otras instituciones de formación debían de perseguir.

Certificación y acreditación.  Hoy en día hemos avanzado mucho en certificar centenarios de profesores y en animar a redes de institutos-seminarios bíblicos con sus anexos, extensiones y aulas, a empezar los procesos de auto evaluación que se dirige a mejorar cualquier deficiencia hacia la certificación de las instituciones con la ATAL que para nuestros propósitos representa la acreditación interna del SEC.

CONCLUSIÓN

El Señor ha bendecido las Asambleas de Dios en nuestro continente.  El Espíritu Santo, desde el principio, nos ha guiado a establecer y mantener programas para la formación de nuestros obreros como componente esencial de nuestra estrategia de evangelizar, formar obreros y plantar iglesias.  En cada década, a veces cada año, se presentan desafíos y amenazas que el enemigo desea usar para tumbar lo que Dios ha edificado.

Animamos a todos nuestros países que componen parte de nuestra gran familia educativa que consideren el contenido de este artículo.  ¿Comparten ustedes los mismos valores?  Hemos creado un diagnóstico sencillo que podría ser útil en la evaluación y análisis del panorama del programa de formación ministerial en su país.  Esperamos que este artículo y su propio análisis sean útiles para fortalecer los valores y su aplicación en su país.  Así, creemos que el Señor seguirá usando las Asambleas de Dios para ganar al mundo que Dios ama.

DIAGNÓSTICO PARA EVALUAR LOS CINCO VALORES ESENCIALES

Rodney Boyd

Mi esposa y yo pasamos dieciséis años en el ministerio pastoral antes de llegar a ser misioneros.  El Señor usó ese tiempo para formarnos y forjarnos en el ministerio, una preparación muy necesaria para nuestro servicio misionero.  Desde el principio de nuestro ministerio hemos observado el rol céntrico que ocupa la predicación bíblica en la vida del creyente y en la evangelización de los no creyentes.  Sin duda, la buena predicación bíblica es una destreza requerida para el pastor eficaz.

En nuestros años pastorales, el Señor nos dio el privilegio de trabajar con diferentes pastores y líderes idóneos de nuestro concilio.  Uno de ellos tenía la fama de ser el “príncipe de predicadores”, un predicador de primera.  Aprendí tanto de su manera, su preparación, su habilidad de comunicar con sus oyentes, el uso efectivo de ilustraciones e historias, y su preparación. (Lo repito a propósito).

Contamos con él y su esposa como amigos.  Desde el principio de nuestro ministerio como misioneros, ellos nos han apoyado mensualmente con sus ofrendas misioneras.  Actualmente, él sirve como presbítero ejecutivo del Concilio General de las Asambleas de Dios de los EE.UU., uno de un grupo muy selecto de como quince pastores.  Aunque sea uno de nuestros líderes más grandes, es un hombre muy humilde y accesible.  Su vida siempre ha cuadrado con su predicación.  Supongo que es esa cualidad es lo que me hace calificarlo como el mejor predicador que he conocido.

¿Qué piensa usted?  ¿Cuáles son las cualidades que hacen al mejor predicador y la mejor predicación?  Para mí, la lista debe incluir las siguientes:

Preparación.  Hace más de cuarenta años se publicó el libro “El discípulo se hace, no nace”.[i]  Lo mismo podríamos decir acerca de los predicadores.  Para cualquier predicador, su predicación está afectada por tres etapas de desarrollo: Observación, capacitación formal, y preparación constante.  Cuando conocemos al Señor, nos integramos a la iglesia como oyentes de los mensajes del pastor.  Solo a través de escuchar centenas de sermones, la manera y estilo del pastor, su forma de interactuar con la congregación, la organización del contenido, y de sentir su pasión por el Señor – por observar – aprendemos mucho de la predicación.  Como decía Jesús, “Los alumnos no son superiores a su maestro, pero el alumno que complete su entrenamiento se volverá como su maestro”.[ii]  Sin capacitación adicional, la forma de nuestra predicación sería muy parecida a la del pastor.

Sin embargo, la observación solamente no es preparación adecuada para el predicador.  Cuando el Señor llama a una persona al ministerio, especialmente al ministerio pastoral, el predicador aspirante necesita capacitación formal.  Esas horas en las clases de homilética le ayudará a entender ambos la ciencia y el arte de la predicación.  Pero aún más importante, aprenderá la necesidad absoluta de la preparación previa.  La capacitación formal le dará la base para toda buena predicación futura.

No obstante, la capacitación formal enseña solamente cómo preparar buenos sermones.  El predicador debe reconocer que el éxito de su predicación dependerá de la preparación multifacética.  Comenzará con oración, pidiéndole al Señor su dirección, su amor y sensibilidad hacia su grey para escoger el tema y pasaje, y la aplicación o resultado, lo que el Señor desearía obrar en la vida de los hermanos y de los no creyentes.

Base bíblica.  Cuando el Señor señala el camino del mensaje, el predicador pasará horas en estudio para desarrollar el contenido y preparar el mensaje.  La Biblia debe ser la base y primer recurso del predicador en la preparación de sus sermones.  La segunda de las Dieciséis Verdades Fundamentales de las Asambleas de Dios declara, “Las Escrituras, tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento, son verbalmente inspiradas por Dios y son la revelación de Dios al hombre, la regla infalible e inapelable de fe y conducta (2 Timoteo 3:15-17; 1 Tesalonicenses 2:13; 2 Pedro 1:21)”.[iii]  Mientras que el Espíritu Santo pueda usar cualquier recurso, Hebreos describe el rol potente de la Palabra de Dios:

“Pues la palabra de Dios es viva y poderosa. Es más cortante que cualquier espada de dos filos; penetra entre el alma y el espíritu, entre la articulación y la médula del hueso. Deja al descubierto nuestros pensamientos y deseos más íntimos.  No hay nada en toda la creación que esté oculto a Dios. Todo está desnudo y expuesto ante sus ojos; y es a él a quien rendimos cuentas” (He 4:12-13).

Es la obra constante del Espíritu Santo que hace vivir las escrituras.

Hoy en día, con tantos libros de tipo autoayuda, el predicador podría caer en la trampa de predicar la autoayuda en lugar de enfatizar la absoluta necesidad de aplicar la biblia y depender del Espíritu Santo para vivir y solucionar cualquier problema de vida.  El predicador fructífero mantendrá su predicación enfocada en la biblia.

Comunicación.  En el libro de Nehemías, capítulo 8, se presenta Esdras en una tarima, conduciendo un culto, con el pueblo de Dios congregado para escucharlo.  Como un escenario de cualquier aula de escuela bíblica, el versículo ocho dice que los levitas “Leían del libro de la ley de Dios y explicaban con claridad el significado de lo que se leía, así ayudaban al pueblo a comprender cada pasaje”.  Este debe servir como pasaje modelo para cualquier maestro y predicador.

El texto de este versículo nos da características de la buena comunicación en la predicación bíblica:

1. Leer la biblia.  Aunque sea bastante obvio, todo mensaje del predicador debe incluir la lectura bíblica.  Sin embargo, el contexto de Nehemías 8 implica que los levitas leían grandes porciones.  Es muy común hoy en día escuchar un mensaje que utiliza un solo versículo para introducir un tema.  La mejor predicación bíblica incluirá pasajes y será expositiva.
2. Explicar con claridad.  La comprensión dependerá de la buena explicación.  Ahí está donde el estudio del predicador hará la diferencia.  El ser humano necesita explicación y ejemplos para poder captar el significado y la aplicación.  El uso sabio de ejemplos e ilustraciones ayudará demostrar la palabra de Dios como una palabra viva.
3. Ayudar a comprender.  El predicador tiene la responsabilidad de ayudar a sus oyentes a entender la biblia y los principios bíblicos.  El reto para el predicador es llevar a sus oyentes a comprender y aplicar el nuevo conocimiento a su vida.  Por ejemplo, los levitas explicaban y ayudaban a sus oyentes a comprender la palabra de tal manera que el pueblo de Dios fue impactado de corazón.  Significa que ellos habían aplicado la ley a su vida y que el fiel Espíritu Santo les había señalado el arrepentimiento y los cambios que ellos tendrían que experimentar.  Es igual para los predicadores actuales.  Ayudemos a nuestros oyentes a aplicar la biblia a sus vidas.

No cabe en este artículo hablar de técnicas y estilos específicos en la predicación.  Por lo general, cada predicador desarrollará y tendrá su manera y estilo de predicar.  Sin embargo, diría que la predicación debe tener variación de presentación, aún con los auxiliares modernos (videos, etc.).  También, debe ser expositiva.  Sin embargo, para variarla, hay otras formas muy efectivas que el predicador podría usar.  Frecuentemente, los mensajes más recordados son aquellos que estaban fuera de serie del estilo regular del predicador.

Unción.  Mencionamos que es el Espíritu Santo que hace vivir la palabra de Dios en la vida de los oyentes.  De la misma forma, el Espíritu Santo unge al predicador a ser vocero y portador de la preciosa encomienda que Él tiene para cada oyente.  Como predicadores pentecostales, entendemos y experimentamos ese toque especial del Espíritu.  Es Él quien nos guía a leer las necesidades del pueblo.  Es Él quien nos inspira en nuestro estudio y preparación del mensaje.  Es Él quien nos ayuda a presentar claramente el texto bíblico, sus principios y cómo se aplican a la vida.  Es Él quien hace vivir la palabra que corta la dura corteza de nuestro corazón, quien la aplica como remedio de forma individual y personal a nuestra necesidad más profunda.  Es el Espíritu Santo quien realiza el verdadero cambio del corazón.  El predicador es el instrumento que el Espíritu Santo quiere usar para lograr sus propósitos.

Apreciado predicador pentecostal, cuidado con las malas imitaciones.  La unción ni es gritar, ni acoso espiritual, ni mera técnica.  La verdadera unción comienza en su closet de oración, con el buen estudio, preparación y comprensión del pueblo.  El predicador ungido es el que se ha preparado suficientemente para no preocuparse por lo que va a decir, y así para poder escuchar mejor la voz apacible y delicada del Espíritu durante su predicación.  Es el que explica bien la palabra y ayuda eficazmente al oyente a entenderla y aplicarla, como instrumento del Espíritu Santo que Él usa para cambiar vidas.  Es el que tiene una vida que cuadra con lo que predica.

Conclusión

En la tarima del santuario de la iglesia donde servimos con nuestro pastor amigo, el príncipe de los predicadores, había un púlpito de madera, grande y antiguo.  Cada vez que me acercaba, veía el siguiente versículo inscrito en él: “Señor, quisiéramos ver a Jesús” (Jn. 12:21).  Siempre me impactaba.  Qué responsabilidad tenemos como predicadores de la palabra de Dios.  Que las cualidades de la buena preparación, base bíblica, comunicación y unción sean nuestra marca como predicadores pentecostales.