Todos quienes vivimos en América Latina y el Caribe (ALC) estamos muy conscientes de la triste realidad de las condiciones de alto riesgo en que viven muchos niños y adolescentes de nuestra región.

Damos gloria a Dios porque muchos ministerios se han levantado para ir en ayuda de estos chicos, con muestras tangibles del amor de Cristo y no solo palabras. En Santiago de Chile, mi esposa dirige uno de estos ministerios en el cual también colaboro constantemente. Los desafíos no dejan de aparecer. Justo cuando uno llega a creer que lo ha visto todo, se encuentra con algo que prueba lo contrario.

En esta clase de obra misionera, como en todas, dependemos en primer lugar en la dirección del Espíritu Santo para saber dónde, cómo y cuándo enfocar nuestras energías en la obra del ministerio. Nada hay que pueda tomar el lugar del llamado divino.

Pero juntamente con eso, las ciencias sociales también pueden iluminar nuestras mentes con información vital sobre las realidades en que vivimos. Creo que es importante que conozcamos bien las condiciones y los factores que producen los altos niveles de riesgo que enfrentan los niños de ALC. Por ejemplo, ¿sabía usted que más jóvenes mueren asesinados en ALC que en cualquier otra región del mundo? Las iglesias necesitan profundizar su comprensión de esta realidad.

Hace algunos años el Banco Mundial (para nada una entidad religiosa) realizó un estudio profundo sobre las realidades y los factores contribuyentes al riesgo social que enfrentan los niños y jóvenes de ALC de 12 a 24 años de edad, y los nefastos efectos que estas cosas producen en las economías nacionales y regionales. Encuentro que este documento es de gran valor y por eso aquí les comparto una pequeña síntesis de algunas cosas muy interesantes que he aprendido por su estudio.

El documento completo se ha publicado en el inglés (326 páginas) y este se puede descargar en formato PDF del Internet en el link que aparece en la nota al final de documento.[1]  También existe un resumen del informe en español (34 páginas), también disponible en formato PDF.[2]

El nombre completo del estudio es Juventud en riesgo en América Latina y el Caribe – entendiendo las causas, realizando su potencial.  La investigación fue dirigida por Wendy Cunningham y realizada por un equipo de expertos provenientes de toda la región. Los propósitos del estudio fueron dos: 1) identificar los jóvenes en riesgo en ALC y 2) proveer dirección a los líderes de los países de ALC para aumentar la efectividad y la eficacia de sus inversiones en programas de asistencia social.

Conductas de alto riesgo

El estudio se centra en cinco tipos de conducta o circunstancias de alto riesgo comunes entre las naciones de ALC.

1. Deserción de los estudios sin haber aprendido.
2. La falta de trabajo – más que el desempleo
3. Inicio en la actividad sexual de manera más temprana y sin consideración de los riesgos
4. Nuevas formas de violencia y crimen que emergen en ALC.
5. El abuso de narcóticos

Niveles de riesgo

Los investigadores también ofrecen un sistema de clasificación de niveles de riesgo. Proponen que existen cuatro niveles, 0, 1, 2 y 3.[3]

Nivel de riesgo 0

Los niños y jóvenes que se clasifican como de nivel de riesgo 0 generalmente viven en ambientes del siguiente tipo:

• No abandonan sus estudios secundarios, y el 75% avanza a estudios superiores
• Inician su vida laboral y sexual como adultos jóvenes
• Se mantienen activos
• Mantienen conexiones saludables con su familia
• El embarazo precoz es muy raro
• El 90% mantiene un sentimiento positivo hacia su comunidad
• Evitan el abuso de sustancias
• La mayoría no vive en la pobreza

Los chicos que viven con un nivel de riesgo 0 son verdaderamente bendecidos por gozar de una situación y oportunidades privilegiadas. Sin embargo es necesario hacer obras de prevención desde su infancia para impedir que caigan en conductas de riesgo.

Menos de la mitad de la población juvenil de ALC vive con un nivel de riesgo 0. La mayoría efectivamente se sitúa en los otros niveles.

Nivel de riesgo 1

Los niños y jóvenes que se clasifican como de nivel de riesgo 1 generalmente se caracterizan de la siguiente manera:

• Abandono de los estudios secundarios – 7%
• Trasfondo familiar – Bueno
• Vida laboral y sexual  – iniciación tardía
• Inactividad – 0%
• Exclusión social – 10%
• Embarazo precoz – 1% de las chicas
• Pobreza – poca

Los chicos del nivel de riesgo 1, aunque viven con algunos factores de riesgo en su entorno, aun no han caído en las conductas de riesgo. Sin embargo, siempre existe la posibilidad que caigan en malas conductas por las influencias de sus pares.  Para estos chicos es imprescindible que tengan acceso a programas de prevención de riesgo social.

Nivel de riesgo 2

Los niños y jóvenes que se clasifican como de nivel de riesgo 2 viven en ambientes del siguiente tipo:

• Abandono de los estudios secundarios – 15%
• Iniciación temprana en la actividad laboral – 50%
• Iniciación temprana en la actividad sexual – 50%
• Abuso en el hogar – en algunos casos, aunque mantienen conexión con sus padres y comunidades
• Pobreza – en la mayoría de casos, aunque no extrema
• Inactividad – 15%
• Embarazo precoz – 40% de las chicas

Los jóvenes que han alcanzado el nivel de riesgo no. 2 ya practican de manera regular una o más conductas de alto riesgo, pero aun no han experimentado plenamente sus consecuencias negativas.  Para estos jóvenes es necesario mantener programas de prevención, como también de rehabilitación.

Nivel de riesgo No. 3

Los niños y jóvenes que se clasifican como de nivel 3 de riesgo viven en ambientes del siguiente tipo:

• Abandono de los estudios secundarios – la mayoría
• Iniciación temprana en la actividad laboral – la mayoría
• Iniciación temprana en la actividad sexual – la mayoría
• Actividad sexual de alto riesgo – 70%
• Analfabetismo – 8%
• Abuso en el hogar – 10%
• Pobreza – extrema
• Inactividad – 15%
• Embarazo precoz – 75% de las chicas

Los chicos que se encuentran en un nivel de riesgo 3, siendo jóvenes, ya se enfrentan a las consecuencias de sus conductas arriesgadas, consecuencias como – el desempleo, la violencia, las adicciones, el embarazo, el encarcelamiento,  VIH/SIDA u otras enfermedades y o la muerte.

Estos son los jóvenes que demandan una atención muy especial de ayuda, restauración y rehabilitación.

Algunos resultados del estudio

El estudio hizo una comparación de los niveles de riesgo en tres naciones latinoamericanas: Argentina, Chile y México. Los resultados fueron:

Es interesante observar que en el caso de Chile se aprecia una separación entre los extremos, con el 46.5% en nivel de riesgo 0 y el 45.6% en nivel de riesgo 2 y 3.  En México, por otro lado, solo el 23.5% vive en nivel de riesgo 0, y el 34% está con nivel de riesgo 3.

Otra observación importante en el estudio es que cuando son varios los factores de riesgo, su efecto es mucho mayor. Un factor conduce a otro. Por ejemplo, el abandono escolar guarda relación directa con el empleo prematuro, la actividad sexual temprana, la violencia y el consumo de drogas. Una situación de hogar sin padre, o de distancia emocional y falta de comunicación con los padres, también puede conducir a comportamientos riesgosos. “Cuando los jóvenes no sienten una conexión emocional con sus padres, tal conexión emocional con otros adultos puede compensar, en parte, esta carencia.¨[4]

Otros datos producidos por la investigación son:

• En cuanto a la deserción de los estudios – A pesar que el número promedio de años de estudio completados por jóvenes de ALC ha aumentado en los últimos cincuenta años, las naciones de otras regiones subdesarrolladas del mundo han mejorado más. El peor caso es el de Guatemala, donde casi el 72% de los chicos no termina sus estudios secundarios. Además de eso, los chicos que se mantienen en la escuela en muchas instancias no aprenden. “Aquellos que vienen de los hogares más pobres, son los que obtienen el rendimiento más bajo en la muestra mundial”.[5]
• En cuanto a la falta de trabajo – Otro factor que contribuye a la delincuencia juvenil es la falta de trabajo. Las tazas de desempleo para jóvenes suele ser el doble que el de los adultos – alrededor del 25%. En Argentina, si un joven pierde su empleo, en promedio, le tomará nueve meses encontrar otro.
• En cuanto al inicio temprano en la actividad sexual - El estudio demuestra que los jóvenes de ALC toman mayores riesgos de índole sexual que las generaciones previas. Las chicas de hoy tienen hijos a una edad más temprana que las anteriores. Las infecciones por contacto sexual, incluyendo el VIH van aumentando, especialmente en Centro América y el Caribe, donde la prevalencia de VIH entre jóvenes de 15 a 24 años es casi el más grande del mundo, solamente superado por la región Sub-Sahara del África.[6]
• En cuanto a las nuevas formas de violencia y crimen – América Latina y el Caribe es la región donde más hombres jóvenes de 15 a 29 años mueren asesinados, de todo el mundo. En verdad, casi el doble del promedio mundial. El país más violento es Colombia, donde 212 de cada 100.000 jóvenes sufre esa suerte. La violencia juvenil hoy está organizada en grandes pandillas, sobre todo en El Salvador, Guatemala y Honduras.
• En cuanto al abuso de narcóticos - Latinoamérica hoy no es solamente un productor de drogas sino también un lugar de creciente consumo. Chile lidera en el consumo de tabaco, alcohol y marijuana. La mayoría de los jóvenes consumidores afirma confiadamente que en poco tiempo dejarán tales vicios, pero la mitad de esos no lo llega a hacer.

Las recomendaciones del estudio

Los profesionales involucrados en el estudio presentan a cinco principios esenciales para formular buenas estrategias de intervención para ayudar a los jóvenes en riesgo.

1. Ver la implementación de buenas estrategias como una inversión necesaria e importante, pues de lo contrario, los costos a la sociedad por la no intervención pueden ser muchos mayores.

2. Incluir programas de prevención de comportamientos de riesgo desde el nacimiento y la temprana niñez. No hacer nada hasta que los chicos tengan doce o catorce años es esperar mucho, demasiado. Se debe tratar con niños pequeños, junto a sus familias y escuelas.

3. Incluir programas para los jóvenes en situación de riesgo que necesitan una segunda oportunidad. Esto es para ayudarles a recuperarse de la situación dañina que han creado para si, y a desarrollarse como miembros productivos de la comunidad.

4. Concentrarse en los jóvenes en mayor situación de riesgo, estos son, los más pobres y los que han abandonado sus estudios escolares.

5. Preferir programas que tienen impacto sobre múltiples riesgos. Un programa de nivelación educacional puede también ofrecer capacitación técnica y formación social para lograr el éxito.

Conclusión

Algo que me llamó mucho la atención al leer este informe del Banco Mundial sobre los problemas regionales de la juventud en riesgo, es cuánto de esto ya conocemos en nuestras iglesias, y cuán acertados son los ministerios que ya tenemos para niños, jóvenes y adultos.  Sin embargo, el estudio cuidadoso de este documento puede ser de mucha ayuda para quienes participamos en estos ministerios. Recomiendo el documento de manera absoluta.

La violencia doméstica y sexual están en aumento en todo el mundo en este siglo veintiuno conforme a la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el caso de Latinoamérica las estadísticas son muy altas[1]. En las clases que enseño alrededor del continente para ISUM y la Facultad de Teología, encuentro a pastores y líderes preocupados por casos específicos quienes desean recibir herramientas para poder hacer algo frente a este flagelo.

No se puede hablar de los problemas de familia y enfocar solo una de estas dos partes, siendo que el abuso físico y el sexual están interrelacionados. Cualquier tipo de abuso doméstico se explica con la figura del Árbol de Abuso. Las raíces son la propiedad—el hombre piensa: “Soy su dueño, ella es mi propiedad”.  El tronco es el derecho—él dice: “Soy hombre, y tengo el derecho de hacer esto”. Las ramas son el control—él se justifica: “Ella necesita que la controle”. En esencia, el abuso crece a partir de actitudes y valores; no es el resultado de emociones no controladas.

La OMS define la violencia familiar como “los malos tratos o agresiones físicas, psicológicas, sexuales o de otra índole, infligidas por personas del medio familiar y dirigida generalmente a los miembros más vulnerables de la misma: niños, mujeres y ancianos”.[2] Las muchas caras del abuso intrafamiliar incluyen abuso físico, verbal, emocional, sexual, control económico exagerado, aislamiento social, intimidación y amenazas. Vale notar que aunque hay muchas mujeres que son las agresoras, el porcentaje más grande es el de los hombres, por lo que este artículo usa el pronombre “él” para designar el victimario y “ella” para la víctima.

Factores individuales que influyen en la violencia

La violencia doméstica se basa en la desigualdad de poder entre un hombre y su compañera. El hombre usa fuerza física o psicológica para controlar a la mujer porque cree que es superior, y la mujer considera que es su obligación someterse a ello.

La víctima – la mujer

Muchos le preguntan a la mujer abusada, y especialmente a la que tiene hijos en casa, ¿por qué no se fue de ese entorno abusivo? Pero entender la baja autoimagen que es el resultado de la familia en que se crece, o la destrucción de su estima al vivir con una persona que continuamente merma el concepto de sí misma, causa que en vez de juzgarla se sienta compasión por ella.

La mujer tiene muchas creencias que la dejan soportar el maltrato. Por ejemplo: autocondenación: “Yo soy mala”, “No debí hacerle enojar”, “Hice algo en mi pasado por lo cual estoy pagando ahora”. Piensa que Dios es malo: “Él no me quiere – puede pararlo y no lo hace”. Reina el temor: “No tengo adonde ir”, “No tengo capacidad de sostenerme ni a mí, ni a mis hijos”, “Le tengo miedo a él” (la causa principal).  Muchas veces todavía lo ama: “Es el padre de mis hijos”, “Lo quiero. Quiero que pare la violencia, pero no quiero dejar la relación”.

El femicidio es una nueva palabra para un viejo delito;  antes se usaba el término “crimen de pasión”, ahora la terminología es más precisa. Muchos  países ahora están registrando la incidencia del femicidio, y es notable que en América Latina reporte un gran número.[3]

Aparte del terrible resultado del maltrato que es la muerte, hay muchas consecuencias nocivas para la salud de la mujer, que incluyen lesiones, huesos rotos, enfermedades sexualmente transmitidas, entre otras. La intimidación la pone en un estado de constante de ansiedad y causa depresión y, cuando hay amenazas, ella teme por su vida y la de sus hijos. Es muy común que esté aislada de sus familiares y amigos, y se encuentre sin recursos para salvarse del peligro.

Hay personas que creen que el abuso sexual en la familia solamente se refiere a incesto con los niños, y creen que no es abuso sexual si la pareja es casada. Pero es un mal concepto del diseño de Dios para la sexualidad. El dio el precioso don del sexo solamente dentro de los confines del lecho matrimonial. Es el pegamento que nos une, dejándonos conocer y ser conocidos enteramente, que es la plena intimidad. Pero cuando el acto es forzado o se usa violencia, el daño es mucho más que físico—destruye el vínculo emocional. Por eso, todo Cantar de Cantares habla del deleite y el gozo encontrados en esta dádiva de Dios. Abusar de ella daña tanto al agresor como a la víctima, porque la violencia sexual extingue el afecto y el amor.

Cuando finalmente el peligro aumenta considerablemente la mujer relata, avergonzada, su sufrimiento. Tiene vergüenza por haberlo aguantado y por no haber protegido a sus hijos anteriormente. A veces no quiere delatar a su marido ante las autoridades porque no tiene confianza en el sistema policial y/o judicial. También teme las reacciones de los líderes espirituales, no sabiendo si ellos la van a apoyar o condenar. Por eso es necesario que comuniquemos desde los púlpitos que Dios está en contra de la violencia y apoya al que sufre injustamente. Hay muchas referencias bíblicas para sostener la sana doctrina en esta área.[4]

Las víctimas – los niños

Todos los niños merecen un hogar feliz y seguro. Cuando existe maltrato de la madre, la probabilidad de que haya abuso físico de los niños también aumenta.[5]

El hallazgo de que la exposición a la violencia en la niñez —sea como víctima o como testigo— puede aumentar el riesgo de sufrir violencia en etapas posteriores de la vida concuerda con los resultados de investigaciones realizadas en otras regiones y pone de relieve la importancia de establecer de manera coordinada estrategias de prevención de la violencia contra mujeres y niños, con el fin de romper los efectos intergeneracionales de la violencia doméstica.[6]

Los niños traumatizados por violencia en el hogar presentan más conductas externalizadas y antisociales y más conductas internalizadas como inhibición y miedo que los otros niños que no sufren abuso doméstico. Los traumatizados sufren menor rendimiento social y un menor rendimiento académico también.[7] Si queremos que la futura generación salga del patrón aprendido en la niñez, debemos levantar programas preventivos y de protección. Como el pastor Jerry Smith dice cada mes en la dedicación a Dios de nuevos bebés en el Centro Cristiano de Guayaquil, Ecuador: “Esta iglesia debe ser el puerto seguro para todos estos infantes. Tenemos cero tolerancia para cualquier comportamiento que sea dañino a estos preciosos hijos nuestros. Es la responsabilidad de toda la congregación estar alerta y debemos comprometernos a proteger la dignidad de cada individuo que Dios nos ha dado”.[8]

El victimario

El victimario no es un monstruo. Los abusadores pueden ser miembros de la comunidad y de la iglesia que saben proteger su buena imagen, pero en casa, por las raíces (del Árbol de Abuso) de pensar que es “dueño” y el tronco de tener “derecho”, no permite que nadie cuestione, dude, desprecie ni tenga otra opinión más que la suya. Se cree superior y le es dada la tarea de controlar a los suyos con fuerza. El abuso y el respeto son opuestos. Los abusadores no pueden cambiar a menos que superen la falta de respeto hacia su compañera. La Biblia dice que el hombre debe amar a su esposa como Cristo ama a la iglesia y dio su vida por ella. (Efesios 5:25 “Esposos, amen a sus esposas así como también Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella,..”) También dice que los dos géneros somos coherederos de la gracia. (1 Pedro 3:7 “Ustedes, maridos, de la misma manera vivan con ellas con comprensión, dando honor a la mujer como a vaso más frágil y como a coherederas de la gracia de la vida, para que las oraciones de ustedes no sean estorbadas”.)

El ciclo de la violencia comienza con una etapa de agitación, en que el agresor no se responsabiliza por su propia tensión que aumenta. Le echa la culpa a su cónyuge por cualquier situación y los ataques verbales crecen hasta la segunda etapa—la de la explosión. Casi inmediatamente después, viene la etapa de disculpas y arrepentimiento. Se llama la etapa de “la luna de miel”. Es en esta etapa que no está abierta la víctima a recibir ayuda porque quiere creer las promesas de “Nunca más”. Esta etapa tranquila y cariñosa le da esperanza a la mujer, pero solo dura hasta que la tensión aumente de nuevo. Una vez que la violencia empieza, la relación cambia y los métodos de enfrentar problemas y resolver conflictos ya no sirven como antes.

La pregunta más frecuente en cuanto al victimario es: ¿hay posibilidad de que cambie? Me alegra compartir que sí, hay muchos hombres que han cambiado. Hemos escuchado múltiples testimonios de victoria, una vez que él deja de pensar que solo por ser hombre tiene el privilegio de comportarse mal sin recriminación. La verdad es que los hombres son mucho más conscientes de lo que están haciendo de que lo que parecen. No es que son incapaces de autocontrolarse; es que no lo quieren.

Factores relacionales que influyen en la violencia

Profesionalmente, soy terapeuta de matrimonios en crisis, cuando no estoy viajando con mi esposo Ricardo por toda la región predicando y enseñando. Veo a muchas parejas en el consultorio donde trabajo en Branson, Missouri, EE.UU., que pertenece a Enfoque a la Familia. Si la violencia física es una de las causas de la ruptura del matrimonio, precisamos que el agresor reciba consejería personal primero, antes de que venga la pareja a nuestro ministerio para ayudarles a restaurar la relación. Es poco posible que se repare la relación mientras que haya valores y actitudes que los predispongan a la violencia.

Hay muchas influencias relacionales que contribuyen al comportamiento abusivo además de los factores dentro de la pareja: la familia en que creció, los amigos y los compañeros. Recibir castigos físicos severos durante la infancia, la falta de afecto y de vínculos emocionales, el tener amigos delincuentes, vivir en una familia disfuncional y haber sido testigo de conflictos continuos de sus padres. Todo esto lo deja al individuo con la percepción de que la violencia es normal[9].

Factores comunitarios y sociales que influyen en la violencia

La comunidad tiene una obligación de proteger a sus ciudadanos. En los últimos veinte años más países están adoptando leyes que protegen a los individuos con menor posibilidad de defenderse[10]. En la III Cumbre Iberoamericana de Género en Enero de 2016 realizada en Santiago, Chile, se reunieron representantes de veintiún países. La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, habló sobre “la esperanza de que en esta cumbre surjan propuestas concretas y no solo buenas intenciones”.[11]

Si no hay un énfasis directo de parte del gobierno, es demasiado fácil que la sociedad continúe en la inercia y se haga “la ciega” ante la violencia física y sexual.

Factores religiosos que influyen en la violencia

La iglesia de Cristo debe ser la mano de Dios extendida a la humanidad que sufre, pero la triste verdad es que muchas veces es la iglesia misma la que permite la violencia familiar. Al malinterpretar los versículos bíblicos que hablan de la relación matrimonial, les da permiso a los hombres controladores de justificar su comportamiento pecaminoso. En vez de enfatizar que Dios hizo al hombre y la mujer iguales conforme al libro de Génesis y que el Nuevo Testamento confirma que no hay diferencia por género, a veces se promueve el concepto de que hay superioridad por parte del hombre. Nunca se justifica la servidumbre cuando se habla de la sumisión de la mujer.

Las que hemos participado en conferencias para mujeres y hemos tratado personalmente con mujeres abusadas física y sexualmente hemos escuchado a demasiadas mujeres que fueron doblemente victimizadas al recurrir a su pastor o líder y han sido expulsadas o por no creerles su historia o por una simple respuesta de que sea más sumisa. Hay razones por las cuales tales mujeres dejan de buscar ayuda en esas iglesias.

Esperanza

La buena noticia es que hay esperanza, y es la iglesia verdaderamente espiritual la que reconoce la importancia de brindar apoyo a las mujeres y los niños que padecen abuso físico y sexual en su familia. La iglesia eficaz apoya emocional y espiritualmente a los atribulados entre sus feligreses. Muchos de los líderes en clases de consejería pastoral me dicen que al volver a sus iglesias van a dedicarse a preparar obreros que puedan atender las necesidades dentro de la comunidad de fe y también demostrar a la comunidad que ciertamente la iglesia de Cristo tiene respuestas para ayudar en los momentos más difíciles.

BIBLIOGRAFÍA

Bintrim, Rebecca. “Fighting Gender Violence: What Brazil, Argentina and Others are Doing” Americas Quarterly. 9 de enero de 2017. Dice que Latinoamérica es una de las regiones más violentas del mundo para las mujeres.

Guedes, Alessandra, Claudia García-Moreno y Sarah Bott. “Violencia contra las mujeres en Latinoamérica y el Caribe” Foreign Affairs Latinoamérica. Vol 14, número 1. Enero-marzo 2014.

Hernández, Rosa Patró y Rosa María Limiñana Gras. “Víctimas de violencia familiar: Consecuencias psicológicas en hijos de mujeres maltratadas” en Anales de Psicología, Vol. 21, n^{o 1} junio de 2005. 11-17

“Informe mundial sobre la violencia y la salud”. Organización Mundial de la Salud (OMS) Ginebra. http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/67411/1/a77102_spa.pdf (último acceso 6 de mayo de 2017).

S.a. “Bachelet pide “propuestas concretas” sobre equidad de género en Iberoamérica” La República Ecuador. 7 de mayo de 2017. http://www.larepublica.ec/blog/sociedad/2016/01/18/bachelet-pide-uestas-concretas-sobre-equidad-de-genero-en-iberoamerica/ (último acceso 7 de mayo de 2017).

S.a. “Violencia y Salud” Ministerio de sanidad, servicios sociales e igualdad. [Gobierno de España. https://www.msssi.gob.es/ciudadanos/violencia/prevencion/indiceContenidos. html ultimo acceso 7 de mayo de 2017]

¿Cuál es el propósito de la consejería prematrimonial?  ¿Cuándo debe iniciarse la consejería?  El Manual de consejería prematrimonial se convertirá en la guía ideal para pastores y consejeros al impartir orientación a parejas comprometidas en matrimonio.

Antes del matrimonio, sin las tensiones y presiones que este trae en sí, la pareja debe explorar, analizar y evaluar con toda sinceridad sus opiniones y aspiraciones sobre la economía, el manejo del hogar y los futuros hijos.  Este manual servirá de recurso indispensable al orientar con respecto a los temas más importantes a tratar.  También estimulará a la exploración bíblica personal y ayudará a obtener el mejor provecho de otros buenos libros sobre el tema..

Actualmente (2017) los derechos de autor pertenecen a la Dra. Judy de Graner.  Así que ella, sin reserva, desea compartir este material con ministros que lo han pedido.  Si desea recibir un archivo de este pequeño manual gratis en pdf puede pedirlo a:  jgraner77@gmail.com.  Con su petición, favor incluir su nombre, trabajo, afiliación eclesiástica, y lugar de trabajo.

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Las Normas Doctrinales son documentos oficiales de la Iglesia que han sido aprobados por el Presbiterio General.

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Esta declaración oficial sobre el divorcio y segundo matrimonio fue aprobada en agosto de 1973 por el Presbiterio General de las Asambleas de Dios. Fue revisada por el Presbiterio General en agosto de 2008. ___________________________________________________________________________

El matrimonio es vital para nuestra naturaleza como seres humanos en sociedad. Dios mismo instituyó el matrimonio al crear y unir al primer hombre y la primera mujer en los albores de la Creación.

Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó… Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para él… Y de la costilla que Jehová Dios tomó del hombre, hizo una mujer, y la trajo al hombre. Dijo entonces Adán: Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; ésta será llamada Varona, porque del varón fue tomada (Génesis 1:27; 2:18,22,23).1

Lamentablemente, en los Estados Unidos, la institución matrimonial está en crisis. Recientes estudios indican que alrededor de un tercio de los norteamericanos que están casados o lo han estado también se han divorciado por lo menos una vez. Entre los creyentes evangélicos, se informa que veintiséis por ciento son personas divorciadas.2 En la cultura en general, un gran segmento de la población vive en una familia de un solo padre, que nunca se ha casado o que es divorciado. Muchas otras personas viven juntas en cortas relaciones de conveniencia, desobedeciendo el diseño divino, y también la prevalente investigación de ciencias sociales para el matrimonio, la sexualidad, y la crianza de los hijos.

Es imperativo en tiempos como estos que la iglesia cristiana clarifique, enseñe, y fielmente cumpla lo que la Biblia dice acerca del matrimonio. La Iglesia también debe expresar la posición bíblica respecto del divorcio y un segundo matrimonio, lo cual ocurre con demasiada frecuencia cuando uno de los cónyuges, o ambos, abandonan sus compromiso y sus responsabilidades ético-cristianas.

Declaración de los principios bíblicos

Un cuidadoso estudio de las Escrituras del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento destacan los siguientes principios respecto al divorcio y segundo matrimonio.

La naturaleza del matrimonio

1. Se requieren dos especies, hombre y mujer, para completar la imagen divina del género humano. “Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó” (Génesis 1:27). El hombre la mujer no pueden procrear solos la raza humana y cumplir los propósitos divinos.

2. La primera mujer se describe como “ayuda idónea” (i.e., su complemento perfecto) para el hombre (Génesis 2:18,20), tomada de su costado, hueso de su hueso y carne de su carne (2:23). Es obvio que Dios quería que compartieran tanto privilegio como responsabilidad. Bajo Dios, aunque sus roles a veces difieren, ambos géneros son iguales. Como más tarde escribiera el apóstol Pablo: “Ya no hay… varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28).

3. La manera en que Dios creó a los seres humanos para que vivieran en la tierra y la forma en que los unió indican que su intención fue que el hombre y la mujer vivieran el uno para el otro (Génesis 2:22-24). Su relación debía ser social y física. “Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo” (Génesis 2:18).

4. El matrimonio debe ser consumado sexualmente. Por orden del Creador, el primer hombre y la primera mujer debían ser “una sola carne” con el fin de procreación, unión, y mutuo contentamiento en una segura y amorosa relación (Génesis 2:24). Jesús mismo reiteró este propósito divino (Mateo 19:4,5) y Pablo instruyó a los esposos cristianos a que fielmente y con regularidad cumplieran mutuamente con sus obligaciones sexuales (1 Corintios 7:3-5).

5. El matrimonio debe ser heterosexual. La institución del matrimonio está firmemente fundada en la creación de los seres humanos como varón y hembra. El mandato divino es: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2:24). A través de las Escrituras, las uniones homosexuales y lesbianas se consideran pecaminosas (Levítico 18:22; 20:13; Romanos 1:26,27; 1 Corintios 6:9; 1 Timoteo 1:9-11). No hay precedente bíblico para cualquier unión homosexual que pudiera denominarse “matrimonio”.

6. El propósito de Dios es que el matrimonio sea una unión permanente. El hombre debe dejar el hogar de sus padres y unirse a su mujer, para ser “una sola carne” con ella (Génesis 2:24). Tanto Jesús (Matero 19:5) como Pablo (Efesios 5:31) citaron este pasaje de Génesis como premisa fundamental para el matrimonio. Al traducir la cita de Jesús, Mateo usó una palabra griega para “unirá (kollaō)” que significa “ser pegado a,enlazarse de cerca” (Mateo 19:5). Jesús añadió: “Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre” (19:6).

7. El propósito de Dios es que el matrimonio sea monógamo. En el establecimiento del matrimonio las obras del Creador se centran en un hombre y una mujer. El orden mismo del matrimonio (Génesis 2:24) se dirige a una pareja monógama; nótese la forma singular de “hombre” y “mujer”. Por supuesto, se daba la poligamia en la era del Antiguo Testamento. El primer caso fue en el linaje de Caín (Génesis 4:19), seguido de muchos ejemplos en el Antiguo Testamento, incluidos algunos de los patriarcas. Pero no se exalta la poligamia como algo ideal. En forma indirecta los escritores del Antiguo Testamento critican la poligamia, en que muestran los conflictos que resultan (por ejemplo, Génesis 21:9,10; 37:2-36; 2 Samuel 13-18). Los pasajes que idealizan el matrimonio normalmente se refieren a un marido y una mujer (véase Salmo el 128:3; Proverbios 5:18; 31:10-29; Eclesiastés 9:9). Al hablar de “hombre” y “mujer” en singular, y de que “los dos” serán una sola carne (Mateo 19:5,6), Jesús también reconoció que el ideal de Dios desde el principio era la monogamia. No hay referencia a la poligamia como práctica de la iglesia primitiva; y en cualquier caso, sería proscrito por Pablo a los1íderes en su referencia a “marido de una sola mujer” (1 Timoteo 3:2,12; Tito 1:6).

8. El matrimonio es un pacto, un solemne acuerdo de vinculación hecho primero ante Dios y después ante los hombres. La naturaleza del matrimonio como pacto se da a entender claramente en la institución del matrimonio en Génesis 2:24 y se hace más explícita en Malaquías 2:14: “Porque Jehová ha atestiguado entre ti y la mujer de tu juventud, contra la cual has sido desleal, siendo ella tu compañera, y la mujer de tu pacto” (énfasis añadido). Ezequiel aplicó el concepto del matrimonio a la relación entre Dios e Israel: “Te di juramento y entré en pacto contigo, dice Jehová el Señor, y fuiste mía” (Ezequiel 16:8, énfasis añadido). De lo que dice, vemos que el esposo “dio juramento” (prometió fidelidad) a la esposa y entró en un pacto que no se proponía romper. Es significativo que la ceremonia bíblica nupcial era un gozoso acontecimiento público en que la pareja solemnizaba su pacto con Dios y la comunidad.

9. El matrimonio es una relación de mutuo amor y entrega. Quizá mejor se describe en las palabras del apóstol Pablo en su epístola a los Efesios, de que “las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor” (5:22), y de que la mujer “respete” a su marido (5:33). Luego, para que sus instrucciones no sean malinterpretadas, Pablo escribe a los maridos: “Amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella” (5:25), y “también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos” (5:28). Por encima de esta descripción de los hombres y las mujeres llenos del Espíritu, Pablo declara: “Someteos unos a otros en el temor de Dios” (5:21).

10. El matrimonio es el cimiento de la familia, en términos de procreación y de crianza. Lo ideal es que los niños nazcan en una familia intacta con ambos padres presentes. Estos dos padres deben ser los primeros en proveer la crianza. Este orden de vida familiar se observa a través de la Biblia, con énfasis particular en la crianza de los hijos, sobre la base de pasajes como Deuteronomio 6:1-9; Malaquías 2:15; y Efesios 6:1-4. El propósito de Dios, sin embargo, no garantiza que el pecado no dividirá y distorsionará a muchas familias que, en tales casos, no deben ser despreciadas, tomadas en poco, o descuidadas, sino que deben recibir apoyo con sabio consejo y amorosa comunión.

La naturaleza del divorcio

1. Dios aborrece el divorcio. En ningún otro pasaje se declara con tanta claridad la actitud de Dios hacia el divorcio como en Malaquías 2:14-16:

Porque Jehová ha atestiguado entre ti y la mujer de tu juventud, contra la cual has sido desleal, siendo ella tu compañera, y la mujer de tu pacto. ¿No hizo él uno, habiendo en él abundancia de espíritu? ¿Y por qué uno? Porque buscaba una descendencia para Dios. Guardaos, pues, en vuestro espíritu, y no seáis desleales para con la mujer de vuestra juventud. Porque Jehová Dios de Israel ha dicho que él aborrece el repudio, y al que cubre de iniquidad su vestido, dijo Jehová de los ejércitos. Guardaos, pues, en vuestro espíritu, y no seáis desleales.

Este pasaje muestra que el divorcio es traición (infidelidad engañosa) contra el cónyuge. También es algo violento que viene de un espíritu equivocado. Y aun peor, estorba la crianza de los niños nacidos en la unión matrimonial y hacia quienes los padres tienen la obligación de criar como creyentes en un hogar cristiano. Las familias divididas por lo general son perjudiciales para los hijos.

Como se ha indicado más arriba, Jesús hizo explícito lo que previamente era implícito: “Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre” (Mateo 19:6; compárese v. 8). El divorcio no era la intención original de Dios para la humanidad. Los propósitos de Dios para el matrimonio son entorpecidos cuando deliberadamente se rompe el pacto matrimonial. Solamente se puede llevar a cabo el propósito divino cuando la pareja está sometida a Cristo y el uno al otro, como se describe en Efesios 5:21-31.

No obstante, el que Dios aborrezca el divorcio no debe interpretarse como condenación de los que no tienen culpa, pero que son víctima del divorcio por los actos impíos del cónyuge. Las leyes y enseñanzas del Antiguo Testamento acerca del divorcio tienen como fin dar una medida de protección a los inocentes, y no añadir culpa sobre quienes han sido víctima de circunstancias de las que tuvieron poco o ningún control.

2. La Ley restringía el divorcio. La Ley reconocía el hecho de que el divorcio era una práctica en Israel, así también otras prácticas comunes del mundo antiguo. En esos tiempos, la mujer estaba bajo la autoridad de su esposo, y como no tenía recurso legal propio, por capricho o antojo podía ser abandonada a morir de hambre o a dedicarse a la prostitución. Al dar la Ley a Israel, Dios aceptó a las personas tal como eran en una región pagana, puso restricciones en sus prácticas erradas, protegió a los débiles e inocentes, y trató de dirigirlos de manera justa y amorosa. La ley del divorcio del Antiguo Testamento era un necesario cerco de protección contra la naturaleza pecaminosa del hombre. La provisión de la Ley era que, aun que el marido era el único que podía iniciar el divorcio, podía hacerlo únicamente bajo circunstancias cuidadosamente prescritas (Deuteronomio 24:1-4; cf. 22:13-19, 28,29; Génesis 21:8-21).

La naturaleza regulativa de la Ley se ve en el enfrentamiento de Jesús con los fariseos que erraron al decir que Moisés mandaba que un hombre diera una carta de divorcio a su mujer, otorgándole así la libertad de repudiarla (Mateo 19:1-9). Jesús señaló que Moisés solamente permitía (epitrepõ) que lo hiciera, y aun así no por “cualquier causa”, como era la práctica común en aquellos tiempos (Mateo 19:3,7,8). Con precisión Jesús leyó las provisiones del divorcio de Deuteronomio 24:1-4, donde el hebreo es una simple secuencia que no ordena el divorcio, sino sencillamente reconoce que ocurre bajo ciertas circunstancias.

3. Jesús prohibió el divorcio como contrario a la voluntad y a la palabra de Dios. Expresó esto claramente en Mateo 19:5,6 y Marcos 10:6-9. “Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre.” El cónyuge (o los cónyuges) que rompe el pacto matrimonial comete adulterio (véase Marcos 10:11).

4. Pablo prohibió que una pareja cristiana se divorciara. “Pero a los que están unidos en matrimonio, mando, no yo, sino el Señor [Pablo tenía una sentencia de Jesús para apoyar lo que decía]: Que la mujer no se separe del marido; y si se separa, quédese sin casar, o reconcíliese con su marido; y que el marido no abandone a su mujer” (1 Corintios 7:10,11). Pablo reconocía que algunos cristianos se estaban divorciando, pero aparentemente no por razones válidas. Por tanto, él mandó que en esos casos estuvieran dispuestos a la reconciliarse.

5. Pablo prohibió que los cristianos tomaran la iniciativa de divorciarse simplemente porque su pareja no era creyente.

Al parecer algunos nuevos conversos estaban muy dispuestos a hacerlo. “Y a los demás yo digo, no el Señor [Pablo no tenía una sentencia de Jesús para apoyar lo que decía, pero hablaba bajo la inspiración del Espíritu]: Si algún hermano tiene mujer que no sea creyente, y ella consiente en vivir con él [como esposa fiel], no la abandone. Y si una mujer tiene marido que no sea creyente, y él consiente en vivir con ella, no lo abandone… Pero si el incrédulo se separa, sepárese; pues no está el hermano o la hermana sujeto a servidumbre en semejante caso (1 Corintios 7:12- 15, énfasis añadido).

Aunque se debe hacer todo esfuerzo para preservar el matrimonio, cuando el cónyuge inconverso está indispuesto a seguir en la relación, el creyente no debe, a toda costa, tratar de detenerlo. En estos casos, el abandono, por implicación, se puede interpretar como motivo para divorcio y segundo matrimonio

6. Jesús permitió que el cristiano iniciara el divorcio cuando involucraba la fornicación.

Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicación, hace que ella adultere; y el que se casa con la repudiada, comete adulterio (Mateo 5:32; véase también Mateo 19:9).

La palabra griega para “fornicación” en este pasaje es porneia, que en este contexto por cierto incluye adulterio (una porne era una prostituta). No obstante, porneia es un término amplio para varias formas de inmoralidad sexual, generalmente habitual, tanto antes como después del matrimonio (Marcos 7:21; Hechos 15:20; 1 Corintios 5:1; 6:18; Gálatas 5:19; Efesios 5:3; 1 Tesalonicenses 4:3). Al expresar las excepciones, Mateo no usó moicheia, el sustantivo griego por adulterio. (En otros lugares Jesús diferenció entre porneia y moicheia [Mateo 15:19; Marcos 7:21] y en Mateo 5:32; 19:9 se usa el verbo moicheuō para describir las acciones del cónyuge pecaminoso que impone el divorcio sin causa justa.)

Mateo usa porneia en 5:32 y 19:9 para traducir la palabra hebrea ‘erwâ (“alguna cosa indecente”) que se halla en Deuteronomio 24:1. Este pasaje del Antiguo Testamento era el fundamento de la enseñanza de Jesús y su discusión con los fariseos. El significado original de ‘erwâ tiene que ver con “descubrir” y “exponer”, entre otras cosas, la desnudez (Génesis 9:22,23). De modo que la “cosa indecente” de Deuteronomio 24:1 aparentemente era una forma de inmoralidad sexual, o indecencia, pero no adulterio (por lo cual el adúltero hubiera sido apedreado; cf. Deuteronomio 22:22). El amplio alance semántico de ‘erwâ es característico también de porneia; ambas palabras son generales y parecen incluir deliberadamente una variedad de prácticas inmorales. Por ejemplo, el Código de Santidad de Levítico 18 condena los actos sexuales como incesto, adulterio, homosexualidad, y bestialidad.

En Mateo 5:31,32 y 19:8,9, Jesús habló de la iniciativa del hombre al divorciar a su pareja por motivo de fornicación. En la sociedad judía, normalmente, sólo el hombre tenía derecho legal a hacerlo, aunque ciertas mujeres de alto rango social, como Herodías, parecen haberlo hecho (Mateo 14:3; nótese que en Marcos 10:11,12 Jesús advierte a ambos sexos contra el divorcio sin motivo justo). Es claro que el principio espiritual se aplica a hombres y a mujeres. Además, debe tenerse en cuenta que Jesús concedió permiso para el divorcio sólo bajo circunstancias específicas en que había de por medio inmoralidad sexual. No obstante, Él no declaró un mandato para el divorcio, ya que esto impediría la posibilidad de reconciliación.

Hay algunos eruditos que, sobre la base de antiguas tradiciones de la iglesia, creen que el divorcio está prohibido en todos los casos, aun cuando el cónyuge del creyente inocente una y otra vez comete adulterio. Estos eruditos restringen aun más la excepción que hace Jesús, como se presenta en Mateo, al extremo de considerarla una unión ilegal fuera de lo normal. En este punto de vista, no hay casos en que, después de disueltas esta uniones ilegales, se permita el segundo matrimonio. A estos cónyuges inocentes no se les permite volverse a casar a menos que el ofensor haya muerto.

Desde otro punto de vista, muchos eruditos de la crítica alta insisten en que Mateo, en este caso, puso en labios de Jesús una excepción que Él nunca expresó. No obstante, las cláusulas de excepción en Mateo tienen fuerte apoyo de los más tempranos textos del Evangelio y estas dos incidencias (Mateo 5:32; 19:9) deben considerarse como confiables palabras del Señor.

Son pocas las veces, si es que alguna, en que un solo pasaje presenta todos los aspectos de verdad sobre un asunto. Para llegar a un entendimiento de cualquier verdad, tenemos que tomar todo lo que enseña la Biblia, y esa es la intención de este documento.

El derecho a un segundo matrimonio

1. La Ley aceptaba el hecho de que el divorcio permitía un segundo matrimonio. En el ya citado pasaje de Deuteronomio 24:1-4, se supone que la mujer divorciada (y su anterior esposo) se volvería a casar. No obstante, este pasaje también muestra que la Ley ponía ciertos límites sobre el segundo matrimonio, en que la mujer repudiada no podía ser reclamada después de que se hubiera casado con otro hombre.

2. Jesús enseñó que el divorcio y el segundo matrimonio, sin bases bíblicas, es adulterio. Constituye pecado contra el pacto del primer matrimonio (Mateo 5:32; 19:9; Marcos 10:11,12; Lucas 16:18). Es aparente que Jesús en estos pasajes habla a quienes deliberadamente inician el divorcio sin tener bases bíblicas para ello. No obstante, Jesús reconoció que el problema básico era el divorcio mismo, porque los divorciados probablemente volverían a casarse.

3. Jesús incluyó una cláusula de excepción a favor del cónyuge inocente. “Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicación (porneia), hace que ella adultere” (Mateo 5:32; véase también Mateo 19:9). Esto indica que una persona casada que se divorcia de su cónyuge que comete inmoralidad sexual no hace que éste adultere, porque el ofensor ya es culpable de adulterio, y el cónyuge contra quien ha pecado no comete adulterio al volver a casarse. Debe notarse, por supuesto, que la “fornicación (porneia)” muchas veces implica repetida inmoralidad, de modo que esta excepción no debe considerarse como mandato de poner fin a un matrimonio afectado por una trágica indiscreción, cuando éste pudiera restaurarse.

4. Pablo también incluyó una excepción a favor del cónyuge inocente. En caso de que el cónyuge incrédulo no estuviera dispuesto a vivir con su pareja convertida al evangelio, Pablo aconseja: “Pero si el incrédulo se separa, sepárese; pues no está el hermano o la hermana sujeto a servidumbre [no ‘esclavizado’, douloõ] en semejante caso, sino que a paz nos llamó Dios” (1 Corintios 7:15). “No sujeto a servidumbre” es una expresión fuerte que aparentemente significa que se otorga libertad al creyente. Por tanto, el significado parece ser que el creyente está en libertad de volver a casarse.

Pablo, sin embargo, disuade el segundo matrimonio por el bien del ministerio al Señor. “¿Estás libre de mujer? No procures casarte. Mas también si te casas, no pecas” (1 Corintios 7:27,28). Toda persona divorciada que considera en segundo matrimonio debe recordar las instrucciones de Pablo a las hijas vírgenes de Corinto: “con tal que sea en el Señor” (1 Corintios 7:39).

5. Objeciones a un segundo matrimonio. A pesar de las excepciones dadas arriba, hay ciertos argumentos en contra de un segundo matrimonio para el creyente inocente.

a. A veces se reconoce que las cláusulas de excepción de Jesús permiten el divorcio debido a “fornicación”. Pero se argumenta que tal divorcio no anula el lazo matrimonial, ni otorga el derecho a disolverlo. Por tanto, conforme a este punto de vista, constituye adulterio que la parte inocente contraiga un segundo matrimonio. Sin embargo, Jesús no hizo tal declaración; y en Mateo 19:9 Jesús supone que el hombre volverá a casarse. El versículo trata el divorcio y segundo matrimonio, y conforme a las reglas de gramática la cláusula de excepción se aplica a ambos. La palabra griega para “divorcio” (apoluo) se usa en el pasaje de Deuteronomio al que Jesús se refiere en Mateo 5:31 y Marcos 10:2-12. En ese pasaje, el “divorcio” claramente disolvió la unión matrimonial. Jesús no cambió la naturaleza del divorcio como la acción de disolver el matrimonio. Él simplemente rechazó los pretextos, razones, o causas con la sola excepción de la “fornicación” (porneia).

Además, es difícil mantener este punto de vista a la luz de otros pasajes que enfatizan los derechos y las obligaciones conyugales del marido y de la mujer (como en 1 Corintios 7:2-5). La mayoría de los protestantes interpretan que las cláusulas de excepción de Jesús permiten un segundo matrimonio y excluyen a la parte inocente de cualquier culpa de adulterio. Pero en ningún caso Él manda que se efectúe el divorcio o el segundo matrimonio. Simplemente están permitidos bajo esta única condición.

 b. A veces se objeta que dos pasajes, Romanos 7:1-3 y 1 Corintios 7:39, específicamente declaran que la mujer está ligada a su marido hasta la muerte; por tanto, los creyentes no pueden divorciarse ni volver a casarse a menos que haya muerto el cónyuge.

Romanos 7:1-3 – Un cuidadoso estudio del contexto muestra que Pablo quería ilustrar que el creyente estaba libre de la Ley. En el antiguo judaísmo, sólo el marido podía iniciar el divorcio. Por tanto, la mujer estaba ligada a él de por vida, a menos que él escogiera divorciarse de ella. Pablo quería ilustrar que el creyente ha muerto a la Ley y que ahora vive para servir en el nuevo régimen del Espíritu. El pasaje no tiene la intención de tratar los problemas del divorcio y el segundo matrimonio.

 1 Corintios 7:39 – Aparentemente este versículo se refiere a los versículos 8,9 que tratan acerca de las viudas y los que nunca se han casado. Pablo habla a las viudas cuyos esposos han muerto. El pasaje no trata los problemas del divorcio y el segundo matrimonio. Además, en el versículo 15 Pablo ya ha tratado el problema de abandono y ha mostrado que “no está el hermano o la hermana sujeto a servidumbre [es decir, libre para volver a casarse] en semejante caso”.

6. El segundo matrimonio establece un nuevo pacto o contrato. Aunque la Escritura señala claramente que el cónyuge errante que peca y rompe el pacto matrimonial comete adulterio, no pone la culpa sobre la parte inocente. Los que aducen que el creyente inocente continuamente comete adulterio al vivir en un nuevo matrimonio no tienen ninguna evidencia bíblica para su argumento. Jesús claramente expresó la postura de que los que han sido divorciados por un cónyuge en pecado, o los que se divorciaron de su cónyuge pecaminoso por “fornicación” o por abandono, tienen la libertad de volverse a casar sin que se considere adulterio. No obstante, el creyente debe casarse “en el Señor” (1 Corintios 7:39) y el pacto del nuevo matrimonio debe ser permanente.

Lugar en la iglesia de los divorciados y de los que se vuelven a casar

 1. La afiliación en la iglesia está abierta a todos los creyentes nacidos de nuevo. Esto ciertamente incluye a los que se divorciaron o que volvieron a casarse antes de ser salvos. Pablo indica que las personas de distintos rangos sociales y legales, como circuncidados y esclavos, deben ser aceptadas en la condición que se encontraban cuando fueron salvas (1 Corintios 7:17-24). “Cada uno, hermanos, en el estado en que fue llamado, así permanezca para con Dios” (1 Corintios 7:24).

Gran cantidad de judíos y gentiles se convirtieron y formaron parte de la iglesia primitiva. Dada la frecuencia de divorcios y segundo matrimonio en esa época, tanto entre judíos como gentiles, es de suponer que en las primeras iglesias había muchas personas divorciadas y casadas una segunda vez. Por ejemplo, Pablo insistió que los creyentes corintios siguieran viviendo con su cónyuge inconverso que estuviera dispuesto a seguir en el matrimonio (1 Corintios 7:12). Es probable que muchos de los creyentes corintios tuvieran cónyuges anteriores todavía vivos o que estuvieran casados con incrédulos que también tuvieran esas circunstancias.

2. El oficio de anciano está abierto a personas casadas por segunda vez, que se divorciaron o volvieron a casar antes de su conversión, o que lo hicieron debido a infidelidad de su cónyuge, o porque como creyentes fueron abandonos por un cónyuge incrédulo. (Como es prerrogativa de las congregaciones locales establecer sus propias normas para el diaconado, esa norma no se trata en este documento [véase Constitución y Reglamentos, Artículo IX, Sección 5, Divorcio y Nuevo Matrimonio]).

Uno de los primeros requisitos para el oficio de anciano (correspondiente al pastor) es que éste debe ser “marido de una sola mujer (mias gunaikos andra)” (1 Timoteo 3:2,12). “[M]arido de una sola mujer” literalmente significa “hombre que tenga una sola mujer”. Es difícil establecer el significado exacto de esta frase y a través de los años ha sido interpretada de diversas maneras. Damos aquí seis de ellas. Literalmente, el término significa que los ancianos y los diáconos (1) no pueden ser solteros, (2) no pueden volverse a casar después de enviudar, (3) tienen que ser varones, y (4) no pueden ser bígamos o polígamos. Ni uno de los primeros tres se puede indicar como práctica en la iglesia primitiva. La bigamia y la poligamia son claramente prohibidos en este término; no obstante, los historiadores informan que la bigamia y la poligamia no eran comunes entre las prácticas judías o greco-romanas en esa época y probablemente no era eso lo que Pablo tenía en mente.

Permanecen dos posibles interpretaciones: (5) los ancianos y los diáconos no pueden ser personas divorciadas o que se hayan vuelto a casar, una tradicional y muy antigua práctica de la Iglesia, y (6) los ancianos y los diáconos tienen que mantener un matrimonio fiel, monógamo, y heterosexual.

La fornicación (Hechos 15:20; Romanos 1:24; 1 Corintios 6:9,18; 2 Corintios 12:21; Gálatas 5:19; Efesios 5:3; 1 Tesalonicenses 4:3; Apocalipsis 2:21, et al.), el divorcio fácil (1 Corintios 7:12-16), y un segundo matrimonio, muchas veces una resolución legal, presentaba grandes problemas para la naciente Iglesia y sus miles de conversos. No obstante, estos nuevos creyentes eran afirmados como nueva creación en Cristo (2 Corintios 5:17), perdonados de sus pecados (1 Corintios 6:11; 2 Corintios 5:19), e integrados en la Iglesia.

En vista de toda la evidencia bíblica disponible referente a los problemas de divorcio y segundo matrimonio en la iglesia primitiva, el Concilio General de las Asambleas de Dios ha adoptado la interpretación seis de arriba. Se comprende que la descripción de “marido de una sola mujer” se refiere a personas que tienen un matrimonio fiel, monógamo, y heterosexual, en el que ninguno de los cónyuges haya sido divorciado (con esta excepción: si el divorcio fue antes de la conversión, como resultado de la infidelidad sexual del anterior cónyuge, o porque el creyente fue abandonado por su pareja incrédula).

Aplicación de los principios bíblicos a nuestros Reglamentos como fueron revisados y adoptados por el Concilio General en sesión

Artículo IX, Sección 5, Divorcio y Nuevo Matrimonio

a. Afiliación

(1) Enredos matrimoniales antes de la conversión. Hay ahora entre el pueblo cristiano aquellos que se enredaron en sus relaciones matrimoniales en su anterior vida de pecado y que no ven cómo estos asuntos se puedan ajustar. Recomendamos que estas personas sean recibidas en la afiliación de las asambleas locales y que sus complicaciones matrimoniales se dejen en las manos del Señor (1 Corintios 7:17,20,24).

(2) Matrimonios de hecho o concubinato. Recomendamos que en ningún caso sean aceptadas como miembros las personas que se sabe que viven en un estado de matrimonio de hecho o concubinato.

b. Segundo matrimonio

Las bajas normas para el matrimonio y el divorcio son muy dañinas para el individuo, la familia y la causa de Cristo. Por lo tanto, a pesar de considerarse una práctica legal y aceptada por la sociedad, desalentamos el divorcio y toda enseñanza que lo justifique. Rotundamente desaprobamos que los cristianos se divorcien por ninguna causa excepto por fornicación y adulterio (Mateo 19:9). Donde existan estas circunstancias excepcionales, o cuando el cónyuge de un cristiano se haya divorciado de él o ella, recomendamos que el asunto de segundo matrimonio sea resuelto por el creyente a la luz de la Palabra de Dios (1 Corintios 7:15,27,28).

c. Líderes en la iglesia local

(1) Norma para los puestos de obispo o anciano, y diáconos. Considerando que el Nuevo Testamento prohíbe que los creyentes divorciados y que se han vuelto a casar ocupen cargos en la iglesia como obispos o ancianos, y diáconos, recomendamos que esta norma sea sostenida por todas nuestras asambleas (1 Timoteo 3:12; Tito 1:5-9), con la excepción del divorcio consumado antes de la conversión de la persona (2 Corintios 5:17) o por las causas bíblicas de la infidelidad matrimonial del anterior cónyuge (Mateo 19:9), o el abandono del creyente por un incrédulo (1 Corintios 7:10-15). [Nota: Se comprende que las mencionadas causas de infidelidad o abandono se aplican también después de la conversión.]

(2) Prerrogativa de las asambleas locales. Se entiende que las recomendaciones no obligan, sino que las asambleas locales han de mantener la prerrogativa de fijar sus propias normas (de acuerdo con las provisiones del Artículo XI de la Constitución).

d. Presidir ceremonias nupciales

(1) Pautas ministeriales. No aprobamos que un ministro de las Asambleas de Dios presida una ceremonia de matrimonio para alguien que ha sido divorciado y cuyo anterior cónyuge viva aún, a menos que el caso esté incluido en las circunstancias excepcionales descritas en los Reglamentos, Artículo IX, B, Sección 5, párrafo b.

 (2) No se exige la violación de conciencia. Reconocemos que el volver a casar a las personas incluidas en las circunstancias de excepción del Artículo IX, B, Sección 5, párrafo b, podría violar la conciencia de un ministro; y si este fuera el caso, el ministro no está obligado a presidir dicha ceremonia.

(3) Ceremonias para personas del mismo sexo. Ningún ministro presidirá ningún tipo de ceremonia de matrimonio, cohabitación, o pacto para personas del mismo sexo. Una ceremonia así respaldaría la homosexualidad que es pecado y está estrictamente prohibida en la Palabra de Dios (Levítico 18:22; 20:13; Romanos 1:26,27; 1 Corintios 6:9; 1 Timoteo 1:9-11). Cualquier ministro de nuestra confraternidad que presida una ceremonia para estos tipos de relaciones no aprobadas, a menos que haya sido engañado a hacerlo así, será despedido de la confraternidad.

(4) Asesoramiento. Se insta al ministro de las Asambleas de Dios que aconseje a los que solicitan ceremonias de matrimonio con el uso de guías bíblicas para el matrimonio cristiano antes de efectuar la ceremonia. Un ministro no puede presidir ceremonias para personas que, en la opinión del ministro, se acercan al matrimonio sin la debida deliberación, sabiduría, y sobriedad.

e. Credenciales ministeriales

No aprobamos que ningún ministro casado de las Asambleas de Dios tenga credenciales si él o su cónyuge tiene un anterior cónyuge que todavía vive, con la excepción del divorcio que se consumó antes de la conversión de la persona o por las causas bíblicas de la infidelidad matrimonial del anterior cónyuge (Mateo 19:9), o el abandono del creyente por el inconverso (1 Corintios 7:10-15). (Véase también los Reglamentos, Artículo VII, Sección 2, párrafos j y k).

Artículo VII, Sección 2

j. Estado matrimonial

Desaprobamos que cualquier persona casada tenga credenciales ministeriales con las Asambleas de Dios si cualquiera de los dos cónyuges tiene un anterior cónyuge todavía vivo, a menos que el divorcio haya ocurrido antes de la conversión, o por las razones bíblicas de la infidelidad matrimonial del anterior cónyuge (Mateo 19:9), o el abandono del creyente por el inconverso (1 Corintios 7:10-15), excepto según las provisiones a continuación.

k. Anulaciones eclesiásticas y disoluciones de matrimonios

El Presbiterio Ejecutivo tendrá la autoridad de determinar si un candidato califica para una anulación eclesiástica. En tales casos, debe haber una evidencia clara de engaño, fraude, u otras condiciones que causan un profundo obstáculo para la constitución de una unión matrimonial válida, y que el candidato desconocía en el momento del matrimonio. El Presbiterio Ejecutivo tendrá la autoridad de determinar si un candidato califica a pesar de haber estado casado anteriormente cuando la disolución de ese matrimonio es consecuente con la posición bíblica de la confraternidad respecto al conceder o portar credenciales ministeriales; o si un anterior matrimonio terminó antes de la conversión. Los casos que incluyen un divorcio antes de la conversión deben ser decididos uno a uno como los que tienen relación con nulidades eclesiásticas. Las apelaciones de las decisiones del Presbiterio Ejecutivo pueden someterse al Presbiterio General.

Aplicación pastoral

Este breve estudio de lo que enseña la Biblia acerca del matrimonio, el divorcio, y el segundo matrimonio tiene como fin ofrecer al pueblo de Dios información sobre cuidado y guía pastoral. Provee clara dirección para muchos problemas a los que se enfrentan los creyentes de hoy. Al mismo tiempo, debido a la complejidad de la vida moderna, es posible que no se encuentre en la Escritura dirección específica para cada caso que pueda presentarse en la iglesia o en la comunidad. Es esos casos, el consejo sabio y dirigido por el Espíritu tiene que venir de parte de líderes espirituales de peso. Ofrecemos para consideración los siguientes principios y recomendaciones:

1. Es esencial que se dé a los adolescentes, a los jóvenes adultos solteros, a las parejas comprometidas a casarse, y a las personas casadas constante y sistemática enseñanza acerca de la naturaleza del matrimonio.

2. La iglesia tiene que expresarse claramente no solo en favor de la naturaleza permanente y ordenada por Dios del matrimonio, como un pacto exclusivo entre dos personas heterosexuales, sino también en contra del pecado y el sufrimiento que produce el divorcio.

3. Las primeras víctimas del divorcio –el cónyuge y los hijos– contra quienes se ha pecado y que han sido profundamente heridos, necesitan y merecen cuidado especial dentro de la congregación cristiana y por parte de capacitados consejeros.

4. Al tratar la naturaleza ideal del matrimonio, la iglesia también tiene que reconocer que entre sus miembros más necesitados, y potencialmente más fructíferos, hay muchos que han sido divorciados, posiblemente se han vuelto a casar, y que luchan con la culpabilidad de un anterior fracaso matrimonial. Es sumamente importante que la iglesia les muestre el amor y la gracia de Cristo.

5. Se debe expresar una intransigente declaración de la santidad del matrimonio, de tal manera que afirme y consuele a los divorciados y que los equipe a ser fieles en un nuevo compromiso matrimonial, que ya hayan tomado o que tomarán en fidelidad a Cristo.

6. Estos creyentes divorciados y en segundas nupcias tienen gran potencial para servir en la iglesia y no se los debe considerar como hermanos en Cristo de segunda categoría. En cambio, se los debe instruir en la obra del Espíritu de prepararlos y dotarlos para el servicio mediante su vida y su matrimonio.

7. La iglesia debe tratar firmemente con los creyentes que intencionalmente violan sus votos matrimoniales y que se comportan de maneras que destruye su pacto matrimonial, a la vez que justifican su comportamiento.

8. Se necesita mucho tino al tratar con quienes tienen problemas matrimoniales que no están específicamente mencionados en las Escrituras, como el prevaleciente abuso físico o emocional, la adicción a drogas, donde peligra la vida, por no decir la salud espiritual o física. Hay que guiar cuidadosamente a los creyentes envueltos en estas circunstancias, con la aplicación de principios bíblicos y oración para que tomen decisiones basadas en la Palabra de Dios y en su propia conciencia.

9. En nuestras congregaciones, de vez en cuando se convierten, o vuelen al redil, parejas que conviven sin haberse casado. Se necesita dar firme pero comprensiva guía pastoral para ayudarlos a evaluar en oración su relación y optar por separarse y vivir en castidad o llevar a cabo una ceremonia legal de casamiento antes de que se afilien a la iglesia o asuman alguna función de liderazgo.

En toda humildad, la iglesia de hoy, como hiciera la iglesia primitiva, trata de comprender y fielmente aplicar las enseñanzas de la Escritura al evangelizar y discipular a las personas en un ambiente secular, materialista, y sensual. Concientes de que hay mucho que no sabemos acerca de la forma en que Jesús y los apóstoles hubieran tratado cada problema que se presenta debido al divorcio y un segundo matrimonio, como Asambleas de Dios ofrecemos este documento con el sincero deseo de afirmar y practicar la verdad de la Escritura, siempre “solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:3).

1 El texto bíblico ha sido tomado de la versión Reina-Valera ♥1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; ♥ renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizado con permiso.

2 Barna Group, “New Marriage and Divorce Statistics Released,” [31 de marzo, 2008] http://www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=BarnaUpdate&BarnaUpdateID=295 (acceso el 17 de abril, 2008).

Hoy me encuentro en una etapa transicional de la vida. Me parece que durante el curso de nuestras vidas todos vivimos dos realidades en cuanto a la familia.  Existe la familia que a uno lo forma, y la familia que uno mismo forma después.

De la familia que me formó, mi padre, mi madre, mi hermano mayor, ya no queda ninguno aquí, pues todos han fallecido y están con el Señor. Doy gracias a Dios por mis padres y mi hermano y por todo lo que me entregaron, y porque tuve la dicha de estar cerca de cada uno de ellos al fallecer.

Y así he pasado por aquella transición de ser el miembro menor de la familia en que me formé, a ser el miembro mayor de la familia que, junto a mi esposa Ester, he formado. Nuestra familia es grande, bella, fuerte y creciente, con tres hijos, un yerno, tres nietos y prontamente una nuera. Lo más importante es que todos amamos y servimos al Señor Jesucristo.

Nada hay como la familia. Es bueno llegar a esta etapa de la vida y poder decir, “Gracias, Dios, por permitirme vivir este tiempo tan hermoso. Todo, todo, todo valió la pena, para poder llegar hasta aquí.”

Cuando Dios creó al mundo y a la humanidad, creó también la familia. “No es bueno que el hombre esté solo” dijo, y le dio a Adán una esposa y con ella la promesa de hijos. La Biblia destaca la gran importancia de la familia en ambos el Antiguo y el Nuevo Testamento, desde “honra a tu padre y a tu madre”(Exodo 20:12) a “padres, no provoquéis a ira a vuestro hijos; sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:4). Dios desea el exíto completo de toda familia.

Sin embargo, la cultura secular en medio del cual vivimos hoy ha desvalorado la importancia de la familia, como también ha tergiversado su definición.

El egocentrismo hedonista tan fuerte de este tiempo impulsa un individualismo extremo que endebilita el amor, el compromiso y la union de las parejas. Muchos hombres se encierran en sus mundos privados, abandonando a sus esposas en un silencio abrumador.

Se celebra al divorcio como la mejor solución para situaciones que en manos de Dios sí tienen arreglo, sin pensar en los efectos nefastos que estos quiebres puedan tener sobre los hijos.

A las muchachas jóvenes se les comunica la idea que quedarse embarazada y ser madre soltera es algo entretenido y noble, sin considerar las consecuencias que suelen ocurrir a los niños que crecen sin padre en el hogar – baja autoestima y conductas auto-destructivas.

Se fomenta la idea que la sexualidad humana es plástica y variable. Que la union de dos hombres homosexuales o dos mujeres lesbianas se debe considerar como un matrimonio legítimo y correcto.

En fin, vivimos en un tiempo cuando el concepto biblico de la familia nuclear compuesto por un hombre y una mujer que se aman y respetan como reflejo de su amor a Dios está siendo atacado por todos lados.  Es importante que todo pastor y maestro de la Biblia sepa y  comparta lo que las Escrituras tienen que decir sobre este importante tema de la familia.

Por este motivo, está edición 2017-1 de revista CONOZCA está dedicada al tema de La familia Cristiana en el siglo XXI.  Aquí usted encontrará una colección de artículos por diversos autores muy competentes que serán de bendición para su vida y ministerio.  También hallará dos declaraciones oficiales del Presbiterio General de las Asambleas de Dios en E.U.A. sobre el matrimonio.  Esperamos que esta edición sea de gran ayuda y valor para su ministero. Invitamos sus comentarios sobre estos contenidos.

Que Dios le bendiga a usted, y a su amada familia.

El Editor

Corona de los viejos son los nietos, y la honra de los hijos, sus padres. (Proverbios 17:6)

No puede ser más apropiada la declaración bíblica “los nietos son la corona de los abuelos” porque es el reflejo y multiplicación del amor de los cónyuges. Es el exquisito gozo de la relación que se inicia cuando dos seres deciden unir sus vidas para siempre en el matrimonio y como resultado de ello viene el fruto de su amor con el nacimiento de los hijos y los nietos se convierten en la corona de felicidad para los abuelos.

Los hijos y los nietos son una extensión de nosotros mismos. En ellos vemos nuestra propia personalidad, nuestros gustos, nuestros afectos, nuestros anhelos y hasta nuestros defectos. Cómo disfrutamos verlos, platicar con ellos, tener reuniones familiares en donde las anécdotas, los recuerdos que han sido miel para nuestra existencia, cobran vida nuevamente. Uno de nuestros nietos, a los cinco años de edad, se acercó a mi para regalarme una bolsita de papas, y me dijo,  “¿sabe porqué se la regalo?” “No hijo”, y añade “porque lo amo.” Esas palabras y esa acción me hicieron valorar más la afirmación bíblica, “corona de los viejos son los nietos”.

La cadena de amor crece con los tíos, primos, sobrinos y por supuesto los padres y los abuelos, esa cadena es bendición de Dios, por eso en el Antiguo Testamento constantemente se menciona la familia y el deseo de estar disfrutando la compañía de ellos. Como individuos tenemos nuestras diferencias pero lo hermoso es que los lazos familiares nos permiten seguir amándonos, convivir y disfrutar de esta bendición que Dios nos ha dado.

El caso de Abraham y Lot es un ejemplo notable de una buena relación entre la familia extendida, porque en su momento el tío proveyó al sobrino protección, provisión e intercesión. Abraham dio protección al defender y liberar a Lot de sus enemigos y provisión cuando creció el ganado de ambos y no tenían suficiente terreno de pasto para los dos.  El tío pudo haber escogido la mejor parte como adulto mayor, sin embargo dio la oportunidad al sobrino de quedarse con el terreno más fructífero por el lazo familiar que los unía. Y finalmente en el momento más crítico en la vida de Lot, intercedió a favor de él porque estaba viviendo en una ciudad que colmó la paciencia de Dios a causa del pecado terrible en que se hundió. Dios decidió destruir la ciudad, pero Abraham intercedió delante del Señor ante la inminencia de la destrucción de Sodoma, conciente que su sobrino estaba a punto de perecer. Que bendición el tener un tío como éste que trató a su sobrino como si fuera su propio hijo.  Vale la pena cultivar la buena relación entre la familia extendida.

“He aquí, herencia de Jehová son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre” (Salmos 127:3).  Valiosa herencia nos entrega Dios al darnos hijos. Son un verdadero tesoro. Nunca podremos valorar en toda su magnitud el que Dios nos conceda el fruto del vientre de la mujer.

¿Qué hacer con esa herencia que Dios nos ha concedido? Darles la formación en el aspecto social, material y mayormente espiritual, es la grande responsabilidad que los padres tenemos delante de Dios.

“La honra de los hijos, son sus padres”. La mayor honra para los hijos es llevar consigo la fe de sus padres. Nuestra hija mayor dirige el ministerio de la música en la iglesia a nuestro cargo y hace seis años que sufre una enfermedad muy rara que le debilita todos sus músculos, a través de los años ha tocado el piano y es muy duro verla que con esta enfermedad no le permite hacerlo, sin embargo, hasta en silla de ruedas va a dirigir al grupo coral de la iglesia.

Al momento de estar escribiendo este relato acaba de salir del hospital después de sufrir una crisis a causa de un paro respiratorio que casi la llevó a la muerte, pero la fe en el Dios que le enseñaron sus padres le permitió sobrevivir y ya se está recuperando en casa. Mientras ella estaba en el hospital en estado grave el grupo coral de la iglesia cantaba lo que ella compuso: “No voy a desmayar, aunque en valle de sombra y de muerte yo esté”, la fe de ella recibida de sus padres se extendió hasta el grupo coral que dirige.

Llegado un momento crítico en nuestra vida surgirá la fe que no se puede fingir como le dice Pablo a Timoteo: “…la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida,  y en tu madre Eunice, y estoy seguro que en ti también” (2ª. Timoteo 1:5). Es la mejor y más valiosa herencia que necesitamos transmitir a nuestros hijos y nietos.

Es un mandamiento pero también una muy grande bendición honrar a los padres, Dios dijo: “honra a tu padre y a tu madre, para que seas de larga vida y todo te salga bien” Deuteronomio 5:16.

Seguramente que llegará la época en que los padres necesiten del auxilio material de parte de los hijos y quién mejor que estos en apoyar a sus progenitores cuando las fuerzas físicas han menguado y los enfermedades se manifiestan irremediablemente. Pablo a Timoteo dice: “si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo” (1ª. Timoteo 5:8).

El salmista manifiesta su preocupación y temor a causa de la vejez y le pide a Dios, “No me deseches en el tiempo de la vejez; cuando mi fuerza se acabare, no me desampares” Salmos 71:9. Los hijos deben ser el medio que el Señor utilice para la protección y apoyo en las necesidades propias del humano.

Otra forma de honrar a los padres es el respeto que nos merecen. No importa que edad tengan los hijos y si difieren en su manera de pensar por vivir en diferente época, los padres merecen todo nuestro respeto porque así lo enseña la palabra de Dios. “Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano, y de tu Dios tendrás temor. Yo Jehová”. (Levítico 19:32).

Muchas veces nuestros padres limpiaron la saliva que corría desde nuestra boca cuando nosotros éramos muy pequeños, llegado el tiempo que eso mismo ocurra con nuestros ancianos padres, con respeto y mucho amor hagamos lo mismo.

La presencia de los hijos en la casa de sus padres estimulará grandemente a éstos que dieron lo mejor de sus vidas a favor de su familia. Las ocupaciones y la enorme cantidad de distracciones de la era moderna nos desvían de la oportunidad de visitar y hablar con nuestros padres y manifestarles nuestro amor, aprovechemos la oportunidad de la vida de éstos porque irremediablemente llegará el día de su partida a la presencia del Señor y en muchos casos los hijos han lamentado no haber dado tiempo, atención y amor a esos seres queridos que Dios nos regaló.

El creciente apoyo político y religioso a las prácticas homosexuales1, al matrimonio entre personas del mismo sexo, y a las identidades sexuales alternativas, nos ha impulsado a clarificar nuestra posición con respecto a estos asuntos críticos. Creemos que todos los asuntos de fe y conducta deben ser evaluados según las Sagradas Escrituras, que es nuestra guía infalible (2 Timoteo 3:16–17). Puesto que la Biblia habla de la naturaleza de los seres humanos y de su sexualidad, es imperativo que la iglesia comprenda y articule correctamente lo que la Biblia enseña en realidad sobre estos temas que ahora son tan controversiales y divisivos.

Puesto que los escritores que simpatizan con las comunidades lesbianas, gays, bisexuales y transgénicas (LGBT, por sus siglas en inglés)2, han fomentado interpretaciones revisionistas de textos bíblicos relevantes basándose en una exégesis parcial y una traducción errónea, se ha hecho tanto más urgente la tarea de reafirmar las enseñanzas bíblicas. De

hecho, estos escritores buscan dejar de lado casi dos mil años de interpretación bíblica cristiana y enseñanzas éticas. Creemos que estos esfuerzos reflejan las condiciones que se describen en 2 Timoteo 4:3: “Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias”3 (véase también el v. 4).

Conviene señalar ante todo que en ningún pasaje de las Escrituras existe siquiera, ni puede encontrarse, una afirmación positiva de la actividad homosexual, el matrimonio entre personas del mismo sexo, o los cambios de identidad sexual. Los géneros masculinos y femeninos son definidos con precisión y sin confusión alguna. En la Biblia, el ideal constante de la experiencia sexual para los solteros —los que no están en una relación matrimonial monógama y heterosexual— es la castidad4 y, para los que están en una relación matrimonial, es la fidelidad.5 Hay además abundante evidencia que demuestra que la conducta homosexual, junto con la conducta heterosexual ilícita, es inmoral y queda bajo el juicio de Dios.

A la luz de la revelación bíblica, creemos que la creciente aceptación cultural de la identidad y conducta homosexual (varón y mujer), el matrimonio entre personas del mismo sexo, y los esfuerzos por cambiar la identidad biológica sexual, son sintomáticos de un desorden espiritual mayor que atenta contra la familia, el gobierno y la iglesia.

Esta declaración es una exposición de importantes enseñanzas bíblicas acerca de la homosexualidad, y la aplicación de esas enseñanzas al matrimonio y la identidad sexual.

I. La conducta homosexual es pecado

Históricamente, la homosexualidad con frecuencia se ha definido como un problema emocional (psicológico) o biológico (fisiológico). En años recientes, algunos ejercieron presión sobre las organizaciones de salud mental para que la homosexualidad sea quitada de las clasificaciones de diagnósticos de patologías, y muchos han llegado a verla como una mera preferencia moralmente neutral y personal, o como un aspecto natural propio de la diversidad biológica humana. Al establecer juicios morales, debemos recordar la advertencia de la Biblia de no depender de nuestro propio razonamiento o experiencia personal para discernir la verdad (Proverbios 3:5-6).

A. La conducta homosexual es pecado porque desobedece la enseñanza de las Escrituras.

Cuando Dios llamó a Israel para que fuera su pueblo particular, Él lo libero milagrosamente de la esclavitud de Egipto. Pero Dios hizo todavía más. Estableció una relación de pacto con ellos y les dio la ley, basada en el amor a Dios y el prójimo, mediante la cual podían organizar su vida como pueblo santo. La ley incluía prohibiciones específicas con respecto a la homosexualidad, como la de Levítico 18:22: “No te echarás con varón como con mujer; es abominación”. En caso de que el mandamiento anterior se malinterprete, Levítico 20:13 lo vuelve a declarar: “Si alguno se ayuntare con varón como con mujer, abominación hicieron”. El término “abominable”, que se usa en ambos versos, es una palabra fuerte que indica el desagrado divino con el pecado6.

La iglesia cristiana ha entendido históricamente que, si bien las disposiciones ceremoniales de la ley del Antiguo Testamento no tienen vigencia luego del sacrificio de Cristo, la interpretación y reformulación que hace el Nuevo Testamento de sus leyes morales continúan vigentes. En torno al tema de la homosexualidad, tanto el Antiguo como el Nuevo

Testamento hablan con una sola voz. Las prohibiciones morales contra la conducta homosexual en el Antiguo Testamento son repetidas explícitamente en el Nuevo Testamento.

Pablo describió a las personas que a diario presenciaban el libertinaje sexual de la Roma imperial, las consecuencias que experimentaron aquellos que rechazaron a Dios, “honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador… Por tanto, Dios los entregó a pasiones vergonzosas. Por esto Dios los entregó a pasiones vergonzosas; pues aun sus mujeres cambiaron el uso natural7 por el que es contra naturaleza, de igual modo también los hombres, dejando el uso natural de la mujer,8 se encendieron en su lascivia unos con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres con hombres,9 y recibiendo en sí mismos la retribución debida a su extravío” (Romanos 1:25-27). Pablo se refiere tanto a los homosexuals varones como a las lesbianas.

Por el tiempo de Pablo, la ciudad de Corinto tenía mala fama, en especial por su inmoralidad sexual. Corinto no sólo era una urbe comercial estratégica, sino que también era sede de toda clase de vicios. Puesto que la iglesia se estaba estableciendo en esta ciudad, era importante que los nuevos cristianos comprendieran el orden moral de Dios. La carta de Pablo es explicita. Él escribió: “No erréis; ni los fornicarios10, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones… heredarán el reino de Dios” (1 Corintios 6:9-10). En este caso, se entiende que Pablo identifica a varones homosexuales en sus papeles tanto activos como pasivos11.

Pablo escribió: “La ley no fue dada para el justo, sino para los transgresores y desobedientes, para los impíos y pecadores, para los irreverentes y profanos, para los parricidas y matricidas, para los homicidas, para los fornicarios, para los sodomitas”12 (1 Timoteo 1:9–10).

Un estudio objetivo de estos pasajes deja en claro que las Escrituras identifican consistentemente la conducta homosexual como pecado. Las Escrituras no sólo condenan ejemplos más flagrantes de violencia y promiscuidad homosexual, sino que también están en contra de la idea popular moderna de que las relaciones amorosas y comprometidas a largo plazo de las parejas homosexuales —incluso si están legalmente casadas—, son aceptables en el sentido moral. Cualquier tipo de actividad homosexual es contraria a los mandamientos morales que Dios nos ha dado.

B. La conducta homosexual es pecado porque es contraria al orden creado por Dios para la familia y las relaciones humanas.

El primer capítulo de la Biblia dice: “Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó” (Génesis 1:27). Después de que Dios creó al hombre, dijo que no era bueno que viviera solo (Génesis 2:18). Por tanto, Dios le dio una compañera

(Génesis 2:18). Debe notarse que la soledad del hombre no se iba a remediar con la creación de otro varón sino con la creación de una mujer. Dios creó dos sexos, no sólo uno, y el uno para el otro.

Cuando Dios trajo a la mujer a Adán, Adán dijo: “Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; ésta será llamada Varona, porque del varón fue tomada”. Luego, la Escritura declara: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2:23-24).

Al crear a la humanidad, Dios estableció el orden de la sexualidad mediante el cual la raza se multiplicaría. En el plano psicológico, la relación es sana. En el plano físico, la relación es natural. En el plano sociológico, establece el fundamento para la familia. El orden bíblico para la expresión sexual humana consiste en una relación física íntima, que se comparte con exclusividad dentro del pacto matrimonial durante toda la vida; una relación heterosexual y monógama.

Cuando las personas deciden participar en la conducta homosexual, se alejan de la naturaleza sexual dada por Dios. Su comportamiento antinatural es un pecado contra Dios, quien estableció el orden de la sexualidad (Romanos 1:27). Además, la unidad social que buscan establecer es contraria a la instrucción divina dada al hombre: que deje a su padre y a su madre y se una “a su mujer” (Génesis 2:24).

En la discusión de Jesús con los fariseos, Él reiteró el orden de la sexualidad que Dios estableció en el principio: “Él, respondiendo, les dijo: ¿No habéis leído que el que los hizo al principio, varón y hembra los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejará padre y madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne?” (Mateo 19:4-5). Él señaló que la única alternativa al matrimonio heterosexual es el celibato por causa del reino de los cielos (Mateo 19:10-12).

C. La conducta homosexual es pecado y está bajo el juicio divino.

El nombre de la antigua ciudad de Sodoma13 llegó a ser un sinónimo de la conducta homosexual. Aunque existían otros males en esta comunidad, se destacaba la sodomía. De hecho, los homosexuales de Sodoma eran tan depravados que amenazaron con violar a los huéspedes de Lot. Dijeron a Lot: “Y llamaron a Lot, y le dijeron: ¿Dónde están los varones que vinieron a ti esta noche? Sácalos, para que los conozcamos”14 (Génesis 19:5). El relato bíblico narra que la multitud se violentó y trató de echar abajo la puerta de la casa de Lot. Sólo gracias a la intervención divina, Lot y sus huéspedes fueron librados de las intenciones malignas de ellos. Posteriormente, Dios destruyó a Sodoma y a la ciudad vecina de Gomorra (Génesis 19:4–11, 24–25).

El castigo de Dios sobre estas ciudades fue tan severo que Pedro y Judas lo usan como una ilustración del juicio divino (2 Pedro 2:6; Judas 7). El comentario de Judas es particularmente clarificador: “Como Sodoma y Gomorra y las ciudades vecinas, las cuales de la misma manera que aquéllos, habiendo fornicado e ido en pos de vicios contra naturaleza, fueron puestas por ejemplo, sufriendo el castigo del fuego eterno”.

El libro de Jueces (19:1-30) documenta un incidente en la antigua ciudad de Gabaa de Benjamín que tiene muchas similitudes con el pecado de Sodoma. Algunos “hombres perversos” de la ciudad (19:22) trataron de forzar a un levita a tener relaciones homosexuals con ellos15. Cuando el levita se rehusó a su insistente pedido, los atacantes aceptaron violar individual y grupalmente16 a la concubina del levita, un hecho que resultó en su muerte (19:25-30). El crimen fue tan repugnante para las otras tribus de Israel que, cuando la tribu de Benjamín se rehusó a entregar a los delincuentes, terminaron yendo a la guerra y destruyendo a los benjamitas (20:1-48).

Éstos son ejemplos bien conocidos de la expresión homosexual, que sin duda hoy repudiaría la mayoría de personas homosexuales. Es necesario entender que aunque los escritores bíblicos expresan aversión ante semejante perversión rapaz, no implican con eso que los heterosexuales sean incapaces de atrocidades sexuales similares, ni que la mayoría de homosexuales sean depravados como los residentes de aquellas ciudades antiguas. Los cristianos modernos tampoco deberían sacar esas conclusiones. Sin embargo, es importante notar que, siempre cuando ocurre un incidente homosexual en la narración bíblica, es una ocasión para el escándalo y el castigo. La homosexualidad nunca se considera de manera positiva.

Los escritores bíblicos dejan en claro que los homosexuales practicantes, junto con los heterosexuales inmorales y todos los pecadores no arrepentidos, no heredarán el reino de Dios (1 Corintios 6:9-10). Pablo también describió la conducta homosexual como una prueba del juicio de Dios contra una humanidad que se rebeló corporativamente contra Él (Romanos 1:26-27). Jesús mismo dijo de manera explícita que al final del siglo “Enviará el Hijo del Hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad, y los echarán en el horno de fuego; allí será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 13:41-42).

II. La conducta homosexual es un pecado para el cual es posible la reconciliación

Aunque la Escritura deja en claro que la conducta homosexual es pecado y está bajo el juicio de Dios, también indica que aquellos que son culpables de la conducta homosexual o de cualquier otro pecado pueden reconciliarse con Dios (2 Corintios 5:17–21).

En la iglesia de Corinto había ex-homosexuales que fueron liberados del poder del pecado por la gracia de Dios. En 1 Corintios 6:9, Pablo menciona a los homosexuales junto con los heterosexuales inmorales, y dice que estas personas no heredarán el reino de Dios. Su gramática implica una actividad sexual inmoral continua hasta su conversión.

El verso 11 continúa con un contraste poderoso: “Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”. Fueron homosexuales en orientación y conducta, pero ahora el poder del Espíritu de Dios había transformado radicalmente sus vidas, como también las vidas de los pecadores heterosexuales.

Las Escrituras dejan en claro que la eficacia de la muerte y resurrección de Cristo es ilimitada para aquellos que la aceptan. No hay pecado, ya sea sexual o de otro tipo, que no pueda ser limpiado. Juan el Bautista anunció: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29).

El apóstol Pablo escribió: “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:21).

El apóstol Juan señaló: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9).

A través del poder regenerativo del Espíritu Santo, las personas pueden —a pesar de la naturaleza de su pecado— llegar a ser una nueva creación en Cristo Jesús (2 Corintios 5:17). El plan de salvación de Dios es el mismo para todos. El homosexual practicante que quiera ser liberado del castigo y el poder del pecado debe acercarse a Dios de la misma manera que todos los pecadores heterosexuales, y de la misma manera que se acercaron para ser libres de sus pecados todos lo que ahora son hijos de Dios.

La acción de volverse a Dios para la salvación incluye tanto el arrepentimiento como la fe. Jesús es Salvador y Señor. Él es quien perdona nuestro pecado cuando creemos en Él y nos arrepentimos. El arrepentimiento representa un cambio de mentalidad, en la que uno se aparta del pecado en actitud y conducta. Jesús es también Aquel cuyo señorío afirmamos a través de una vida santa. “Pues la voluntad de Dios es vuestra santificación; que os apartéis de fornicación; que cada uno de vosotros sepa tener su propia esposa en santidad y honor; no en pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios” (1 Tesalonicenses 4:3-5).

Como el carcelero de Filipo que preguntó qué necesitaba hacer para ser salvo, aquellos que desean la salvación deben creer en el Señor Jesucristo (Hechos 16:30-31); es decir, creer que Él puede salvarlos del poder y el castigo del pecado. La fe obediente, así como el arrepentimiento, es una condición para la salvación.

III. Declaraciones resultants

A la luz de las claras enseñanzas bíblicas sobre la homosexualidad y la aplicación de estas enseñanzas a las prácticas sexuales contemporáneas, la fraternidad de las Asambleas de Dios hace las siguientes aserciones:

A. Con respecto al matrimonio entre personas del mismo sexo

Las Asambleas de Dios define el matrimonio como una unión permanente, exclusiva y comprensiva; como una unión conyugal de “una carne” entre un varón y una mujer; intrínsecamente ordenada para la procreación y formación de la familia biológica, y para el fomento del bien moral, espiritual y público del vínculo entre padre, madre e hijo. (Génesis 1:27–28; 2:18–24; Mateo 19:4–9; Marcos 10:5–9; Efesios 5:31–33).

B. Con respecto a la inmoralidad sexual

Las Asambleas de Dios cree que las relaciones sexuales fuera del matrimonio están prohibidas por ser pecaminosas. Las relaciones sexuales fuera del matrimonio incluyen (aunque no se limitan a) el adulterio, la fornicación, el incesto, el bestialismo, la pornografía, la prostitución, el voyeurismo, la pedofilia, el exhibicionismo, la sodomía, la poligamia, las parejas múltiples, o los actos sexuales entre personas del mismo sexo. (Éxodo 20:14; Levítico 18:7–23; 20:10–21; Deuteronomio 5:18; Mateo 5:27–28; 15:19; Romanos 1:26–27; 1 Corintios 6:9–13; Gálatas 5:19; Efesios 4:17–19; Colosenses 3:5; 1 Tesalonicenses 4:3; Hebreos 13:4).

C. Con respecto a la identidad sexual

Las Asambleas de Dios cree que Dios creó a la humanidad a su imagen: varón (hombre) y hembra (mujer), sexualmente distintos pero con la misma dignidad personal. La fraternidad apoya la dignidad individual de las personas al afirmar su sexo biológico y al disuadir cualquier intento de cambiar, alterar o estar en desacuerdo con su sexo biológico predominante. Esto incluye (aunque no se limita a) la elección de una reasignación sexual, actos o conductas de travestismo o transexualidad, o conductas no-binarias de intergénero. (Génesis 1:26–28; Romanos 1:26–32; 1 Corintios 6:9–11).

D. Con respecto a la orientación sexual

Las Asambleas de Dios afirma la complementariedad entre el varón y la mujer, y enseña que toda atracción sexual hacia personas del mismo sexo debe ser resistida. Por consiguiente, los creyentes deben refrenarse de cualquier relación o conducta sexual con personas del mismo sexo. (Génesis 1:27; 2:24; Mateo 19:4–6; Marcos 10:5–9; Romanos 1:26–27; 1 Corintios 6:9–11).

IV. Una palabra dirigida a la Iglesia

Las Asambleas de Dios cree que todos pecaron y están privados de la gloria de Dios, y que deben buscar redención mediante la confesión, el arrepentimiento, el bautismo, y la fe en Jesucristo. Nuestra fraternidad da la bienvenida y trata con respeto, compasión y sensibilidad a todas las personas que experimentan atracción por el mismo sexo o confiesan hechos sexuales inmorales, y se comprometen a resistir la tentación sexual, refrenándose de la inmoralidad sexual, y transformando su conducta según las enseñanzas bíblicas. (Mateo 11:28–30; Romanos 3:23; 1 Corintios 10:13; Efesios 2:1–10; Hebreos 2:17–18; 4:14–16)

Los creyentes que luchan con tentaciones homosexuales y están confundidos respect de su identidad sexual, deben ser alentados y fortalecidos por sus compañeros cristianos (Gálatas 6:1-2). Asimismo, se les debe enseñar que, aunque la tentación a pecar es universal, la tentación en sí no es pecado. La tentación puede resistirse y vencerse (1 Corintios 10:13; Hebreos 12:1-6).

Los imperativos morales de la Escritura incumben a todas las personas. Sin embargo, los creyentes no deben asombrarse de que los no creyentes no honren a Dios ni reconozcan la Biblia como una demanda legítima sobre sus vidas y su conducta (1 Corintios 1:18). En su primera carta, Pedro escribe claramente acerca del conflicto y el contraste entre el creyente y el no creyente:

Puesto que Cristo ha padecido por nosotros en la carne, vosotros también armaos del mismo pensamiento; pues quien ha padecido en la carne, terminó con el pecado, para no vivir el tiempo que resta en la carne, conforme a las concupiscencias de los hombres, sino conforme a la voluntad de Dios. Baste ya el tiempo pasado para haber hecho lo que agrada a los gentiles, andando en lascivias, concupiscencias, embriagueces, orgías, disipación y abominables idolatrías. A éstos les parece cosa extraña que vosotros no corráis con ellos en el mismo desenfreno de disolución, y os ultrajan; pero ellos darán cuenta al que está preparado para juzgar a los vivos y a los muertos (1 Pedro 4:1-5).

Como cristianos, debemos exhortar a los creyentes a vivir en pureza moral y expresar en palabra y hecho el amor de Cristo por los perdidos. Conscientes de las demandas de Dios sobre cada aspecto de nuestra vida, debemos enfatizar que somos llamados a la santidad. Debemos alcanzar a los no creyentes con compasión y humildad. No debemos ser incompasivos para con los homosexuales y los que luchan con su identidad sexual, o tener temor de ellos, ya que tales actitudes no son de Cristo. Al mismo tiempo, no debemos aprobar la conducta sexual que Dios ha definido como pecaminosa, ya sea homosexual o heterosexual.

Los cristianos también deben hacer todo lo que puedan para ayudar a la persona que ha luchado con conductas y deseos homosexuales, para que los pueda cambiar y pueda encontrar liberación. El cambio no siempre es fácil, pero es posible. Puede que requiera de la ayuda de otras personas en el cuerpo de Cristo, como consejeros y pastores, además del apoyo de la fraternidad de la iglesia. Existen también organizaciones cristianas que ayudan a aquellos que buscan cambiar su estilo de vida.

Deseamos que todos sean reconciliados con Dios y que experimenten la paz y el gozo que surge del perdón del pecado a través de una relación personal con Jesucristo. Dios no quiere que ninguno se pierda en sus pecados e invita a todos a que acepten Su ofrecimiento de vida eterna (Juan 3:16). Como parte de Su iglesia, extendemos a todos la invitación a vivir en Cristo.

Notas

1 El término “homosexualidad” se usa con frecuencia para describir la orientación y la conducta.

2 Tal vez algunos grupos con una preferencia sexual determinada prefieran otra designación; sin embargo, ante la ausencia de un término universal convenido, la sigla LGBT —que por lo general se conoce en los círculos contemporáneos— se usa aquí para incluir a todas “las

comunidades no heterosexuales”.

3 Todas las citas de la Biblia son extraídas de la versión Reina Valera 1960.

4 Aquí significa refrenarse de la actividad sexual ilícita.

5 Aquí significa fidelidad sexual y exclusividad en el matrimonio.

6 La palabra hebrea es to’ebah, que en este capítulo de Levítico también se utiliza para identificar varias prácticas sexuales abominables de los vecinos paganos de Israel (18:26–27,29–30). En otras partes del Antiguo Testamento, denota prácticas repugnantes tales como la idolatría, el sacrificio humano y la hechicería. Véase R. Laird Harris, Gleason L. Archer, y Bruce K. Waltke, eds., Theological Wordbook of the Old Testament (Vocabulario teológico del Antiguo Testament), Chicago: Moody Press, 1980, 2:976–77. No es raro que los revisionistas

traten de encubrir el sentido obvio del texto al dar por sentado que los actos homosexuals eran juzgados como malos sólo por estar asociados con prácticas religiosas paganas, de hecho prohibidas a Israel. Sin embargo, nada en el pasaje citado apoya esa interpretación. Además,

el hecho de que la práctica homosexual implícita o explícita se condene siempre que aparece en el texto bíblico niega esta interpretación.

7 La versión en inglés de la Biblia, New Revised Standard Version (NRSV), lo traduce por “coito natural”. En estos contextos, el término griego jrēsis tiene que ver con la relación sexual. Véase A Greek-English Lexicon of the New Testament and other Early Christian Literature (Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana temprana), 3ra edition, revisada y editada por Frederick William Danker, Chicago: University of Chicago Press, 2000, 1089.

8 Ibíd.

9 El griego asjēmosunē se traduce por “acto vergonzoso”. Véase A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature (Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana temprana), 147.

10 Es importante señalar que la Escritura condena los pecados heterosexuales de la misma manera que los homosexuales. Junto a la homosexualidad, el apóstol Pablo cataloga los pecados heterosexuales: el adulterio, la fornicación, y la prostitución (véase también los pasajes como Gálatas 5:19–21 y 1 Timoteo 1:10). Las Asambleas de Dios está en contra de toda inmoralidad sexual, sea heterosexual u homosexual, y llama a todos los que participan en ellas al arrepentimiento.

11 La traducción del plural griego malakos es “varones prostitutos”, y la traducción de la forma plural de arsenokoitēs es “reincidentes homosexuales”. Según el léxico griego-inglés de Johannes P. Louw y Eugene A. Nida, eds., los términos se definen respectivamente como “el

varón cuya función sexual en la pareja es pasiva” y “el varón en la relación sexual” (Greek- English Lexicon of the New Testament Based on Semantic Domains, 2da edición [Lexico griego-inglés del Nuevo Testamento basado en los campos semánticos], New York: United

Bible Societies; 1988, 1989, 1:772). Véase también la referencia respectiva en A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature (Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana temprana).

12 Plural de arsenokoitēs.

13 Algunos intérpretes contemporáneos sostienen que, en la Escritura, Sodoma fue condenada sólo por su maldad general y no por su reputación de prácticas homosexuales dominantes.

También concluyen de Hebreos 13:2 (“porque por ella [la hospitalidad] algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles”) y de Mateo 10:14-15 (“sacudid el polvo de vuestros pies”) que el pecado de Sodoma no era más que la falta de hospitalidad. Se alega, además, que las referencias a

Sodoma que describen una conducta homosexual son, de hecho, una alusión a la violación masculina y no una denuncia de las relaciones homosexuales de mutuo consentimiento. Aunque el relato de Génesis no responde a todos los interrogantes, la misma narración y las muchas referencias en ambos testamentos dejan en claro que aquí se entrevé la homosexualidad promiscua y violenta.

14 “Tener sexo” es una traducción precisa del término hebreo yada’ que significa “conocer”, pero que se usa a menudo como un eufemismo para hablar del coito (Génesis 4:1). La palabra también denota sodomía (Génesis 19:5; Jueces 19:22) y violación (Jueces 19:25). Véase Theological Wordbook of the Old Testament (Vocabulario teológico del Antiguo Testamento),

1:366.

15 Hebreo yada’. Véase la nota anterior.

16 Hebreo yada’. Véanse las notas anteriores.

El texto bíblico ha sido tomado de la versión Reina-Valera © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; © renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizada con permiso.

© 2001, 2014 por El Concilio General de las Asambleas de Dios

Springfield, Missouri 65802

Hace pocos días celebramos el Diálogo Internacional de Líderes Educativos en la Ciudad de Panamá, un evento realizado cada dos años y auspiciado por el Centro de Recursos y Asesoría (CRA).  Contamos con la participación de 35 personas de 14 países, entre ellos cinco superintendentes nacionales, 13 directores o representantes nacionales, dos tercios de los miembros de la Comisión Administrativa del SEC y un grupo selecto de asesores del CRA.  Aunque no nos veamos frecuentemente y vivamos lejos el uno del otro, sentimos el mismo calor humano que se disfruta en las mejores reuniones familiares.  Después de pasar tres días juntos, yo puedo proclamar, ¡qué hermosa es nuestra familia educativa!

Como cualquier familia, sí hay desafíos y dificultades.  Sin embargo, hay virtudes que marcan el carácter de nuestra familia educativa, cualidades que contribuyen al desarrollo y cumplimiento de una visión-misión continental, las cuales el Señor aprovecha tanto para la expansión de su reino dentro de nuestra región como para impulsar un mover misionero en todo el mundo.

Respeto.  El formato del Diálogo anima mucho el sentir de igualdad y hermandad entre un grupo de fuertes líderes.  Es un valor que se ha mantenido desde el primer Diálogo en el año 2001.  Todos estamos sentados, en el mismo nivel.  No nos preocupamos por el uso de títulos porque todos somos hermanos y hermanas.  Se busca la activa participación de todos y esperamos que todos sientan libertad para compartir y expresarse.  Se fomenta la apreciación mutua.  En este ambiente, se quita cualquier disfraz, y con corazón sincero, o sea “sin cera”, puro y transparente, alcanzamos el más alto nivel de confianza.

Buena voluntad.  Donde hay respeto y buena confianza, hay buena voluntad.  Es un principio, una constante en las buenas relaciones humanas: Si me escuchas, si valoras mi opinión, y si estoy convencido que he contribuido a en marcar la senda del grupo, tendrás mi buena voluntad para ser parte del plan de ejecución.  En un sentido muy práctico, la buena voluntad de la persona depende de la expectativa que los beneficios sean mutuos.

Compromiso.  En el transcurso del Diálogo, se hizo patente al alto nivel de compromiso que tienen los participantes con la educación cristiana y la formación ministerial.  Los directores y representantes nacionales llegaron a ese puesto por su compromiso y competencia.  Sin embargo, hay otro nivel de compromiso necesario en la familia.  Es el compromiso con los demás miembros de la familia que es más importante en la dinámica del Diálogo y en el mejor rendimiento de evaluar y mejorar el programa educativo.  Es muy simbólico cuando uno se sienta en la mesa de la familia.  Significa que a mí me importan los demás miembros de la familia.  Significa que estoy dispuesto a despojarme de parte de mi individualidad y autonomía, y a sujetarlo a la voluntad del grupo.

Unidad.  ¿Por qué buscamos la unidad?  Es difícil lograr la unidad verdadera y eficaz en un grupo internacional.  Automáticamente, nos encontramos con distintas sedes de autoridad y diferencias en reglamentos nacionales.  Un participante me comentó durante el Diálogo que no estaba muy convencido de la necesidad de lograr la unidad. No obstante, es precisamente la cualidad de la unidad que sirve como base de los cimientos del Servicio de Educación Cristiana.  Si no creemos en la unidad, no que más que desbandar la organización.  Pienso que esa persona me habló así para ayudarme a afirmar lo que creo.  Así me sirvió para fortalecer mi creencia que cuando somos unidos, somos mayores que simplemente la suma de los componentes.

La imagen del cuerpo que usa Pablo en el pasaje Efesios 4:11-16, y el versículo 16 en particular, describe el mismo funcionamiento que debemos tener como familia educativa: “Él hace que todo el cuerpo encaje perfectamente. Y cada parte, al cumplir con su función específica, ayuda a que las demás se desarrollen, y entonces todo el cuerpo crece y está sano y lleno de amor” (NTV).  Las cualidades de respeto, buena voluntad y compromiso son las que contribuyen a la necesaria unidad.  Es el Señor que nos une.  Es nuestra teología y práctica pentecostal que nos marca.  Ahora, para la iglesia pentecostal de los postreros días, la tarea pendiente de ir y hacer discípulos en todo el mundo nos junta.

Como adolescente, me fascinaba la serie original de Viaje a las estrellas (1966-1969). La carrera a las estrellas comenzó en la década de los 60s que culminó cuando Neil Armstrong caminó en la luna.  Todo el mundo estaba enfocado en la carrera y el eminente aterrizado lunar.  Sigo siendo muy fanático de la franquicia de televisión y las películas Viaje a las estrellas.  Además de la atracción de las estrellas, la serie me ha impactado con su constante mensaje: Si trabajamos juntos, podemos vencer cualquier problema.

Sigo creyendo que con Cristo, si trabajamos juntos, podemos vencer cualquier problema y lograr la Gran Comisión.  Nuestra familia educativa, formada hace casi cincuenta y siete años en el año 1960, sigue vigente y relevante.  Conozco sus líderes, su respeto mutuo, su buena voluntad, su mayor compromiso y la unidad que hemos logrado.  ¡Qué hermosa es nuestra familia educativa!

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El día 16 de enero, 2017, nuestro apreciado amigo y mentor, Jim Billings, pasó por el umbral de la eternidad. Su muerte a los setenta años de edad vino de manera inesperada, producto de un embolismo pulmonar fatal. Fue un golpe devastador para todos quienes le conocimos y gozamos del privilegio de trabajar con él durante muchos años.

Jim, junto a su esposa Thelma, será por siempre conocido como uno de las grandes educadores cristianos de las Asambleas de Dios en América Latina. Forjó un lugar en la historia como un mentor de centenares de pastores, como profesor de miles, y como el Director Internacional del Instituto de Superación Ministerial (ISUM) durante los años 2003 a 2011.

El matrimonio Billings comenzó su ministerio misionero en Bolivia durante los primeros años de la década 1970. Se distinguieron por su cercanía con la gente local. Viajaron frecuentemente al Altiplano. Se reunieron con los pastores, fueron mentores y consejeros para docenas de líderes y participaron en eventos de adiestramiento para el fortalecimiento de las iglesias. E hicieron todo esto en uno de los medioambientes más desafiantes del mundo entero.

Durante los años 80, Jim Billings vino a ser el Director del Instituto Bíblico en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Ahí perfeccionó sus habilidades como profesor de homilética. Adquirió un conocimiento más profundo de la hermeneútica, la bibliología y la teología. Mejoró la infraestructura, matriculó a más alumnos y lideró durante, hasta entonces, los mejores años de la historia de la institución.

“Durante varios años fue mi privilegio colaborar con Jim y Thelma Billings en Santa Cruz, Bolivia”, dice Jack Belin, ex-misionero en Bolivia. “Llegué a conocer a esta pareja en un nivel muy personal, tras bambolinas. Jim fue un estadista extraordinario – una rama arrojada a aguas amargas que las endulzaba. Nunca dispuesto a recibir aplausos, Jim siempre prefería enfocar las luces en nuestros alumnos y líderes nacionales. Algunas palabras que le describen: amoroso, humilde, paciente, sabio.”

El Rvdo. Joel Morales, Secretario Nacional de las Asambleas de Dios de Bolivia recuerda… “Los Billings impactaron mi vida. Al crecer como hijo de pastor, tuve varios conflictos. Ellos me comprendieron con tanto amor. Ayudaron a que se sanara mi corazón quebrantado. Cuando nuestra familia visitaba su hogar, el hermano Jim siempre oraba por cada uno de nosotros.”

Efectivamente, los Billings fueron anfitriones en su casa de centenares de alumnos y maestros durante sus años como directores del Instituto Bíblico en Santa Cruz.

En la década de los 90, a Jim se le invitó a formar parte del cuerpo docente ambulante del ISUM. Rápidamente mostró su capacidad tanto como maestro como administrador dentro de la institución. Se le invitó a integrarse a la Comisión Administrativa como representante de Sud América, y ahí su calor y carácter intachable impresionaron tal como lo habían hecho a través de América Latina.

En el año 2000, la Comisión Administrativa invitó al matrimonio Billings a unirse al equipo permanente de ISUM en sus oficinas internacionales en Miami, Florida. Sus dones de administración y organización impactaron a muchas facetas de la institución, llegando así a convertirse en elementos claves para el ISUM.

En el año 2003, por motivo de la jubilación del Director Internacional del ISUM, Glen Davenport, Jim Billings asumió la dirección de la institución.

Durante su gestión en el ISUM, Jim enseñó en quince naciones, y muchas veces en la mayoría de estas. Las evaluaciones hechas por sus alumnos reflejan no solamente las grandes cualidades de su carácter, sino también sus fuerzas como maestro y mentor para hombres y mujeres inmersos en estudios ministeriales avanzados. Era inspirador, animador, bondadoso además de exigente de buen trabajo. Pero en todo momento, siempre conectado con sus alumnos en un nivel personal y espiritual.

En Facebook, la ISUMista Rocío Montes de Oca expresó estas palabras en tributo:

Un gran siervo de Dios ha dejado este mundo para reunirse con nuestro Salvador, mi hermano Jim Billings. Fue uno de mis maestros en ISUM. Me enseñó Homilética Avanzada y Herméneutica. Jamas olvidaré que de él aprendi que un pasaje bíblico no puede significar lo que nunca significó. Tuve el privilegio de que estuviera en mi graduación de ISUM, la ultima vez que lo vi. Ya sus ojos azules no nos estarán viendo pero ahora contemplan la hermosura de nuestro Señor Jesucristo. Siempre le recordaré con profundo cariño y agradecimiento. Descanse en paz amado hno. Billings.

La Comisión Administrativa del ISUM en su última reunion con Jim Billings, en Panama, abril del 2016.

En abril del 2011, Jim se retiró del cargo de Director Internacional del ISUM. Sin embargo, su valor para nuestra amada institución hizo que fuese imperative que le rogaramos seguir colaborando en el nivel ejecutivo.  Asumió las responsabilidades del Administrador Internacional, y por los últimos cinco años he trabajado de manera muy íntima con Jim Billings. Mantuvimos un flujo constant de comunicación por email, mensajes de texto y llamadas telefónicas. Jim y Thelma han sido los amigos más alentadores, alegres, sabios y valiosos para mí y Monita durante estos años de crecimiento y expansion explosivos para el ISUM.

Jim y Thelma Billings en una foto reciente

Siempre hemos anticipado con felicidad la visita de Jim y Thelma, al viajar desde su hogar en Roseville, California, a las reuniones anuales de la Comisión Administrativa del Instituto de Superación Internacional. Jim fue amado y apreciado como un varón de integridad impeccable, tranquilo en tiempos de tension, y profundamente conocedor de todas las areas del ISUM. Para los que le conocimos, recordamos que tenia un sentido de humor muy especial que en los momentos menos esperados nos hacía reir a todos.

La noche del lunes, 16 de enero recien, recibimos una llamada en nuestro hogar en Pembroke Pines, Florida. Oimos la voz de un extraño, un pastor de la iglesia donde asistían Jim y Thelma en California, que nos dió la noticia tan devastadora. “Hoy falleció el hermano Jim, y está con el Señor.” Golpeados de shock e incredulidad, caímos al suelo en un mar de lágrimas, con los corazones destrozados. Aun seguimos aprendiendo como tratar con esta pérdida tan grande e inexplicable.

Silber Salgado, un graduado del ISUM y misionero a los pueblos tribales en las selvas de Honduras, escribió estas palabras alentadoras.

“Hablando humanamente, nos pesa pensar que ya no tenemos a nuestro hermoso maestros. Yo fui uno de sus alumnus. Sabemos que el Señor ahora lo tiene en la gloria. Cumplió su misión enseñando y predicando la Palabra de Dios. Rogamos por fuerza y paz para su familia.”

Entonces, a Jim Billings, my colega misionero, un hombre humilde y amable que vino a ser mi mentor, a mi amado amigo a quien tanto echamos de menos, merecidamente has oido las palabras de Jesús, “Bien hecho, siervo bueno y fiel, entra en el gozo de tu Señor.”

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