¡Queremos música! Ella es vida, expresa gozo, y Dios la utiliza para reanimar nuestro espíritu. Queremos música para exaltar el poderío de Dios, para atraer al no creyente al reino de los cielos. La asistencia al templo es más agradable cuando se sabe que se va a disfrutar de un ministerio musical.

Con el afán de suplir la necesidad de la música, algunas iglesias, sin embargo, tiene el “Show del domingo”, “El musical del sábado” u otra especie de programa enfocado sobre personalidades y no en torno al Señor. En los casos en que se canta sólo por un amen o un efímero aplauso se oye con frecuencia que es “para la gloria de Dios”. Pero lo que se espera es un reconocimiento o una felicitación. Se deja a un lado a quien entregó tan lindo talento: EL SEÑOR.

Si las melodías no van dirigidas a suplir las necesidades espirituales de los oyentes, o si carecen de buenos motivos y están cargadas de egoísmo, ¿cómo se puede decir que son para Dios? Cantar por cantar no edifica. Mejores programas se oyen fuera del templo. La música en la iglesia tiene que ministrar a Dios y edificar a los santos, tiene que motivar al creyente a adorar en espíritu y en verdad.

Queremos música, pero no cualquiera. Lo que hace falta es un verdadero ministerio y no el llenar el tiempo de “música” cuando se recauda el dinero del Señor o se dan los anuncios de la iglesia local.

Al igual que el de un pastor o evangelista, el ministerio de la música requiere un llamamiento. En otros ministerios se trabaja con ardor para servir mejor y contemplar al Príncipe de los pastores. ¿Acaso no deben hacer lo mismo quienes ministran al Altísimo con la música? Realmente hoy no abunda tal ministerio. La música ministrada bajo el poder de Dios está escasa.

Son pocas las iglesias que cuentan con un ministerio o departamento de música. Donde existe, se evita usar al primero que se presente. Este departamento es creado para que creyentes capacitados guíen a otros a cumplir su trabajo como siervos del Altísimo. Hay que conducir a la congregación por los ríos de agua viva a través de la música.

En el día de hoy se debe estimular y apoyar al verdadero ministerio musical. Con las diversas melodías se debe volver a presentar ofrenda mecida a Jehová. Jesús enseñó que se debe pedir obreros al Señor de la mies. Músicos, así como también cantantes, entran en esa lista. Hay que pedirlos al Señor, que Dios los llame, los capacite.

Hay que revisar los himnos y cantos congregacionales. Toda letra debe tener como centro al Creador. Existen deficiencias doctrinales y hasta herejías en algunas canciones cristianas. Repetir como autómatas lo compuesto por otros es de mal gusto. Todo creyente debe aprender a analizar lo que canta, para que Dios de veras sea glorificado con la música de la iglesia.

Como si fuera poco, hoy día abunda la música que no es para la gloria de Dios sino “un negocio llamado grabación”. Malas grabaciones, pésimas composiciones. Los arreglos (donde los tienen) no dejan otra cosa que pensar. No todos los que cantan son llamados a grabar ni todos los que graban son cantantes.

Si se dice que es para la gloria de Dios, debe ser lo mejor. Necesitamos las mejores composiciones, las mejores voces, los mejores arreglos, los mejores músicos y con los mejores materiales. Habrá que hacer inversión, pero no hay otra salida. El negocio llamado “grabación” debe terminar. No puede el creyente convertirse en mercader de la fe. La necesidad espiritual del momento exige volver al ministerio musical. Dios no dejará avergonzados a sus siervos. Dará según sus promesas a quienes sean realmente fieles. A quien invierte, Dios no lo abandonará, máxime cuando sus motivos son los de ministrar al Creador.

¡Queremos música! Mucha falta hace en la iglesia. Pero que sea la que redunde en verdadera gloria para Dios

Reseñado por Max Gallardo P.

Este libro viene a llenar un gran vacío de la literatura en español sobre una ciencia fundamental para el pueblo evangélico: la correcta interpretación de las Escrituras. HERMENÉUTICA BÍBLICA es una obra erudita, completa, al día y que enfoca desde una posición decididamente conservadora una materia tan polémica en la reflexión teológica contemporánea.

Aunque en ciertos pasajes, para una mejor comprensión, se hace necesaria cierta información sobre los filósofos románticos, racionalistas y existencialistas para que el lector capte toda la idea, en general el autor utiliza un estilo claro y atractivo que transforma en un agrado la lectura.

El contenido abarca las características exclusivas de la Biblia, tales como: la revelación, la inspiración, la infalibilidad y la exactitud. Pasa por los distintos métodos de interpretación. Mención especial merece su crítica a la “Nueva Hermenéutica”. Dedica especial atención a los variados géneros literarios del Antiguo y del Nuevo Testamento y termina con una aguda reflexión sobre exégesis y actualización.

Al exponer el método gramático-histórico, el autor da detalles importantes acerca de las lenguas originales. Sobre las características del idioma hebreo expresa: “La diferencia entre la prosa y la poesía no es tan marcada como en otras lenguas. Esto debe ser tomado en consideración al interpretar textos del Antiguo Testamento; sobre todo en el momento de decidir sobre la literalidad de un pasaje” (página 124).

Algo que beneficia particularmente es el estudio del trasfondo histórico. Se pueden aclarar muchos textos con una buena información de la geografía, las circunstancias políticas o los factores de orden sociocultural que enmarcaron la situación narrada o al autor del pasaje.

La sección que trata de la interpretación tipológica del Antiguo T estamento es una advertencia contra el error de imaginar “tipos” sin su correspondiente “antitipo” declarado expresamente en el Nuevo Testamento, lo que indefectiblemente conduce a la alegorización, tan perjudicial para la sana exégesis.

El capítulo sobre la interpretación teológica hace reflexionar sobre la práctica nefasta de utilizar las Escrituras como un mero apoyo a un armazón dogmático y degenera la exégesis en “una búsqueda de textos favorables al presupuesto teológico del intérprete”.

Una de las cosas más dignas de mencionar es el saludable equilibrio de la interpretación del Cantar de los Cantares. Es un buen esfuerzo por liberar este libro de la excesiva alegorización de que es objeto.

Como pentecostales, no quedamos conforme con las pautas señaladas por Martínez para la interpretación del Libro de los Hechos de los Apóstoles, aunque se cuida de no ser condenatorio hacia la acción del Espíritu Santo en la actualidad, como la entendemos nosotros.

A los latinoamericanos nos complace la desaprobación de la Teología de la Liberación, ya que esta no es un camino legítimo a la actualización del mensaje de la Palabra de Dios.

Este libro no debe estar ausente de la biblioteca de ningún instituto bíblico. Lo ideal es que cada ministro, sea cual fuere la esfera en que se desenvuelva, procure adquirirlo.

Es nueve veces mayor que Panamá tanto en número de habitantes como en extensión territorial, pero sin una sola iglesia cristiana. Es más, no se sabe de ningún grupo de creyentes que adoren a Cristo en la nación de Afganistán, aunque sea en secreto. ¿Será que Dios ama más a los panameños que a los afganos?

Afganistán, país asiático, limita con la Unión Soviética, Irán, Paquistán y China. Su larga historia de conflictos, lo mismo internos que con otros países, conmueve al lector. El pueblo tiene fama de belicoso. La gente se caracteriza en buscar cada individuo su propia independencia primero y la de su tribu en segundo lugar. El 99% son de la rama sunni y los demás son chiítas. Siempre se ha prohibido la entrada al país de misioneros cristianos.

La tasa de analfabetismo es de 88%. En todo el país hay solo ocho radioemisoras. Son muy escasas las carreteras.

Se dividen los afganos en cinco grupos étnicos con un buen número de subdivisiones entre ellos. El idioma oficial es el pushtu, pero el 40% habla otros idiomas. La mayoría de la gente pertenece al grupo patan (pustun). Los demás se hallan entre los tajik, uzbek, hazara y aimac.

Los gobiernos anteriores al actual siempre le habían dado mucha autonomía a cada grupo y subgrupo, permitiendo que se gobernaran basados en el Corán. Un factor que favorecía este estilo de gobierno es que el territorio resulta sumamente accidentado por tener cadenas de montañas de gran altura y, por consiguiente, valles inaccesibles por carretera. La meseta del Pamur, por ejemplo, llega a 3.000 metros sobre el nivel del mar. El invierno es difícil de soportar. Las lluvias no bastan para las siembras y por lo tanto la gente tiene que recurrir a sistemas de regadío, los cuales se hacen difíciles de mantener en tiempo de guerra.

El país fue invadido por la Unión Soviética a fines de 1979. Actualmente tropas soviéticas y cubanas se hallan por todo el territorio afgano. Las acciones de resistencia armada de miles de ciudadanos mantienen una situación de tensión y confusión. Un gran número de las 14.000 aldeas del país han sido bombardeadas por los ejércitos extranjeros como represalia. Continuamente interrumpen éstos las labores agrícolas, lo que resulta en una terrible escasez de alimentos.

Miles del grupo “patan” se hallan refugiados en el norte de Paquistán, cerca de la frontera con Afganistán.

Hasta ahora el pueblo afgano se ha mostrado renuente al evangelio. Ya que se encuentra en circunstancias tan difíciles, oremos que se vuelvan al Enviado de Alá. Para que eso suceda, tiene que haber portadores eficaces del evangelio que comuniquen en maneras que el afgano pueda comprender que son palabras de Alá y que no se trata de una religión occidental. Dadas las características del pueblo y lo accidentado de la geografía, la tarea de evangelizar a Afganistán es formidable. ¿Quiénes serán los intercesores?

Traducido por Leonel A. Deras

(Primera parte)

El evangelismo y la conciencia social son dos enfoques esenciales que se complementan en la misión y ministerio de la Iglesia de Cristo. La proclamación de las Buenas Nuevas de la salvación de Dios en palabra y en hecha demuestra que la Iglesia está al servicio de la verdad total del evangelio.

Cristo llama al individuo a una conversión personal hacia las creencias, actitudes y valores del reino de Dios. Llamó a la comunidad del reino de discípulos convertidos para que den una demostración visible del interés de Dios a favor de la justicia social. Donde se establece el reino de salvación hay misericordia para el pecador tanto como justicia para el necesitado y oprimido.

Se hace necesario subrayar una premisa importante que a veces algunos pasan por alto en sus enseñanzas acerca de la sociedad cristiana. Con la frase “El tiempo se ha cumplido”, Jesús colocó conscientemente su proclamación del reino de Dios en una continuidad directa con la expectativa que había sido mantenida por mucho tiempo por el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. Para comprender, por tanto, lo que Jesús reclama acerca del reino en los evangelios sinópticos, hay que examinar las esperanzas y fracasos del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. Cinco puntos básicos de la ética social del Antiguo Testamento proporcionan un concepto de la significativa que era el reclamo de Jesús: sus fundamentos teocráticos, su concepto de la Imago Dei (imagen de Dios), su concepto del Pueblo del Pacto, su crítica profética y sus enseñanzas sobre el jubileo.

1. La ética social del Antiguo Testamento y sus fundamentos teocráticos: La plataforma de justicia social

Dios estaba en el centro de toda la vida judía: sus instituciones sociales, políticas y económicas. La vida social modelo su concepto de quién era Dios y lo que Dios hacía.

Conocer esta orientación teocrática es crucial para entender las bases éticas del Antiguo Testamento.

Para determinar lo que es moralmente bueno, entonces, se requiere de antemano la determinación teológica de la persona de Dios, porque Dios y lo bueno están indisolublemente unidos entre sí. Cada afirmación teológica que describe el carácter de Dios y sus hechos simultáneamente es una ética imperativa que prescribe como el pueblo de Dios tiene que ser y lo que debe hacer. Como Dios es, así también debe ser el pueblo de Dios. De la manera en que actúa Dios, así también el pueblo de Dios debe actuar.

La conciencia social cristiana es alimentada y mantenida viva por una profunda convicción moral de que nuestros actos de caridad y nuestra búsqueda de justicia social dan testimonio tangible del carácter de Dios y de su voluntad para este mundo. En este sentido, el carácter y la calidad de la conciencia social cristiana no es más ni menos que una reflexión de nuestro concepto de Dios. El Antiguo Testamento no sólo provee una plataforma para la justicia social en el propio carácter de Dios sino que establece también los parámetros de la justicia social en su doctrina de la Imago Dei (la imagen de Dios).

2. La ética social del Antiguo Testamento y la “Imago Dei”; Los parámetros de justicia social.

La creación del hombre a la imagen divina, tal como se presenta en la narración del Génesis de la creación, es un ingrediente clave en el concepto del Antiguo Testamento de la justicia social. El hombre se distinguía del resto de la creación viviente en que sólo Adán y Eva fueron creados a la propia imagen de Dios (Génesis 1:27).

Puesto que el hombre es portador de la imagen divina, posee un valor único delante de Dios. Como consecuencia, el Antiguo Testamento nos enseña que el hombre debe ser tratado con respeto y dignidad por sus compañeros que son seres humanos hechos también a la imagen de Dios. Por lo tanto, Génesis 9:6 prohíbe que una persona mate a otra.

Implícito en el concepto del hombre creado a la imagen de Dios está la idea de que todo ser humano es de igual valor delante de Dios y debe ser tratado con justicia. La justicia social está arraigada profundamente en este postulado. Esta base universal de la ética del Antiguo Testamento extiende los parámetros de la justicia social más allá de la filosofía contemporánea, que determina lo que es justicia basada en el mérito, las obras, la necesidad, el rango o el título legal. ^l En el Antiguo Testamento, entonces, la justicia se extendió a todo el pueblo, incluso al granjero desplazado, a la viuda, al huérfano, al extranjero, al indocumentado, al sirviente contratado, al deudor, al pobre y al necesitado (véase Éxodo 22:21-18; 23:9-11; Deuteronomio 10: 18; 15: 1, 2; 23:19, 20; 24:14-22; Levítico 19:9-34; 25:2-7).

Basado en el concepto de la Imago Dei (la imagen de Dios), el sabio pudo escribir: “El que oprime al pobre afrenta a su Hacedor; mas el que tiene misericordia del pobre, lo honra” (Proverbios 14:31). Si la frase “a su” en este texto significa que el opresor insulta al Creador del hombre pobre, entonces “hay un reconocimiento implicado de una humanidad común: el necesitado no es meramente un objeto de simpatía ocasional; es respetado como una creación de la sabiduría divina”.² El valor personal de todo ser humano, que es independiente de su posición económica en la vida, queda similarmente establecido en Proverbios 22:2: “El rico y el pobre se encuentran; a ambos los hizo Jehová.”

El cuarto mandamiento del Decálogo también liga la doctrina de la creación a una preocupación social. “Acuérdate del día de reposo para santificarlo” tiene un aspecto ceremonial (Éxodo 20:8-loa), pero hay un aspecto moral también (Éxodo 20:11). El mandamiento de incorporarle un día de descanso a la semana de trabajo se extendía no solamente a la cabeza del hogar y a los hijos e hijas, sino que también incluía a los siervos masculinos y femeninos y aun al forastero que fuera huésped de la casa. La ley acerca del sábado incluía implícitamente a los que de otra manera podrían haber sido explotados.

3. La ética social del Antiguo Testamento y el Pueblo del Facto: Los principios de la justicia social.

El concepto del pacto es uno de los temas de unificación que enlaza la “ley” y los “profetas” con las “escrituras”. La voz hebrea berith (traducida “pacto”) se usa para describir acuerdos de muchas clases en la sociedad hebrea: entre individuos (Génesis 21:27; 26:28; 1 Samuel 18:3); entre marido y mujer (Malaquías 2:14); entre tribus (Éxodo 23:32; Jueces 2:2); entre monarcas (1 Reyes 20:34) y entre un monarca y su pueblo (2 Reyes 11:4). Pero el significado más profundo de berith se refiere al pacto de Dios con su pueblo.³

¿Cuáles eran los puntos significativos del término berith? La idea de “pacto” enmarcaba la convicción más fundamental de Israel. Le daba un sentido de una relación única con Dios.⁴

Veamos algunas características de esta relación única:

Dios es siempre iniciador del pacto; no es este un contrato entre dos personas de igual o parecida posición. Esto significa que aunque hay dos partes en el pacto ‑Dios e Israel‑, era realmente unilateral en lugar de bilateral. Solamente Dios estableció las condiciones del pacto; el pueblo no podía negociar con Dios con respecto al pacto ni cambiar sus condiciones. Ellos podrían aceptarlo o rechazarlo. Solo Dios tenía la facultad de disolver el pacto, prerrogativa que Él nunca empleó. Él se ha revelado no solamente como el dador del pacto, sino también como un Dios guardador del pacto.⁵

El pacto del Sinaí era único en la vida de Israel. Los pactos tempranos con Noé y Abraham no establecieron obligaciones específicas de conducta para Noé o Abraham. El arco iris para Noe y la circuncisión para Abraham eran las señales del pacto. En contraste, el pacto de Dios en el Sinaí estableció obligaciones específicas de conducta para su pueblo. La obediencia de parte de su pueblo a los principios del pacto era la señal del pacto. En el contexto del pacto, entonces, los Diez Mandamientos y los códigos de la ley de Israel deben ser propiamente interpretados. El Torah (o ley) no debe ser entendido como una lista de obligaciones o prohibiciones en un sentido legalista, sino que “es una expresión… del pacto de Dios. Muestra lo que significa vivir como pueblo de Dios…”⁶ Éxodo 34:28 dice: “Y escribió en tablas las palabras del pacto: los diez mandamientos.” (Véase también Deuteronomio 4:13.) Además, en ambas formas del Decálogo en el Éxodo y en Deuteronomio, los Diez Mandamientos son introducidos por el refrán del pacto, “Yo soy Jehová tu Dios, que te saque de la tierra de Egipto…” (Éxodo 20:2; Deuteronomio 5:6).

Los Diez Mandamientos están compuestos de dos divisiones mayores: la primera demanda una relación correcta con Dios (Éxodo 20:3-11); la segunda demanda una relación correcta del pueblo dentro de la sociedad (Éxodo 20: 12-17). Estas “dos tablas” son inseparables. Ninguna obra realizada para cumplir con Dios puede por sí sola cumplir con las responsabilidades que el hombre debe a sus semejantes dentro de la sociedad. Una relación correcta con Dios debe ser reflejada en una obediencia responsable a los principios de la santidad de la familia (Éxodo 20: 12), la santidad de la vida (Éxodo 20:13), la santidad del matrimonio (Éxodo 20:14), la santidad de la propiedad (Éxodo 20:15), la santidad de la justicia legal (Éxodo 20:16), y la santidad de la motivación pura (Éxodo 20: 17).7 Tres códigos mayores de la ley ‑Éxodo 20:22, 23 y 33; Levítico 17-26 y el libro de Deuteronomio‑ testifican que Israel intentó traducir las leyes morales del pacto a unas reglas concretas de práctica que promovían la justicia social en la vida cotidiana. Unos pocos ejemplos de los textos de los códigos de la ley ilustrarán esta aplicación concreta de la justicia social. Como el pueblo de Dios del pacto, Israel debía tener conciencia social en cuanto al trato justo del sirviente contratado, del extranjero, de la viuda, del huérfano y del pobre. Un empleado contratado que era pobre ‑ya fuera hebreo o extranjero ‑no debía ser oprimido en la forma de la retención de su pago; había que pagarle el mismo día que trabajara (Deuteronomio 24:14, 15; Levítico 19:13). El refrán del pacto “Te acordarás que fuiste siervo en Egipto …por tanto, yo te mando que hagas esto” (Deuteronomio 24:18) era la razón dada para justificar tal práctica.

Un extranjero no debería ser oprimido o maltratado. La justificación para esta norma de conducta es el hecho poderoso de que Dios estableció el pacto: “…vosotros sabéis como es el alma del extranjero, ya que extranjero fuisteis en la tierra de Egipto” (Éxodo 22:21; 23:9). No se debía tratar injustamente al extranjero en un proceso judicial ni en medidas de peso o volumen. La razón para este justo trato a un extranjero está arraigada en el pacto: “Yo soy Jehová tu Dios, que os saqué de la tierra de Egipto” (Levítico 19:33-36). De manera similar, no se debía afligir a la viuda o al huérfano. Como un eco del tiempo en que Dios escuchó el clamor de Israel y trajo juicio sobre Egipto por sus injusticias, la razón dada de no maltratar a la viuda y al huérfano es, “Porque si tú llegas a afligirles y ellos clamaren a mí, ciertamente oiré yo su clamor” (Éxodo 22:22, 23). Dios demanda más que una simple prevención de daño al huérfano, a la viuda y al extranjero. Él pide que se ejecute justicia hacia los mismos. Él desea que el amor se manifieste al extranjero dándole alimentos y ropa. La justificación se encuentra en un refrán familiar del pacto: “Porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto” (Deuteronomio 10:18, 19).

Asimismo, el pobre suscitaba la conciencia social del pueblo. La presencia del pobre le proporcionaba constantemente a Israel una oportunidad de demostrar su lealtad al pacto: “Porque no faltarán menesterosos en medio de la tierra; por eso yo te mando, diciendo: abrirás tu mano a tu hermano, al pobre y al menesteroso en tu tierra” (Deuteronomio 15:7-11). Los pobres tenían derecho a que se les hiciera justicia en los tribunales. Las acusaciones falsas y el soborno estaban prohibidos porque tales prácticas pervertían la causa de los justos (Éxodo 22:25-27). El código del libro de Levítico también menciona que el pobre no debía tener que pagar intereses sobre los préstamos de dinero que recibiera. Añade que el pobre debía ser recibido como huésped de la misma manera en que se brindaba hospitalidad a un extranjero que fuera de paso. Además, el pobre debía recibir alimentación sin que se le cobrara (Levítico 25:35-38).

Las normas de conducta identificadas en los tres códigos de la ley encarnan el concreto significado del pacto para la vida social de Israel como pueblo de Dios. El pacto exigía que si Dios demostró una conciencia social tan profunda en su poderoso acto de liberación del oprimido, entonces la gente de Dios del pacto debería incluir también en la trama de su vida social una intensa preocupación por el extranjero, el pobre, el hambriento, la viuda y el huérfano.

¹ Para una presentación clara de las distintas características en las concepciones filosóficas competentes de la justicia, vea la obra de Chaim Perelman, The Idea of Justice and the Problem of Argument [La idea de la justicia y el problema del argumento] (Atlantic Highlands, New Jersey: The Humanities Press, 1963) pág. 1-60.

² C.H. Toy Proverbs (Proverbios), The international Critical, ed. Samuel Rolles Driver, Alfred Plummer y Charles A. Briggs (New York: Charles Scriner’s Sons, 1904). Pág. 299. Toy señala que “sus” en ese Proverbio puede referirse al opresor o al pobre, pero hay que notar que “en cada caso la responsabilidad familiar está basada en fundamentos religiosos” Por ejemplo el insulto o la bondad es hacia Dios.

³ Maston, Biblical ethics [la ética bíblica]. (Waco, Texas: World Books, 1967) pág. 14

⁴  Walter Eichrodt, Theology of the Old Testament [La teología del Antiguo Testamento], trad. J.A. Baker (Philadelphia:Westminster Press, 1961), I, pág, 17.

⁵ Maston, Biblical ethics [la ética bíblica], pág 16.

⁶ Ellen Flesseman, “Old Testament Ethics” (la ética del Antiguo Testamento), Student World [El mundo del estudiante] 57 (1964), pág. 222.

⁷ Para un excelente análisis del Decálogo, vea Káiser, Toward Old Testament Ethics (Hacia la ética del Antiguo Testamento), (Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1983).

Después de tres años de intensa actividad en todo el continente, el Comité de Educación Cristiana se reunió nuevamente del 7 al 11 de octubre, 1985, esta vez en la Ciudad de Panamá. En representación de 10 países, 18 varones de Dios se sentaron alrededor de una gran mesa para enfocar sus capacidades mentales y espirituales sobre la labor del Servicio de Educación Cristiana en América Latina.

Primero se hizo una evaluación a fondo de todo el programa y ministerio del SEC. Frente a la segunda mitad de la década de los ochenta, y dadas las circunstancias y necesidades reinantes en los países latinoamericanos, el comité buscó el rostro del Señor para saber donde Él nos quiere llevar en los próximos años.

Panamá 85 fue una reunión histórica que abrió nuevos horizontes. Los cinco días de interacción se caracterizaron por una amplia comunicación, una impresionante armonía y un gran impacto espiritual. Se escucharon las inquietudes y consejos de los participantes.

Entre los nuevos horizontes, me es grato mencionar los siguientes:

1. Nuevo plan de estudios para un cuarto año de Instituto Bíblico.

Cumpliendo con la directriz de la reunión celebrada en Quito en el 82, el Comité Administrativo investigó la necesidad de estos estudios y procedió a la elaboración de un nuevo Curso VII y Curso VIII, los que fueron aprobados en Panamá. Ya existen cuando menos dos institutos que este próximo año ofrecerán estudios a este nuevo nivel.

2. Nuevo nivel de estudios en el ISUM.

Sintiendo la necesidad de responder a las inquietudes de los ministros ya egresados del ISUM a nivel de licenciatura y que piden estudios a un nivel superior, la junta directiva (el propio Comité de Educación Cristiana) aprobó un anteproyecto para la creación de un programa de estudios a nivel de maestría, con especialidades en Literatura Bíblica y Teología Práctica.

3. Nuevo personal para las labores del SEC.

Después de una ausencia de casi siete años, regresó a casa nuestro hermano Samuel Balius al ser nombrado y ratificado como Asesor del Nivel Ministerial. Dentro de algunos meses el hermano Samuel y su esposa Mónica establecerán su residencia en la ciudad de Montevideo. El hermano se dedicará de tiempo completo a las necesidades de los más de 130 institutos bíblicos del continente. El Señor le ha dado capacidades especiales y una amplia experiencia que le ayudarán a desarrollar este importante ministerio.

4. Nuevo Coordinador Adjunto del SEC.

Muchos hermanos lo han llegado a apreciar en los últimos dos años que camina con nosotros. Hablo del hermano Norman Lestarjette, que en Panamá fue ratificado como Coordinador Adjunto del SEC y como Subdirector Académico (puesto antes conocido como “Decano”) del ISUM. El hermano Norman es parte del pequeño grupo de servidores con residencia en Miami.

5. Integración de líderes latinoamericanos a las comisiones administrativas.

Es un nuevo horizonte que muchos hemos anhelado vislumbrar por varios años ya. Llegó el momento de Panamá, y dentro de poco, tanto la Comisión Administrativa del ISUM como también la del SEC tendrán la participación de líderes latinoamericanos. Esperamos poder presentar en el próximo número de CONOZCA una relación de los hermanos hispanoamericanos que hayan sido nombrados.

Se han mencionado apenas cinco puntos que aparecen sobre el horizonte. Pasamos cinco días muy especiales en Panamá. Se tomaron decisiones importantes. En el próximo número de esta revista se incluirá un reportaje detallado sobre esta trascendente reunión. Mientras tanto, y como siempre, quedamos a las órdenes de nuestros hermanos.

El pueblo de Dios sintió el impacto de la personalidad de su feroz y avasallante enemigo, quien reflejaba en su rostro el odio que hervía en su malvado corazón. Su voz desafiante azotó los oídos, y el fantasma del temor clava sus garras en cada alma.

¿Quién saldría a favor del pueblo de Dios? ¿Quién se atrevería a hacerle frente a tal enemigo? El único que algo se le aproximaba en estatura y en amplitud de experiencia, temblaba de miedo y no estaba dispuesto a pelear. Parecía que la esperanza estaba muerta y sepultada.

De repente una voz hace vibrar el ambiente: “No desmaye el corazón de ninguno a causa de él, pues yo pelearé contra él.”

¿Quién es este? ¿Un loco o un valiente? ¡Si es sólo un muchacho!

“No podrás pelear contra él ‑dice Saúl‑, pues eres un muchacho sin experiencia. ¡Ah! pero sí te pones mi armadura podrás ganarle”

¿Qué era lo que poseía Saúl, una armadura o un amuleto de la buena suerte? Si era tan buena la armadura de Saúl, ¿Por qué no la usaba en combate contra Goliat? Y si era un amuleto de la buena suerte, ¿por qué no dependía él de ella?

Convencido por Saúl, David se ciñe la armadura, pero rápidamente se da cuenta de que le resta libertad de movimiento, por lo cual la desecha. ¡Gracias a Dios! Si hubiera ido a la guerra con ella la historia diría: “Y Goliat mató a David.” Pero él fue inteligente. Si la armadura no le inspiraba confianza a Saúl para impulsarlo a la guerra, a él tampoco. Él tenía su manera de luchar: confiando plenamente en Dios. ¡Avanzó en el nombre de Jehová! Y David venció a Goliat.

Nuestra batalla no es contra carne ni sangre sino contra el Goliat de las tinieblas y sus huestes infernales, a los que se combate firmes en la fe, revestidos de toda la potencia divina.

Al igual que Saúl, muchos creyentes fracasados se ocupan en dictar cátedra sobre formas del vivir cristiano. Para ello sacan a relucir sus experiencias del pasado con el fin de impresionar y hacer que otros se ciñan sus viejas e inservibles armaduras. ¡Que demuestren las virtudes de sus consejos con una vida dinámica y consagrada! Si se enseña a orar, a vivir en Cristo, que se garantice con una vida que refleje al Señor Jesucristo nítidamente.

Ya está cerca del Monte. Ni un detalle

escapa a su mirada redentora

mientras desciende conmovido al valle

desde la cumbre, donde su alma llora.

Hay un pollino de asna, que asegura

del Rey la entrada, en marcha triunfadora.

Hay vítores que ensayan la premura

de una multitud, que así le adora.

Y en el clamor enardecido y varío

entre palmas y mantos cual pendones

va, quien muy pronto llevará al Calvario

la misma multitud de esos varones.

¡Oh, humanidad de míseros despojos!

Hoy la misma que ayer en el camino;

ven de tu pedestal. ¡Cae de hinojos!

¡Da una entrada triunfal al Peregrino!

Desde pequeño tuve el privilegio de crecer en una familia cristiana, ya que mi padre era pastor de una iglesia de las Asambleas de Dios. Recuerdo como él tenía que ingeniárselas para dirigir los servicios de la iglesia y al mismo tiempo tocar un viejo acordeón durante los cánticos congregacionales, ya que carecíamos de quienes pudieran tomar la responsabilidad del ministerio musical de la iglesia. Eso despertó en mí un gran interés en la música. Hoy, varios hermanos contemporáneos míos de esa misma iglesia hemos sido dotados por Dios de habilidades musicales que sirven de bendición en la obra del Señor.

Este recuento es similar en muchas iglesias, pero las hay donde aún no se ha despertado una conciencia musical. Ello se debe tal vez a la poca importancia que se le da a la música como medio de adoración que hace a uno suspirar y eleva el alma hacia Dios.

Es tan importante la música en el culto a Dios que el Antiguo Testamento está lleno de referencias a ella. En el Nuevo Testamento, aunque son menos las referencias musicales, se nos dice que el Señor Jesús, después de tomar la última cena, entonó con sus discípulos un himno. San Pablo nos habla de salmos y cánticos espirituales, alabanzas al Señor. Así vemos que desde los albores del cristianismo la música ha tenido su lugar en la adoración a Dios.

¿Por qué es pobre la música en muchas iglesias hoy? Una es la falta de un programa de educación musical ágil, rápido y atrayente. Otra razón es el poco interés en nuestra música folclórica, la que bien pudiera servir de marco para una adoración genuina de los pueblos. Ésta constituiría un vehículo cultural para expresar nuestra alegría y así alabar a Dios. Otro problema es que sin duda la juventud se siente atraída hacia la música moderna, cosa que la iglesia no ve con buenos ojos.

¿Cómo hacer para que la iglesia logre una realización musical? Hay que despertar la música inconsciente de la iglesia. Hay que descubrir los talentos que existen, pero que por falta de oportunidad no se han descubierto aun. Hay que saber motivar este aspecto para despertar el interés que nunca hubo. Hay quienes sin saberlo tienen vocación de músico.

¿Qué maneras o métodos se pueden usar para incentivar e incrementar la música? Que se lleven a cabo talleres musicales con énfasis en el solfeo y la composición. Que se celebren festivales de la canción cristiana que motiven el deseo de componer música cristiana y de tocarla. Hay que dar prioridad también en la iglesia al ministerio musical, usándolo como medio de que cantores y músicos, respaldados por el poder del Espíritu Santo, puedan servir a Dios y su pueblo por medio de sus talentos. Indiscutiblemente ello se tomará en un método que alcance a aquellos para quienes la música es una atracción. Se necesita evangelizar a las personas cuyo dios es la música y no el Dios que hizo la música. Recuerdo con satisfacción cuántas personas llegaron a los pies de Jesús a través del ministerio musical cuando visitábamos cárceles y parques en Colombia. Nadie puede negar que tal ministerio resulta en una cosecha de almas cada vez que se desarrolla.

¡Resucita, América, hay en ti mucha música!

“Yo era enemiga de la política de Hitler, y directamente odiaba su persona. Pero cuando nos sacaban de las fábricas para asistir a los frecuentes desfiles y escuchar la música militar, me emocionaba tanto que en ese momento todo cambiaba. Era capaz de dar la vida por él. Todos mis conceptos se transformaban” Así testificó una señora en una reunión de algunos sobrevivientes alemanes de la Segunda Guerra mundial.

Desde tiempos inmemoriales la música ha influido notoriamente en el hombre y aun en el destino de las naciones. Cuando los gaiteros entraban en el campo de batalla los soldados luchaban con ferocidad.

En Argentina durante la guerra de las Malvinas, se escuchaban por todos los medios canciones patrióticas. En pocos días todos se sentían héroes. Las proclamas eran totalmente ajenas al mensaje evangélico. Una de las frases más usadas era: “No nos pidan el olvido, no nos pidan el perdón.” Pronto estaba en boca de los niños que lo cantaban a todo pulmón. Observé el efecto en muchos creyentes que se transformaban en resentidos y tuve que hacerles notar cómo se dejaban influir a través de esa música.

Bien saben los comerciantes que la música puede ser un instrumento eficaz para vender sus productos. ¿Quién no se ha sorprendido cantando en forma casi inconsciente las maravillas de un artículo?

La música como herramienta del mal

Satanás no desconoce cuán influyente es la música. Sabe que puede despertar apetitos sensuales, provocar violencia. Es, pues, en manos de hombres sin Dios un elemento valioso para el reino de las tinieblas.

La música acompañó los ritos idolátricos de la antigüedad. Recordemos a las tres jóvenes hebreos en la corte de Nabucodonosor, quien se había ensoberbecida hasta creerse una divinidad. En el día de la dedicación de su estatua de oro, la cual tenía un valor incalculable, se preparó un gran acompañamiento musical. “Mándese …que al oír el son… de todo instrumento de música, os postréis y adoréis la estatua de oro…” Daniel 3:4-6.

Imaginemos a los jóvenes entre esa multitud internacional. ¿Habrán sentido presiones? La música tal vez era incitante. Apelaba a sus emociones.

Muchos éxitos de disquerías hoy día provocan excitación, sensualidad y violencia. Ya son “vox populi” los mensajes subliminales que se graban en los casetes. Se escuchan perfectamente en retroceso. Algunos hermanos hicieron la prueba y se quedaron pasmados. Los títulos de dos canciones son “Solo le pido a Dios” y “Navidad de Luis”. suenan tan cristianas… ¡pero al revés es pura adoración al diablo e insultos a Cristo! Estos son temas argentinos, pero los hay peores en autores internacionales. Con razón el delirio y la obsesión que tienen los jóvenes con esta clase de canciones; los tiene ligados a la oscuridad hasta que Cristo los toca.

Jimmy Hendrix, famoso guitarrista de rock (murió por sobredosis de drogas} afirmó: “La música es una casa espiritual. Tú puedes hipnotizar a la gente con ella y cuando lo llevas al clímax, le puedes predicar al subconsciente la que se te antoje.”

La “músicoterapia”

Un psicólogo informa que en el año 1975 se experimentaba en Israel el método de tratamiento con música en enfermos mentales con muy buenos resultados. Los pacientes se apaciguaban sin necesidad de medicamentos.

Pero ya en el año 1050 a. C se conocía la “músicoterapia”. (¡Qué chasco para los que creen haber inventado algo nuevo!) Saúl era atormentado por un espíritu malo, caía en depresiones y se ponía muy violento. Los criados, preocupados por su bienestar (y el de ellos también), propusieron buscar a alguien que tocara algún instrumento. Hallaron a David. “Y Jehová estaba con él, tomaba el arpa y tocaba con su mano y Saúl tenía alivio” (1 Samuel 16: 14-23).

Siempre recomiendo a los hermanos cantar salmos porque el hacerlo tiene doble función: alabar a Dios y memorizar su Palabra de Dios. Ambas son armas poderosas que hacen retroceder al diablo.

En medio de una situación desastrosa Eliseo buscó comunión con Dios a través de la música. Había sido llevado ante Josafat y Joram y este lo atropelló con palabras agresivas contra Dios. Eliseo lo hace callar y pide un músico. “Mientras el tañedor tocaba, la mano de Jehová vino sobre Eliseo.” En esa atmósfera de paz en medio de una gran crisis vino la Palabra de Dios. (Véase 2 Reyes 3.)

La música en la iglesia

David se preocupó mucho por formar músicos y construir él mismo instrumentos. A pesar de que era un hombre de guerra, rodeado de rudeza, tenía gran sensibilidad. Era un creador. Uno de sus directores de coros era Asaí, autor de varios salmos proféticos. Los cantores eran instruidos en el canto para Jehová, todos aptos. (Véase 1 Crónicas 25.) La bendición y ayuda del Espíritu no van separadas del aprendizaje. Los cantores eran instruidos además de ser idóneos y aptos.

Una de las fallas que vemos en algunas iglesias es la despreocupación de este aspecto. Se pone al frente de los coros a cualquiera que no tiene el mínimo discernimiento. No está preparado, habla cualquier cosa por llenar el tiempo. Pide al público: “Digan algún coro que está en sus corazones.” Entre divagaciones se pierde el propósito del culto.

No hablo de despreciar a los hermanos que no sepan cantar. Dios hizo al cuervo y también al ruiseñor. Cada uno debe aceptar el lugar que le corresponde en el cuerpo y bendecir al hermano. En nuestra congregación unos hermanos insistían en que “sentían del Señor cantar un himno”. Cantaron, pero no bendijeron a nadie, aunque les sobraban buenas intenciones. Cuando no se les dio más oportunidad, se enojaron y no volvieron a la iglesia “porque el pastor no nos deja servir al Señor”. Mi esposo los visitó para animarles a volver y les hizo entender que él no cantaba bien, pero sí podía predicar. Ellos eran una bendición evangelizando, pero no cantando. Lo entendieron y regresaron.

Nuestra alabanza debe ser máxima, la más excelente. Debemos enseñar a los dirigentes de la parte musical a practicar y ensayar mil veces si es necesario para que sea “suave y hermosa”. Se ven tantas veces programas interminables de cantos especiales. De los que pasan al frente, uno dice un discurso, otro un testimonio, otro “una palabra” (¡Pero son cien y acaban de empezar a afinar las guitarras!). Los preciosos minutos transcurren, vienen las disculpas, la gente se pone impaciente. Luego agregan el consabido “Van a perdonar si no nos sale bien, pero lo hacemos para la gloria del Señor”. Si esto se hiciera en cualquier espectáculo mundano con seguridad los abuchearían o les tirarían algo. ¡Dios es digno de suprema alabanza!

Debemos prepararnos con anticipación. Si el que dirige está mal anímicamente, eso es lo que trasmitirá al pueblo. Debe entender que él es el instrumento que ayudará a los demás a abrirse al obrar del Espíritu Santo. Mi esposo, como pastor, no permite que nadie toque ningún instrumento en el culto si no viene una hora antes para orar. Luego repasamos juntos cada coro que se cantará, aun cuando sean hartos sabidos por nosotros. Se necesita seguridad en la letra para infundir confianza a la gente. No hay nada más incómodo que estar en una reunión en la que el director de cantos está errando en los tonos y la iglesia canta desafinadamente. Eso hace que algunos se rían, y que nadie piense en Dios.

¿Qué de la música moderna?

He llegado a un tema polémico. Todo pastor o maestro se enfrenta con grupos juveniles que traen novedades para la iglesia. Debemos ser realistas. Nuestro tiempo no es el de la Biblia, y los ritmos tampoco. Se debe buscar un equilibrio.

La música muy estruendosa nos puede emocionar y poner eufóricos, pero no va profundo. Hay muchos conjuntos de rock moderno para evangelizar a la juventud. Algunos ponen luces de colores y visten ropa para identificarse con los inconversos, pero al poco tiempo después de sus recitales de las decisiones por Cristo provocadas por la emoción, no todos ellos permanecen fiel.

Otro cuidado que debemos tener los líderes es no permitir que se canten en la iglesia canciones mundanas, aunque su letra hable de Dios y haya muchas aleluyas. Hace años, en muchas iglesias los jóvenes cantaban “Mi dulce Señor” (por los Beatles). Con el tiempo se supo que no era Cristo ese Señor de que se habla en la letra de dicha canción, sino Krishna, un dios del hinduismo.

Sucedió lo mismo con partes de la obra “Jesucristo Superestrella”. Es un ridículo lo que hace de Cristo dicha opera rock. Judas es el héroe. También tenemos el ejemplo de “Jesucristo” y otras canciones muy tiernas de Roberto Carlo (brasileño), quien se proclama cristiano. Sin embargo, tiene su cuerpo lleno de amuletos satánicos para su protección.

En esta zona de América está en la cumbre Facundo Cabral, que habla de su experiencia con Dios. Muchos se pusieron contentos pensando que era un nuevo hermano en la fe porque canta porciones del Sermón del Monte, pero al final habla de que Dios y el diablo son la misma cosa.

Otros traducen el amor de una pareja de las canciones románticas y lo aplican a Jesús. Yo no acepto eso. La inspiración celestial es superior y puede darnos cosas mucho mejores. No conviene rebajar la alabanza a ese nivel. Pensemos quien inspiró dicha letra. Tampoco debemos permitir que nuestros instrumentos musicales consagrados al servicio santo sean utilizados para otros fines. Como los utensilios del templo eran del Señor, así debe ser con todo el patrimonio de la iglesia. No puede una persona que toca en clubes y bailes hacer uso de los instrumentos de la iglesia, y menos tocar en los cultos, aunque lo haga maravillosamente.

Niveles de alabanza

Se debe cantar con gozo, echando fuera toda perturbación y tristeza. “Venid a su presencia con regocijo.”

Hay que cantar con gratitud, reconociendo la obra del Señor en nosotros. Miremos a nuestro alrededor y agradezcamos cada milagro.

Cantemos con adoración en Espíritu y verdad. Hasta se puede cantar en manifestación de los dones.

Imaginemos los millones de blasfemias que Dios escucha de todo este mundo vil. Millones de personas indiferentes lo ignoran. ¡Cómo debe disfrutar cuando oye de labios de sus hijos: “Oh Dios te amo. Te bendigo, Señor, con todo mi corazón”! Dios busca adoradores.

Aun las estrellas están en sinfonía permanente. Los mares y océanos tienen un compás extraordinario. Nosotros podemos adorarlo también con la música.

“Aclamad a Jehová con arpa; cantadle con salterio y decacordio. Cantadle cántico nuevo; hacedlo bien, tañendo con júbilo” (Salmo 33:2,3)

El antropólogo escucha y analiza la música del pueblo que se propone estudiar, porque sabe que la cultura en muchas maneras se refleja en sus canciones. De igual manera se puede deducir bastante del temperamento y vigor de una iglesia por su música.

Basta contestar tres preguntas para tener una buena idea de la música de una iglesia determinada.

1. ¿Es variada?

Si sólo se cantan coros e himnos solemnes y lentos, se notará la ausencia de dinamismo y fervor que inspira a salir a ganar al mundo para Cristo. En cambio puede ser que se note una profundidad en su experiencia con Dios.

Ahora, si lo único que se oye es la repetición interminable de coritos cuya letra consiste en unas cuantas sílabas, con compás tórrido e hipnótico, no se duda que la iglesia tenga vida, pero posiblemente sea una vida espiritual un tanto superficial.

Se presenta en algunas iglesias algo de tensión entre algunos a quienes les gusta una clase de música y otros con preferencias musicales diferentes. En tales casos si los directores buscan adorar al Señor con una música variada, parte de la cual agrade a un grupo y otra parte con que un segmento de la congregación pueda expresar con toda satisfacción su relación con Dios, se logrará madurez, cualidad de gran valor que ayudará a la iglesia a soportar muchas dificultades.

2. ¿Quién es el personaje principal de la letra de los coros e himnos?

 Mucha de nuestra música tiene una letra que habla del “yo”, una música egocéntrica: lo que yo pienso, lo que a mí me pasa, lo que yo he llegado a ser. Yo era perdido. Yo estaba triste y desorientado. Claro que se menciona que Cristo hizo el milagro, pero el enfoque del contenido de los versos está sobre la persona que testifica. Hay un coro que da la impresión de poner más énfasis sobre los pies con los que el testigo siente a Dios que sobre el propio Señor. No digo que sea malo dar un testimonio, pero si lo único que se hace es hablar de lo que le sucede a uno, se puede dudar que esa iglesia a esa persona tenga una vida cristocéntrica. Probablemente los creyentes no habrán aprendido a echar raíces en lo profundo de la teología y la Palabra de Dios… lo que puede ser peligroso en tiempos de adversidad.

Cuando uno se pone a analizar la letra de nuestros cánticos se sorprende al ver el raquítico número de los que hablan exclusivamente de Dios. Pero esos son los que doctrinan, fortalecen, y profundizan la vida cristiana. Si se desea que los coros e himnos glorifiquen a Dios, habrá que componer una letra que hable más de Él y menos del hombre.

3. ¿Qué nivel literario tiene la letra y que calidad la música?

 Una letra que tiene faltas gramaticales a un estilo literario que deja mucho que desear revela que los que la cantan dan poca importancia a la belleza del idioma, lo que equivale a decir que Dios no se merece gran cosa. Lo mismo podemos decir de la elegancia de la música en sí.

 ¿Qué características de mi iglesia revelará la música que en ella se oye? Si hay deseo de que la iglesia se supere, una manera de lograrlo sería mejorar la música. Es axiomático: la música tiene una importancia inmensa.