El libro sagrado que rige nuestra fe y conducta y que tanto disfrutamos ahora es resultado de las operaciones del Espíritu Santo en la inspiración, preservación y difusión de los textos. Es también producto de la diligencia de los santos hombres de Dios que se consagraron a la redacción, publicación y recolección de la historia, la ciencia, la sabiduría y la profecía de las intervenciones divinas. La dirección del Todopoderoso y la inteligencia humana hicieron posible la conformación del conjunto de escritos que constituyen el canon autoritativo de la fe hebrea, así como de la cristiana.

El establecimiento del canon es un proceso dirigido por el Espíritu Santo sobre los hombres que determinaron reconocer los libros que procedían de autores inspirados por Dios y tenían un mensaje y contenido autoritativo para su pueblo, que debían ser estudiados como Escrituras Sagradas y elevados en su reverencia sobre los demás volúmenes proféticos o rabínicos que existían en la antigüedad. Los factores principales para declarar a un libro canónico son, pues, en primer término, la inspiración, y en segundo la autoridad. En la Biblia se integraron los documentos que exhibieron este binomio de causa y efecto.

En ningún momento la canonicidad determina la inspiración; más bien, lo contrario es cierto. Los concilios de eruditos reconocen la procedencia divina de un libro; no le aportan autoridad, sino rinden honor a su esencia espiritual. El proceso de análisis y escrutinio a que se someten los escritos sagrados no es para otorgarles superioridad; tiene que ver mayormente con la intención de percibir la autoridad y el poder de aquellos que poseen la fuerza iluminadora y transformadora de la verdad de Dios. No es el juicio humano el que decide si un documento entra en el catálogo de las Santas Escrituras, sino el sello del cielo estampado por la mano del Todopoderoso el que posiciona sus obras como normativas para la fe y la conducta de su pueblo. Tiene que ver la sanción de los sabios más con la operación providencial del Espíritu del Creador, el cual potenció la inteligencia y el discernimiento de los eruditos para que pudiesen identificar los volúmenes auténticos que debían integrar la Biblia.

Por orden divina se originó la redacción de sus leyes y revelaciones a Moisés, se instruyó la custodia de estos documentos a los sacerdotes y levitas y se mantuvieron resguardados junto al arca del pacto en el Lugar Santísimo (Deuteronomio 31:24-26). Este sistema de protección y santificación de las letras sagradas se mantuvo después de la construcción del templo salomónico. Así lo comprueba el hecho de que cuando por orden de Josías se realizaron labores de reparación en la casa de Dios el sumo sacerdote encontró el libro de la ley divina, el cual entregó de inmediato al escriba Safán, quien lo revisó y después lo leyó en presencia del monarca, el cual mostró enorme reverencia y humillación ante los textos inspirados (2 Reyes 22:8-11).

Desde la Majestad en las alturas se ordenó la copia de la ley mosaica para que se mantuviera como instructivo de los príncipes gobernantes y reyes que se sentaban en los tronos de Israel (Deuteronomio 17:18, 19; Josué 1:7, 8; 2 Reyes 22:10-20). Tanto en el ámbito religioso como político se sostenía la teocracia a través del fundamento de la palabra inspirada por el Espíritu Santo. Providencialmente se encargó la preservación de los libros santos en los líderes y príncipes de la nación del pacto.

La necesidad de la conformación del canon del Antiguo Testamento por cuestión de discernimiento

A la par de la redacción y el estudio de las obras de autores inspirados, surgieron libros que también alcanzaron difusión entre el pueblo del pacto. No pocos autores difundieron sus escritos y aunque ninguna obra había de despreciarse a priori, se hacía necesario distinguir entre los documentos normativos, de contenidos autorizados para la instrucción del pueblo, edificantes para la fe de los israelitas, de origen divino y fuerza transformadora; en contraste con los que eran de menor relevancia y dignos de estudio sin reverencia. Se trataba en principio de una labor de discernimiento.

Entre los libros mencionados en la Biblia que no aparecen como tales en el canon del Antiguo Testamento se anotan los siguientes:

• El libro de las batallas de Jehová (Números 21:14)
• El libro de Jaser (Josué 10:13; 2 Samuel 1:18)
• El libro de los hechos de Salomón (1 Reyes 11:41)
• Los 3 mil proverbios de Salomón y sus 1005 versos, además de sus disertaciones sobre botánica y biología (1 Reyes 4:32, 33)
• Libro de las historias de los reyes de Israel (1 Reyes 14:19)
• Las crónicas de los reyes de Judá (1 Reyes 14:29)
• Los hechos de Samuel vidente (1 Crónicas 29:29; 2 Crónicas 9:29)
• Crónicas del profeta Natán (1 Crónicas 29:29; 2 Crónicas 9:29)
• Crónicas de Gad vidente (1 Crónicas 29:29)
• La profecía de Ahías silonita (2 Crónicas 9:29)
• Profecía del vidente Iddo contra Jeroboam hijo de Nabat ( 2 Crónicas 9:29; 12:15)
• El libro del profeta Semaías (2 Crónicas 12:15)
• El libro del vidente Iddo el vidente en el registro de las familias (2 Crónicas 12:15)
• La historia de Iddo profeta (2 Crónicas 13:22)
• Las palabras de Jehú hijo de Hanani (2 Crónicas 20:34)
• Historia del libro de los reyes (2 Crónicas 24:27)
• La historia de Uzías escrita por Isaías hijo de Amoz (2 Crónicas 26:22)
• Los hechos de Josías escritas en las palabras de los videntes (2 Crónicas 33:19)
• Las palabras de los videntes (2 Crónicas 33:18)
• Las lamentaciones de Jeremías en memoria de Josías  (2 Crónicas 35:25)
• El libro de la profecía de Enoc (Judas 14)

Aparte de estas obras, desde luego que se habían producido otras que ya corrían con seudónimos y como anónimas para el tiempo del retorno del cautiverio. Era necesario, pues, el escrutinio para probar la autenticidad, la pureza y la perfección de las letras divinas. Había que separarlas de las que no alcanzaran a dar la medida requerida para su consideración canónica.

El inicio del proceso de conformación del canon del Antiguo Testamento

Se dice que la conformación del canon del Antiguo Testamento pudo haber obedecido a la preocupación de los intelectuales de Israel que veían, sobre todo en ciertas etapas críticas de su historia, un peligro acentuado de la pérdida de su identidad nacional (Guerra 2017). Les dirás esta palabra. P 161). Episodio especial en este sentido es el del retorno del exilio babilónico de los judíos después de un período de casi 70 años de ausencia de la tierra santa, de abandono del culto en el templo y de sometimiento a gobiernos, sistemas, lenguas y culturas bastante distantes a los de la nación del pacto (Esdras 10; Nehemías 8:13-18; 9:38-10:31; 13).

Se relaciona también la intención de la definición del canon del Antiguo Testamento con el hecho de que abundaban los volúmenes de literatura que corrían ya entre los estudiosos de lo sagrado, y que en no pocos se encontraron gérmenes de doctrina espuria o aberrante que ponía en peligro la pureza de la enseñanza en el pueblo escogido. La selección tendría una función de discernimiento para diferenciar los auténticos textos producto de la inspiración divina, de aquellos que contenían verdades o principios valiosos, aunque no del nivel de los autoritativos; incluso para excluir de las sinagogas o casas de instrucción ciertos documentos que de plano mostraban errores de aplicación de la ley o aberraciones éticas que pudieran pervertir a los que los recibieran. El riesgo era aún mayor por cuanto tales escritos se difundían con seudónimos que empleaban nombres de profetas reconocidos. Con el tiempo se habló de libros inspirados o canónicos, deuterocanónicos y apócrifos.

Se nota un énfasis específico en la consagración de líderes, sacerdotes y pueblo al estudio de la palabra de Dios. Esdras y Nehemías son los protagonistas de un avivamiento en la ciencia bíblica en el Israel que retornó del exilio babilónico (Esdras 7:6-10, 25, 26; Nehemías 8:1-9:3; 13:1-3). El sacerdote enviado por Artajerjes conformó equipos de eruditos dedicados cien por ciento al escrutinio de la revelación inspirada y en la búsqueda de sentido y aplicación para las familias hebreas, las cuales recibieron con avidez y reverencia la verdad divina.

Con plena conciencia de que la estabilidad de la nación dependía del apego del pueblo a la ley divina, y de que el desapego a la palabra de Dios los llevaría de nuevo al exilio y la servidumbre, se dedicaron los sabios dirigidos por Esdras y Nehemías a poner el fundamento de la restauración sobre la sólida roca de la verdad inspirada (Nehemías 13:17, 18). El magisterio del reformador es reconocido por el pueblo como la autoridad delegada que se encarga de restablecer el orden sacerdotal y levítico en absoluta concordancia con los reglamentos ordenados en la Escritura del Legislador y en los textos de los reyes y profetas (Esdras 7:23-26; 9:1-10:44; Nehemías 10:28-39; 13:1-3).

Poseía Esdras durante el exilio copias de las Sagradas Escrituras, las cuales estudiaba con diligencia y en su viaje a Jerusalén trajo con él los documentos inspirados. Es de ellos que puede leer al Israel congregado la palabra de Dios y a partir de su colección de textos los sacerdotes pueden escudriñar y enseñar al pueblo. Bajo la batuta del experto se implementó todo un sistema de escuela, con un aparato educativo bien organizado, con docentes que tenían acceso directo a la fuente de saberes divinos, con alumnos hambrientos de conocimiento y dispuestos a aprender la ciencia bíblica, con un inspector de primer nivel, avezado supervisor, instructor de los maestros y con rollos abiertos a los ojos de todos los presentes. La plaza pública se transformó en un aula en la que la verdad del cielo se expuso con precisión, amplitud y claridad a los alumnos (Esdras 7:6-10; 25; Nehemías 8, 9 y 13). Por cierto, en el catálogo de volúmenes a los que recurría el sacerdote sabio, se incluía no sólo la ley de Moisés, sino también los escritos de los profetas, los cuales considera como normativos y prescripciones divinas para la nación del pacto (Esdras 9:10, 11). Para el restablecimiento del orden del servicio litúrgico se siguen los estatutos consignados por los monarcas David y Salomón, cuya literatura poseía carácter imperativo y había que seguir lo que mandataban (Esdras 8:20; Nehemías 12:44-46).

Era Esdras un sacerdote adicto al estudio de las letras sagradas, un copista diligente y un experto en su exposición. Su apego a la palabra inspirada le atrajo el favor divino en forma superabundante. Se afirma que la mano de Jehová su Dios estaba con él y que por ello la gracia le abrió puertas de bendición delante del rey al que pidió el permiso para retornar a la ciudad santa (Esdras 7:6). Desde el principio la mentalidad del sabio maestro apuntaban a propósitos trascendentes en su consagración al escrutinio de los textos inspirados. Y sus intenciones contemplaban la erudición, el cumplimiento y la enseñanza de la palabra del Creador en Israel (Esdras 7:10).

El emperador lo reconoce como escriba versado en los mandamientos de Dios y sus estatutos para Israel. Lo recomienda en sus cartas como sabio y erudito maestro en la ley del cielo (Esdras 7:11, 12, 25). Viene el descendiente de Aarón con la misión específica de establecer una escuela de Biblia en Jerusalén para instrucción de su pueblo, y así lo hace (Esdras 7:25). Había sacerdotes que se dedicarían al servicio del templo y la liturgia cúltica; pero decidió el líder que determinados ministros de entres sus colaboradores se dedicarán por completo al estudio y la instrucción de los textos inspirados. De este modo el pueblo cuenta con suficientes enseñadores capacitados y entrenados en la formación y el discernimiento de la nación escogida en los contenidos del pacto del Creador con Israel (Nehemías 8:4, 7-9). Se formó entonces bajo la dirección de Esdras y Nehemías un equipazo de eruditos cuyo entendimiento era bastante y suficiente para iluminar la inteligencia de la gente en las Escrituras (Nehemías 7:9). Se dice que a este colegio de expertos en Biblia se le llamó luego “La Gran Sinagoga”, y a este grupo se le atribuye la obra magna de fijación del canon hebreo.

El oficio de los escribas se encargaba de multiplicar a través de colecciones y copias de los manuscritos de las Sagradas Escrituras. En este orden aparecen los nombres de Esdras y Sadoc en el tiempo del poscautiverio (Esdras 7:6, 11, 12; Nehemías 13:13). Eran cronistas, secretarios, escribientes y educadores del pueblo, y se especializaban en la conservación y preservación de los documentos inspirados. Reyes, sacerdotes, levitas, cantores y rabinos debían contar con textos bíblicos autorizados, y para ello existía la orden de los escribas.

Gracias a la operación providencial del Espíritu Santo al levantar escribas sabios y celosos como Esdras y los miembros de la Gran Sinagoga, para el período intertestamentario se tiene ya un consenso de los libros autoritativos. Por ello se puede realizar una obra magna del nivel de la Septuaginta, la primera traducción completa de los textos bíblicos hebreos al idioma griego. Los 72 rabinos eruditos asentados en Alejandría entregaron el tesoro de la inspiración divina en el lenguaje universal, con el fin de preservar la doctrina y la identidad israelita de sus generaciones que no dominaban el idioma semítico de sus padres.

El arduo y fructífero trabajo de los colegios revisores de los textos canónicos aportó la base sobre la cual se edificaron las estructuras de las escuelas de conocimiento bíblico por las que en los tiempos del Señor los rabinos poseían un texto bíblico completo y con un catálogo bien definido. Así se deduce de los textos tanto de los evangelistas como de los historiadores como Josefo. En los escritos nuevotestamentarios se menciona al Señor citando las Escrituras con expresiones tanto bipartita como tripartita: Moisés o la ley y todos los profetas (Mateo 5:17; 11:13; 22:40; Lucas 24:27), o la ley de Moisés, los profetas y los salmos (Lucas 24:44). Por su parte el autor de Contra Apión expone la consideración de la tradición hebrea para la cual existen 22 obras de literatura sagrada autoritativa (Geisler 1969).

Tiempo de reconocimiento de la inspiración en los libros bíblicos

Algunos apuntan el Concilio en Jamnia, a finales del primer siglo como la fecha en que se determinó el canon del Antiguo Testamento. Sin embargo, todo indica que en esa reunión los rabinos eruditos sólo confirmaron, después de una amplia consideración, lo que ya siglos antes se había definido. La verdad es que la integración de las obras inspiradas en un solo volumen no se dio en un acto, sino en todo un proceso que llevó siglos o quizá hasta un milenio. Algunos documentos de inmediato fueron reconocidos y otros lo fueron tiempo después. Pero definitivamente la colección completa fue resultado de ardua labor y estudio por parte de los sabios. Lo que sí tenemos por cierto es que, para los tiempos de Cristo, mucho antes de Jamnia, se contaba ya con el conjunto de libros que conformaban las Sagradas Escrituras que citaron tanto Cristo como los apóstoles (Lucas 24:27; Juan 5:39; Romanos 1:2; 16:26; 2 Timoteo 3:15).

La mayoría de los libros canónicos fueron reconocidos por eruditos y pueblo como palabra de Dios no mucho tiempo después de su redacción. La autoridad espiritual, el testimonio y la influencia de sus autores y la calidad profética o sapiensal de sus contenidos propiciaron la pronta aceptación de su mensaje tanto en los gobernantes, los sabios y el pueblo (Geisler 1969). Los que de inmediato cobraron relevancia como palabra ordenada por el Señor fueron los documentos mosaicos. Y sobre el fundamento de esa revelación dada al Legislador se construyó una plataforma firme para las sucedientes obras que tenían el sello de la inspiración divina.

Los escritos mosaicos gozaron de reconocimiento de sacralidad en sus letras desde el mismo origen. La ley que él publicó se puso bajo custodia de los sacerdotes y levitas en el Santuario de inmediato. Príncipes y gobernantes tenían orden de meditar en la palabra inspirada continuamente (Éxodo 24:4-7; Deuteronomio 31:24-26; Josué 1:7, 8; Daniel 9:2). Además de ello, los sacerdotes y levitas se regían por las normas dictadas por el Todopoderoso a Moisés para el ministerio del santuario. Al orden primero se habían añadido también los estatutos davídicos y salomónicos para las instituciones litúrgicas posteriores (2 Crónicas 23:18; Esdras 8:16-20; Nehemías 12:35, 45, 46).

Los escritos del sucesor de Moisés ocuparon de inmediato un lugar en el libro de la ley de Dios. La inspiración fue asumida desde el principio por el autor y por ello agregó sus palabras a las del Legislador. El pueblo reconoció en todo momento la obra de Josué como sagrada (Josués 24:26).

Los escritos de Samuel fueron recibidos por la congregación de Israel como procedentes del cielo. Su ejercicio múltiple en los oficios de sacerdote, profeta y juez de la nación del pacto lo posicionaron como líder de suprema influencia antes del establecimiento del reino. La precisión de su videncia y el respaldo divino que no dejó caer a tierra ninguna de sus palabras, le ganaron la fe del pueblo escogido en la autoridad normativa de sus obras, por lo que éstas fueron guardadas en lugar sagrado; o sea, colocadas en la presencia del Señor (1 Samuel 3:19; 10:25).

Las obras de Salomón fueron copiadas y publicadas en el tiempo del rey Ezequías (Proverbios 25:1). Su fama de sabio abrió las puertas para el reconocimiento de sus escritos. El Cantar de los Cantares y Eclesiastés no gozaron de aceptación en el canon de inmediato; sin embargo, prevaleció la fuerza de su carácter inspirado y finalmente ocuparon su lugar en las Sagradas Escrituras.

El libro de las profecías de Jeremías durante el tiempo de Daniel en la cautividad babilónica, prácticamente contemporáneo del autor sagrado, ya era estudiado por los sabios de Israel como documento inspirado. Fue el hijo de Hilcías el más influyente de los videntes del tiempo del exilio y del posexilio. Los siervos de Dios que se mantuvieron fieles durante el destierro tenían en las obras del sacerdote de Anatot una fuente de exhortación y fortaleza, reprensión y esperanza que los alentaba al arrepentimiento y la restauración de la fe. El estadista menciona que consultó en “los libros”, en plural, lo cual es indicativo de que contaba con una colección de documentos especiales para procurar la revelación divina (Daniel 9:2).

Las obras de los profetas primeros y posteriores en su mayoría desde su mismo comienzo fueron recibidas como mensajes del cielo. No siempre el pueblo las apreciaba ni las obedecía, sobre todo en tiempos de grave apostasía; pero al cumplirse las predicciones y los juicios se consideraron voluntad revelada del Creador, y, por tanto, como algo que comprometía y obligaba al pueblo. Los oráculos divinos consignados en la escritura por los santos hombres de Dios llegaron a tenerse en la más alta estima.

La inspiración de las obras de los grandes monarcas de Israel no tardó en ser reconocida. Ellos marcaron la historia del pueblo escogido a través de sus aportaciones al orden, la estética y el engrandecimiento del sistema sacerdotal y levítico que servía en el santuario. En el tiempo en que se restableció el sistema de liturgia con los cantores, se empleaban los textos davídicos y salomónicos para seguir las normas de esta institución de alabanza y adoración (2 Crónicas 23:18; Esdras 8:16-20; Nehemías 12:35, 45, 46).

La versión llamada Septuaginta, traducción del hebreo al griego, que data del tercer siglo antes de Cristo contenía ya prácticamente la colección completa de los libros canónicos. Esto indica que para ese momento ya había fuerte consenso entre los eruditos sobre las obras que se consideraban de procedencia divina.

El Señor Jesús cita la Ley, los Profetas y los Salmos como fuente original de las profecías mesiánicas de la muerte y la resurrección, a la cual debían estar atentos sus discípulos (Lucas 24:27, 44).

Criterios para el reconocimiento y la integración de los libros en el canon veterotestamentario

Criterios principales

1. Autoridad divina

Cada libro debía tener el sello de autenticidad de la inspiración divina. Si sus páginas contenían mensaje normativo, revelación genuina, instrucción suprema serían integrados. Su lectura debía inspirar a la devoción y detonar reverencia. Los sabios eruditos procuraron identificar en los contenidos bíblicos la verdad cuyo origen es el Creador y que su aplicación resultara trascendente e impactara a las generaciones (Nehemías 8:1-12). La comunidad recibe estos documentos como palabra de Dios dada en el pasado con absoluta vigencia para el presente (Deuteronomio 5:2, 3).

 2. Autoría profética.

Cada libro debía tener como autor a uno de los profetas reconocidos de Israel. Una obra inspirada por el Todopoderoso vendría a través de un siervo del Señor, ungido y autorizado por el Espíritu Santo. Se reconocía la autenticidad de una revelación divina si provenía de la mano de un santo hombre de Dios que hablaba en nombre del Creador o a través del cual éste se manifestaba. De hecho, la naturaleza profética de un documento le abría la puerta con mayor facilidad que la de carácter poético o histórico (2 Reyes 17:13; Esdras 9:10, 11; Daniel 9:10; Zacarías 7:12).

3. Contenido ortodoxo

Cada libro debía mantener su contenido en el tenor de la revelación dada a Moisés, honrar a los patriarcas, exponer la unicidad y la soberanía del Creador, aportar expresiones que santificaran y glorificaran el nombre divino. Era importante también el aspecto teológico de la elección de Israel y su esperanza y arraigo en la tierra prometida. Las menciones del sábado, las fiestas nacionales, así como la condenación de la idolatría y el abandono de las tradiciones hebreas resultaban importantísimas (Isaías 8:16, 20; Daniel 9:2-13).

4. Efectos en el pueblo

Cada libro debía haber sido recibido, leído y empleado para la enseñanza del pueblo escogido. Se tomaba en cuenta la actitud o respuesta popular ante la fuerza de la expresión de la Palabra, tanto en su tiempo originario como en las generaciones sucesivas. La consideración de la autoridad, el discernimiento o la sabiduría que aportaba el documento de parte de los profetas o los sabios para la instrucción de la congregación (o su inclusión en la liturgia de culto o en la sinagoga), también tenía mucho que ver con la integración del libro al canon (Deuteronomio 4:6-8, 36; Nehemías 8:5-7, 12-18; 10:28-39).

Criterios secundarios

1. Antigüedad

Hay un momento de cierre para la redacción de los documentos inspirados, y existe asimismo un número limitado de hagiógrafos. Ninguna obra redactada después del tiempo de Esdras, Nehemías y Malaquías se tomó en cuenta para la integración en el canon. Ciertos libros del período intertestamentario se estudiaban en las sinagogas, pero no se les consideró nunca como del mismo rango que los autoritativos, sino como una especie de literatura de apoyo o ilustración.

2. Lengua

Sólo los escritos en los idiomas de los padres y los profetas se tomaron en cuenta en el canon. El idioma hebreo, con mínimas inclusiones de versículos en arameo en los autores del cautiverio y poscautiverio (Daniel y Esdras), se consideró el lenguaje sagrado en que Dios habló. Cualquier obra que expresara su mensaje en un alfabeto distinto se rechazaba de inmediato.

Conformación del canon hebreo

TANAK es el nombre con el que llaman los hebreos a su Biblia, son las siglas para los tres conjuntos de libros en que se clasifican los 22 volúmenes de la Sagrada Escritura, que nosotros llamamos Antiguo Testamento. Recordemos que el idioma original es 100 % consonántico, y se añaden vocales únicamente para su lectura, pero no en su redacción:

T aplica para la Torah, que es el conjunto de los cinco libros de Moisés, la ley o lo que llamamos Pentateuco (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio).

N aplica para los libros de los profetas, llamados Nebhiim en hebreo. Incluye los documentos de Josué, Jueces, Samuel, Reyes, éstos llamados primeros profetas; luego integra a los profetas posteriores, como Isaías, Jeremías, Ezequiel y doce profetas menores.

K aplica para los escritos, llamados Kethubhim en hebreo. En esta lista aparecen los libros poéticos, con Salmos, Proverbios y Job; también los cinco rollos o Meguillot, que integra Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Ester y Eclesiastés; y termina con los documentos históricos, que incluyen Daniel, Esdras-Nehemías y Crónicas.

Se atribuye la clasificación y el orden de los libros canónicos a una cuestión de estatus oficial de los autores, dando mayor honor y primacía a Moisés como Legislador y mayor de los profetas, luego a los videntes de segundo rango, y colocando al final los volúmenes escritos por personas públicas que ocuparon posiciones políticas y de gobierno en Israel y los imperios. El factor religioso legal y revelacional toma relevancia por sobre las posiciones reales o principales. Esto apunta a la intención de remarcar la raíz y el tronco del sistema teocrático de la nación del pacto.

Operaciones estratégicas de Esdras y Nehemías que iniciaron con un avivamiento en la palabra de Dios y terminaron con el proyecto magno del canon.

• Se encargaron de la instrucción del pueblo en la ley de Moisés por medio de los sacerdotes en la gran congregación (Nehemías 8, 9 y 13).
• Se encargaron de recontar la historia de la redención, empezando desde el Génesis hasta el momento de la restauración de la cautividad de Babilonia (Nehemías 9:6-37).
• Se encargó de la reinstauración del sistema litúrgico levítico en plena concordancia con la institución ordenada por la ley de Moisés (Esdras 7:7-26; 8:15-20, 24-30; Nehemías 10:32-39; 12:30, 35-466:8).

Se atribuye a los discípulos de Esdras, los hombres de la Gran Sinagoga, eruditos en Biblia y tradiciones judías, la conformación de una asamblea que se ocupó del reconocimiento y la preservación de los libros canónicos de la alianza hebrea. Ellos darían el toque final a la colección que serviría para abundantes copias, traducciones, y versiones que para el tiempo del Nuevo Testamento estudiarían los escribas y rabinos en las sinagogas. Gracias a su labor ardua y magistral ahora disfrutamos de la abundancia de la riqueza del conocimiento que fluye de las letras de la ley, los profetas y los escritos, de cuyas fuentes abrevan los traductores que nos transmiten el mismo mensaje original procedente del cielo, que se transmitió hace más de tres milenios, pero continúa con absoluta vigencia para nuestros tiempos, y no dejará de impactar a las generaciones venideras.

Bibliografía

Beinert, Wolfgang. Diccionario de teología dogmática. (Herder. Barcelona:1990).

Fernández, Orlando G. Les dirás esta palabra (Ediciones Paulinas, México: 2017)

Fernández, Pilar y Wagner. Carlos G. Historia de la humanidad vol. 6 Israel y Fenicia. (Arlanza Ediciones, Barcelona: 2000).

Green, W. H. introducción histórica y crítica al estudio del Antiguo Testamento. (Salwson and Co. Printers, St. Louis: 1884).

Harrison, E. F. con Bromiley, G. W. y Henry, C. F. H. Diccionario de Teología (Libros Desafío, Grand Rapids:1999).

Scroggie, W.G. El encanto del Antiguo Testamento. (CLIE. Terrassa:1984)

“Existen tres cosas que nos enseñan a conocer a Dios: la Biblia, la oración y el dolor”  (Martín Lutero).

Nehemías: un líder que nos inspira a creer, perseverar, resitir y ver más allá de las aparentes diifcultades. Nos conecta con su mundo interno, con lo intangible que tiene repercusiones en lo tangible. Nos muestra su pasión, entereza y su recorrido por disímiles estados de ánimo.

Es un hombre que cree pero que también siente; entiende los tiempos de Dios y no tiene máscaras de excesivo optimismo. Nos muestra que no siempre tenemos  que estar bien, que Dios es Dios en los días soleados y en las tormentas más crudas, que podemos atravesar temporadas tristes, pero que en ellas no faltará la ayuda y la presencia de Dios, que todo pasa y que Él nos sorprende con sus formas de librar, salvar o prosperar.

El libro de Nehemías debe el título a su autor, cuyo nombre significa “Yavé consuela” o “mi consuelo es Yavé”. Vive en un tiempo caótico para Jerusalén. Sus murallas estaban en ruinas y Dios le encomienda la restauración de la seguridad y el orden de la ciudad. Nehemías ocupaba un puesto de prestigio e influencia en las cortes del antiguo Cercano Oriente pues era el copero oficial del rey persa Artajerjes.[i] Quien ejerciera dicha función debía presentarse ante el rey siempre de buen semblante y con buen estado de ánimo. Nehemías recibió noticias de su ciudad que le causaron impacto y eso generó un cambio evidente en su estado de ánimo.

El estado de ánimo es el conjunto de sentimientos que se mantienen de forma relativamente estable y que facilitan o dificultan determinados comportamientos.  Es un estado emocional de mayor duración y menor intensidad que las emociones. Las emociones responden a un estímulo (externo o interno), son inconscientes e inmediatas, tienen corta duración y se presentan antes de la razón.[ii] Son universales e intensas, implican una acción y tienen una triple respuesta: fisiológica (lo que siente en el cuerpo), cognitiva (lo que se piense), y conductual (lo que se hace).

En cambio, el estado de ánimo tiene una  duración indefinida, puede oscilar desde horas hasta años. Es el “lente con el que se mira”, el “terreno propicio” para responder emocionalmente. Cuando el ser humano experimenta tristeza la tendencia es de apagarse, de evitar la acción y de tomar distancia; en cambio, cuando a sentir alegría y eufória, se experimenta más energía, motivación y deseos de actuar.[iii]

Los factores psicológicos (emociones, pensamientos), las bases físicas y biológicas (salud, ritmos de sueño – vigilia, alimentación) y los factores sociales (redes de apoyo) influyen en el estado de ánimo. Se relaciona con la cantidad e intensidad de situaciones que se perciben como agradables y desagradables. No solo refiere a los eventos que  ocurren en el mundo externo sino que comprende a lo que se gesta en el mundo interno.[iv] Pero, que los pensamientos ejerzan influencia no significa que se deba aparentar felicidad.

En ocasiones, los pensamientos que generan malestar están perfectamente ajustados al contexto y se hace necesario pedir la intervención de Dios para que se modifique lo que genera, o que otorgue su gracia y favor para atravesarlos. Hay eventos que  Dios en su soberanía permite y aún así, una persona alegre puede sentir tristeza por una tiempo. Es mejor aceptar el malestar (tristeza, ansiedad, desgano), identificar las razones por las que se presenta  y establecer un plan de acción para experimentar mejoría, siempre bajo la guía de Dios.

Así lo hizo Nehemías, en medio de circunstancias que lo entristecieron y provocaron un decaimiento en su estado de ánimo. No negó ni desconoció la realidad,  no fue indiferente ni procuró un cambio acelerado en su estado de ánimo, porque este reflejaba la carga y el compromiso que sentía por la ciudad, su grado de implicación era una muestra de dónde estaba su corazón, una evidencia de su amor por Dios y por su obra.

Durante cuatro meses estuvo afligido y oró (Neh.1:1; 2:1). Manifiestó un  descendido estado de ánimo, pero su condición no lo alejó ni le impidió relacionarse con Dios.

No son desestimables los momentos de dolor que repercuten en el estado de ánimo.  David, en el Salmo 4:1 expresó: “Cuando estaba en angustia tú me hiciste ensanchar…”   No fue luego de pasar momentos de angustia  sino mientras los atravesaba  cuando experimentó crecimiento,  extensión, transformación y ampliación de la visión. Dios suele permitir que se vivan temporadas de angustia, debido a situaciones muy difíciles que irrumpen en  la vida. Pero, allí también está presente, revelándose de una manera nueva con fortaleza y consuelo.

Nehemías no solo sintió, también esperó el tiempo de Dios para actuar. ¡Cuán difíciles  pero cuán necesarios son los tiempos de espera! Luego de esperar, en el tiempo propicio actuó (Neh.2:3-8). Tal situación pudo ser caótica, pues nadie podía presentarse triste ante el rey, pero Dios, en su maravilloso obrar, cambió lo que aparentemente sería un riesgo en una opotunidad. Cuando abrió su corazón ante el rey, no solo manifiestó su dolor sino que tuvo un plan de acción definido (tiene claridad en  la visión de Dios y en la misión).

Dicha  misión no la llevaría a cabo solo sino que  impulsaría, contagiaría, motivaría a otros judíos para que compartieran la carga y la pasión por la obra que Dios le encomendaba (Neh.2:17-20). Les mostró la necesidad, indicó las tareas y les aseguró la bendición de Dios. De inmediato surgió oposición, pero no sucumbió porque sabía que la mano de Dios estaba sobre él.

Se presenta, entonces, un giro en el  estado de ánimo de Nehemías. Se levantó con un gran impulso personal y logró apasionar y motivar al pueblo.[v] Para motivar a otros se necesita un estado de ánimo positivo, entusiasta.

¡Cuánto aprendizaje se construye a través de la vida de Nehemías! Es posible identificarse con  él al impulsar y motivar  a otros a avanzar o con el pueblo  que fue motivado por él. Quizás muchas veces Dios use a algunos  como a Nehemías para ayudar a levantar a los que no tienen fuerzas. De pronto, esas mismas personas, en ocasiones, necesiten también de otros que los sostengan y animen.

Nehemías transitó  por un estado de ánimo triste pero no se detuvo allí, no se aclimató al lamento o al conformismo sino que se afirmó, creyó y se dejó usar por Dios. ¡Cuánto se necesita recordar que Dios sigue  al mando, que su brazo no se acorta, que su poder no decrece y que hay plena seguidad de su cuidado!

Los capítulos 4 al 7 relatan las  oposiciones  que enfrentó Nehemías. Las reiteradas formas de oposición causaron un impacto en su estado de ánimo, pero se afirmó en quién lo había llamado, logró sobreponerse,  ser resiliente, crecer a través de cada dificultad y alcanzar victorias.[vi]  La oposición  que enfrentó se manifestó con diversos rostros, a considerar:

El rostro del rechazo y la humillación: Sanbalat, Tobías amonita y Gesem el árabe (Neh.2:19-20)  procuraron provocar heridas a través del rechazo y la humillación. El rechazo comprende el repudio hacia los pensamientos, sentimientos y vivencias, al amor e incluso a la propia persona. La herida de la humillación se abre ante la  persistente desaprobación y crítica, por lo tanto, afecta directamente a la autoestima. El objetivo de estos hombres era la manipulación emocional, que se retirasen, desistieran o perdieran el enfoque, desviándolos del objetivo y rumiando en estas ridiculizaciones injustas. Pero, no lograron su objetivo, pues Nehemías mantuvo su confianza en Dios.

El rostro de la fuerza: al no debilitar su carácter y su fe, lo intentaron a través de la fuerza (Neh.4:7-9). Una confederación de pueblos se levantó contra la obra.

El rostro del desánimo (Neh.4:10): no podremos, es la afirmación de quienes acompañan a Nehemías. ¡Cuántas veces así se siente! Pero, Nehemías se levantó y contagió fe. (Neh.4:14). La fe derriba al desánimo y la obra continúa con más compromiso, entusiasmo, dedicación y esfuerzo.

El rostro del  miedo (Neh.4:11-23): surgió un rumor de ejércitos enemigos que los sorprenderían. Nuevamente, Nehemías les recuerdó el poder de Dios para librar.

El rostro del egoísmo: se manifiesta el egoísmo de los propios judíos opimiéndose entre sí. Nehemías reprendió al pueblo, recordándoles cuán bueno había sido Dios con ellos. Luego de la exhortación de su líder el pueblo obedeció al Señor.

El rostro del engaño (Neh.6:1-4): se presentó un camuflado ataque directo al líder disfrazado de buenas intenciones, que no logró engañar a Nehemías.

El rostro de la calumnia (Neh.6:5-9): se exhibió una carta abierta llena de acusaciones y difamaciones contra el líder y el pueblo. Nehemías buscó su defensa en Dios. Si hubiese dedicado tiempo a defenderse, las murallas no habrían sido  construidas. ¡Cuidado con las distracciones! ¡Considere bien dónde  enfoca la atención! Es posible  detenerse  en pensamientos en bucle sobre acusaciones injustas que quitarán fuerza, alterarán el estado de ánimo e impedirán avanzar.  Es necesario advertir la importancia de ser sabios y entendidos y de esta forma, aprender de Nehemías que Dios es la mayor defensa.

El rostro de las amenazas (Neh.6:10-14): Las amenazas intentaron amedrentar, frenar y detener con el fin de evitar un daño. Tampoco tuvieron poder alguno sobre  Nehemías,  pues tenía seguridad en Dios y claridad en su dirección.

Este cúmulo de  oposiciones  con diversos rostros recuerdan que  al poner las manos en el arado y asumir un compromiso con Dios y con su servicio,  siempre se enfrentará oposición, la que puede llegar de los lugares menos pensados o a través de personas cercanas y queridas. Pero, Dios es más grande que toda oposición y cuando   él aprueba a sus siervos les dará paz, los librará, respaldará e intervendrá.

Las murallas quedaron terminadas en cincuenta y dos días y el pueblo trabajó en la temporada de más calor del año. Dios fue glorificado y el enemigo avergonzado (Neh.6:16). Nehemías completó la obra que Dios le encomendó. ¡Dichosos aquellos que comienzan y terminan bien! ¡Que Dios dé de su gracia  para llegar siempre a  buenos finales! Eso posibilitará emprender también buenos nuevos inicios.

Sanbalat, gran opositor de Nehemías, transitó por estados de ánimo negativos y se instaló en ellos. Su corazón y su conducta lo llevaron a hundirse en  un estado de ánimo desadaptativo y destructivo. Se observa, en cambio, a Nehemías en un continuo crecimiento hacia arriba, mientras a  Sanbalat en caída precipitosa. Primero, se molestó por el bien que otros hacían, luego se burló y trató de desanimar y después  buscó a otros para intentar causar gran daño.  Pero no pudo materializar nada de los que buscó. A Nehemías, en cambio, por su corazón y actitud sensible y obediente a Dios, las bendiciones le seguieron.

Siempre se encontrarán en cada entorno personas que se oponen a la obra de Dios y a los líderes que él levanta. Pero la decisión sabia  será  la de  no ser parte del grupo de  los desconfomes, envidiosos, los que critican, cuestionan o creen que lo harían mejor que los líderes; ni prestar oído a los que así se conducen.  En cambio, qué bendición será  ser conocidos como los  leales, aquellos  que ayudan, que acompañan y  siguen la visión, que colaboran y se alegran con los avances de la obra. Serán estos últimos, seguramente, los que contarán con la aprobación y el favor de Dios.

Es esperable  pasar en alguna ocasión por estados de ánimo descendidos.Pero, no habrá que  detenerse por largo tiempo allí. Cuando se atraviese el valle de lágrimas  Dios hará posible que sea cambiado  en fuente. Dios sigue siendo Dios,  aquel que socorre y que dará, aun en el día más oscuro, su consuelo, su gozo y su paz.  Él acompañará en todo tiempo; con esa seguridad se cuenta. ¡Bendita seguridad!

“Cuando Dios se convierte en  “el Consolador” ninguna angustia puede permanencer por largo tiempo”  (C. H. Spurgeon).

[i] Loken, I. Diccionario Bíblico Lexham, Bellingham: Lexham Press, 2014.

[ii] Graziano Breuning, L. Los hábitos de un cerebro feliz, Barcelona: Ediciones Obelisco, 2016.

[iii] Thayer, R. El origen de los estados de ánimo cotidianos, Barcelona. E. Paidós, 1998.

[iv] Gallardo Vergara, R. “Naturaleza del Estado de Ánimo” Revista Chilena de Neuropsicología, Volumnen 1, Nº 1, Universidad de La Frontera Temuco, 2006, p. 29-40.

[v] Silva, K. Nehemías el constructor, Grand Rapids: Editorial Portavoz, 2003.

[vi] Wierssbe,W. Bosquejos expositivos de la Biblia,  Tomo II, Miami: Editorial Caribe, 1995.

SENSATEZ Y SENSIBILIDAD; así se titula una novela de Jane Austin, que fue llevada al cine. Me parece que la vida de Ester en la Biblia tiene todos los argumentos para una gran película.

Al leer su historia en las versiones modernas, ésta se hace más fascinante. Como los lectores de este medio son conocedores de la Biblia, no desarrollaré con datos que doy por sentado conocen; trataré de resaltar algunos puntos que me parecen admirables.

Antes deseo dejar mi opinión sobre algunas interpretaciones alegóricas que escuché más de una vez: Ester como la novia de Cristo (Rey). Si yo leo desde el principio sobre un rey pagano, que hace banquetes de ciento ochenta días con borracheras interminables, luego otros banquetes en medio de un lujo esplendoroso, a costa de la opresión de millones de esclavos; no me parece pertinente la analogía. Creo que este bello texto nos muestra aristas históricas en las que se mueven personas maravillosas como Mardoqueo, y una huérfana que de la pobreza Dios la colocó en un sitio de honor con el propósito expreso de salvar al disperso pueblo judío, a lo largo y ancho del vasto imperio Persa (Desde India a Etiopía).

Se recalcan las siguientes virtudes de la vida de Ester:

Sensatez: supo vivir en un equilibrio y prudencia cada período de su vida. A pesar de cambiar su nombre para esconder su origen, ella se jugó por su pueblo, capaz de sacrificarse por él. Mi texto preferido es: “¿Cómo podría soportar ver a mi pueblo y a mi familia ser masacrados y destruidos?” (Ester 8:6). Para eso tuvo que ser muy sensata, en medio de una corte machista, un emperador lujurioso, y un demonio antisemita llamado Amán.

Brilló con luz propia, la reina de la belleza.  Sin embargo, no se la ve vanidosa. Si bien ella fue la elegida, por la costumbre de aquel tiempo, las demás muchachas que no tuvieron buena suerte, pasaban a una viudez perpetua, a un harén especial. Si leemos con cuidado, veremos a una joven obediente a su padre adoptivo (una gran virtud), amigable con toda la compañía del palacio. Sin soberbia, no se avergonzó de su raza ni de su pobre cuna. Con claro juicio, dominio propio y su encanto se ganó la simpatía de sus ayudantes.

Sensibilidad: Además de que entendemos que ella fue clave en la providencia de Dios, podríamos descubrirla ayunando, orando, intercediendo junto a otros para que la Simiente Santa no desapareciera por medio de un decreto cruel. Realmente es considerada una heroína de Israel. Buscó la voluntad de Dios en un tiempo difícil, ese 7 de marzo negro sólo por un gran milagro se podría revertir. Conocemos el final de la historia; aún Mardoqueo recibió un lugar de privilegio en la corte de Persia, y termina el relato con alegría y bienestar que siempre procuró para su gente.

Una Ester del siglo XVI

Cuando Colón descubría América, nacía Argula Von Stauf, en Baviera Alemania, presencia poderosa en la Reforma iniciada por Lutero. Debido a que en la historia tenían preeminencia los teólogos varones; su vida irradia tardíamente por lo que la vamos a valorar aquí.

Fue la primera escritora protestante y aprovechó eficazmente la imprenta para publicar folletos para la causa de Cristo. La familia Stauf pertenecía a la nobleza, por lo que su padre permitió una buena educación a sus hijas y a los 10 años, le regaló a Argula una Biblia. De una inteligencia sorprendente, fue descubriendo las verdades, que podía discutir con eruditos.  Los franciscanos querían disuadirla “para que no se confundiera”.

Siendo niña, llegó a ser la doncella de la reina Kunigunde, de Munich, toda la corte estaba muy interesada en asuntos espirituales, en la que se escuchaba a importantes teólogos. Argula criticó abiertamente las supersticiones de la época, resaltando la Palabra de Dios.

En su adolescencia sufrió una serie de tragedias: sus padres murieron de peste, su tutor y tío, fue ejecutado por cuestiones políticas. Pero, las Sagradas Escrituras fueron su fuente de consuelo y fuerza.

Amiga de Lutero, mantuvo estrecho contacto con el movimiento de la Reforma, como Melanchthon y Spalatin, y al casarse, tomó el apellido de su esposo Grumbach y envió a sus hijos a educarse en escuelas protestantes.

Su popularidad se debió a la manera en que enfrentó la persecución no solo a su persona, sino a favor de los que sufrían como fue un caso en 1522.  Un estudiante llamado Arsacius Seehofer, de la Universidad de Ingolstadt, quien expuso las enseñanzas de Lutero, sufrió la expulsión y confinamiento en un monasterio (otras versiones hablan que fue quemado vivo). Ella se indignó tanto que se valió de las letras, e hizo uso de sus dones para que todos supieran lo que había pasado. Sus escritos pronto correrían, no solo en las universidades, sino por toda Europa. Que una mujer tuviera la audacia de dirigirse a sus líderes de la época fue impactante. Argula escribió:

¿Cómo en nombre de Dios pueden esperar prevalecer Ud. y su universidad cuando despliegan violencia contra la Palabra de Dios? ¿Cuándo obligas a alguien tener en sus manos el Santo Evangelio con el único fin de negarlo? Lo que os he escrito (más de ochenta citas bíblicas) no es una charla de mujeres, ni es desvarío, es la Palabra de Dios y como miembro de la Iglesia Cristiana contra la cual las puertas del infierno no pueden prevalecer!

Basta con mirar una iglesia de tradiciones y costumbres ajenas a lo que está escrito en la Biblia. Tienen la llave del conocimiento y cierran el reino de los cielos, pero os estáis derrotando a vosotros mismos. Dios nos dé entendimiento, para que todos seamos salvos y sea él quien nos gobierne en su voluntad. Ahora que su gracia triunfe.[i]

Esa carta fue editada catorce veces, pero la oposición produjo más dolor sumado a la muerte de su esposo y dos hijos, ella encontró valentía en el Señor. Los reyes fueron advertidos de “la diabla”. Sin embargo, entre los reformadores era admirada.  El reformador Baltahasar Hubmaier, escribió de ella “Sabe más de la Palabra divina de lo que todos los sombreros rojos (cardenales) jamás vieron o pudieron concebir. Sin duda alguna Argula está incluida con las mujeres heroicas de la Biblia”.[ii] Una vez retirada de la parte pública, se dedicó a escribir hermosas poesías, himnos y ensayos bíblicos, así su vida trascendió a través de los siglos.

Entonces: ¿Quién era ella?

Los teólogos de la Universidad de Ingolstad la describieron: Una bolsa tonta. Una hija miserable de Eva. Mujer patética y desesperada. Demonio arrogante. Prostituta descarada. Hubmaier testificó: “Una mujer piadosa y valiente. Una mujer conocedora de la Palabra superior al clero. Cómo Débora, Hulda y Ester del Antiguo Testamento, como las hijas de Felipe del Nuevo Testamento.”[iii]

Para finalizar, concluimos que en cada época donde el pueblo de Dios está amenazado por el enemigo, el Señor tiene sus recursos que rendidos en amor son capaces de cualquier sacrificio. Que nos halle a nosotros con esa sensatez y sensibilidad, para esta generación.

De los libros apasionantes e inspiradores con los que contamos en la Biblia, sin duda Nehemías es uno de los más sobresalientes a la hora de extraer valores de liderazgo y superación ministerial. Muchos son los sermones y enseñanzas que hemos ecuchado y repetido constantemente por su alto valor motivacional para toda la Iglesia de Cristo y su liderazgo.

La historia nos ubica casi ciento cuarenta años después de la destrucción de Jerusalén a manos de los Babilonios, y nos presenta a un judío que trabajaba favorablemente para el rey de turno. Nehemías contaba con una tarea privilegiada por la cercanía al rey. Algunos comentaristas le añaden muchas más responsabilidades que sólo ser el copero del rey, habilidades y responsabilidades que pondría más tarde en práctica en la tarea encomendada por Dios a su corazón.

Una simple pregunta que Nehemías le hace a su hermano produce una necesidad y carga en su vida:

Hananí, uno de mis hermanos, vino a visitarme con algunos hombres que acababan de llegar de Judá. Les pregunté por los judíos que habían regresado del cautiverio y sobre la situación en Jerusalén.  Me dijeron: «Las cosas no andan bien. Los que regresaron a la provincia de Judá tienen grandes dificultades y viven en desgracia. La muralla de Jerusalén fue derribada, y las puertas fueron consumidas por el fuego. Neh.1:2-3

Por esta razón y con el favor de Dios, Nehemías emprende una tarea singular e indispensable para que el pueblo de Dios volviera a levantarse de las ruinas.

No debemos olvidar que, si bien Esdras se dedica a la reconstrucción del Templo de  Jerusalén, Nehemías es el encargado de restaurar los muros que rodeaban a la ciudad. La función principal de estos era resguardar la ciudad de los ataques enemigos. Eran muros de contención y también de protección.  Cuando fuesen derribados los muros, los enemigos podrían entrar a la ciudad y destruirla sin oposición.

Como buen estratega, Nehemías entendió que sin muros levantados no habría seguridad. Todo lo que pudieran hacer en la ciudad sería en vano debido al nivel de desprotección en que vivían. Es por eso que había una necesidad imperiosa de reconstruirlos.

Muchas son las cualidades que podríamos enumerar de este líder, entre ellas destacar su servicio, responsabilidad, oración, fe, preparación, administración, capacidad de liderazgo, honestidad, además de muchas otras; pero una de las más sobresalientes es la capacidad de restaurar en tiempo de crisis.

Podemos apreciar algunos principios en la tarea de la restauración y reconstrucción, no solo de nuestras vidas, sino de quienes así lo necesiten. Dios nos ha llamado a restaurar y ser reparadores de la relación entre los hombres y Dios. En el área en la cuál nos encontremos, siempre tendremos que estar dispuestos a ser como Nehemías, ministros que restauren.

1-    Cuando queremos restaurar, los enemigos se levantan.

Sambalat, Tobías y Gesem despreciaron a los judios en su corazón “Sin embargo, cuando Sanbalat, Tobías y Gesem el árabe se enteraron de nuestro plan, se burlaron con desprecio (Neh.2:19).

El desprecio por lo que somos y hacemos es algo con lo que tenemos que aprender a luchar y vencer, si deseamos restaurar las áreas de nuestras vidas que han sido destruidas.

El enemigo es el más interesado en que las piedras sigan siendo piedras y las ruinas sigan siendo ruinas. Cualquier intento de restauración será atacado por el diablo.

Los enemigos intentaron detener la obra de diferentes maneras. Una de las estrategias que pusieron en práctica fue destruir la confianza del pueblo usando la burla.  “Tobías, el amonita, que estaba a su lado, comentó: «¡Esa muralla se vendría abajo si tan siquiera un zorro caminara sobre ella!». (Neh. 4:3). Si no podía  contener a una zorra, mucho menos podrían guardar una ciudad de futuros ataques.

Planearon atacarlos y confundirlos “Todos hicieron planes para venir y luchar contra Jerusalén y causar confusión entre nosotros^” (Neh. 4:8). Provocar confusión o disturbio les haría perder tiempo y retrasaría el avance de la obra.

Buscaban aprovecharse del cansancio de sus trabajadores:

Entonces el pueblo de Judá comenzó a quejarse: «Los trabajadores se están cansando, y los escombros que quedan por sacar son demasiados. Jamás podremos construir la muralla por nuestra cuenta». Mientras tanto, nuestros enemigos decían: «Antes de que se den cuenta de lo que está pasando, caeremos encima de ellos, los mataremos y detendremos el trabajo. (Neh 4:10-11).

El diablo intentará detenernos cuando comenzamos la obra de restaurar; él viene a destruir“ El propósito del ladrón es robar y matar y destruir” (Juan 10:10).

Aun así en cada uno de los ataques e intentos de los enemigos, sobresalía un líder que tenía plena confianza en el Dios que lo había llamado y se mantenía firme en el propósito dado. De la misma manera necesitamos reconocer que cuando intentamos reparar y  restaurar; levantar los muros caídos de nuestras vidas y de quienes nos rodean; la oposición será fuerte, pero más fuerte es nuestro Dios del cielo en quién está puesta nuestra confianza.

El Dios del cielo nos ayudará a tener éxito. Nosotros, sus siervos, comenzaremos a reconstruir esta muralla; pero ustedes no tienen ninguna parte ni derecho legal o reclamo histórico en Jerusalén.  (Neh.2:20)

2-    La tarea de restaurar demanda tiempo y visión.

Cuando Nehemías decide comenzar a restaurar y dispone su corazón a hacerlo, Dios comienza a obrar providencialmente a su favor. Desde el favor y permiso de un Rey pagano, hasta la provisión de materiales para la construcción. Dios estaba encargado de su obra.

Este principio merece especial atención, por que los judíos estaban usando escombros para levantar los muros, escombros y materiales que habían quedado de la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor. Los enemigos enojados miraban como avanzaba la obra y decían: “¿Realmente creen que pueden hacer algo con piedras rescatadas de un montón de escombros, y para colmo piedras calcinadas?  (Neh. 4:2).

Esos pedazos de piedra, ya desechados, eran los mismos que Nehemías decidió que usarían, y eran los que tenía a disposición para trabajar. De esos escombros debía surgir un muro que guardara la ciudad. Es interesante que esas ruinas serían transformadas a grandes muros. Sólo aquel que tiene un corazón restaurador, ve muros donde hay ruinas, y fortaleza donde hay debilidad.

Nuestro ministerio como siervos de Dios es restaurar las vidas dañadas por el enemigo. A diario llegan a nuestras iglesias personas con corazones rotos y vidas arruinadas. Sus corazones son como pedazos de piedra y escombros calcinados que parecieran no tener esperanza. Fueron atacados y lastimados por el diablo y ahora viven sin esperanza.

Sólo un restaurador como Nehemías apuesta a la restauración y ve muros en lugar de cenizas. Eso es visión en medio de crisis.

De hecho, cada uno de nosotros pensó en algún momento haber sido consumido y destruido, pero por las misericordias del Señor y su amor inagotable somos testimonios vivos de su restauración en nuestras vidas. Sólo Dios ve muros fuertes y útiles donde hay escombros y cenizas. ¡Aleluya!

3-    La restauración física y la restauración de la voluntad entristecida.

La tarea más compleja de Nehemías no era la restauración física de los muros, sino restaurar la voluntad de un pueblo que había sido avergonzado por sus enemigos y sucumbido profundamente en la tristeza y menosprecio de sí mismo.

Restaurar aquello que no se ve, restaurar los sueños y anhelos – Nehemías tenía que restaurar la confianza de los judíos y las ganas de volver a vivir.  Constantemente daba mensajes al corazón del pueblo:

Luego, mientras revisaba la situación, reuní a los nobles y a los demás del pueblo y les dije: «¡No le tengan miedo al enemigo! ¡Recuerden al Señor, quien es grande y glorioso, y luchen por sus hermanos, sus hijos, sus hijas, sus esposas y sus casas!. (Neh 4:14).

Sin dudas Nehemías sabía que la tristeza había consumido no solo los muros físicos, sino los muros espirituales del pueblo. Ellos estaban profundamente entristecidos y sentían que cualquier enemigo podría volver a hacerles daño. Necesitaban confiar, necesitaban asegurar sus corazones en Dios; y allí estaba Nehemías, un restaurador de muros y de voluntades.

Levantar muros de piedra no era la cosa más difícil; lo bien difícil era restaurar la voluntad y el ánimo de estas frágiles personas; algo que con coraje, y profunda entrega Nehemías logra hacer en medio del pueblo y los líderes.

4-    La restauración espiritual:

Desde situaciones simples a situaciones complejas vemos como Nehemías intenta no dejar nada al azar. Se encarga de terminar con la usura. De la misma manera, vive y actúa con honradez durante su cargo de gobernador. Pone orden y designa personas encargadas para cada necesidad. Todas estas tareas eran muy necesarias y debían llevarse a cabo.

Aún así, Nehemías entendía que no habria restauración completa sin rendición y humillación a Dios y su palabra.

Con todo el pueblo congregado, la Palabra fue leída; trajo convicción y arrepentimiento. El pueblo se volvió a Dios, se humilló y entendían la palabra que les explicaban Nehemías y Esdras. La ley de Moisés era clara y producía que  el corazón del pueblo que se inclinara y adorara.

Entonces Esdras alabó al Señor, el gran Dios, y todo el pueblo, con las manos levantadas, exclamó: «¡Amén! ¡Amén!». Luego se inclinaron y, con el rostro en tierra, adoraron al Señor. (Neh 8:6).

Los pecados eran confesados, el pueblo adoraba a Dios, y se arrepentía de sus pecados. Este es el avivamiento que produce la Palabra en el corazón del hombre. No hay restauración completa si no hay rendición a Dios y su voluntad.

El trabajo del restaurador es duro, porque no sólo se trata de restaurar muros físicos sino también espirituales. Dios nos da la gracia que le dió a Nehemías y el corazón que él tenía.

La oposición se hará cada vez más clara cuando comencemos a ver muros en lugar de cenizas, el enemigo usará sus armas para que las personas sigan viviendo en ruinas. Para enfrentar toda la tarea debemos tener la visión de Dios en nuestro corazón y el convencimiento claro que Dios nos está llamando a edificar a su Iglesia.

Somos bendecidos cuando vemos muros y no escombros. Esa es la forma en la que Dios mira a los rotos y quebrantados que están dando vueltas por el mundo, y a los que nosotros hemos sido llamados a levantar.

No necesitamos saber la historia de cómo llegaron a ser piedras o montones de cenizas, necesitamos saber que lo que Dios quiere hacer en, y a través de nosotros es grande y que somos portadores de esperanza y restauración. Con nuestras manos edificamos y no derribamos.

Es tiempo de Nehemías, de hombres y mujeres apasionados por la obra y la reconstrucción. Es tiempo de ministerio a los que la destrucción y las cenizas de otros, le hacen doler el corazón y sienten la necesidad de dejar todo, e ir en ayuda en medio de los escombros.

Nota: Los textos bíblicos son tomados de la Nueva Traducción Viviente.

Toda mi vida fui aficionada a la arqueología. Creo que es una pasión que me viene de mis padres.

“Egipto, Asiria, los caldeos, momias”, fueron términos que se oyeron en mi casa desde que era una niña. Mi curiosidad e interés crecieron cuando, como estudiante de teología, entendí la importancia que tenía esta ciencia en relación a autenticidad bíblica.

Los nombres de lugares, personajes y acontecimientos de la antigüedad se volvieron de repente valiosos para mi fe y la gracia de Dios me llevó con el tiempo a ser profesora de Apologética en el seminario donde estudié. Todavía hoy dicto esa materia, lo cual considero un privilegio y un desafío. Claramente, no hace falta explicar porqué considero esto un privilegio, pero las razones del desafío merecen una pequeña aclaración.

El avance de la ciencia, en general, ha sido vertiginoso, exponencial en los últimos tiempos. Sin embargo, no todas las ciencias han avanzado al mismo ritmo y aunque la arqueología en sí misma no tiene demasiado espacio para avanzar (desde la técnica, digo) se ha nutrido de otras disciplinas para interpretar la información que colecta.

Una cuchara y un pincel siguen siendo suficientes para recoger un cacharro o un esqueleto, pero lo que otras ciencias pueden decirnos acerca de un hallazgo… ¡Wow! ¡Vaya que eso sí ha avanzado! ¿Sabía, por ejemplo, que analizando las partículas de estroncio presentes en un cuerpo se puede saber en qué lugar del planeta nació el individuo a quien pertenecen los restos? Nuestro cuerpo puede decir de dónde procedemos, cuál es nuestro origen, nuestro territorio. Si encontráramos la cueva de Macpela y allí los cuerpos de Abraham y Sara, sabríamos que ellos nacieron Ur de Caldea, no en Canaán. ¿Y Dios? ¡Sí, Dios! ¿Cuál es el territorio de Dios? Aunque ésta parezca una pregunta sin sentido, es muy importante desde la perspectiva de la revelación.

Hablar de “revelación” no es poca cosa. Si bien temas como “Expiación”, “Cristología” o “Pneumatología” son vistos con sumo cuidado en todos los libros de teología, al estudio de la revelación misma se le presta poca o ninguna atención en los textos y en las currículas de los institutos bíblicos.

Sin embargo, es la revelación misma la que presta soporte para los otros temas. Nos era necesario saber para entender y para recibir. Así que desde Edén hasta la cruz, Dios enfocó sus esfuerzos en darse a conocer a sí mismo y en revelar sus planes para la humanidad. Extrañamente, por un carril paralelo, los seres humanos fuimos formando nuestra propia idea acerca de la divinidad. De esto nos habla Romanos 1:22 – 23:

 “Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.”

Entonces el monoteísmo se volvió paganismo y el reconocimiento del Dios verdadero se hizo idolatría. Así fue que el Eterno se vio en la necesidad de llamar a un pagano para mantener activo su plan. Abram, el padre de la fe, adoraba a otros diose cuando oyó la voz del Verdadero y obedeció (Josué 24:2).

Para aquel entonces, los seres humanos ya habíamos acuñado la lista de carácterísticas deseables en una divinidad. Dicho de otra manera, nos hicimos una enumeración de requisitos indispensables para ser considerado dios y una de ellas era la territorialidad. Casi como las partículas de estroncio, una porción de tierra imponía a sus residentes la necesidad de reconocer y adorar al dios que la poseía y dominaba. Si hasta aquí la obediencia de Abram nos había parecido una decisión empapada de fe, imagine lo que representó oír a un Dios desconocido, fuera de jurisdicción y de quien desconocía el territorio que dominaba. Este hombre de fe salió de su lugar y de su familia siguiendo el mandato de Dios sin imagen y sin territorio. Canaán llegó a ser la tierra prometida y Jehová el Dios de los hebreos.

No quiero decir con esto que Dios SOLO fuera el Dios de Israel. ¡No! Pero esa pequeña franja de tierra se convertiría en un espacio donde y desde donde Él pudiera mostrar lo que sería hecho luego a mayor escala. Desde Israel Dios se manifestaría como el Señor de toda la tierra.

El trayecto desde el monoteísmo reduccionista hacia el concepto de soberanía universal, forma parte de lo que llamamos progresividad de la revelación y dio de plano con las creencias de las naciones vecinas y las dominancias imperialistas de la época. ¿Podría un dios salirse mas allá de su territorio y dominar otro? Al parecer esto es lo que pensaban aquellos que avanzaban sobre territorios ajenos conquistándolos. Interesantísimo es notar este pensamiento en que hace el profesta Isaías sobre el sitio de Jerusalén.

Cuando el Rabsases desafía a los judíos frente el muro, su argumento es este:

“Mirad que no os engañe Ezequías diciendo: Jehová nos librará. ¿Acaso libraron los dioses de las naciones cada uno su tierra de la mano del rey de Asiria? ¿Dónde está el dios de Hamat y de Arfad? ¿Dónde está el dios de Sefarvaim? ¿Libraron a Samaria de mi mano? ¿Qué dios hay entre los dioses de estas tierras que haya librado su tierra de mi mano, para que Jehová libre de mi mano a Jerusalén?” Isaías 36:18–20.

¿Por qué el insignificante Dios de un insignificante país como Judea habría de hacerle frente a una pontencia como Asiria? ¡Hasta ahora ningún otros dios lo había logrado!

Es interesante que este relato se encuentre en el libro del profeta Isaías. Y más interesante aún es que lo encontremos dividiendo el texto en dos grandes secciones: condenación y restauración. Condenación para todas la naciones (Asiria entre ellas), restauración para toda la tierra con Israel como centro. El mensajero de Dios está parado entre la acusiante situación actual y la verdad que le ha sido revelada desde el inicio de su ministerio, cuando en medio de su llamado ve a Dios sentado el trono (Is 6:1). ¡Dios es Señor de todas las naciones y su autoridad será manifiesta sin importar el tamaño y o la potencia de estas! Poco menos de 100 años después, en el 609 a.C., el desafiante y sanguinario imperio sucumbía ante el avance de una de sus provincias. Babilonia, la provincia rebelde, sería el instrumento usado por Dios para llevar a Asiria a su caída definitiva. Y mientras los reyes van y vienen, Dios sigue sentado en su trono.

¿Hasta dónde llega el dominio de Dios? ¿Cuál es el territorio del Altísimo? El Salmo 24:1 nos ofrece una respuesta casi la respuesta absoluta. “De Jehová es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en el habitan”

Dios actuando en territorio ajeno

Es de suponer que cada “dios” actúe en su propio territorio. Como mucho, esperaríamos que una divinidad se manifieste en un territorio conquistado. Pero ¿podría Dios darse a conocer en territorio ajeno, pese a la derrota de sus súbditos? ¡Pues ese parece ser el caso del Dios de Israel!  Veamos un par de situaciones.

Los extraños episodios relacionados con el arca del pacto en tierra filistea refuerzan el concepto. Piense en esto, el arca no era Dios, sólo era un símbolo. Dagón, a criterio de los filisteos, si lo era. El arca no sólo se encontraba en un territorio ajeno, también en un templo ajeno. Mucho peor, el pueblo al que pertenecía el arca había sufrido una terrible derrota en batalla. ¡Dagón era el vencedor! Aun así, Dagón cayó postrado 2 veces ante el arca de Jehová. Esto no fue lo único que ocurrió. Los habitantes de Asdod fueron heridos con una plaga de tumores. Es de suponer que los filisteos entendieran el mensaje. Sin embargo, no fue así. Lejos de comprender la supremasía del Dios de los hebreos, ellos buscaron deshacerse del problema. ¿Cómo podía Jehová actuar de ese modo en una tierra ajena a pesar de la derrota militar de su pueblo?

De igual o mayor calibre fueron los acontecimientos en tierra del cautiverio. La Mesopotamia, inicialmente bajo el dominio babilónico y luego conquistada por los medopersas fue esta vez el escenario donde Dios desplegaría su poderío y superioridad. Nutrirse de una mesa llena de manjares provenientes de un contexto pagano no fue una opción válida para cuatro jóvenes piadosos. ¿Sus nombres? Daniel, Ananías, Azarías y Misael. No eran las legumbres. No es un alegato a favor de la comida vegetariana. Es el reconocimiento del Dios verdadero por parte estos cuatro valientes aun en su tierra de esclavitud. Así como ellos mostraron su fidelidad a Dios, más tarde Dios manifestaría su fidelidad para con ellos. No hablamos de su representatividad pública. Hablamos de hechos asombrosamente milagrosos. Tres de ellos salvados de en medio de las llamas de un horno ardiente. Daniel en un foso lleno de leones hambrientos. En ambos casos un Individuo extra, Alguien con apariencia divina. Ya no un símbolo, Dios mismo en medio de un territorio ajeno. Más fuerte aún la sentencia dada en el capítulo 5 del libro de Daniel. ¿Osaría Belsasar celebrar una fiesta pagana usando elementos tomados del Templo del Dios verdadero? ¡Un Templo que ya no existía! ¡Un territorio que ya no le pertenecía a ese Dios! ¡Un pueblo de un Dios que ya no poseía nada! ¡Nada! ¡Solamente el mundo entero!

¿Pesa esto para la Iglesia hoy?

Entender todo esto de manera teórica, choca muchas veces de frente contra las prácticas de la iglesia pentecostal. Proclamamos la universalidad del dominio divino pero nos preocupa descubrir que demonio ejerce control sobre tal o cual territorio. Movernos de un lugar a otro de la Tierra nos hace presuponer que la lucha podría ser mayor en un sitio que otro. Mientras tanto, desde los púlpitos, proclamamos el triunfo absoluto de Cristo. ¿Es acaso todo lo antedicho es una utopía o una realidad a largo plazo? ¡No! ¡Claro que no! ¿Por qué siempre leemos a medias? La venida de Cristo y su misión cumplida no sólo ratificó su señorío sobre toda la tierra y sus habitantes, como lo decía el salmista, ¿recuerda? “De Jehová es la tierra…” ¡Ahora su dominio es manifiesto aquí y en los cielos y aún debajo de la tierra! Y a nosotros nos toca vivir en consecuencia. Jesús nos dijo: “Toda potestad me es dada en los cielos y en la tierra, por tanto…” ¿Le suena conocido? ¡Sí! ¡LA GRAN COMISIÓN! El supremo mandanto a la iglesia condicionado a su dominio absoluto.

Glorioso cántico de Filipenses 2: “Por lo cual Dios le exaltó hasta lo sumo y le dio un Nombre que es sobre todo nombre. Para que en Nombre de Jesús se doble toda rodilla de los están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucrito es el Señor para gloria de Dios Padre”.

Ahora pues, emulando la experiencia de Abraham, nuestro padre en la fe, miremos al norte y al sur, al este y al oeste, pero también arriba y abajo. Todo eso que alcanzan nuestros ojos también aquello que no podemos ver, TODO ESO LE PERTENECE A NUESTRO DIOS, A ESE DIOS SIN TERRITORIO.

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Hay muchas lecciones en este libro que revelan distintas estrategias, modelos, principios y protocolos del liderazgo, según la vida y el trabajo de Nehemías.  La verdad es que en el mundo de hoy el tema del liderazgo ha producido una avalancha de libros y artículos. Por eso, aquí quisiera enfocarme en lo que significa un verdadero liderazgo espiritual.

Cuando recibí la invitación para escribir este artículo hice dos cosas.  Primero, abrí la Biblia para leer el libro de Nehemías, una y otra vez. En segundo lugar, fui a mis apuntes donde anoto mis pensamientos de cada libro de la Biblia, para así recordar lo que había escrito en otras ocasiones de mi lectura de este fascinante texto.  Comencé a separar todos los temas generales del liderazgo de los otros temas, y finalmente, separé los principios que identificarían a los líderes espirituales. Así, se resumieron las casi 20 anotaciones del tema a los cinco puntos más importantes para analizar.

Nehemías, un cautivo judío, servía en el palacio del rey cuando llegó un contingente de los primeros cautivos que habían retornado a Jerusalén. Traían noticias tan negativas que, al oír su informe, Nehemías dijo, “me senté y lloré, e hice duelo por algunos días…”  (1:4). No sabemos si él conocía personalmente a los regresados a Jerusalén o no, pero veo algo importantísimo en el corazón de este hombre que tiene que ser la base de todo líder espiritual.

Al enterarse de las malas condiciones de sus compatriotas no pudo más que sentarse y llorar con un corazón dolorido. Fue movido por su gran COMPASIÓN.  ¿Puede ser que ese corazón quebrantado fuera el comienzo de su llamado a ser líder?  El amor por la grey es el cimiento fundamental para un líder espiritual.  Cuando algunos estudiantes del Instituto Bíblico me preguntan cuál es la característica más importante para ser pastor o evangelista, siempre respondo de esta manera: “Sin duda, la gente se olvidará con facilidad y rapidez de los mejores sermones; no siempre estarán de acuerdo con las ideas más brillantes, pero nunca, nunca, nunca se olvidarán del amor de un líder hacia ellos”. Para mí la demostración de un corazón quebrantado por el pueblo fue lo que tocó el Corazón de Dios para preparar a Nehemías como futuro líder espiritual.  Cuidado con aquel líder que no llora por su grey.

Nehemías, en un sentido, era prisionero de guerra y se le había asignado el trabajo de servir la mesa del rey (“porque yo servía de copero al rey” 1:11). No sabemos todo lo que implicaba esa posición, pero de alguna manera lo hacía con excelencia y pudo experimentar la gracia y el favor del rey.  Las grandes lecciones de la Biblia, en el proceso de Dios para formar líderes, casi siempre empiezan con “el servir”.  Moises y David aprendieron muchas lecciones sirviendo en lugares remotos como pastores de ovejas.  Nehemías y José eran nada más que sirvientes de gente poderosa. Entonces, antes de preguntar “¿qué tengo que hacer para ser líder?” es mejor preguntar “¿dónde puedo SERVIR?”

Conocí a un pastor independiente en México, de una iglesia de miles, y fui a ver cómo era la iglesia.  Al preguntarle del liderazgo y del servicio de los hermanos me presentó un ejemplo: “Un año se es presidente de un ministerio y el próximo año, sirve limpiando los baños”.  Sé que es un ejemplo extremo, pero el principio era: SERVIR para LIDERAR y LIDERAR para SERVIR.

Conozco otra iglesia muy grande, con muchísimos músicos, que tiene una regla para todo aquél que quisiera subir a la plataforma como parte del ministerio de alabanza. La regla tiene como propósito enseñarles que el motivo para cantar tiene que ser servir.  Por eso, el primer año como músico tiene que servir en el ministerio de niños y después, si el corazón sigue con motivos sanos, son incorporados a dicho ministerio en los cultos principales.  Aprendamos a servir.  Cuidado con aquel líder que no quiere servir.

Llegó el momento cuando Nehemías tuvo la oportunidad de expresar su petición al rey (“Me dijo el rey: ¿Qué cosa pides?” 2:4) e hizo lo que todo buen líder hace (“entonces oré al Dios de los cielos” 2:4).  En primer lugar, su reacción frente la situación de Jerusalén debería ser el modelo para cada líder espiritual.  Como vimos, Nehemías fue tan conmovido por la noticia que tuvo que sentarse y llorar.  Pero, después de expresar su dolor, se puso a orar y ayunar.  Sabía que su pedido parecería una locura, y por eso oró para que hubiera una puerta abierta celestial y una intervención sobrenatural a favor de su accionar: Nehemías quería bendecir y ayudar a su pueblo.

Hace poco estuve almorzando con un pastor que impactó mi vida, no solo por la enorme congregación que pastorea, sino principalmente por su humildad y su propia búsqueda de Dios.  Quise indagar sobre su disciplina espiritual y una de sus respuestas me bendijo mucho.  Cada mañana él se levanta y prepara un café para su esposa y otro para él, y después pasan tiempo juntos, orando y buscando más a Dios. Según sus palabras, la oración había pasado de ser un deber a ser un deleite.

Como líder, Nehemías supo cubrir a cada decisión, a cada palabra directiva y a cada desafío con oración; porque después de esto, aparece una y otra vez como un hombre de gran valor frente el enemigo, frente el desánimo y frente las imposibilidades.  Este hombre supo trabajar y no se achicó cuando tuvo que realizar un trabajo manual, sudar y entregarse totalmente de alma y cuerpo por la causa de los ciudadanos de Jerusalén. La unión de mucha oración y mucho trabajo es una combinación poderosa para llevar adelante la obra del Señor. La ORACIÓN fue y es parte de su régimen diario.  Cuidado con aquel líder que no quiere orar.

El capítulo cuatro revela mucho de la dedicación que ponía Nehemías en todo lo que hacía. Fue esa entrega que lo motivó a ponerse al lado del obrero común, hombro a hombro, para trabajar a la par con él.  Como todos los ciudadanos, él participó en los muchos sacrificios personales y en las largas horas que llevó la reconstrucción de los muros para ver una Jerusalén restaurada.

He conocido a muchos pastores que, con sus manos, han trabajado en la construcción del templo. Su dedicación y generosidad no se limitaban solamente al trabajo físico.  ¿Cuántos pastores han vendido sus propios autos para donar el dinero para la construcción del templo?  Estos sacrificios personales son de gran inspiración para la grey.  ¡Qué inspiración son los líderes que dan ejemplos de sacrificio, entrega total y de TRABAJO,  aún en los más pesados!    Cuidado con aquel líder que no quiere sacrificarse ni trabajar a la par de cada obrero.

La reconstrucción de los muros de la ciudad era un proyecto enorme y, como toda construcción de esa magnitud, el costo tuvo que haber sido enorme también. El quinto capítulo da varios detalles de la tremenda generosidad de Nehemías.  En primer lugar, se ve que durante doce años él se ocupó de su propio sostén económico; o sea, no cobró sueldo.  Y, de su propio bolsillo, proveyó comida para más de 150 personas cada día y no recuperó ese gasto del gobierno, puesto que vio muy pesada para el pueblo la carga del mismo municipio (los impuestos).  Tampoco se aprovechó de la gente pobre para comprar sus terrenos a precios regalados.  En otras palabras, Nehemías fue un hombre GENEROSO, y toda persona generosa sabe que Dios es fiel.  Por eso, elevó una oración a Dios diciendo: “Acuérdate de mí para bien, Dios mío, y de todo lo que hice por este pueblo.”

Todo líder debe liderar con generosidad.  ¡Qué hermoso ver al pastor ser el primero en depositar su ofrenda y los diezmos del Señor en el recipiente cada vez que se levanta la ofrenda!  Mi hermano mayor comenzó a pastorear una congregación rural cuando tenía 19 años y, después de pastorear por muchos años, volvió, hace como 30 años, a “vivir” del ministerio itinerante.  Es una de las personas más generosas que conozco,¡ y de verdad vive por fe! Hace un año estuvimos en una conferencia juntos y, cuando se levantó la ofrenda, puso un cheque por más de U$S 2.000.  Fue una suma que él había cobrado de un seguro y la realidad es que le hacía falta ese dinero; pero sintió en su corazón entregar todo. Lo maravilloso de todo esto es que, a la semana, recibió una ofrenda no esperada por U$S 2.500.  ¡Dios siempre es Fiel! Y de esa clase de testimonios, mi hermano tiene decenas.  Cuidado con aquel líder que no quiere liderar con generosidad.

Sin duda hay muchísimas lecciones de liderazgo en este pequeño libro.  Al considerar la transformación de un hombre que empezó siendo sirviente (copero del rey) y pasó a ser un líder nacional, debemos escudriñar cada detalle para aprender de su vida. Finalmente, este libro revela que el trabajo del líder nunca termina; siempre hay otra montaña para escalar; un verdadero líder es COMPETENTE Y CONSTANTE. La tendencia del ser humano es de siempre buscar la ruta más cómoda, y el deber del líder es el de siempre guiar a su pueblo a la ruta que producirá el destino más glorioso. Eso tiene su costo y un nivel de perseverancia, resistencia y frustración bien entrenados.  Esta realidad se ve en los últimos capítulos donde Nehemías tiene que regresar a Jerusalén para encaminar y redireccionar al pueblo de Dios hacia ese destino glorioso. El reto de la reconstrucción de Jerusalén fácilmente podría haber producido en Nehemías un desánimo y hasta un abandono de la visión.  Hay momentos en el ministerio donde el enemigo quiere que nos sintamos frustrados y nos desanimemos, y así abandonemos el propósito que Dios tenía preparado para sus siervos.  Nehemías continuó su liderazgo con solvencia y perseverancia. Cuidado con aquel líder que, llegando a “ese puesto”, considera que ya no tiene que hacer nada más, sino solo dar órdenes.

Es una bendición reflexionar en la realidad de que el llamado de Dios nos lleva tanto por los delicados pastos como por los desiertos, reconociendo que ambos son parte de los procesos de Dios para transformarnos en siervos, conforme a la semblanza de Cristo: VERDADEROS Y EJEMPLARES LÍDERES ESPIRITUALES

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Conocí a Roberto Brenes en el año 1981, en la ciudad de Desamparados, aquí en San José Costa Rica.  Hijo mayor de su familia, le seguía su hermano, Víctor; quien también ya está con el Señor, y su hermana Rosita quien junto a su esposo vive aquí en Costa Rica.

Su nombre fue igual al de su Padre: Roberto Brenes, quien se ausentó de la familia cuando el niño Roberto tendría unos nueve años.  La separación y ausencia de su padre fue algo muy difícil para él. De ahí en adelante sentía la responsabilidad de proteger a su familia, pues era el mayor.

En ese tiempo estaba iniciando la Iglesia Asambleas de Dios en la ciudad de Desamparados, con una gran campaña de sanidad divina. La madre de Roberto, Doña Aracely, quien trabajaba en un laboratorio, oyó de la campaña y comenzó a asistir llevando a sus tres hijos, y así la iglesia llego a ser el soporte más importante para toda la familia.

El tiempo pasaba y Roberto crecía.  Aquel adolecente lleno de energía, talentoso y servicial, se sentía feliz, estaba haciendo nuevos amigos, Siempre se ofrecía como voluntario para colaborar en lo que fuera.  Trabajaba con los niños de la Iglesia.  Participaba en las escuelas de verano para niños y después se integró a trabajar con los jóvenes.  Siempre era invitado a integrar las comisiones de trabajo donde su dinamismo era evidente. Sabía como resolver problemas y animar a todos. Tenía una actitud positiva y contagiosa; se relacionaba con personas de todas las edades en la Iglesia.

A Roberto le encanaba participar en los campamentos de verano. Todos los años durante la última semana de diciembre se realizaba el campamento nacional de jóvenes, en San Luis de Buenos Aires, Puntarenas, donde llegaban jóvenes de todo el País. Siendo líder de los jóvenes de la iglesia en Desamparados, Roberto animaba a todos los jóvenes posibles a ir al campamento. Junto a los demás directivos, planeaba diversas actividades para generar fondos con el fin de ayudar a los que no tenían el dinero para el campamento. Le gustaba participar en todas las actividades, pero principalmente organizar su equipo para competir. Nunca pensaba en perder; Roberto siempre apuntaba a ganar.

Ese jovencito extrovertido y muy amigable disfrutaba bañarse en el rio, pero lo que más lo atraía eran los cultos en las noches. En esos campamentos todas las noches se hacía el llamado al servicio en el ministerio, siempre se cantaba: “Puedo oír su voz llamando, quien ira quien ira, quien ira, oh Señor envíame a mí, úsame o moriré, tuyo soy, solo tuyo soy”; y Roberto era uno de los primeros en pasar al altar diciendo, “Señor, aquí estoy listo para servirte”. Creo que fue ahí donde el tuvo claridad de su llamado al ministerio.

Roberto era un excelente estudiante, tendría un futuro brillante, pero sobre todo en su corazón ardía un fuego, un gran deseo de servir al Señor. El colegio donde estudiaba la secundaria, estaba ubicado detrás de la propiedad de la Iglesia; por lo que durante los recreos Roberto se venía para el templo y aunque estuviera cerrado, se sentaba al lado, oraba, cantaba, lloraba, pues ahí se sentía feliz.

Concluyó sus estudios seculares y encontró un buen trabajo en el Instituto Nacional de Seguros, (INS) una institución de mucho prestigio. Su madre estaba feliz, al ver a su hijo trabajando como un buen profesional. Pero Roberto le decía: “¨Yo tengo un llamado para servir al Señor.”

Un día Roberto me pidió que lo visitara para que conociera el lugar donde trabajaba.  En el día señalado llegue a su oficina, y ahí estaba Roberto, un joven apuesto, elegante, inteligente, responsables, en una linda oficina, donde ya estaba ganando buen dinero. Pero ese día, en esa oficina me dijo: “Esto no es lo que yo deseo para mi vida, mi gran anhelo es servir a mi Señor.”  Estaba claro, él sabía lo que quería, entendía que Dios lo había llamado.

Mientras trabajaba, inicio sus estudios en el Instituto Bíblico, donde siempre fue un alumno y compañero destacado, y a la vez seguía sirviendo en la Iglesia y en otras puertas que el Señor habría. No pasaría mucho tiempo para que dejara ese trabajo y comenzara su aventura en el ministerio. Viajo a algunos Países, uno de esos fue Venezuela, le gustó mucho ese viaje, cuando regreso me trajo como regalo, el escudo de Venezuela, que aún lo conservo.

Viajó a Guatemala donde lo esperaba una familia amiga: David y Eida flores, quienes lo acogieron con mucho amor. Como joven soltero convivió con ellos por un tiempo y después se independizó.

Ya ubicado en Guatemala, Roberto continuó sus estudios teológicos, y a la vez desarrolló un trabajo secular que le permitió sostenerse para seguir preparándose y también sirviendo al Señor. Inició sus estudios en el Instituto de Superación Ministerial (ISUM), los continuó hasta graduarse.

El liderazgo de las Asambleas de Dios en Guatemala vio el potencial que había en él y le abrieron puertas para que desarrollara su ministerio, especialmente en el área misionera. Recorría las Iglesias impulsando la visión misionera hacia el mundo no alcanzado con el evangelio. Era una tarea dura, pues en ese momento se sentía poco entusiasmo misionero en los pastores. Pero Roberto se esforzaba para persuadirles.

Roberto soñaba con formar una familia, a quien él podría amar y proteger. El momento llegó cuando conoció a Verónica Paz.  Se dio cuenta que era la persona que Dios le tenía para compartir la vida.  Iniciaron una relación de noviazgo, se comprometieron, y el 14 de diciembre de 1994 formaron su hogar.  Luego el Señor le bendijo con dos preciosas hijas, Melissa y Carla Rebeca, quienes juntamente con su esposa Verónica fueron el gran amor de su vida.

La familia Brenes, aprox. 2013.

;Roberto tenía una gran capacidad adaptativa, se ajustó a la cultura guatemalteca. Supo relacionarse con los ejecutivos, líderes y pastores de ese país. Dios le abrió puertas en varias áreas de servicio, pero especialmente en las misiones y en la enseñanza.

Siempre hablaba de la Escuela de Misiones, sus alumnos, las materias, los maestros, y la visión de que Guatemala fuera una fuerza misionera al mundo.

Un día recibí la noticia de que Roberto era un colaborador de ISUM, como me alegré de esa noticia. Se destacó como un profesor que ama a sus alumnos, su empatía era evidente donde quiera que estaba. Fue invitado a ser parte de la junta administrativa de ISUM donde tuvo la oportunidad de relacionarse con muchos líderes, ejecutivos, y educadores de América Latina, y también hizo grandes aportes en la formación de los ministros llamados por Dios.

Desde su salida al campo misionero, Roberto siempre mantuvo una comunicación abierta, respetuosa, responsable, siempre rindiendo informes como se le pidiera, todo el tiempo con una buena actitud para tomar consejo y compartir las experiencias en el campo de trabajo. Cuando se le pedía el parecer en algún aspecto, con humildad aportaba ideas que servían para   alcanzar mayor efectividad. Fue un ejemplo de trasparencia y fidelidad.

Amaba su tierra natal. Cada vez que venía a Costa Rica o nos encontrábamos en alguna actividad Internacional, siempre teníamos un rato juntos, él hablaba con mucha satisfacción de su vida en familia, se deleitaba contando historias de sus hijas y de la gran esposa a quien amaba de todo corazón.  Y claro, también compartía con mucho entusiasmo de sus distintas funciones en el ministerio.

Roberto era amigo de todos, aun cuando vivía en Guatemala, cada año tenía más amigos en Costa Rica. Muchos de ellos eran sus alumnos de ISUM. Siempre al venir al país tenía un plan para salir con unos y otros a visitar lugares diferentes o a tomar café. Disfrutaba visitar a las iglesias, hablar y comer con las familias pastorales.

Un gran posibilista, nada lo detenía.  Cuando algo de Dios ardía en su corazón, luchaba con todas sus fuerzas. Sabía que Dios no lo abandonaría; se esforzaba y lograba su objetivo.

Tenía un corazón generoso; siempre daba lo mejor de sí.  Todos los que lo conocimos tenemos gratos recuerdos de los momentos que compartimos. Siempre amable y respetuoso, sabía cómo hacer agradable el rato con los que compartía.

En los últimos años sufrió un quebranto en su salud. Aun así, no detuvo su ímpetu de servir al Señor. Se notaba más delgado, un poco cansado, pero siempre optimista, sonriente, chistoso, amable, esforzado.

En mayo del presente, Roberto realizó su último viaje a su país de origen, Costa Rica. Fue para dirigir su último seminario de ISUM. El no lo sabía, pero Dios había dispuesto llevarlo a su presencia desde la tierra que lo vio nacer. En plena marcha del seminario, el agotamiento lo obligó a buscar ayuda médica. Su esposa Verónica y su hijas vinieron a acompañarlo unos días y se regresaron a Guatemala. Los exámenes continuaron y los médicos declaraban serios problemas en los órganos vitales de su cuerpo. Después de tantos exámenes se sintió muy maltratado. Deseaba regresar a Guatemala para estar con su familia, pero ya no era posible, se sentía muy enfermo. Al darse cuenta de su estado terminal dijo: “Tengo paz.  Estoy en las manos de mi Señor. Todo está bien.”

El 4 de julio del 2022 Roberto partió a la presencia del Señor a quien sirvió. Los brazos del Señor le recibieron, dejando un gran legado a todos los que lo conocimos, y un vacío en su querida esposa Verónica, en sus dos hijas Melissa y Carla Rebeca, en la Escuela de Misiones en Guatemala, y en ISUM Internacional.

Hasta pronto Roberto. Llegaste al final de la carrera. Fuiste fiel en lo que el Señor te encomendó. Será el Señor quien te dará la corona de justicia.

La historia de su vida, el testimonio de su encuentro con Jesús, su vocación al servicio de Dios y de todos los que le conocimos dejan una huella profunda en Costa Rica y en las naciones a las cuales alcanzó por medio del ministerio encargado por Dios.

Era un adolescente cuando conoció a Cristo y la transformación que vivió le encaminó a una vida de servicio a Dios, primero a nivel local, en su comunidad como líder de jóvenes y luego en el departamento de Educación Cristiana.  Se preparó académicamente y como profesional joven siempre mantuvo en perspectiva servir a Dios desde donde estuviera.  Se preparó teológicamente, él sabía que si estaba preparado podría servir mucho mejor, fue por ello que se dedicó con todas sus fuerzas a impulsar la educación cristiana.

La Agencia Misionera de las Asambleas de Dios en Costa Rica comenzó a enviar obreros al exterior en 1968. Inicialmente eran familias pastorales que fueron enviadas para realizar proyectos de plantación de iglesias, pero para inicios de los 90, jóvenes solteros estaban siendo llamados por Dios para servir en diferentes naciones, con distintos perfiles ministeriales.  Profesionales como abogados, administradores y maestros eran convencidos por el Espíritu Santo para responder a Dios con un “Heme aquí, envíame a mí”.

Roberto anhelaba servir como misionero, y su madre, la hermana Aracelly, lo entregó para acompañar como voluntario al hermano David Flores a Guatemala.  ¡Bendita tierra guatemalteca que abrió sus brazos y su corazón a ese hombre de Dios!

Su pasión por Dios lo llevó  a ser uno de los primeros promotores de misiones en Guatemala. Roberto estaba convencido que la Iglesia guatemalteca también tenía el potencial de producir misioneros hacia las naciones y que el esfuerzo debía ser equilibrado para que todo aquel que respondiera al llamado de Dios estuviera enteramente preparado.

El fuego que había en su corazón para cumplir su ministerio lo llevó a ser parte de la fundación de la Escuela de Misiones en Guatemala. Roberto estaba comprometido con la docencia y entendía que la vocación que Dios le había confiado debía dar frutos dónde fuera que él se encontrara, así que fue maestro en la Escuela de Misiones y además promotor de los viajes misioneros de corto plazo para proveer experiencias ministeriales.  Lo que el mismo vivía era lo que compartía con todos los que pudiera.

En Guatemala Dios le tenía preparada una compañera para la vida y el ministerio.  Su esposa Verónica Paz fue su ayuda idónea. El expresaba su amor, admiración y respeto por ella en cada oportunidad que tenía. No cabía ni la menor duda que Roberto salía de su casa con el corazón confiado, con el espíritu confortado y fortalecido y con el amor sólido que lo esperaba al regresar a casa.

Sus ojos sonreían cuando hablaba de sus dos hijas, Melissa Raquel y Carla Rebeca, se refería a ellas con sus nombres completos, llenos de ese orgullo sano que da la satisfacción de unas hijas que aman y honran a sus padres.  La expectativa de lo que haría cada una desde su profesión y con el llamado y vocación que mostraban y de lo que ya hablaban.

Roberto tenía hambre de Dios, siempre estaba buscando la dirección del Espíritu Santo y estaba convencido que entre mejor preparado estuviera, mejor podría servir a Dios, sabía que para servir a las personas que Dios llama necesitaba él mismo llenarse primero.  En medio de su caminar terminó sus estudios en el Instituto de Superación Ministerial y pronto también comenzó a enseñar con la pasión de sentir encarnado el lema “Conocimiento y Fervor”.  Antes de la Pandemia por Covid-19 en 2020 se había estado preparando en una maestría, él quería seguir sirviendo, mantenerse vigente e impulsar nuevos desafíos a los ministros que se preparan de cara a un mundo que cierra cada vez más sus oídos a la verdad del Evangelio de Jesucristo.

Conversamos de la necesidad de preparar a los ministros en temas de familia, viendo cómo el mundo se ha volcado en un desenfreno que intenta socavar los cimientos de la sociedad según el plan y diseño de Dios, teníamos un punto de agenda para trabajar en una especialización que permita mejorar el programa de consejería desde el Plan Básico y reforzarlo en ISUM.

Él era imparable, con una fe firme y con un espíritu sólido a pesar del quebranto de su salud que viviera en Ecuador en Febrero de 2020.   En medio de la Pandemia, pusimos otro tema en la mesa: fortalecer la salud integral de los ministros, Roberto estaba consciente de lo que Dios le encomendaba y fue persistente en ser parte de la respuesta sirviendo a las naciones desde las plataformas virtuales.

Roberto Brenes vio a los ministros en América Latina como compañeros, fue el mentor de muchos, fue también el impulsor de nuevos maestros que pudieran avanzar la visión, su humildad le permitió ver obreros potenciales, maestros calificados y puertas para ser abiertas a una nueva generación de obreros.

Roberto enseñando misionología via Zoom

Dispuesto a aprender siempre, Roberto vio en la virtualidad la capacidad multiplicadora, la oportunidad de ser más efectivo en la tarea y entró a ser un maestro de ISUM virtual.  Su creatividad y la capacidad de mantener a los estudiantes enfocados y atentos generaron una respuesta positiva a la novedad con que nos enfrentamos ante el cierre de aeropuertos y la incapacidad de reunirnos en lugares concurridos durante la pandemia por Covid-19. Roberto fue un reflejo de la llenura del Espíritu Santo, siendo guiado y enseñado por él.

El misionero Roberto Brenes hizo suyo el lema de nuestra Agencia Misionera: “Desde Costa Rica, hasta lo último de la tierra”.  Su ministerio tenía como base su casa en Guatemala, y desde ahí, alcanzó a ministros en prácticamente todas las naciones de América Latina.  A su vez cada uno que está cumpliendo su ministerio fuera de su país de origen sigue impactando a familias en sitios donde Roberto ni siquiera pensó estar alguna vez.

Cuando lo que Dios hace no tiene sentido para nosotros, nos rendimos ante su soberanía y adoramos.  Roberto me llamó el 28 de junio, recién pasado.  Me dijo: “Quiero ser honesto con usted, me diagnosticaron cáncer en el estómago y debo hacer quimioterapia por seis meses.  Estoy en paz, iré a hacer el tratamiento a Guatemala con mi familia.”  El diagnóstico me tomó por sorpresa y esperé el visto bueno para ir a visitarle tan pronto fuera adecuado.

Roberto fue llamado a casa, justo cuando Dios planeó que sucediera. Aunque a nosotros nos asombra que fuera tan pronto, aunque pensamos que tenía tanto por delante;  lo vi un par de horas antes que partiera a la Patria Celestial, el 4 de julio.  Estaba en paz aunque respiraba con dificultad, me acerqué y busqué su mano, le dije: “Roberto, te puedes ir tranquilo, la obra que has hecho ha alcanzado a tantísimas gentes, que no se pueden contar, has cumplido tu ministerio fielmente, si quieres dormir, duerme.”

Antes de alejarme le miré a los ojos y le dije: “Acompañaremos a tu esposa a tus hijas y a tu hermana;  todo va a estar bien.”

Tomó una bocanada de aire como asintiendo y salí para hablar con la familia, nos preparábamos para la despedida.  El Roberto con un diagnóstico de enfermedad terminal cerró los ojos a esta vida y los abrió para ver cara a cara al Maestro de Maestros, con un cuerpo totalmente sano, con el gozo de saber que todo lo que creyó, vivió y predicó es la verdad absoluta.

¡Feliz eternidad, Roberto Brenes!

La autora con el misionero-educador Roberto Brenes

Conozca anuncia el fallecimiento del muy, muy querido misionero y educador cristiano, Roberto Brenes Espinoza, en su país natal, Costa Rica, el día 04 de julio del presente, 2022. Roberto fue un destacado profesor del Instituto de Superación Ministerial, como también miembro de su Junta Administrativa donde sirvió como Vocal para Centroamérica durante muchos años.

Roberto Brenes junto a su amada esposa Verónica y sus hijas Melissa y Carla Rebeca.

A continuación varios miembros de dicha junta expresan sus homenajes sobre su gran amigo y colaborador, Roberto.

Mike Shields, Director Internacional, ISUM

Roberto Brenes fue un hombre de muchas cualidades sobresalientes de personalidad y carácter. Podemos resumir su hermosa vida con una descripción: Roberto tenía un espíritu superior.  “…ese hombre tiene una mente aguda, amplios conocimientos, e inteligencia y capacidad para interpretar sueños, explicar misterios y resolver problemas difíciles” (Daniel 5:12). Como Daniel en el Antiguo Testamento, Roberto vivió su vida de acuerdo con estas cualidades de excelencia que todos a su alrededor observaron.

Roberto fue excelente en su conocimiento y comprensión.

Nuestro colega trabajó de adentro hacia afuera. Tuvo cuidado al establecer procedimientos, crear pautas accesibles y asegurar la calidad de su trabajo. En nuestras muchas conversaciones sobre la administración de ISUM, estaba bien informado y entendió los detalles. Roberto no esperó a que las cosas se derrumbaran para trabajar desde atrás. Anticipó los desafíos y ya tenía varias posibles soluciones listas para implementar.

Roberto era un excelente soñador que sabía interpretar el camino a seguir.

Era un excelente y entusiasta soñador. Animó a todos a su alrededor a ver las posibilidades. Animó a cientos de pastores y líderes a venir a ISUM, seguir adelante y convertirse en algo que nunca creyeron posible. Si alguien tenía una idea, se apresuró a interpretar lo etéreo en algo accesible y práctico.

Roberto tuvo una excelente manera de disolver dudas.

Era un hombre sólido y racional, un hombre que iba dos pasos por delante. Hablaba con humilde autoridad. Nunca autoritario ni superior, lideró con su tranquila confianza y su eterno optimismo. Monita y yo hemos estado en varios países reuniéndonos con funcionarios nacionales listos para tomar acciones que seguramente habrían sido perjudiciales para ISUM. Roberto siempre propuso soluciones claves y disolvió dudas con su clara articulación e impecable integridad como representante centroamericano.

Roberto tenía una fe excelente y contagiosa.

Hace unos diez años, una empresa importante que proporcionaba una parte importante de su apoyo misionero mensual cerró y se fue de Guatemala. Pasó por un momento difícil emocional y espiritualmente. Sin embargo, Roberto decidió reestructurar el futuro y no se dio por vencido. En lugar de abandonar su ministerio o volverse bi-vocacional, aumentó su horario de ministerio y buscó aún más responsabilidades ministeriales. Diversificó sus fuentes de ingreso y recuperó su sentido de llamamiento y dirección. Roberto tuvo una fe vencedora tan contagiosa que se convirtió en una fuente de aliento para todos en la Comisión Administrativa del ISUM y más allá.

Roberto Brenes fue un ícono inspirador para ISUM.

Era inteligente, afable, y divertido. Pero sobre todo, era un ejemplo de un líder servidor en el poder del Espíritu Santo. Si bien lo extrañaremos, seguiremos viviendo en el ambiente de excelencia que ha dejado en nuestras manos para bendecir a miles de personas que vendrán a nuestras aulas. Gracias, Señor, por la vida de tu siervo y nuestro gran amigo.

MonaRe Shields, Directora Internacional. ISUM

Roberto Brenes vivía el lema de ISUM “Lo que has oído de mi ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.” 2 Timoteo 2:2

Siempre estaba enseñando, buscando nuevos profesores, mentoreando a cada estudiante, conociendo personalmente la historia de sus alumnos, tomando un café, orando con ellos.  En la última graduación que dirigió en Guatemala el tuvo una palabra de ánimo, felicitando los logros de cada estudiante. Me tocó el corazón.

Cuando venía a la reunión anual de la Comisión Administrativa de ISUM siempre tenía una lista de nuevos profesores para ser aprobados,  les daba oportunidad, les abría puertas. Creía en el potencial de cada uno.  No solo de los hombres, pero creía que Dios llamaba a siervas para servir y abría puertas para mujeres de Dios en su llamado a la enseñanza y en misiones.

Una de las ultimas veces que conversé con él me dijo: “Hna. Monita ¿piensa que todavía habrá lugar para este soldado de la cruz en ISUM?” le dije que él no era un soldado, era un General, preparó a sus oficiales y a sus soldados con disciplina, con excelencia, que no tengan temor de obedecer el supremo llamado de Jesucristo.

El está viviendo su recompensa, juntándose con maestros, pastores, amigos Isumistas en el cielo con el grito de ¡SIEMPRE ISUMISTA!   Te amamos Roberto, nos haces mucha falta, pero preparaste un buen equipo que llenará tus zapatos y te harán orgulloso.

El preparó hombres y mujeres fieles, idóneos, para enseñar también a otros.

Jaime Mazurek, Director Internacional Adjunto, ISUM

Hay tantas cosas que puedo decir sobre Roberto Brenes, un fiel y sincero amigo, hermano y colaborador. Una cosa que quisiera destacar aquí es su mente brillante, y como la empleaba en su amor por la historia. Conocí a Roberto por primera vez hace ya más de veinte años, en Guatemala, cuando él tomó la materia de Hermenéutica Avanzada que yo compartía en el seminario ISUM. Un día nos invitó a todos los profesores a conocer la ciudad de Antigua, Guatemala, y a pesar de no ser guatemalteco, sino costarricense, nos hizo una clase magistral de toda la historia de aquel notable lugar, de tal modo que los mismos guatemaltecos oían su comentarios con atención y asombro.

Pero Roberto se sabía no solamente la historia de importantes ciudades, sino que conocía la historia de cada uno de sus alumnos. En abril recién pasado, presencié la graduación de más de veinte ISUMistas en Ciudad Guatemala. Quien los graduaba era Roberto Brenes. Y sobre cada graduando, Roberto nos contó acerca de su vida, su ministerio, su familia y cómo Dios lo había bendecido en el ISUM – todo sin apunte alguno. Todos quienes estuvimos presentes ahí sentimos un mismo asombro, al ver tal demostración de interés y amor por sus estudiantes. No cabe duda, Roberto fue un maestro único, singular, a quien echaré de menos hasta que nos volvamos a encontrar en la presencia del Señor.

Edgardo Muñoz, Secretario, ISUM

¡Cómo extrañaremos a Roberto! Un hombre cálido, carismático, cariñoso. Con toda seguridad le cabe la promesa del Sermón del Monte: “Bienaventurados los pacificadores…”

Su corazón guardaba cada detalle de sus alumnos. Cuando los graduaba ponía su sello distintivo, en el que no se conformaba con la fórmula protocolar, sino que pintaba de múltiples colores los rasgos y esfuerzos de cada quien corría la borla de lado

Ese maestro que conocía a detalle a sus discípulos, sabía recomendarlos para la docencia sin lugar a que se equivocara.  Siempre mostró un corazón generoso, nunca se guardó nada para sí, sino que lo que tenía en su saber lo daba. Esta es la razón por la que, aunque lo extrañamos, podemos verlo en cada uno de los líderes que levantó. La semilla murió, pero dio mucho fruto y se multiplicó.

Fernando Figueroa, Vocal de México, ISUM Internacional

Mi corazón se partió al momento de saber que el Profesor Roberto Brenes terminó su peregrinar en esta vida.  Cuando pienso en Roberto  vienen a mi mente muchas imágenes y vivencias, pero sobresalen tres.

Conocí  a Roberto en una junta de trabajo del ISUM. Compartía opiniones equilibradas, prudentes, sabias y sinceras. Eso me gustó, sabía que podríamos hacer equipo y no me equivoqué. Fuimos grandes aliados en la causa educativa.

Roberto tenía una forma propia de ver las cosas, y siendo un misionero, siempre defendía y encarnaba las causas ajenas, su enculturación con el pueblo que sirvió era plena.

Jamás olvidaré su trato atento y fino hacia el que escribe. Por razones de ministerio visité su tierra misionera. Sus atenciones eran desbordantes de hospitalidad. Le agradecí sobremanera todo el tiempo que me dedicó. Sólo me respondió: “A un amigo se le trata con amor, se le sirve desinteresadamente y se le da lo mejor”. ¡Qué lección de vida me dio Roberto!

Alex Gómez, Vocal de Sud América, ISUM Internacional

Roberto Brenes fue hombre de familia, misionero, maestro y caza talentos.

Enamorado hasta los tuétanos de su esposa e hijas, presumiéndolas y buscando llevarles lo mejor de cada país que visitaba. A pesar de tantos viajes, escuchamos decir a sus hijas en su despedida: “siempre fuimos su prioridad y estuvo presente en cada momento”.

Amaba las etnias no alcanzadas y se apasionaba por movilizar la iglesia y sacudir a los pastores para invertir en misiones. Desde muy joven fue misionero a Guatemala y por mas de 30 años estuvo cumpliendo su asignación allí. En realidad se convirtió en un canciller de misiones en todo centroamerica.

Cumplió la máxima que “El verdadero maestro enseña lo que sabe, pero reproduce lo que es”; y es que siempre deseábamos seguir escuchándolo, aprender de su cátedra, de su vida y ser retados por su ejemplo. Enseñó en ISUM 75 veces, 10 materias distintas, en 15 paises diferentes y somos miles sus discípulos.

En las reuniones de la Comisión Administrativa de ISUM siempre tenía a alguien para recomendar como maestro o como representante de ISUM en los paises de su área; tenía buen ojo para identificar el potencial y para arriesgarse por la gente, aún comprometiendo su nombre y recursos. Le recordaremos con gran afecto y siendo irremplazable será muy difícil llevar el vacio que deja en ISUM y en nuestro corazón.

Roberto Brenes fue hombre de familia, misionero, maestro y caza talentos que peleó la buena batalla, acabó la carrera, guardó la fe.

Roberto Brenes con la Comisión Administrativa del Instiuto de Superación MInisterial, abril, 2022, en Ciudad Guatemala.

Su nombre deriva de una forma aramea del hebreo “ezer” (ayuda). Sacerdote y escriba descendiente de Aarón, maestro muy versado en la ley del Señor, que por el 457 a.C. vivía en Babilonia y gozaba de la simpatía de Artajerjes rey persa dominante por entonces. Por pasar la mayor parte de su vida en el exilio, es probable que ocupara en Persia cierta posición de secretario de Estado para asuntos judíos. Desde ahí fue enviado a Jerusalén con el expreso mandato real de hacer cumplir de modo uniforme la ley judía.

Así fue que lideró una suerte de campaña de repatriados, llevando también consigo valiosos obsequios para el Templo. (Esd.7:7, 11-26). Su protagonismo bíblico se inicia cuando, estando en el exilio babilónico, solicita y obtiene el permiso del rey para viajar acompañado por un contingente de levitas con el propósito de renovar el culto a Dios.

Se cree que permaneció en Jerusalén hasta la época de Artajerjes II (398 a.C.) tiempo después de Nehemías. Su rol protagónico lo hallamos tanto en el libro de Esdras (Esd.1-7) como en Nehemías (Neh.8-12).

Hay afinidad entre los mencionados libros en cuanto a enfoque y temática. De hecho en el Antiguo Testamento hebreo aparecen como “Esdras – Nehemías”, es decir como si fueran un solo libro (sección Escritos—sub sección Libros). Más aún en su versión griega (LXX)  Esdras – Nehemías. aparecen como Esdras B o 2ª Esdras (1ª Esdras apócrifo) y en la Vulgata: 1º Esdras y 2º Esdras son respectivamente los libros de Esdras y Nehemías (dos libros separados con listas semejantes en Esdras 2 y Nehemías 7).

El libro de Esdras enfatiza la RESTAURACION  RELIGIOSA mediante el relato de la restauración del Templo, que ocurre antes de su llegada a Jerusalén.

El libro de Nehemías enfatiza la restauración civil mediante el relato de la restauración de los muros de Jerusalén, que ocurre a partir de sus respectivas llegadas.

En verdad, Esdras complementa la labor de Nehemías: Esdras es maestro de la Ley, su principal interés es la restauración espiritual y su relato es histórico y objetivo; mientras que Nehemías es un gobernador civil, su interés es la restauración social y su relato es autobiográfico y por lo tanto subjetivo.

Esdras fue un hombre de notable sinceridad, semejante a la que expresa su contemporáneo en Nehemías 2:2

Dice Esdras: “En realidad, sentí vergüenza de pedirle al rey que nos enviara un pelotón de caballería para que nos protegiera de los enemigos, ya que le habíamos dicho al rey que la mano de Dios protege a todos los que confían en él, pero que Dios descarga su poder y su ira contra quienes lo abandonan” (Esd.8:22NVI)

A su vez se pueden hallar otras afinidades entre ambos protagonistas: profunda fe, vida de oración, ferviente patriotismo e interés por el bien común.

La ferviente vida de oración de Esdras es pormenorizada en Esdras capítulo nueve (curiosamente semejante a la oración del mismo capítulo pero en Nehemías y del mismo capítulo pero del libro de Daniel).

Es interesante notar que en esta intercesión netamente sacerdotal, Esdras enfatiza la primera persona del plural, identificándose con el pueblo a favor del cual ora. Lejos de posicionarse como un fiscal que acusa a Israel, se hace uno con quienes habían desobedecido a Dios y se expone incondicionalmente a la decisión divina, sea ésta condenatoria o absolutoria. Así Esdras concluye su oración: -“¿Señor, Dios de Israel, tu eres justo! Tú has permitido que hasta hoy sobrevivamos como remanente. Culpables como somos, estamos en tu presencia, aunque no lo merecemos”(Esd.9:15NVI)

La oración de Esdras fue de tal poder que nada menos que un literal avivamiento se desató en la nación alcanzando no solo a hombres y mujeres por igual sino que también incluyó a los niños (Esd. 10:1). Un genuino arrepentimiento generalizado que se tradujo en hechos prácticos de abandono del pecado y una nueva consagración a Dios.

En su relato puede hallarse lo que ha sido su principio básico para el ministerio:

“Esdras se había dedicado por completo (“dispuso su corazón” RVR60)

1. A estudiar la ley del Señor,
2. A ponerla en práctica y
3. A enseñar sus preceptos y normas…” (Esd. 7:10NVI)

La interpretación del A.T. comenzó con Esdras alrededor del 450 a.C.   Cuando Esdras viajó desde Babilonia se dio de corazón a enseñar los estatutos y juicios en Israel.  Por muchas horas leyó la Ley de Moisés a los hombres y mujeres: “ponían sentido, de modo que entendiesen la lectura” (Neh. 8:3,8), dando lugar al principio de la hermenéutica bíblica.  Los principios judíos de interpretación incluyen el significado literal de las palabras y oraciones y el descubrimiento de significados ocultos a la vista del simple lector.

La obra de Esdras resultó en cuatro énfasis:

1.-  Un énfasis nuevo sobre la observancia de la Palabra de Dios.

2.-  El reconocimiento de los escribas como intérpretes oficiales de la Ley.

3.-  El establecimiento de las sinagogas.

4.-  Una renovación de las expectativas mesiánicas como fruto de una nueva consideración de las Escrituras.

Por todo ello, a este escriba judío se lo reconoce como un “reformador religioso”, considerado el “padre del judaísmo post-exílico”, un verdadero sacerdote, erudito, estadista y avivador.