Lo que por mucho tiempo hemos anhelado se hace una realidad. Hablo de otra decisión histórica de la reunión del Comité del Servicio de Educación Cristiana (SEC) en Panamá: la integración de líderes latinoamericanos a las comisiones administrativas del SEC y del ISUM (Instituto de Superación Ministerial).

Al llegar a este punto de la agenda en el último día de la reunión de Panamá, todos estábamos plenamente conscientes de actuar bajo la dirección del Espíritu Santo y en el momento oportuno de Dios. El acta registra la decisión tomada: “…que se nombre una comisión que elabore el anteproyecto sobre la integración de iberoamericanos a las comisiones del SEC e ISUM, autorizando al comité administrativo del SEC procurar su realización.” La comisión compuesta por los nueve latinoamericanos presentes se reunió, y esa misma noche entregó el anteproyecto al comité administrativo del SEC.

Antes de pasar 24 horas de la despedida en Panamá, la comisión administrativa se puso de rodillas para buscar la dirección divina. El paso que se iba a tomar era trascendente. Desde el mismo nacimiento tanto del SEC como del ISUM en el año 1968, se había contado siempre con la participación de latinoamericanos a nivel de la junta directiva en sus reuniones periódicas a nivel continental. Sin embargo, entre esas reuniones (que se celebran de cada 3 a 5 años), las comisiones administrativas tenían la responsabilidad de ejecutar las decisiones tomadas y de ver que se llevara a cabo todo el ministerio educativo en sus varios niveles. ¡Cuántas veces nos había hecho falta la presencia de un hermano iberoamericano al enfrentarnos con problemas que demandaban decisiones importantes! Ahora el camino estaba abierto para suplir esa necesidad.

Nos da sumo placer anunciar a toda nuestra hermandad el nombramiento de Alfonso de los Reyes Valdez como vocal de la Comisión Administrativa del Servicio de Educación Cristiana, y de David Morales Almanza como vocal de la Comisión Administrativa del Instituto de Superación Ministerial. Como el mismo anteproyecto reza, ambos hermanos seguirán con residencia en sus respectivos países y su participación en las comisiones será de tiempo parcial.

El reverendo Alfonso de los Reyes Valdez, mexicano, actualmente ejerce el cargo de superintendente general del Concilio de la Iglesia Cristiana de las Asambleas de Dios en la República Mexicana. Comenzó su ministerio pastoral en el año 1956 y durante sus 30 años en el ministerio ha desempeñado los cargos de: coordinador de evangelismo, presbítero, superintendente de distrito, director y profesor de instituto bíblico y director de Gavillas Doradas, el órgano oficial de las Asambleas de Dios de México. El hermano de los Reyes es egresado del Instituto Bíblico “Magdiel”. Está casado con María de los Ángeles Villaroel y la pareja tiene cinco hijos.

Conocí al hermano Alfonso en el primer seminario del ISUM que se llevó a cabo en Durango, México en el año 1969. Desde entonces nuestro hermano ha sido un fiel colaborador en todas las facetas del Servicio de Educación Cristiana. “Bienvenido, hermano de los Reyes. Esperamos tenerlo presente en la próxima reunión de la Comisión Administrativa del SEC. Su contribución será sumamente valiosa.”

A David Morales Almanza lo conozco desde su tierna juventud en su tierra natal, Bolivia. Era estudiante en la Universidad de San Andrés en la ciudad de La Paz. Al sentir un poderoso llamamiento al ministerio, ingresó a sus estudios teológicos en Lima y se graduó del Instituto Bíblico Río de la Plata en Buenos Aires en el año 1965.

Después de varios años de labores evangelísticas a nivel internacional, aceptó la invitación de ser pastor del Centro Evangelístico de La Paz. A través de muchos años de ministerio fructífero, ha desempeñado los cargos de: director nacional de los Embajadores de Cristo, presbítero, director de instituto bíblico, profesor de varios institutos bíblicos y superintendente nacional. Actualmente, desempeña el cargo de presidente nacional de las Asambleas de Dios de Bolivia. Reside en Santa Cruz de la Sierra con su esposa Alice Rodríguez Costa y sus seis hijos.

El hermano David es isumista desde el año 1972 y durante los últimos siete años ha enseñado en seminarios del ISUM en diferentes países del continente. Este brillante profesor ha recibido de lo alto dones especiales para este ministerio. Estamos plenamente convencidos de que la participación de nuestro hermano Morales en la Comisión Administrativa del ISUM resultará en beneficio de todos los que están en el “camino de la superación”.

Nuestros hermanos han aceptado las invitaciones extendidas. De nuestra parte decimos: “¡Muchas gracias!” Nuestro corazón arde al pensar que, como lo muestra el nuevo logotipo del SEC, vemos amanecer un día mejor …de brazos entrelazados para la gloria del Señor en un mejor servicio educativo para toda la América Latina.

¿Qué pensamos de los niños?

Al decir “esas son cosas de niños”, muchos expresan un “sentido de que lo que hacen los niños es de poca importancia. Otros creen que los niños son una molestia; principalmente en los cultos porque hacen bulla o se duermen. Hay quienes consideran que los niños son un gasto tremendo… y lo son pero también son “muestras únicas”. Cada uno tiene un alma que jamás morirá.

Jesús se relacionó mucho con niños. A la ligera uno puede recordar varios casos en los que Jesús tuvo que ver directamente con ellos. Mateo 18:1-19-15 presenta una idea de cuánto le importan los niños al Señor Jesucristo.

Muchas asechanzas se arman contra la niñez de hoy. El enemigo sabe que el niño es moldeable y que más aprende oyendo mientras mira. Por eso ocupa la televisión para inculcar en la niñez que los vicios, la baja moral y la violencia son la vida común y que no se puede esperar otra cosa.  Hogares deshechos por el divorcio, los abusos, el ocultismo, el comunismo y las drogas dañan a lo sumo a la niñez. ¿Quién detendrá este gran alud que intenta destruir a los chicuelos antes de que lleguen a ser adultos?

La iglesia. Esa es la respuesta. Consideremos, sin embargo, lo que hace la iglesia para ministrar a la niñez.

En la mayoría de los casos el ministerio con los niños está arrinconado. No se proporciona espacio adecuado y atractivo. No se buscan fondos para literatura adecuada Nadie se interesa en que se realicen actividades necesarias para la continuidad de la enseñanza.

El ministerio con niños se pone en manos de personas con poca preparación. ¡Hay iglesias que ni siquiera piensan en proporcionar ministerios para la niñez!

Las iglesias se preocupan por la celebración de grandes campañas. Se sacrifican para levantar edificios que han de acomodar a jóvenes y adultos. ¿Quién sabe qué planes tengan para alcanzar a los niños y para alimentarlos en la Palabra después? ¿Qué necesita Latinoamérica?

* Necesita hombres con visión y pasión, con la capacidad de ganar al 50% de su gente, que en este momento se desatiende.

* Necesita latinoamericanos que sean evangelistas de niños; evangelistas con amor y pasión por sus almas; adiestrados y apoyados por la iglesia.

* Necesita ejecutivos nacionales, líderes, maestros de institutos bíblicos capaces en todo aspecto de guiar y orientar a la iglesia en las mejores maneras de ganar a los niños y formar su vida en el temor de Dios.

* Necesita personas capacitadas para adiestrar a otros para que ellos a su vez preparen maestros a nivel de la iglesia local.

* Necesita un fuerte empuje hacia el ministerio con la niñez a nivel del Instituto de Superación Ministerial.

¿Qué hacer?

Hay que fortalecer y ampliar el clan de estudios ofrecido por el Servicio de Educación Cristiana. En los planes actuales se ve mayor enfoque sobre la enseñanza para adultos. Sin embargo más de la mitad de la población de Latinoamérica son niños.

Se deben efectuar cambios en el Plan Básico. Además de lo que ya se enseña en la sección de Educación Cristiana, debe haber estudios sobre la psicología del niño, la metodología para el niño y la evangelización del niño.

Para el estudio de la psicología del niño existen buenos libros. Por ejemplo: Conozcamos al alumno por C. H. Benson. Causas psicológicas del bajo rendimiento escolar por Barry y Patricia Bricklin, Editorial Pax.

Para el estudio de metodología con enfoque a la niñez: Métodos de enseñanza por Luisa Jeter de Walker (sección “El alumno ve”), Editorial Vida. Hacia una didáctica general dinámica por Emídeo G. Nerici (los primeros ocho capítulos), Editorial Kapelusz. Sugerencias para ayudas visuales por Leroy Ford, Casa Bautista de Publicaciones. Campamentos cristianos de la Asociación Internacional de Campamentos Cristianos, Editorial Mundo Hispano. Manual para el Departamento de Extensión de la Escuela Dominical por Olivia S. D. de Lerfn, Casa Bautista de Publicaciones. Células para niños por Esperanza de Brooke.

Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies. Enviemos obreros a más de la mitad de Latinoamérica que espera oír de Cristo antes de que las drogas, el comunismo y el ocultismo los encadenen.

La misionera Esperanza Dymond de Brooke se crió en Centroamérica, por ser hija de misioneros. Trabaja incansablemente en todas las Américas a favor de la enseñanza bíblica para niños y la promoción de la Escuela Dominical. Acaba de filmar para video una serie de conferencias acerca de la organización de la Escuela Dominical. Reside con su esposo, Don Bill, en San José, Costa Rica.

La idea de la reconciliación representa el efecto y valor de la gracia de Dios por medio de Jesucristo en relación con el hombre. El hombre se ha puesto en posición de enemigo con relación a Dios. El vocablo “reconciliación” significa un cambio“ completo. El término solo se puede aplicar al hombre y no a Dios, que es inmutable.

Los términos “reconciliación”, χαταλλάγη , y “reconciliar”, λλσσάω, aparecen muy poco en las Escrituras. Significan “cambiar completamente”; pero la idea de la reconciliación se encuentra en todo el Nuevo Testamento.

I. La reconciliación hacia Dios: “Si siendo enemigos, fuimos reconciliados a (o hacia) Dios…” (Romanos 5: 10). Aquí vemos antes de la reconciliación que el hombre se hizo enemigo por el pecado. Está en posición opuesta con relación a Dios. Entonces la reconciliación es el acto de Dios, el karis de Dios para restaurar así al hombre en su compañerismo. Es el hombre quien tiene que reconciliarse a Dios (cambiar completamente hacia Dios) y no Dios hacia el hombre. De este modo Dios ve al hombre completamente cambiado en relación a él mediante la muerte y resurrección de Cristo (karis, que significa gracia), pero Él no se reconcilia o cambia (Colosenses 1:20; Romanos 5:10).

II. La reconciliación a un solo cuerpo. Efesios 2:15, 16 revela los términos “enemistad” y ”enemistades”. El pecado no solo hizo que el hombre tuviera enemistad con Dios, sino que también de hombre a hombre (gentiles-judíos), creando la pared intermedia de separación. Dios, mediante el karis (revelado en la cruz) hizo katalague (cambiar completamente) a ambos en un solo cuerpo. También el katalague se obra en los que están en la tierra como los que están en los cielos (Colosenses 1:20).

III. El ministerio de la reconciliación. El hombre que ha cambiado completamente hacia Dios, como también hacia los demás y viceversa, forma así la iglesia. Estos también han recibido la palabra de reconciliación, para que el mundo cambie completamente hacia Dios (2 Corintios 15: 18-20). La palabra reconciliación es: “Reconciliaos con Dios” (v. 20 [Cambien completamente hacia Dios]).

No se puede discutir el hecho de que la reconciliación es iniciativa de Dios a todos los hombres; es el hombre quien tiene que reconciliarse con Dios (cambiar completamente hacia Dios). Los reconciliados forman un solo cuerpo; cada creyente recibe la palabra de reconciliación en el momento que cree y obtiene la comisión de embajador.

Egresado del ISUM, Cleto Pérez M. ha pastoreado varias iglesias en Bolivia. Actualmente sirve en su país como director del Instituto Internacional por Correspondencia.

Traducido por Leonel A. Deras

(Segunda parte: LA CRÍTICA PROFÉTICA)

4. La ética social del Antiguo Testamento y la crítica profética: Las demandas por la justicia social. La ética social de la tradición profética del Antiguo Testamento ¹⁰ está más cerca de la ley y el pacto que lo que algunos suponen. El texto bíblico claramente indica que la ley moral y los principios del pacto proporcionaron a los profetas el criterio para sus juicios de algunos pecados específicos de la nación y sirvieron de base para llamar a Israel y a Judá al arrepentimiento. “La palabra del Señor”¹¹ que vino a los profetas fue una revelación del carácter del Dios que dicta el Torah y estableció el pacto con su pueblo. El mensaje de los profetas hizo que esta divina revelación del carácter de Dios se relacionara con la conducta moral de la nación.

La “exégesis de la existencia desde una perspectiva divina”¹² marca el contenido del mensaje de los profetas por lo menos en tres formas. Primero, dio al mensaje de los profetas un poderoso timbre de convicción moral en sus acusaciones en contra de las prácticas injustas de la comunidad del pacto. En segundo lugar, dio una comprensión moral de las instituciones políticas, económicas y sociales que promovían y perpetuaban las injusticias sociales dentro de la comunidad del pacto. En tercer lugar, dio un deseo apasionado de inducir al pueblo de Dios a mirar de nuevo el carácter moral de Dios. Los profetas parecían estar seguros de que si el pueblo de Dios pudiera entender la naturaleza de Dios y fuera recto en su relación con Él, podría reformar las condiciones injustas de su sociedad para tener una relación justa los unos con los otros. Esta idea está arraigada en el término berith pero alcanza un nuevo nivel de conciencia ética en el mensaje de los profetas.

La tradición profética, según la opinión de la mayoría de los eruditos bíblicos, alcanzó su nivel ético más alto en los profetas del siglo ocho a. C., los cuales son Amos, Oseas, Isaías y Miqueas.¹³ Se seleccionó a Amos para nuestra consideración en esta sección porque él identificó explícitamente la justicia como una cualidad moral fundamental del carácter de Dios. Aunque todos los profetas del siglo ocho a. C. hicieron llamados a la justicia social en la vida de la nación,¹⁴ Amos fue el profeta que planteó su mensaje a Israel en el concepto de la justicia de Dios. Para entender el significado e importancia de las profecías de Amos, debemos escucharlas dentro del contexto histórico y social en que ellas proclamó.¹⁵

En el corazón de la crítica profética de Amos están sus señalamientos de aquellos miembros del Israel urbano y la clase adinerada que obtuvieron sus riquezas a través de su calculada explotación del pobre, particularmente por el desplazo del pequeño agricultor, lo que convirtió a estos en una nueva clase de pobres desposeídos. Él hace sus acusaciones:

Oíd esto, los que explotáis a los menesterosos, y arruináis a los pobres de la tierra, diciendo: “¿Cuándo pasar el mes, y venderemos el trigo; y la semana, y abriremos los graneros del pan, y achicaremos la medida, y subiremos el precio, y falsearemos con engaño la balanza, para comprar los pobres por dinero, y los necesitados por un par de zapatos, y venderemos los desechos del trigo?” (Amos 8:4-6).

Amos identifica una doble técnica de explotación por la cual los mercaderes sistemáticamente oprimían al pobre. Primero, falsificaban sus pesas bajando los tamaños de las medidas y aumentando el precio para que el pobre comprara menos grano a mayor costo (v. 5). Y aun más el pobre pagaba precios ilícitamente altos por el “desperdicio”, el grano de trigo de menor calidad (v. 6). Muchas veces esta práctica permitía al mercader poner el mejor grano en las ventas de exportación para el mejor postor, lo que daba grandes ganancias.¹⁶

Una segunda práctica en el sistema mercantil de explotación era empujar al pequeño granjero a que contrajera grandes deudas para “arruinar al pobre de la tierra” (v. 4). Y como la ley judía permitía que el endeudado pudiese ser vendido como esclavo o sirviera como jornalero contratado, esta forma de cancelar una deuda quitándole la tierra al pequeño granjero era legal. En la cultura del Cercano Oriente, la transferencia de bienes raíces o inmuebles era simbolizada con el intercambio de calzado. Es por eso que Amos condena a los comerciantes diciendo que compraban al pobre y al menesteroso por un par de sandalias (v. 6).¹⁷

El ministerio profético de Amos se llevó a cabo bajo el rey Jeroboam II, un fuerte líder político y militar. Explotando la vulnerabilidad de sus vecinos, destruidos por la guerra, Jeroboam llevó a Israel a un período sin precedente de expansión territorial, de influencia política y de crecimiento económico. Durante su reinado Israel exitosamente ejerció control de las principales rutas de comercio del mundo del siglo ocho a.C.

Este nuevo expansionismo comercial que produjo a Israel a un Dios de justicia y que por lo tanto Israel debe dejar que “corra el juicio como las aguas, y la justicia como impetuoso arroyo” (Amos 5:24). Israel debe “aborrecer el mal, amar el bien, y establecer la justicia en juicio …quizá Jehová Dios de los ejércitos tendrá piedad del remanente de José” (Amos 5:15).

La tradición profética del Antiguo Testamento, y Amos en particular, proporciona un gran legado para construir una conciencia social que estimule la inquietud social cristiana. La tradición profética resalta como un testimonio autoritativo de que el interés social cristiano requiere un perfil profético en su trato con la sociedad. Pide un auténtico interés social arraigado en el carácter de Dios, el cual tiene suficiente valor para desenmascarar los sistemas sociales injustos que perpetúan la opresión. Siguiendo la guía de Amos, el cristiano también necesita oír la advertencia de que la fe cristiana puede ser transformada en una ideología que pueda involuntariamente servir a la causa de la opresión. Basados en la realidad de la tradición profética del Antiguo Testamento, nosotros en la iglesia cristiana debemos aprender las implicaciones de confesar a Jesús como el Profeta de Dios, quien anunció su ministerio en la tradición del Año del Jubileo (Véase Lucas 4:16-21), enseñó a sus discípulos a que perdonaran las deudas al orar, y no a que confiscaran las tierras (Mateo 6: 12).

10 La tradición profética consiste de los “primeros profetas” (Natán y Elías); “los profetas del siglo ocho [a.C.] (Amós, Oseas, Isaías y Miqueas)”; “los profetas de transición de los siglos siete y seis [a.C.] (Sofonías, Nahum y Habacuc)”; “los profetas del exilio (Jeremías y Ezequiel)”; “los profetas de la restauración (Hageo, Zacarías y Malaquías)”; y otros “profetas misceláneos (Daniel, Joel, Abdías y Jonás)”. Esta clasificación, con una pequeña modificación es sustraída de Maston, Biblical Ethics [Ética bíblica], páginas 35-70.

Aunque en tal clasificación, Maston advierte que se puede distorsionar el entrelazamiento de los períodos en algunos ministerios proféticos ‑Ezequiel, por ejemplo, cuyas advertencias proféticas ocurrieron antes del exilio de Judá como también después de él ‑estas agrupaciones proporcionan un marco de trabajo preliminar, en el cual se localiza históricamente la literatura profética.

¹¹ Isaías 6:8; Jeremías 1:2; Ezequiel 1:3; Oséas 1:1; Joel 1:1; Amós 1:3; Jonás 1:1; Miqueas 1:1; Sofonías 1:1; Hageo 1:1; Zacarías 1:1 y Malaquías 1:1 todos incluyen la misma forma básica de literatura profética: “Vino a mí palabra de Jehová…” Otros profetas basan su autoridad profética en un “oráculo”, después de haber tenido una “visión” que les comunicó la autoridad para poder decir “Así dice el Señor”,

¹² Abraham J. Heschel, The Prophets [Los profetas] (New York: Harper and Row, 1962), página xvii.

¹³ Vea, por ejemplo, Maston, Biblical Ethics [Ética bíblica], págs. 44-58 y White, Biblical Ethics, págs, 14,6, 22 5, así como las fuentes de información que ellos citan.

¹⁴ Amos 1:6-8; 4:1-3; 5:4-7, 10-15, 21-24; 8:4-10; Oseas 4:1-3; 10:11-15; 12:5-9; Isaias (de Jerusalén) 1:16-17,21-23; 4:8-15; 5:7, 18-23; 9:1-7; 10:1, 2; 11:1-9; 16:1-5; 25:1-4; 26:7-10; 28:16, 17; 30:18; 32:15-18; 6:6-8.

¹⁵ El material en esta sección sobre el contexto histórico y social del mensaje profético de Amos, aunque abstracto y parafraseado, ha sido tomado de Jack A. Nelson, Hunger for Justice: The Politics of Food and Faith [Hambre por la justicia: la política de comida y fe] (Maryknoll, New York: Orbis Books, 1980). Además, muchos conceptos dentro de la naturaleza de la opresión sistemática de Israel que Amos menciona fueron también obtenidos de los estudios de Nelson.

¹⁶ Nelson, Hunger for Justice, pág. 3.

¹⁷ Ibid.

¹⁸ Ibid. pág. 2.

¹⁹ Ibid. pág. 4.

La última parte, “Las enseñanzas del Jubileo”, saldrá en el próximo número.

El doctor Murray Dempster es ministro de las Asambleas de Dios de Estados Unidos. Es profesor de ética en la Southern California College en Costa Mesa, California, E.U.A.

No se trata de una fértil señora ni de una curiosidad zoológica. Tiene que ver con el Servicio de Educación Cristiana para América Latina (SEC), que llevó a cabo su 5^a, sesión plenaria de la Junta Directiva en Panamá del 7 allí de octubre de 1985. En dicha asamblea SEC dio nacimiento al cuarto año de estudios para los institutos bíblicos (Cursos VII y VIII) y a un nuevo programa de estudios a nivel de maestría para los graduados del ISUM. Pero vayamos por partes, que hay mucho pan por rebanar.

Quinta Asamblea del Comité del SEC

Panamá, “Puente de las Américas”, lo fue realmente para unir a dieciocho siervos de Dios que confluyeron de todas las latitudes del continente americano. Fueron llegando personalidades tales como: Alfonso de los Reyes, de México, Educador y actual Superintendente General; Saturnino Serrato, de Nicaragua, Educador y Vice Superintendente General; Hugo Martínez, de Argentina, Educador; Hugo Fuentes, de Chile, Educador; Bolivar Avalos, de Costa Rica, Educador; Guillermo Brooke, Educador y Representante del SEC en el área de Centro América y el Caribe; Carlos Álvarez, del Perú, Ejecutivo nacional y Educador; Bruno Frígoli, Educador y Representante del SEC en la región de Sudamérica; Jerónimo Pérez, de Colombia, Superintendente General y Educador; Antonio Gilberto, del Brasil, Educador; David Morales, de Bolivia, Superintendente General; Carlos Stewart, Representante de Editorial Vida; Lorenzo Triplett, Director de la Misión para América Latina. Se hicieron presentes también, por supuesto, miembros del equipo permanente del SEC: M. David Grams,

Coordinador del Servicio y Director del ISUM; Norman Lestarjette, Coordinador Adjunto; Floyd Woodworth, Redactor de Materiales Educativos; Samuel Balius, Asesor del Nivel Ministerial y Haroldo Calkins, Asesor del Nivel de la Iglesia Local.

La comodidad del Hotel “Airport Inn”, la camaradería de los asambleístas, la gentileza de los dirigentes, el deseo de trabajar de todos, y la gloriosa presencia de “el Otro Consolador” hicieron que la reunión fuera memorable, útil y estimulante, pero sobre todo de gran importancia para la educación cristiana en América Latina. A tres años de la anterior asamblea de Quito, pródiga en reformas, esta resultó sorprendentemente innovadora.

La problemática de la educación cristiana

¿Por qué se realizan estas reuniones? ¿Para qué tantos viajes y cabildeos?

El SEC trabaja con 18 países de habla hispana, además de otros del Caribe; unas 10.000 iglesias, 131 institutos bíblicos, y 1.500 ministros están registrados como estudiantes de su Instituto de Superación Ministerial. Todo esto conforma un maravilloso pero agitado mosaico de tendencias, idiosincrasias, necesidades, oportunidades y circunstancias.

Por otro lado, nuestro sistema de educación cristiana comprende diversas etapas o niveles que van desde la preparación prebautismal del nuevo creyente hasta la maestría que optarán ministros, teólogos, maestros de institutos y escritores.

El proceso mismo de la educación es una interacción dinámica de personas, técnicas, materiales, objetivos, métodos que van en constante progreso. La administración de este proceso requiere personal calificado, programa de materias, requisitos, renovación de objetivos ya logrados, búsqueda constante de libros mejores.

Para analizar, evaluar y tratar de controlar este mare magnum se hacen estas reuniones. Para oír los informes de los representantes de países y regiones. Para tratar de mantener una coordinación de niveles y programas. Para conjugar tendencias, aspiraciones y realidades.

Para mantener vigente y actualizado todo el sistema de preparación de ministros. En fin, para que podamos mantenernos unidos dentro de un marco flexible que no ahogue nuestras tendencias nacionales y que impida que alguien se dispare por la tangente.

El SEC no gobierna sobre las organizaciones nacionales, pero es grande su autoridad moral y espiritual por el servicio que presta. Los “grandes” escuchan al SEC. Pero también el SEC escucha a todos.

Un informe estremecedor

Una parte básica de la asamblea son los informes de los responsables de cada uno de los niveles del servicio. Cuando informó el Asesor del Nivel de la Iglesia Local, todos quedamos impactados. La mayoría de las iglesias de la América Latina no hace esfuerzos intensivos para instruir a los niños ni para discipular gradualmente a cada nuevo creyente desde una instrucción prebautismal hasta certificarlo como obrero local, evangelizador y discipulador. Gran número de iglesias tiene una puerta amplia por donde entran los pecadores para recibir a Jesús, pero también tiene otra puerta amplia por la que se van por falta de atención y motivación. Así que hay un constante desfile de gente que entra y sale, pero en realidad no hay crecimiento de la iglesia.

El informante lloró de angustia por la situación de la educación cristiana a nivel de la iglesia local. Al ver esas lágrimas ardientes rodar por sus mejillas, se nos hizo un nudo en la garganta. En realidad no era el hombre quien lloraba, eran las lágrimas de Dios mismo por sus criaturas, aquellas almas por las que Cristo derramó su sangre y que al parecer no merecen hoy suficiente atención ni esfuerzo para enseñarles “todo lo que yo os he mandado” y “perfeccionarlos para la obra del ministerio”,

¡Ojo, pastores!

Otro informante expuso que en cierto país, un pastor, tiempo atrás, echó de su iglesia a algunos muchachos que asistían. Ahora esos muchachos son las autoridades del lugar. ¡Las vueltas que da el mundo!

Puede que esta situación no sea única. ¡Ojo, pastores!

La cara del éxito

Los informes de los otros niveles fueron más halagüeños. Parece que los institutos bíblicos y el ISUM son la cara exitosa de nuestra educación cristiana en la América Latina. Desde los primeros lBAD [Institutos Bíblicos de las Asambleas de Dios], con muchas deficiencias y excesivas disparidades, se ha avanzado mucho hasta tener ahora 131 institutos reconocidos. EL PLAN BÁSICO, una de las obras monumentales del SEC, ha servido mucho en la nivelación de nuestros institutos, lo que posibilita a su vez el intercambio de estudiantes donde haya tal necesidad. Al establecerse algunas normas y criterios definidos, es posible evaluar a los IBAD. Todo esto impulsa a la superación de cada instituto por medio de Talleres de Adiestramiento y Renovación (TAR) y otros. Eso también es visible por el clamor de mejor preparación que ha culminado con la aprobación de un cuarto año.

Por otra parte, el ISUM en sus 17 años de existencia ha realizado 60 seminarios de un mes de duración. Hace poco incorporó a su plan de estudios un cuarto seminario con materias como Introducción al griego, Hermenéutica avanzada, Teología del Nuevo Testamento, Levítico y Didáctica II. El ISUM tiene a la fecha 68 graduados, 38 de ellos a nivel de licenciatura. Están en proceso de graduarse muy pronto otros 100 estudiantes.

El ISUM goza de gran prestigio en América Latina porque con sus seminarios ambulantes ha ayudado a centenares de pastores a dar un paso más en su preparación para servir mejor al Señor y a la comunidad.

Una interrogante de años pasados era: ¿Y después del ISUM, que ? La pregunta ya está contestada. Los graduados del ISUM a nivel de licenciatura pueden continuar ahora estudios superiores a nivel de maestría en literatura bíblica o en teología practica. Se establecerán centros de estudio con sus respectivas bibliotecas en San José de Costa Rica, Lima y Buenos Aires.

Síntesis de lo tratado y aprobado.

* Quedó consolidada la periodicidad de las asambleas del SEC cada tres años. La próxima será en 1988. Anteriormente no había período fijo. La primera asamblea fue en 1968, la segunda en 1971 y la tercera en 1977, y una cuarta se realizó en 1982.

* Por la importancia y amplitud del trabajo, los niveles de la iglesia local y ministerial podrán realizar asambleas del nivel correspondiente con la asistencia de invitados especiales en calidad de asesores.

* Se elaboraron objetivos más específicos para el servicio en los niveles de la iglesia local y ministerial, como también descripciones más detalladas sobre el trabajo de los asesores.

* Se hicieron ajustes menores al PLAN BÁSICO referentes a libros de texto.

* La asamblea trienal del SEC contará en adelante con representantes latinoamericanos de las 18 naciones de habla hispana. Como el número es elevado, se elaboró un sistema de rotación para que en cada asamblea estén presentes 12 representantes nacionales. Dichas personas serán nombradas por los respectivos presbiterios de cada país.

* Se aprobó un programa de estudios para un cuarto año de institutos bíblicos (cursos VII y VIII).

* Se aprobó la implementación de estudios a nivel de maestría en la forma de una nueva dependencia con su director la cual conferirá el título de maestría o su equivalente.

* Se aprobó una nueva versión del PLAN DE AVANCE para la Escuela Dominical.

* Se recomendó estudiar la posibilidad de una Escuela de Misionología y Evangelismo.

* Se aprobó que se integren líderes latinoamericanos a los comités administrativos del ISUM y del SEC.

Últimos ecos

Como en toda reunión de esta naturaleza, hubo matices especiales de gozo, humorismo, admiración, curiosidad, alabanza y éxtasis. Bruno Frígoli nos tenía locos con sus caricaturas, visualizando en cada una de ellas el sermón matinal o el tema del momento de la reunión, alguna ponencia o el personaje de turno.

Alfonso de los Reyes arrancó grandes ¡aleluyas! de nuestras gargantas al relatarnos que durante el gran terremoto de México Dios guardó milagrosamente a la hermandad y las propiedades de la Iglesia. Sólo desapareció una persona y un templo será demolido porque sus paredes quedaron rajadas. Dada la magnitud de la catástrofe de México, esto es asombroso.

Uno de los más entrevistados fue Saturnino Cerrato, de Nicaragua. Aportó anécdotas e informaciones muy interesantes sobre la Iglesia en Nicaragua. Dios bendiga a ese hermano país.

Sonoras carcajadas se escucharon cuando, después que Carlos Stewart habló, alguien afirmó: “Cuando ese gringo habla castellano, Cervantes no se revuelca en su tumba.”

Cierta mañana, a la hora del café, un mozo del hotel trajo una gran bandeja de vistosos pasteles, y cuando gratamente sorprendidos nos aprestábamos a devorarlos, regresó apresurado y se los llevó. No eran para nosotros, pero el error nos dejó riendo a mandíbula batiente.

Sentimientos y expresiones diversas despertó el informe de Brasil. Tienen cinco programas de educación cristiana, 230 maestros de institutos bíblicos para 2.713 alumnos. Cuentan con 430 núcleos de estudios por extensión para 8.200 estudiantes de tal sistema. Su escuela dominical cuenta con 47.000 maestros activos… Como siempre “o mais grande do mundo [lo más grande del mundo]”.

¡Hasta 1988!

Las despedidas son siempre tristes. La de Panamá la fue. Tal como llegaron, los delegados fueron retornando con voluminosos legajos de materiales, actas, proyectos, informes.

Panamá nos recibió, trató y despidió muy bien. Gracias al misionero Esteban Alsup, que hizo muchos de los arreglos. Pero Panamá no aportó a la asamblea del SEC sólo su amabilidad de anfitriona, sino también un lema que en alguna manera debiéramos sellar con fuego en cada corazón latinoamericano. Se veían en las calles de la ciudad de Panamá grandes carteles que gritaban “SON POCOS LOS QUE SIN ESTUDIOS HAN TRIUNFADO”

El reportero es bien conocido en círculos interdenominacionales. Presidente nacional de las Asambleas de Dios en Bolivia y profesor del ISUM. David Morales Almanza reside en Santa Cruz de la Sierra con su esposa, Alice y tres hijos.

El nombre del país más grande de África no sale todos los días en los titulares de nuestros periódicos en las Américas, pero no por eso deja Sudán de tener importancia. Sus 21.103.000 habitantes le dan importancia, y aun más cuando el seguidor de Cristo se da cuenta que la mitad de los sudaneses nunca han oído el evangelio.

Las superpotencias mundiales le dan importancia al país por su estratégica ubicación. Tiene costa en el Mar Rojo, frente a la Arabia Saudita. Queda entre Egipto al norte, Etiopía al este y al sur se hallan Kenia, Uganda y Zaire mientras que al oeste están Chad y Libia. La extensión de su superficie de 2.505.813 km² forma una inmensa llanura que en el norte es desértica y en el sur es todo un paraíso de bosques y verdes sabanas. Esta parte podría llegar a maravillas en la agricultura.

El país todavía no se recupera del todo de la horrible guerra civil en que perecieron un millón de almas. Para complicar sus problemas, han cruzado sus fronteras un millón de personas que buscan refugio de la guerra civil de Etiopía y del hambre.

El 73% de la población son árabes que practican la forma sunni del islamismo. El 18% son animistas y se calcula que el 5% creen en alguna forma de cristianismo. La capital es Jartum con medio millón de habitantes. El clima de esta ciudad es caluroso todos los meses del año. El analfabetismo en el país llega al 80%.

Muchos grupos étnicos en el Sudan están marginados. No tienen las Sagradas Escrituras en su propio idioma. Urge que evangelistas transculturales les presenten el evangelio en formas comprensibles para ellos.

Ahora se respira más libertad religiosa que años atrás. A pesar del fanatismo de los musulmanes del norte del país, algunos se interesaron en las Escrituras de los cristianos y llegaron por sí solos a darse cuenta de la necesidad de arrepentirse de su pecado y seguir a Cristo. Con todo, son contados los creyentes declarados en el norte, de los cuales algunos son pentecostales.

La iglesia sudanesa que se ha vinculado con las Asambleas de Dios comenzó hace nueve años. Hoy cuenta con unos 2.000 miembros y 20 ministros con credenciales. Recientemente dieron inicio a un instituto bíblico en el sur, en el que estudian 15 alumnos. La obra adolece de una gran escasez de líderes.

El Sudan es otra de las naciones incluidas en la Gran Comisión. Pidamos con fervor que el Espíritu Santo obre para que se evangelicen todos los grupos étnicos del país más grande de África.

Con todo y ser del polvo diminuta

me elevaste del fango a las esferas.

Me vestiste, dalmática impoluta;

saturaste de pámpanos mis eras.

Sobre la roca de mi vida hirsuta

vertió el agua de Horeb sus torrenteras.

El Jordán a mis plantas se hizo ruta

y fue día mi noche a tus lumbreras.

Tu Espíritu en mi carne me hizo fuerte

al investirme de poder y dones

con que vencer hasta la misma muerte.

Con todo y ser del polvo Tú has querido,

culminación de las culminaciones, lograr en mí,

¡Oh Dios!, tu parecido.

La poetisa Carmen Cordero reside en Camagtiey, Cuba

Nací en un hogar proletario. Pase mi adolescencia, como es natural, con las familias pobres de nuestro país, trabajando y estudiando. Era un acérrimo católico con ciertas inquietudes e inclinaciones al sacerdocio. A la vez me erguí como un inquieto joven en la lucha estudiantil.

Decidí ingresar en un seminario. Pero por fuertes reflexiones de conciencia sobre los acontecimientos y convulsiones políticas en América Latina, me preguntaba cómo era posible estar en un seminario cuando tantos jóvenes se hallaban en la lucha por la justicia social. Así fue que preparé mis maletas y salí de mi casa.

Participé en conflictos armados y en otras actividades. Llegué a ser elegido líder de los jóvenes. Pronto llegué a participar en la jefatura política del partido.

Mis inquietudes con respecto a la religión desaparecieron. Comencé una nueva etapa y llegué a mirar la vida de otra manera. Analizaba la religión como fenómeno social con fuertes influencias de alienación y de opio del pueblo. Eso era natural para un joven que se había convencido de la inmoralidad e hipocresía de aquellos que predicaban un evangelio falso. Así me integré al cuerpo de enemigos acérrimos del cristianismo, y sobre todo de los evangélicos, quienes presentaban un testimonio más convincente de su doctrina. Los observaba como aliados de la CIA. Desde esta posición me sentía con más confianza de propagar las ideas materialistas y contrarrestar a los idealistas, como catalogaba yo a los cristianos.

Adquirí los vicios del alcohol y la marihuana. Las consecuencias de estos vicios no demoraron en verse.

Llegué a estar a punto de separarme de la madre de mis hijos y de dejarlos abandonados para siempre.

Sucedió que murió un cuñado mío, hecho que condujo a la familia de mi esposa a la búsqueda de Dios; un Dios al cual yo desconocía, y no sólo eso, sino que combatía. Mi esposa un día me invitó a acompañarla a una campaña evangélica. A tal atrevimiento lo llamé necedad. Le pregunté si estaba loca. Le recordé que yo no creía en esas cuestiones. Además, mi responsabilidad política no me permitía andar en esas actividades. Pero, por su estado de ánimo debido a la pérdida de su hermano, accedí.

El culto no me llamó en absoluto la atención. Más bien, me convencí de que había que combatir a estos evangélicos fanáticos, que lo que hacían con esas enseñanzas era: apaciguar y adormecer la conciencia de la gente.

Mi esposa seguía insistiendo en que la acompañara a los cultos. Me parecía absurdo, pero lo hacía por complacerla. Luego me invitó a una confraternidad que había de realizarse en otra ciudad. Para no defraudarla, decidí ir. Dieron una conferencia sobre el matrimonio, en la que pude participar con mis conocimientos teóricos.

Por la noche se realizó el primer culto en el cual permanecí de curioso hasta que me dio sueño. Observé cómo esa gente no se cansaba de alabar a su Dios. Empecé a preguntarme si existía Dios o no. Esa gente humilde parecía sentirlo a Él.

A mi derecha estaba mi esposa y a mi izquierda uno de mis cuñados. Nos dijeron que nos tomáramos de las manos para alabar a Dios más solemnemente. Empezaron a cantar un coro suave y después oraron. Empecé a sentir algo. Fui levantando las manos poco a poco y así empecé a alabar a Dios. Sentía sólo un temblor en el cuerpo, algo sobrenatural. Naturalmente no me explicaba de dónde procedía ese temblor. Mi esposa se sorprendió y empezó a dar gracias a Dios.

Cuando veníamos de regreso el día siguiente, un primo de mi esposa se quedó muerto ahí en el camión en que veníamos. Vi que todos los hermanos se pusieron a orar, pero desconociendo lo que es la fe, les dije: “¡Este muchacho está muerto!”

Allí delante de mis ojos, sin embargo, Dios realizó el milagro. El muchacho empezó a volver en sí y yo no daba crédito de que hacía un momento estaba muerto y ahora lo miraba vivo.

Volví a mi trabajo donde me sentía muy extraño. No quería fumar, y eso que acostumbraba fumarme paquete y medio de cigarrillos diariamente. No desee tomar un solo trago de licor, al extremo de que me interrogaba y cuestionaba interiormente, tratando de darles a mis cambios una explicación racional o lógica, como es de esperarse de un materialista. Pero en mi interior algo me decía que mi cambio provenía de esa confraternidad de hermanos humildes. No quería aceptarlo.

Iba a mi hogar cada fin de semana. Ese día cuando llegue mi esposa me dijo: “Vamos al culto.”

Fue una invitación como si la hubiera estado esperando. Ya en el culto sentí la necesidad de pasar adelante y dije: “Bueno, hermanos, en esta noche doy un plazo de un mes para ver si esto que siento proviene de Dios.”

Al siguiente fin de semana fui con mi esposa al culto. Algo raro me pasaba. Era como si yo estuviera mirándome a mí mismo. Frente al altar comencé a llorar como un niño. Vi que yo aceptaba a Cristo, su misericordia, su amor. Le decía a mis hermanos y a mí mismo: “¿Quién soy yo para ponerle un plazo a este Ser tan extraordinario?”

Esta nueva situación de mi vida me puso a reflexionar sobre mi trabajo. Decidí simple y llanamente no volver a este. Solo con el poder y la fuerza de Cristo pude lograrlo. Fui sometido a investigaciones y hostigamientos verbales.

Mi familia recibió un fuerte golpe al darse cuenta de mi cambio. Después de ser un defensor de la filosofía materialista, pasar a ser un defensor de la doctrina que para ellos significa convertirse en un idealista es algo que pudiera ocasionarme dificultades. Sin embargo, tendrán que aceptarlo.

Si vencí esta prueba, venceré las que vengan porque Cristo va delante de mí

Por motivos obvios no se da a conocer el nombre del autor. Su pastor confirma la veracidad de los hechos narrados.