¿Qué podemos hacer los que no tenemos una memoria con la capacidad de recordar todos los pormenores de un evento ocurrido hace un año? Una opción sería llorar la deficiencia. Prefiero pensar, sin embargo, en otra –tomar medidas para usar un cerebro auxiliar. No hay que tirar un paquete de billetes sobre el mostrador para conseguirlo. Uno mismo puede preparar su propio cerebro artificial.

Hablo de un aparato no tan aparatoso que hará buen trabajo. Por ejemplo, algunas de las responsabilidades de un administrador se repiten año tras año. El director de un Instituto tiene que planificar la apertura del curso de este año, la cual volverá a hacer el año próximo.

Un maestro vuelve a enseñar la misma materia. Un pastor hace planes para la celebración de los cultos durante la Semana Santa para este año y volverá a hacerlos en 1982 también.

Al llegar el momento de comenzar la planificación de esa actividad que se realizó hace un año, muchos de nosotros no recordamos varios detalles. ¿Qué se hizo bien? ¿Cuáles cosas podrían mejorarse? ¿Qué se hizo mal? ¿Qué cosa faltó? ¿Cómo se podría haber dado más realce al acto? ¿De qué manera se podría sacar provecho de las equivocaciones?

Aunque mi memoria me falla tanto, en semejantes apuros puedo acudir a mi cerebro auxiliar. Me refiero al archivador. Con un poco de cuidado de mi parte, ese aparato hace maravillas. Mientras ando desempeñando mis responsabilidades en la realización de una ceremonia o de un proyecto, lo único que tengo que hacer es ir escribiendo mis observaciones de todo lo que sucede que me pueda servir en la próxima ocasión. Aun cuando tenga prisa, algunos garabatos apuntados al dorso del programa que se mimeografió para la ocasión me ayudarán. Para que funcione el sistema, por supuesto, tengo que colocar ese papelito en el archivo.

Como profesor de varias materias, puedo aprovechar los servicios del archivador. A veces los alumnos me dan sugerencias para superar algunas fases de la materia. Puede que alguna pregunta de un examen no la hayan podido captar los alumnos. En el transcurso del tiempo voy anotando varias observaciones en el plan de curso de lo que no dio resultado. Todos estos datos guardados en el archivo podrán ser revisados la próxima vez que enseñe esa materia. ¿Podría recordar todo eso sin el auxiliar? La cabeza me duele con solo pensarlo. Jamás podría confiar en mi memoria. Pero descanso porque allí está el archivador.

¡Qué alegría volver a comenzar la planificación de un trabajo, porque uno sabe que esta vez va a salir mejor! Al leer las observaciones escritas que han quedado archivadas, uno puede proceder con más confianza. Ese cerebro artificial vale mucho. Le recomiendo que se valga de uno.

–fww

Eran dos niñitas muy calladas y juiciosas. La primera vez que asistieron a mi clase de párvulos, lo único que pude saber fue que la mayor tenía cuatro años de edad y que se llamaba Sarita. A la menor le decían Nena y prorrumpió en llanto cuando sugerí que fuese a otra clase. De manera que traje dos sillitas, puse una junto a la otra, y continué con las actividades de mi clase.

Mi clase de párvulos nunca hubiese ganado premio alguno. La pequeña aula que se nos había asignado estaba apiñada de niñitos todos los domingos. Nuestra iglesia ubicada en una esquina de mucho tránsito en una ciudad grande, crecía con tanta rapidez que apenas si teníamos lugar para las clases. De manera que se les dio a los párvulos una salita que aun no había sido terminada, al pie de las escaleras que conducían a los departamentos de principiantes y primarios. Los que llegaban tarde a sus clases tenían que pasar por nuestra salita.

Todos los domingos, nuestra clase comenzaba cantando alegres coros. El volumen compensaba la falta de cualidades musicales.

A continuación orábamos. Los niños hacían peticiones de oración y luego cantábamos algún corito alusivo.

Después de la oración, narrábamos una historia y luego los niños pasaban a colorear algún dibujo a hacer algún trabajo manual. Había tan poco espacio en aquella clase, que era imposible usar la mesa. Resolvíamos el problema haciendo arrodillar a cada niño en frente de su silla y usar el asiento como escritorio.

El primer domingo que asistieron Sarita y la Nena, la confusión era peor de lo acostumbrado. Una niñita cuyos padres se hablan divorciado comenzó a sollozar cuando yo mencioné a nuestro Padre Celestial y su amor. No pudimos tranquilizarla, de manera que mi ayudante la llevó para que estuviera con su abuelita con quien había venido a la iglesia. Mientras mi ayudante estaba ausente, dos niños a quienes se les había estado ayudando se disputaban los lápices de color, y uno de ellos le pegó al otro.

Aquel día hubiera sido muy fácil para mí presentar mi renuncia a la enseñanza de la clase de párvulos. Yo no había cumplido aun veinte años. El arreglármelas todos los domingos con quince a veinticinco párvulos requería mucha oración y preparación. Había asistido a varios cursos de preparación para obreros, y había leído el libro sobre cómo entender a los párvulos, pero aquellos libros no abarcaban situaciones como la mía.

Pero seguí trabajando, y Dios me ayudó. Aprendí que cuando yo faltaba un domingo, era difícil hacer que los niños retomaran a su acostumbrada rutina. Por eso faltaba lo menos posible. Esto significaba que debía quedarme en la ciudad durante las fiestas, cuando en realidad quería tomarme vacaciones de fin de semana.

Tenía días buenos y días malos. Algunos domingos, el período de adoración transcurría muy bien, pero en otras ocasiones el comportamiento irregular de alguno de los niños impedía que la lección transcurriese como lo había planeado.

A pesar de todo, Sarita y la Nena no faltaban casi nunca. Cantaban, daban una ofrenda, inclinaban la cabeza durante la oración, y escuchaban atentamente la historia bíblica; pero hablaban muy poco.

Yo me preguntaba a veces cuánto aprendían aquellas niñitas de la lección, si es que aprendían algo. Sus padres las traían y se las llevaban, pero nunca asistían ellos mismos a la iglesia.

Pasaron dos años cuando la mama de Sarita enfermó. La llevaron al hospital, pero no mejoraba. Finalmente los médicos le dijeron a su esposo que le quedaba poco tiempo de vida, y aconsejaron que trajera a Sarita y a la Nena al hospital para la visita final.

Aunque no se les dijo a las niñitas la gravedad de la situación, Sarita, que contaba ahora 6 años de edad, se dio cuenta de inmediato que alga andaba muy mal. Observaba la ansiedad reflejada en el rostro de sus padres y recordó las oraciones de los domingos por la mañana en la escuela dominical.

‑Mamá -dijo Sarita -en nuestra escuela dominical siempre oramos. Mi maestra dice que Dios nos escucha y contesta nuestras oraciones. ¡Voy a orar por ti ahora mismo!

Antes de que nadie se diera cuenta de lo que la niña se proponía, Sarita se arrodilló junto a una silla y oró para que su mamá mejorara. Se puso de pie con fe y dijo: ‑Ahora te mejorarás, mamá.

Para sorpresa de los médicos, la madre de Sarita se mejoró. Aceptó al Señor Jesucristo como su Salvador personal, y ella y su esposo comenzaron a asistir a la iglesia regularmente.

Todavía recuerdo aquellas agitadas mañanas de domingo con veinticinco párvulos en una salita que no tenía las comodidades necesarias. Las interrupciones, la falta de espacio, y el equipo inadecuado me habían impulsado a veces a presentar mi renuncia. Pero en aquella clase de la escuela dominical, una niñita calladita había captado una verdad repetida con frecuencia, que Dios oye nuestras oraciones –y las contesta. El creer en aquella verdad cambió su vida y la de su familia. Poco después de la sanidad de la mamá, el padre de Sarita aceptó al Señor Jesucristo como su Salvador personal durante un programa de Navidad. Sarita y la Nena crecieron en un hogar cristiano.

Esta historia tiene una enseñanza para los maestros de la escuela dominical y los obreros que trabajan con los niños, que se desenvuelven en una situación difícil: Nunca se dé por vencido. El equipo con que cuenta quizás sea limitado, y su clase estará lejos de reunir las condiciones ideales. Las frustraciones quizás le impiden que lleve a cabo todo lo que quisiera para gloria de Dios. Pero siga trabajando; trate de corregir tantas deficiencias como le sea posible. Y ¡Nunca se dé por vencido! Si tanto su enseñanza como su vida cristiana son consecuentes con la Palabra de Dios, el Espíritu Santo trabajará con usted a fin de obtener resultados en la vida de aquellos a quienes usted les imparte enseñanza.

La capital de Albania es Tirana, tiene 175.000 habitantes. La mayoría de los albaneses viven en áreas rurales. El gobierno ha realizado grandes esfuerzos para reducir el analfabetismo en el país. Se estima que en la actualidad el 70% de los ciudadanos saben leer y escribir.

No se sabe de la existencia de ni un creyente evangélico en Albania, y no se permite la entrada de ningún extranjero predicador. ¿Qué  esperanza, pues, habrá de evangelizar al pueblo albanés? En lo natural, ninguna. Pero no hay nada difícil para Dios. El mandato de hacer discípulos en todas las naciones ciertamente incluye la república de Albania. Aunque no podemos físicamente pasar sus fronteras, nadie podrá. Detener nuestras oraciones a favor de este pueblo. Si, podemos alcanzar a Albania a través de nuestra intercesión. Roguemos al Dueño de la Mies que comience la cosecha en Albania. Él sabrá cómo.

Y los guerrilleros informaron a los medios de publicidad que soltarían a Bitterman únicamente, si el Instituto Lingüístico de Verano al cual pertenecía su preso, se retirara totalmente del país y diera por terminadas sus actividades. De no ser así, declararon que ejecutarían al lingüista. El mencionado instituto tiene un contrato con el gobierno colombiano para estudiar los idiomas de las culturas indígenas del país, hacer gramáticas y diccionarios con la condición de que además, puedan traducir la Biblia a cada idioma. Ante la demanda del M-19, el Instituto Lingüístico de Verano se mantuvo firme en no entrar en negociaciones con terroristas, actitud que respaldó el gobierno.

La esposa del rehén recibió dos cartas de él en las que citó pasajes de la Biblia y testificó del amparo de Dios en todo momento. Salieron en la prensa fotografías mostrando a Bitterman jugando al ajedrez con sus captores.

El entierro se llevó a cabo en los Llanos Orientales en un lugar que se llama Loma Linda. Bitterman dejó dos huérfanas, una de cinco años y la segunda de dos.

Ha caído un compañero que amaba los pueblos que no tienen las Escrituras. ¿Quiénes tomarán su lugar? ¿Será en vano su muerte o producirá frutos?

Fue misionero en El Salvador durante diez años donde sirvió como asesor del Departamento Nacional de la Educación Cristiana de las Asambleas de Dios. También por un tiempo fue director del instituto Bíblico “Bethel” en San Salvador. Trabajo en la celebración de seminarios con el fin de preparar obreros en las Escuelas Dominicales locales no solamente en la América Central sino en todo el hemisferio. Además, fue activo en campañas de evangelismo.

De El Salvador el hermano Calkins se trasladó con su familia a la ciudad de Miami, donde ha estado trabajando durante los últimos cuatro años en la Editorial Vida.

El asesor anterior, Evaristo Ward, se pasa a la república de Chile para seguir trabajando en la Educación cristiana con el cargo de Director del Centro de Estudios Bíblicos, en la ciudad de Santiago. Entre las áreas de responsabilidad del Asesor de los Niveles Pre-Ministeriales se incluye la responsabilidad de servir la obra con ideas, materiales, talleres, mini-seminarios relacionados con la enseñanza de la Biblia en la esfera de la iglesia local.

Cuando se le preguntó que cuál será la necesidad más urgente en su área de trabajo, el hermano Haroldo contestó que el adoctrinamiento y preparación de los miles que están aceptando a Cristo en los países de habla hispana. Tiene en mente un proyecto de investigación y análisis de las maneras en que se podría realizar una mejor labor de hacer discípulos. En varios países se ha perdido demasiado de la cosecha por falta de enseñar y discipular a los que aceptan a Cristo.

–Necesitamos con toda urgencia más y mejores materiales para enseñar a los recién convertidos –dice el hermano. –Estoy con un gran deseo de servir a nuestros hermanos en todo lo que pueda para mejor conservar los resultados asombrosos de los esfuerzos evangelísticos en nuestro mundo latino.

El nuevo asesor tiene planes para coordinar la preparación de materiales especialmente enfocados para ayudar al recién convertido a hacerse un discípulo firme y fuerte en espíritu y doctrina. Asumirá sus responsabilidades el primero de abril de 1981. Estará trabajando en estrecha armonía con los miembros de los Comités de Educación Cristiana de CELAD y CADSA. Se le puede dirigir toda la correspondencia a las oficinas del SEC.

El hermano Calkins está casado con la Señora Betty. Tienen dos hijas, las cuales están cursando estudios universitarios. Mantendrá su residencia en Miami y trabajará como miembro del equipo del SEC. Viajará de acuerdo a las posibilidades a diferentes partes de la América Latina y las Antillas en el desempeño de su nuevo cargo. Preparará artículos para CONOZCA que presentarán ideas y ventilarán problemas relacionados con la enseñanza de la Biblia en la esfera de la iglesia local.

Oremos que Dios conduzca a nuestro hermano por las sendas que él ha trazado para que su reino avance y se afirme en la tierra.

Algo de fundamental importancia debo aclarar. Tiene que ver con la filosofía básica con que hace años se fundó esta entidad educativa del Servicio de Educación Cristiana. Hasta ahora sigue motivando toda actividad. Ese precepto primordial es: SEC existe para SERVIR.

En el transcurso de los años se ha ido identificando como PEC, o sea, El Programa de Educación Cristiana. Es cierto que tenemos un programa muy práctico de educación cristiana a cinco niveles que está detallado y explicado en El Plan Básico. Pero en mi alma siento profundamente la necesidad de declarar a todos mis hermanos que trabajan en la educación cristiana que, según nuestra constitución, el nombre de la entidad es “Servicio de Educación Cristiana de las Asambleas de Dios en América Latina y las Antillas”.

¿Por qué mencionarlo a estas alturas? Porque hay mucha diferencia entre un programa y un servicio. El servicio se creó en el año 1968 porque se sentía la necesidad de tenerlo a nivel internacional. Luego ese servicio, mediante su comité representativo de todo el continente, elaboró un programa. Hoy tenemos personal, tanto en la oficina coordinadora de Miami como en las principales áreas del continente, que se especializa para ayudar en los diferentes niveles de labor educativa.

Pero, no se sirve a un programa, sino a la Iglesia. El programa tiene que mantenerse flexible para seguir como instrumento que ayude a suplir más eficazmente la necesidad donde ésta existe. Si sirviéramos un programa, nos veríamos encajonados y en peligro de petrificarnos. Las necesidades cambian con el crecimiento y maduración de la Iglesia. Nuestro afán tiene que ser mantenernos al día con la realidad y depender del Espíritu Santo para que tanto el programa como la metodología estén encuadrados exactamente con la necesidad.

Para llegar a eso se necesita la colaboración de los lectores de CONOZCA. Quisiéramos recibir expresiones de todos los países. ¿Cómo podemos servirles mejor al nivel de la iglesia local, en cuanto a la Escuela Dominical, el Curso Bíblico Elemental, el Curso para Obreros Locales? ¿Qué ideas pueden compartir con nosotros? ¿Qué materiales les hacen falta? El hermano Haroldo Calkins, recientemente nombrado y aprobado para servir como Asesor de los Niveles Pre-Ministeriales, está lleno de entusiasmo, deseando recibir sus ideas y preparar materiales para mejor cumplir con la comisión divina.

¿De qué manera se puede servir mejor en la coordinación y mejoramiento de los institutos Bíblicos? ¿Cuáles son los libros de texto que deben escribirse? ¿Cuáles deben ser actualizados? ¿Cómo podemos servirles mejor en la preparación de maestros y administradores? Con la participación del hermano Floyd Woodworth y los nuevos comités regionales de CADSA y CELAD, se desea unir brazos para seguir avanzando el Reino. Y también al nivel de ISUM, nos interesa saber cómo se puede ayudar en forma más eficaz al isumista en sus trabajos por correspondencia entre los seminarios. ¿Se debe modificar algo en el programa de estudios o en la metodología? Los oídos del hermano Byron Niles como también los de este servidor están abiertos para sus sugerencias.

Escríbanos, hermano, hermana. Deseamos servirle mejor. Es la razón de nuestra existencia. Con Cristo decimos que no hemos venido para ser servidos, sino para servir. Me gusta lo que dice el último párrafo de El Plan Básico, página 219:

“SEC sigue demostrando la filosofía de servir a todos los que se ocupan en la labor de enseñar la Biblia. No defiende ningún sistema del pasado a menos que vea por los resultados que lo merece. El dinamismo del programa ha probado ser capaz de llevar adelante el mandato de ir por todas las naciones enseñando el evangelio. Hasta que el Señor arrebate a su iglesia, SEC no tiene perspectivas de menguar sino de ir en aumento en extensión y calidad”

¡Qué así sea, y que Dios nos ayude!

Aunque el cuadro parece algo jocoso o ridículo, puede ser algo real. Yo le pondría como título: “Aunque usted no lo crea”. La caricatura revela una situación en que las bases son por demás inconsistentes. La mirada del primer trabajador parece indicar falta de preocupación por el trabajo que está realizando, que, por lo demás es sumamente delicado.

Los hechos mencionados nos muestran que los trabajadores no tienen la menor idea de la manera en que deben efectuar su trabajo. ¿A quién debemos echarle la culpa? Se dice que se graduaron con excelentes calificaciones. ¿Cómo las obtuvieron?

Ahora pensemos en sus maestros. Tal vez la enseñanza práctica fue muy pobre y los conocimientos teóricos demasiado elevados. Tal vez no se cercioraron si sus alumnos llegaron a comprender lo que se les había presentado.

¿Cuál sería el método de los alumnos de estudiar? Seguramente memorizaron lo que los maestros les decían y con reproducir los datos en un examen sacaron un ciento por ciento en el rendimiento y se graduaron. Pero, ¿qué les espera en la vida real? Ser ciegos guías de ciegos.

Estoy de acuerdo en una enseñanza teórica bueno que ponga bases firmes del conocimiento, que debe cimentarse gradualmente. Pero ésta debe ir de la mano con las experiencias diarias.

Ningún alumno de pedagogía debe pasar de año si no demuestra ser capaz de dar una lección ante un grupo de alumnos. Ningún pastor puede enseñar sobre la fe si nunca la ha probado. Tampoco puede enseñar a diezmar si no acostumbra hacerlo él.

Ojalá que cada maestro pueda llegar al corazón de la enseñanza real que necesitan sus discípulos para que aquellos a quienes les toca pasar por el peligro lo detecten a tiempo y tomen las medidas necesarias para triunfar en cada caso.

La responsabilidad del educador es abrumadora. Tiene que preocuparse por mil valores que debe adoptar el alumno. Entre ellos figura uno de los más básicos –el concepto verdadero del mundo que Dios amó. ¿Cuáles valores tiene el maestro? ¿Qué concepto tiene él del mundo? Ese mismo concepto se irá formando el alumno. Asumirá muchos de los mismos valores de su profesor.

Si éste habla del gran valor de la oración pero pasa el tiempo conversando durante el culto devocional, aquel se dará cuenta de que su maestro tiene un concepto bajo de lo que es la oración. ¿Qué valor da el educador al alma de una persona? Ese mismo valor le dará el estudiante.

Cristo dijo que un alma vale más que todo el mundo. ¿Tengo yo como el alumno ese mismo concepto del borracho que entra en el templo y molesta? Al contemplar a un indígena pasando en frente de mi casa, ¿me conmueve pensar que en él se encierra aun más que todos los valores de la bolsa de acciones de mi país?

El mundo es tan vasto que jamás podrá el profesor conducir personalmente a sus educandos en una gira para conocer cada cultura y pueblo. Pero en su trabajo de educar, de conducir de un concepto a otro, si puede llevarlos a un bacón para lograr una vista panorámica. Tenemos que construir ese bacón por medio de nuestro estudio de las Escrituras y la revelación divina del estado espiritual de la raza humana. Hay que pensar y orar. Hay que hablar del mundo a los educandos.

Guillermo Carey comenzó a pensar de la necesidad espiritual del mundo hace dos siglos. Sin la ayuda de los medios modernos de comunicaciones, él se esforzó por familiarizarse con pueblos lejanos de su Inglaterra natal. Los clientes que entraban en su zapatería se asombraban al ver que ese pobre zapatero había colocado delante de su banco de trabajo un mapamundi. Sistemáticamente Carey pasaba la vista de un país a otro, elevando al Omnipotente una ferviente plegaria a favor de los habitantes que ignoraban que Cristo había muerto por ellos. Pocos recursos tenía el zapatero, pero podía pensar y podía orar.

La carga se hizo tan grande que Carey no podía menos que hablar con otros creyentes a favor del mundo perdido. Ellos no daban importancia alguna al asunto. Carey empezó a tratar el tema con pastores evangélicos, quienes por desgracia le contestaban que si Dios quería salvar a los paganos lo podía hacer sin la intervención de ellos.

Siguió Carey pensando. Continuó orando. No dejaba de pedir a sus hermanos en la fe que oraran con él. Leía cuántos libros podía hallar que describieran cómo vivía la gente en otras zonas de la tierra.

Sus pensamientos se hicieron potentes. Empezó a notar un cambio de actitud entre sus amigos. Guillermo Carey sirvió de educador de numerosos evangélicos. Al fin decidió abandonar su oficio para viajar a la India, donde deseaba esparcir el evangelio. Tuvo que superar la resistencia de toda su familia, de su esposa. Pero llegó. Como resultado de sus esfuerzos.

El movimiento misionero naciente adquirió gran ímpetu y se extendió a todo el mundo. La obra que realizó en la India es asombrosa. Hizo diccionarios. Fundó centros de entrenamiento. Testificó de Cristo.

Carey podría haberse quedado en su taller. Se podría haber limitado considerando su pobreza. Pero pensó, y oro. En vez de caer en una auto conmiseración, pensó en el mundo. Pensó en la grandeza de Dios. Uno de sus sermones que se ha preservado tiene gran importancia para nosotros. Basado en Isaías 52:2,3, tenía dos pensamientos: (I) Intentad grandes cosas para Dios y (2) Esperad grandes cosas de Dios.

Quiera Dios que se levanten muchos educadores con la visión de Carey en cada rincón del mundo de habla hispana.

Uruguay tuvo el enorme privilegio de recibir por segunda vez el seminario de ISUM. Este seminario se realizó en la localidad de Las Piedras, en la casa de retiros espirituales “Betania” y duró desde el 10 de noviembre hasta el 5 de diciembre de 1980.

Llenos de entusiasmo llegaron 35 hermanos, de Argentina nueve, de Chile diez, de Paraguay cinco. Y de Uruguay once. Asistieron por primera vez veinte, por segunda vez trece y por tercera vez dos estudiantes.

En una atmósfera de cordialidad y hermandad cristiana, se llevaron a cabo los estudios de las diferentes asignaturas. Era notable la motivación y receptividad de todos los estudiantes que con ahínco y fervor se abocaron al trabajo.

El promedio de edad de este ISUM fue de 31 años, y el de años en el ministerio de 7. Varios líderes importantes participaron del mismo; dos vice-superintendentes de Chile y Paraguay, un secretario, varios superintendentes de distrito, hermanos de ministerio y peso espiritual en la obra del Señor. Muchos ministros jóvenes con profundos deseos de aprender estuvieron presentes, lo cual nos revela que la obra de las Asambleas de Dios en esta área del continente tiene un futuro muy promisorio.

Por primera vez enseñó la materia de Homilética Avanzada nuestro querido hermano Luis Yépez de la república del Ecuador. Sus enseñanzas fueron impactantes y muy bien recibidas.

Expresamos al Señor nuestro agradecimiento por este seminario. ISUM está cumpliendo una encomiable labor que sin duda alguna está dando abundantes frutos.