¡Qué privilegio es servir al Señor juntos en esta magna tarea de enseñar su Palabra y tener parte en la preparación de obreros para la mies!

En el ministerio del Programa de Educación Cristiana, siempre recomendamos que se utilicen todos los métodos a nuestro alcance, según  las necesidades existentes. Cuando hablamos de métodos, estamos pensando principalmente en el método centralizado de institutos diurnos y nocturnos, y en el método descentralizado de educación por correspondencia y extensión. Al principio de nuestro esfuerzo, la mayoría de nuestros países utilizaron el método centralizado de institutos bíblicos diurnos con los alumnos internados en el mismo plantel. A través de los años, muchos países encontraron la necesidad de establecer institutos nocturnos, debido al hecho de que todos los alumnos no podían internarse y estudiar en las clases diurnas. Además, encontramos personas deseosas de aprender, que ni aun podían asistir a los institutos diurnos o nocturnos. A dichos alumnos, les ofrecimos estudios por correspondencia.

Más recientemente, hemos utilizado el método de educación cristiana y teológica por correspondencia. Dicho método combina el estudio por correspondencia con clases de estudio en cursillos o seminarios. Quizás el ejemplo más conocido entre nosotros los de las Asambleas de Dios, es el Instituto de Superación Ministerial (ISUM), en el cual el alumno se matricula en un seminario de un mes de duración, estudiando dos años por correspondencia después, y luego volviendo para otro seminario. Entonces el estudiante sigue sus estudios por correspondencia, terminando su trabajo con el tercer seminario de un mes. Así que ISUM es un gigantesco esfuerzo de educación teológica por extensión.

En esta publicación, CONOZCA, de marzo de 1972, volumen 1, número 2, página 5, apareció un artículo por Reginald Stone titulado “El seminario intensivo de preparación de obreros (SIPO).” En dicho artículo, el hermano Stone describe un esfuerzo llevado a cabo en la República Oriental del Uruguay, en el cual los educadores y líderes buscaron la manera de alcanzar con preparación ministerial a los hermanos de dicho país que no podían asistir al instituto diurno o al nocturno en Montevideo. A través de los años, este esfuerzo de educación por extensión ha tenido un marcado éxito.

El hermano Arturo Cannon escribió un artículo titulado “El instituto descentralizado”, que se publicó en CONOZCA, agosto de 1973, volumen 1, numero 3, página 8.

En dicho artículo él describe el esfuerzo de los líderes del Perú, de alcanzar a los hermanos deseosos de estudiar en el interior del país, principalmente alrededor de la ciudad de Tajamarca. Este esfuerzo de educación teológica por extensión también tuvo un alto grado de éxito.

En los últimos años, los hermanos en Brasil han establecido distintas escuelas por extensión en Fortaleza, Sao Paulo y otras partes de ese gran país. Actualmente, los hermanos allí están proyectando grandes esfuerzos de esta índole.

En la América Central y la zona del Caribe, existe gran interés en la educación cristiana por extensión. Actualmente, los hermanos de Costa Rica han desarrollado un excelente programa de cursos breves regionales en el interior de dicha República, y nos avisan que sus esfuerzos han sido bendecidos por el Señor con bastante éxito.

Por lo tanto, nosotros aquí en la oficina coordinadora, estamos pensando en enfatizar este método de educación por extensión en un futuro inmediato. Algunos hermanos en distintas partes de América Latina han expresado sus deseos de juntarse con otros hermanos que tengan el mismo interés, con el fin de tener un intercambio general sobre el tema. Otros expresan un deseo de más información por escrito. Algunos han preguntado si podrían tener intercambio de correspondencia con los que han tenido experiencia en este ministerio. Algunos han visitado a los hermanos en otros países y han observado su esfuerzo en acción.

Si usted, estimado lector, tiene ideas, sugerencias o preguntas sobre este particular, le invitamos a escribirnos expresándose con toda franqueza.

Esperamos que el año 1977 sea un año de mucho éxito en su ministerio de la educación cristiana y teológica.

Su hermano en Cristo,

Verne A. Warner

Coordinador, Programa de Educación Cristiana

Mucho es lo que se puede decir de una persona viéndola cuan a menudo se enoja, la importancia de las cosas por las cuales se enoja, y el tiempo que permanece enojada.

El enojarse es rara vez provechoso, y un hombre enojado es momentáneamente un hombre que hace locuras (Proverbios 14:17). La emoción deja afuera la lógica, y el hombre que se enoja frecuentemente, es propenso a enfermarse. El enojo continuo cobra un alto precio tanto al cuerpo como a la mente.

Lo que se hace cuando se está presa del enojo, rara vez causa una buena impresión en los demás. Todos podemos mirar hacia atrás y ver errores que hemos cometido en el furor del enojo. Nuestros amigos íntimos tal vez podrían señalar algunos otros errores que nosotros hemos querido olvidar.

La ocasión más importante para contener el enojo es cuando la otra persona ha perdido el control. Se necesitan dos personas para formar un altercado. Cuando alguien está comenzando a enojarse, jamás le responda poniéndose a la misma altura. Siempre tome esto como una señal automática de poner de lado los sentimientos personales. Deje que su sangre se enfríe. Actúe con calma. Inmediatamente, trate de dejar de lado cualquier cosa que este causando el enojo en la otra persona. No continúe con el tema hasta que el individuo esté en completa calma y tenga pleno control de sí mismo.

Cuando usted se encuentre en momentos de enojo, deténgase y averigüe por qué se siente así. Enseguida haga algo constructivo para solucionar el problema.

Nunca permanezca enojado -la gente que lo hace, está cavando su propia fosa. (Salmo 37:8; Proverbios 14:17; 16:32; Efesios 4:31,32; Santiago 1:19).

Los diferentes avisos que se ven por las avenidas, en el cruce de dos caminos, por las colinas de nuestras ciudades tienen no poca importancia, pues enseñan sobre una cosa o acontecimiento. Las gentes descifran las pocas letras, signos, o caracteres con verdadera rapidez. De esta manera el aviso conservado en su puesto ORIENTA, PREVIENE y CONDUCE a una meta o propósito.

Un maestro no es más que un aviso, y aunque silencioso, tiene que ORIENTAR, PREVENIR y CONDUCIR o llevar a término los propósitos, metas -y decisiones plenas en la vida del alumno. El maestro no es el que grita, impone u ordena. Es el aviso silencioso que aclara, comparte, indica.

La orientación es una de las cosas más indispensables en este tiempo, ya que la gente está muy, muy desorientada. El maestro, por lo tanto, debe tomar la responsabilidad de ORIENTAR como lo hizo Cristo cuando dijo con claridad que él era el Camino, la Verdad y la Vida. El maestro debe tener el propósito de aclarar, por todos los medios, cuales son las verdaderas metas o finalidades que se propone. El alumno necesita la orientación que lo lleve al éxito. Esto no quiere decir que el maestro debe enseñar cada detalle a seguir, pues Cristo tampoco lo hizo. Pero el Orientador de vidas sí presentaba sus pedagógicas parábolas, indicando así el derrotero a seguir.

Cuando una persona se encuentra desorientada frente a muchos caminos, necesita urgentemente una guía. Qué alivio cuando puede fijarse en algún aviso que silenciosamente, al lado del camino, le haga ver cuál ruta debe tomar.

La segunda tarea del maestro es la de PREVENIR. En estos tiempos en que la gente es liberada, no quiere recibir las prevenciones que ya por la experiencia o por la observación del maestro le pueden evitar muchos problemas. Pero a pesar de ello, muchos quieren escuchar y estar prevenidos para asegurarse de llegar al final sin equivocaciones o desvíos. El maestro, por lo tanto, debe prevenir a sus alumnos acerca de los peligros que esperan adelante en el camino. El maestro, como el aviso parado en un sólo lugar, tiene el deber, la obligación, la responsabilidad de prevenir la pérdida, el desvío o el accidente que puede ser fatal. Así como el aviso de Circulación y Tránsito que indica “Puente angosto”, “Curva a la derecha”, “Curva a la izquierda”, de la manera, el maestro, con su fe y su experiencia, prevendrá con autoridad muchas desgracias al alumno.

El aviso a lo largo del camino no grita, no salta, no se excita, pero pobre el que lo desconoce, el que no lo mira, el que no frena su vehículo para fijarse en sus observaciones o indicaciones. Y pobre también el que no oye las prevenciones de su maestro.

La tercera responsabilidad del maestro es CONDUCIR. El conductor espiritual debe mantenerse al nivel de estabilidad y madurez en las cosas de Dios. No puede defraudar con cambios.

El aviso que se destine, que lo corroe el moho o que el viento lo derriba no puede dar la orientación, ni la prevención ni puede indicar el camino a seguir. De la misma manera, el maestro que no tiene una formación genuina ni se mantiene estable, no podrá ser el guía para la humanidad necesitada de estos tiempos que apremian. El maestro fiel ante la lluvia y ante el sol de los problemas y luchas se mantendrá en pie, y ese es el que recibirá la recompensa de la satisfacción de haber enseñado bien, además del galardón de Dios. Grande será llamado en el reino de los cielos el que es fiel en la enseñanza.

El Maestro de maestros nos ha dicho: “Id, y haced discípulos a todas las naciones…ENSEÑÁNDOLES que guarden todas las cosas que os he mandado.” Mateo 28:20.

Es para mí un privilegio dirigirme una vez más a mis hermanos en la América Latina y las Antillas, que se dedican al gran ministerio de enseñar. ¡Por lo tanto, les saludo en el nombre del Gran Maestro de maestros!

Mientras meditaba en cuál sería el tema más importante para presentarles en esta ocasión, me sentí profundamente impresionado por el Señor a enfatizar la necesidad de dar prioridad a la obra del Espíritu Santo en nuestro ministerio de la educación cristiana.

Nuestro Gran Maestro, el Señor Jesucristo, nos dio el mandato de enseñar con estas palabras: “…id, y haced discípulos a todas las naciones…enseñándoles que guarden todas las cosas que as he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:l9, 20). En efecto, el Señor que nos mandó a enseñar, prometió estar con nosotros mientras cumplamos este sagrado ministerio.

Nosotros, los que vivimos en pleno siglo XX, tenemos cierto privilegio que no han tenido otros en tiempos pasados. El arte, la ciencia y la técnica de la educación se han desarrollado y han avanzado tanto, que estamos en mejores condiciones que nunca, de hacer un trabajo más completo en el ministerio que Dios nos ha encomendado. Hoy en día, tenemos el privilegio de utilizar todos estos medios en el desarrollo de la educación cristiana y teológica.

En las Asambleas de Dios a través de este hemisferio, es muy común oír expresiones y vocablos tales como: “la instrucción programada”, “el plan de curso”, “la educación teológica por extensión”, “el currículo”, “la dinámica de grupos pequeños”, “las ayudas audio-visuales”, y muchos otros. Con el fin de perfeccionar nuestro ministerio de enseñanza y liderazgo, tenemos ministerios tales como el Programa de Educación Cristiana (PEC), el Instituto de Superación Ministerial (ISUM), y los Talleres de Adiestramiento y Renovación (TAR).

Aunque todas las técnicas y métodos mencionados son buenos, nunca jamás podrán ocupar el lugar que el Espíritu Santo desea llenar en medio nuestro. Cuando planeamos y proyectamos, busquemos que la presencia divina nos guíe. En nuestros Institutos Bíblicos los cuerpos docentes y administrativos deben reunirse en oración y adoración, como se hizo en el Aposento Alto. De este modo, podemos conservar la unidad del Espíritu Santo sobre nuestro ministerio. En la programación de nuestro calendario académico anual, debemos incluir suficiente tiempo para tales ejercicios espirituales como la oración, la adoración, predicación y dedicación. Como ya hacen muchos Institutos, es recomendable dedicar cierto tiempo extendido (por ejemplo una semana), al énfasis espiritual para el alumnado y profesorado. Sobre todo, si el Espíritu Santo se digna visitarnos en nuestros Institutos Bíblicos en cualquier tiempo del año, debemos darle la bienvenida, poniendo a un lado todos nuestros planes de programa, y dejando que Él nos enseñe. ¡Esta es la enseñanza óptima!

En fin, mis colegas y hermanos, usemos todo medio moderno que sea útil y eficaz para ayudarnos a cumplir el mandato del Señor, a la vez, recordando que el mismo Dios profetizó lo siguiente para los últimos días en que vivimos: “Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días” (Joel 2:28,29).

Debemos expresar a la Editorial Vida votos de agradecimiento por estos manuales que acaban de salir a la luz. De la literatura evangélica que apareció el año pasado, poca tenía que ver con estudios doctrinales. Aunque esta clase de estudio gusta menos y para muchos no es de tanta “bendición”, el método teológico es indispensable para lograr la estabilidad y madurez del creyente.

Cuando vi el título de estos manuales, creí que se trataba de una consideración de la vida terrenal de nuestro Señor. Pero después me di cuenta de que la materia es una presentación de la doctrina de Cristo.

Este estudio doctrinal, que comprende trece capítulos, se preparó para que se pudiera llevar a cabo en una clase de adultos o de jóvenes en la escuela dominical durante un trimestre. Ahora tenemos la ventaja de poder escoger entre este estudio o el ciclo normal de temas para cualquier trimestre. Puede ser que se vea la necesidad especial de estudiar doctrina y entonces se pide esta literatura para un trimestre, dejando de usar la acostumbrada durante ese periodo. Tal vez el motivo de escoger esta materia para un trimestre sería para variar el método de estudiar la Biblia y así lograr más motivación en la clase. Otra posibilidad sería dividir la clase de adultos en dos grupos. Uno estudia los manuales del ciclo normal de la escuela dominical, y el otro estudia esta materia de doctrina de Cristo. Cada persona podría escoger a que clase desea asistir por un trimestre.

Aun otra manera de utilizar estos manuales aparte de la escuela dominical, sería para el estudio bíblico acostumbrado una noche de entre semana. Sería factible, también, que algún departamento como los jóvenes, las damas o los caballeros los emplearán para una serie de estudios en sus reuniones acostumbradas.

Algunos de los temas tratados en esta serie son: la preexistencia de Cristo, su encarnación, su Deidad, su resurrección. Un tema que poco se analiza entre nosotros es la ascensión de Cristo. Esta materia llega a tener un valor especial al ver que tantas religiones y sistemas filosóficos de la actualidad niegan la Deidad de Cristo. Nuestros creyentes y ministros necesitan saber lo que la Biblia enseña en cuanto a la persona y el ministerio del Señor.

En el manual del maestro se ofrecen algunas ayudas valiosas para planificar la clase. La sección titulada “Exégesis” sirve para aclarar puntos y proveer una base más amplia. No cabe duda de que va a gustar mucho. Además, en algunos de los capítulos se ofrecen sugerencias al maestro para que haga la clase más amena y provechosa. Por ejemplo, la sugerencia en la página 59 para comenzar la clase (capítulo 7), sobre el amor y compasión de Cristo, es magnífica. Dice que el grupo podría citar algunos versículos que prueban el amor de Dios y luego otros versículos que hagan ver la relación de Cristo con el Padre. Así se llega a la conclusión de que Cristo tiene los mismos atributos de Dios.

El manual expone algunas ideas que son discutibles. Uno de esos casos es el pensamiento que tal vez Cristo haya tenido dificultad para ascender a su Padre debido a la resistencia de poderes satánicos de los aires. Dice el autor: “Indudablemente los principados y poderes satánicos, ‘huestes espirituales de maldad en las regiones celestes’ (Efesios 6:l2), se opusieron al paso de Cristo a través de este camino, cuando iba a presentar su trabajo finalizado al Padre. ¿Quién sabe si hubo ‘guerra en el cielo’ en ese momento?” (Páginas 97 y 98).

Pero el maestro sabio que desea estimular a sus alumnos a reflexionar no se inquietará demasiado al ver algunos de estos detalles que tal vez el personalmente no acepta del todo. Más bien, puede aprovechar estas ideas para que la clase las analice. Así van sondeando más las Escrituras. Un pequeño choque de ideas, si se mantiene dentro de los límites necesarios, aguijonea el interés de la clase. Llegando a despertar a algunos.

El capítulo 9 sobre la resurrección de Cristo es magnífico. Tiene material extenso y provee razonamientos y evidencias para dar una base firme sobre la cual aceptar la veracidad de la resurrección de Cristo. Este capítulo será de valor inestimable para la juventud que estudia en los centros de enseñanza superior.

El vocabulario usado en los manuales por lo general no es técnico ni demasiado difícil. Los bosquejos de las lecciones ayudan al estudiante a ver la estructura del pensamiento y facilitan la comprensión del tema doctrinal bajo consideración.

El manual del maestro podría servir de suplemento al libro de texto para la materia de Teología Sistemática II en un Instituto Bíblico en el momento en que se considera la Doctrina de Cristo. Para algunas de las divisiones de dicho tema este manual tiene más material que el libro Teología Bíblica y Sistemática de Pearlman.

En todo nivel y en todo departamento de la iglesia urge el estudio de la doctrina. Ahora tenemos disponible un recurso más para ayudarnos en desempeñar nuestra responsabilidad de enseñar la doctrina, Que sepamos apreciarlo y aprovecharlo. Y que otros estudios doctrinales vean la luz pronto.

El Nuevo Testamento Comentado

Por William Barclay

La capacidad extraordinaria del profesor William Barclay para expresarse en el lenguaje del hombre de la calle se ve en esta serie de comentarios sobre todos los libros del Nuevo Testamento. Es mucho el material de trasfondo que se pone al alcance del lector en este trabajo. A la vez, uno puede sentirse inspirado con las aplicaciones personales que el autor constantemente recalca.

Pero, ¿en qué corriente teológica navega Barclay? Clasificarla es tarea seria, ya que este comentarista tiene la habilidad de expresarse como conservador por una parte, y sin embargo por otra se adhiere a algunas ideas de un liberalismo angustioso. Su vocabulario y estilo evangélico han servido para ganar la confianza de muchos lectores conservadores, algunos de los cuales ni se han dado cuenta de sus tendencias liberales.

Barclay mismo insiste en que es sumamente conservador en algunas de sus interpretaciones, pero se niega a declararse abiertamente en cuanto a otras doctrinas que el evangélico conservador estima ser cruciales. En su libro, A Spiritual Autobiography (Una autobiografía espiritual), dice que cree en el universalismo, que no le cae bien la idea de un Dios que tuviera de seas de castigar eternamente. En su comentario de Apocalipsis 20:15 trata el lago de fuego “como lo ve Juan”, pero él nunca dice que personalmente cree que así es. En la autobiografía mencionada anteriormente, no acepta todos los milagros de Cristo como hechos verídicos, sino más bien como símbolos de lo que puede hacer el Señor en la vida del creyente.

Veamos algunos casos de su tratamiento de milagros. Comentando sobre la calma en medio de la tormenta que se narra en Mateo 8:23-27, dice: “Supongamos que Jesús verdaderamente hay a calmado una tempestad marina alrededor del año 28 de nuestra era.” San Mateo, Volumen l, página 333. Pero nunca declara que personalmente cree que de veras Cristo hubiera calmado una tempestad.

Otro ejemplo de darle muchas vueltas al problema de la interpretación de un milagro en el sentido recto se ven en sus explicaciones de la alimentación de los cinco mil. Mateo 14:13-21. Barclay ofrece tres diferentes interpretaciones de lo que verdaderamente sucedió en su comentario sobre Mateo, Volumen 2, páginas 111, 112. Pone como la tercera interpretación, y lógicamente lo que cree él, que mucha gente había llevado alimentos consigo, pero que no quería compartir con los demás. Al ver el ejemplo que le dio Jesús juntamente con sus discípulos, empezó a compartir lo que había llevado con quienes no tenían nada. “Si eso fue lo que sucedió”, concluye el comentarista, “no se trata de un milagro de multiplicación de panes y peces. Fue el milagro de la conversión de gente egoísta en gente generosa por la intervención de Cristo.” Termina diciendo:

“No importa como entendamos este milagro.” página 112. Pero para los que aceptamos los milagros como hechos verídicos, importa mucha como se entienden.

El lector queda perplejo, también, al ver cómo trata Barclay el nacimiento virginal de Jesucristo. Declara que “es una doctrina que nos enfrenta con muchas dificultades. Por el momento no nos interesa discutirla, sino descubrir que significa para nosotros.” página 26, Volumen l de su comentario sobre Mateo. Muy encomendable es poner énfasis sobre la necesidad de hacer una buena aplicación del pasaje a la vida del siglo XX, pero no a costa de eliminar la obra sobrenatural del hecho.

Tampoco acepta este profesor el milenio. Dice en su introducción al capítulo 20 de Apocalipsis que esa idea del milenio ha pasado de moda y que ahora la mayoría de los cristianos ya no la creen.

¿Qué actitud debemos tomar frente a las ideas de Barclay? Nadie podrá negar que contiene información histórica, cultural y lingüística de gran valor para el estudiante de las Sagradas Escrituras. Su exposición del trasfondo de algunos pasajes es verdaderamente valiosa. Su explicación, por ejemplo, en su comentario sobre Romanos 8:12-11, de la ley romana de la adopción de un hijo emociona al estudiante bíblico y le hace apreciar mucho más lo que hace Dios en la salvación de un pecador cuando lo adopta con el Espíritu Santo sirviendo de testigo.

Con lo buena que es la inspiración recibida de una lectura de los comentarios de Barclay, no podemos permitir que los ojos queden cerrados al hecho de que este autor tiene ideas liberales que introduce a veces con gran sutileza. Obviamente, tenemos que leer lo que dice con gran cuidado, con un esmero supremo para analizar cada declaración, cada insinuación, para retener lo bueno pero desechar lo malo.