La primera semana de agosto del 2014 fue una semana inolvidable.  Me encontré entre miles de personas congregadas en un estadio en Springfield, Missouri, unidas para celebrar el centenario de las Asambleas de Dios de los EE.UU.  Entre ellas, llegaron más de mil personas del extranjero de todo continente, de más de cien países.  La gran delegación latinoamericana estaba sentada a lado de los africanos.  Esta escena de los brillantes y llamativos colores de sus vestidos y trajes me acordó de otra escena de la celebración por venir:

Después de esto vi una enorme multitud de todo pueblo y toda nación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y delante del Cordero. Vestían túnicas blancas y tenían en sus manos ramas de palmeras. Y gritaban con gran estruendo: ¡La salvación viene de nuestro Dios que está sentado en el trono y del Cordero! (Apoc. 7:9–10, NTV).

El llamado misionero se sentía con fuerza en el lugar.  El hno. George Wood, Superintendente General del Concilio de los EE.UU. recontó los principios de las Asambleas de Dios y sus cimientos misioneros.  Líderes de diferentes naciones dieron testimonio a los resultados de los esfuerzos misioneros del último siglo.  En el culto de clausura, el predicador misionero nos desafió sobre la tarea pendiente de áreas y grupos no alcanzados y del alto compromiso que será necesario para lograr aquella cosecha.

En la hora de oración y reflexión en el altar, se me vino la interrogante, ¿y qué de los siguientes cien años?  ¿Seguiremos como una iglesia misionera, con el mismo compromiso con misiones?  ¿Cómo usará Dios a América Latina para la última cosecha?

Como misioneros, mi esposa y yo actualmente estamos pasando algunos meses de “promoción”.  Es un tiempo importante para renovar la oración y el apoyo financiero de iglesias e individuos y ganar nuevos socios.  Además, somos voceros de las misiones, abogando por el mayor involucramiento de la iglesia en orar, dar y participar en las misiones.

Hemos tenido el privilegio de reportar que el Señor ha honrado el compromiso y el trabajo de los primeros cien años en cuanto solo 5% de los miembros y afiliados de las Asambleas de Dios viven en los EE.UU.  ¡Somos una iglesia pentecostal, verdaderamente internacional!  Hace cien años casi todos los misioneros eran norteamericanos y europeos.  Hoy en día, sesenta por ciento de los misioneros son de otros continentes, mayormente de América Latina, el África y el Asia.

El despertar de la iglesia latinoamericana es impresionante.  Vemos por lo menos tres evidencias de un nuevo mover.  La unidad que se ve entre los ejecutivos de nuestros países ha resultado en nuevas esferas de cooperación e iniciativa.  La formación de la Fraternidad Hispana de las Asambleas de Dios marca la seriedad de su compromiso con la colaboración y el deseo de ensanchar el sitio de nuestra tienda (Is. 54:2).  La formación ministerial sigue como mandato de nuestra iglesia.  La asistencia en nuestras escuelas e institutos da evidencia de este compromiso.  El auge de interés en la última década en las Cumbres Educativas, en PROCEPA, en especializaciones, y en ATAL habla de la vitalidad del programa.  El crecimiento del programa de las misiones en los últimos años enseña que las Asambleas de Dios de habla hispana han llegado a ser un verdadero socio en el mover misionero.

Cuando nacieron las Asambleas de Dios en los EE.UU. en el año 1914, era un grupo de personas dinamizado por una nueva experiencia en el Espíritu Santo.  No era por la casualidad que este grupo declaró su compromiso con “la mayor evangelización que el mundo ha visto”.

¿Qué compromiso tendremos para los próximos cien años?  Los miles reunidos en esta inolvidable e histórica convocación en Springfield 2014 escucharon el llamado a retomar este antiguo reto y convertirlo en un desafío nuevo, con las condiciones y recursos modernos, con una nueva generación pujante, preparada y decidida a continuar este movimiento del Espíritu.

Como forjadores de esas nuevas generaciones, no tenemos otro mandato que guiarles y acompañarles, equipándolos de los mejores recursos y habilidades, brindándoles una atmósfera educativa pentecostal y llevándoles a adquirir una cosmovisión que trascienda, una visión misional del llamado a la obra del Señor.   Un pueblo del Espíritu siempre será un pueblo misionero.  Qué el Señor nos ayude a aceptar el reto de formar a las presentes y próximas generaciones de obreros para las mies.

El Dr. Delonn Rance es misionero de las Asambleas de Dios de los Estados Unidos de vasta experiencia en El Salvador y catedrático de misionología. Brad Walz es fundador del Departamento de Misiones de la Unión de las Asambleas de Dios en Argentina y un líder a nivel mundial en el trabajo misiológico. Ambos estuvieron presentes en la Cumbre Educativa en Uruguay, 2014.

Virginia de Contreras entrevistó a ambos hermanos en instancias diferentes pero de maneras similares, y aquí presentamos una compilación de lo que compartieron.

V.C.: ¿Podrían contarnos acerca de su trabajo misionero y las funciones que desempeñan?

D.R.: Soy misionero hace treinta años, veinte de los cuales trabajé en El Salvador, en la movilización de misiones y la educación de los llamados a ser misioneros. Actualmente soy Director de Estudios Culturales Doctorales del Seminario Teológico de las Asambleas de Dios en los Estados Unidos, asimismo integro la Comisión de Misiones a nivel de la Confraternidad Mundial de las Asambleas de Dios y también participo a nivel de América Latina de Misiones en Conjunto.

B.W.: Tengo tres posiciones o roles. Hago la broma de que uso tres diferentes “gorras,” y que van rotando entre ellas y a veces se mezclan y se combinan.

Soy el presidente del Departamento Nacional de Misiones de Argentina. Tenemos el privilegio de ser por ahora la agencia misionera más grande de América Latina. Esperamos que otros países con mucha más fuerza evangélica nos superen en el futuro. También soy el presidente/coordinador de la red misionera de Asambleas de Dios de América Latina. Esta red se llama Misiones en Conjunto. Ésta a la vez depende de FHAD, la Fraternidad Hispana de Las Asambleas de Dios.

Finalmente, soy el “chairman” o líder de la comisión de misiones de la Confraternidad  Mundial de las Asambleas de Dios. Esta red es de todo el mundo y trabajo así con líderes de misiones de todos los países en relación con la red.

En un sentido, uno dio nacimiento al otro. Es decir, la experiencia en Argentina llevó a la red de América, y la red de América dio lugar a la red del mundo.

V.C.: ¿Cuál es la condición de América Latina como receptora y a la vez enviadora de misioneros?

B.W.: Hay un viejo dicho que usamos en Argentina con ironía, un ex presidente de Argentina dijo, “Estamos mal pero vamos bien.” Usamos este dicho como chiste muchas veces. Yo diría que no estamos mal en América Latina. Diría que estamos creciendo, pero el crecimiento va más lento de lo que debe ser. Es decir, primero lo bueno de América Latina:

1. Hay departamentos de misiones en cada país, menos Cuba.
2. Está creciendo y se ve estadísticamente y espiritualmente, año tras año.
3. Hay más de 500 misioneros enviados internacionalmente de la parte de habla española. Hay ofrendas de más de 5 millones de dólares.

Las cosas que nos faltan:

1. En la gran mayoría de los países el crecimiento ha sido muy lento.
2. En algunos países no se ha tenido el líder adecuado hasta hace poco.
3. Solamente 13% de los obreros están trabajando entre el mundo Islámico, el bloque más necesitado.

Como receptor no puedo opinar mucho pues nuestro rol es la puerta de salida, no la de entrada. Entonces no puedo opinar mucho de América Latina como receptor hoy en día.

D.R.: Varía de país en país. Hay cuatro países que están más avanzados en cuanto al envío de misioneros: Argentina, El Salvador, Méjico y Venezuela. Costa Rica es otro país que está dando grandes pasos en este aspecto. En este último tiempo estamos viendo crecimiento en países como Honduras, Nicaragua, Panamá y Perú.

En cuanto a América Latina, como región receptora de misioneros, debemos decir que los misioneros que vengan deberían ser pioneros, llenando vacíos en cuanto al alcance y formación de la obra nacional. Todavía se necesitan maestros formadores de misioneros; misioneros que trabajen alcanzando universitarios; misioneros que ministren a la niñez en países que no tienen un ministerio desarrollado para este grupo y misioneros que formen una generación de doctores en teología en esta región. Por otro lado hay grupos no alcanzados en América Latina: grupos tribales y ciertas regiones geográficas de algunos países que todavía necesitan presencia.

V.C.: Hermano Brad, ¿cuál es la diferencia entre evangelismo y misiones? Y, ¿por qué todos los cristianos necesitan involucrarse con misiones mundiales? ¿Cómo pueden hacerlo concretamente en los países de Latinoamérica?

B.W.: Hay muchos que podrían explicar mucho mejor que yo la diferencia entre evangelismo y misiones. Dick Brogden mismo en un retiro que tuvimos hace poco en Buenos Aires lo explicó de una forma tan clara y sencilla. Si vamos a verlo técnicamente, evangelismo es predicar y extender el evangelio en su propia cultura. Misiones es hacerlo en otra cultura. Pero también espiritualmente hablando, evangelismo es ganar almas y es la extensión de la iglesia en tu propio lugar de influencia. Misiones es llevar el evangelio a lugares que todavía no lo tienen, o donde es muy difícil para recibir el evangelio porque la iglesia es muy pequeña o aún no existe. Dick Brogden habló de una ilustración de llevar una luz y lo comparó a llevarla a una habitación ya con luces, donde no se nota tanto, o llevarla a un lugar oscuro, donde se nota mucho más.

Todos los cristianos, inclusive los latinoamericanos necesitan involucrarse en la misiones mundiales, pues si no, la iglesia queda conforme en alcanzar únicamente su Jerusalén, sin  obedecerle a Dios en la instrucción clara de la Gran Comisión.

Las misiones mundiales son tan parte de la Biblia, como cualquier otro mandato. Tenemos un dicho en el DNM de Argentina: “Misiones se hace con los pies de los van, las rodillas de los que quedan y oran, y las manos de los que dan.” Necesitamos toda la iglesia involucrada para alcanzar al mundo.

V.C.: ¿Es el misionero latinoamericano eficiente en el mundo musulmán?

D.R.: Es cierto que existen ciertos nexos culturales y que la distancia cultural en términos misiológicos es de un E2 y no de un E3, pero esto es teoría. Los primeros misioneros latinoamericanos que fueron al mundo musulmán salieron sin preparación y el resultado fue un enorme choque cultural que los hizo regresar. Todavía no tenemos misioneros latinoamericanos que pasen los quince años de estar trabajando en contexto musulmán. Se necesita preparación porque la guerra espiritual es muy grande. Pero hay otros lugares donde pueden ser efectivos y también hay necesidad, como la India y especialmente Camboya, que en este tiempo tiene la puerta abierta a los latinos.

B.W.: Creo que no se puede juzgar eso todavía, el tiempo lo dirá, pero si podríamos decir que hay puentes naturales entre Latinoamérica y los pueblos musulmanes. La barrera cultural es menor. Hay pocos Latinos trabajando entre los ellos hasta ahora, solamente 13% de los obreros, es decir, más o menos 65, entonces opino que es muy pronto para tener una opinión tan clara. Que hay potencial para que sea así, lo hay. Una dificultad es que muchas veces le cuesta mucho aprender uno o dos idiomas necesarios para ministrar entre un grupo no alcanzado, cuyo idioma es muchas veces complicado. Entonces, el latinoamericano, a pesar de tener sus ventajas, también tiene sus desventajas.

V.C.: Hermano Delonn, ¿Qué podría decirnos de los misioneros “bi-vocacionales”?

D.R.: Si Dios llama a un misionero bi-vocacional es el llamado de Dios y ellos van a usar su oficio para tener entrada en lugares donde tal vez otros no puedan entrar.

Ahora bien, de lo que estoy en contra es que no tengamos fe que Dios puede proveer el sostén para misioneros a través de las iglesias de América Latina. Actualmente solo se está invirtiendo cuatro millones de dólares a nivel de todas las Asambleas de Dios hispano hablante y en este grupo tenemos más de cuatro millones de miembros. Esta situación puede deberse a falta de concientización, falta de visión y falta de compromiso.  Las disciplinas misioneras son disciplinas, es decir, no son emociones y tienen que ver con el compromiso. En esta región necesitamos enfatizar y crecer en las disciplinas de dar, en la disciplina de orar y en la disciplina de estar atentos a lo que Dios desea hacer a través de nuestras iglesias en el mundo entero.

V.C.: Hermano Brad, ¿Cuál es el lugar de los viajes/misiones a corto plazo, y cuál es la visión e instrumentación de los viajes misioneros a corto plazo que tiene actualmente el DNM?

B.W.: Creo que son buenos para dar carga a la iglesia y orientar un futuro misionero sobre el lugar de su carga. El DNM tiene un vehículo que se llama “Misión Posible” y nuestra meta en el futuro es tener 5-6 viajes por año. Hasta ahora hemos tenido pocos organizados y mayormente de construcción. Creo que podría considerar un viaje cualquier persona: tanto el pastor para impactar su carga y conocer el campo, lo mismo con el laico, y más para un futuro misionero.

V.C.: Y, Hermano Delonn, ¿cuál es la relación entre los institutos bíblicos y las misiones?

D.R.: La clave para la movilización es el pastor pues él prepara a los miembros para hacer la obra del ministerio y esto incluye el ser el pueblo misionero de Dios. En la mayoría de los países de América Latina el pastor es formado en institutos bíblicos. Si no es formado en el primer año en la movilización de misiones será muy difícil que luego tenga misiones en su iglesia. Podemos ir a una región con convenciones de misiones pero no es lo mismo si desde estudiante el captó la importancia de las misiones. Esta es una de las razones por las que en mi tiempo de misionero en El Salvador no solo hacía conferencias misioneras sino que invertía vida enseñando misiones en los cinco institutos bíblicos. Por la gracia de Dios cuando salí de El Salvador, de los mil setecientos pastores que había, mil cien habían estado en mi aula recibiendo formación en misiones. El fruto de eso es que aunque es un país pequeño tiene cien misioneros en el campo. Necesitamos en América Latina directores y profesores de institutos bíblicos con la misma pasión que trabajen en colaboración con la iglesia local para maximizar el potencia misionero de esta región.

V.C.: ¿Cómo puede un pastor manejar la tensión entre los ministerios domésticos y las misiones mundiales, y cómo convencer a los pastores que involucrarse en misiones mundiales es por el bien de los miembros de su congregación?

B.W.: No debe haber tensión. Los ministerios domésticos son naturales y resultados de la iglesia local y su vivir en un lugar. Misiones Mundiales es obedecer la Gran Comisión en su totalidad (no solamente en Jerusalén y Judea) y el resultado de una visión completa y no parcial. No debe haber tensión. Se complementan, no compiten.

Ojala no tuviéramos que convencer a nadie y menos a un pastor. Pero en esta etapa a veces todavía es necesario hacerlo. Entonces se presentan algunos argumentos:

1. Somos fruto de la visión misionera. Si otro país no la hubiera tenido, no existiríamos. Involucrarnos en misiones es también pagar nuestra deuda espiritual.
2. Dios da la Gran Comisión a la iglesia. No podemos obedecerlo sin obedecerla.
3. Hay tantos versículos acerca de dar y recibir. Dar al mundo es tener una bendición especial. Pues es dar sin un interés egoísta de que me beneficia a mí en mi iglesia y estado personal.
4. La visión de Dios es mundial: de todas las tribus, lenguas, y naciones. Una iglesia con visión misionera es una iglesia con visión de  Dios.
5. El evangelista argentino Carlos Annacondia observa: Finlandia, Suecia, y Noruega son países muy prósperos, y aunque el evangelio no es tan fuerte allí hoy, los países siguen disfrutando económicamente de las bendiciones resultantes porque ellos bendijeron al mundo con el evangelio. También se puede observar lo mismo sobre EEUU. Argentina nunca va a ser país bendecido, hasta primero ser un país misionero. Estoy de acuerdo con él. Amén.

V.C.:   Queremos agradecerles su tiempo y disposición para compartir con los lectores de revista CONOZCA.

D.R.:   Estamos para servirles.

B.W.:  Así es. Que Dios les bendiga.

San José, Costa Rica fue sede del Instituto de Superación Ministerial (ISUM) en el mes de mayo del 2014, y me tocó enseñar la temida materia Elaboración de Monografías durante el mes completo. Usamos el excelente texto nuevo del SEC, la Guía de estilo y formato para monografías y tesis (la Guía), y pretendimos mantener un espíritu alegre usando el lema de MonaRé de Shields de monitos, donde el tema de cada monografía era un “mono,” y los alumnos lo tenían que capturar, amansar, alimentar, limpiar y preparar para inspección. En esta analogía, el profesor sería un veterinario de zoológico; aunque, con gran  dolor y preocupación en el proceso, este profesor se sentiría  más como un obstetra ayudando en 31 partos.

El proceso de escribir trabajos de investigación, un requisito de la educación superior, presenta varios desafíos para los estudiantes de teología en América Latina. Los alumnos de nivel de licenciatura del ISUM tienen que escribir una monografía después de cada seminario de un mes, mientras que en la maestría de la Facultad de Teología hay que escribir un trabajo para cada materia. Demasiados alumnos de los dos programas no reciben crédito por su trabajo porque nunca entregan sus monografías. Para muchos el proceso es totalmente nuevo, aunque en algunos institutos o seminarios bíblicos están empezando a requerir una tesis de graduación o trabajos más pequeños para cursos individuales. Los alumnos que se desalientan con estos trabajos y no los terminan a veces abandonan el aula y, posiblemente, limitando así su desarrollo académico y crecimiento ministerial.

Nuestra meta para el grupo de ISUM Costa Rica 2014 fue no solo que todos terminaran la mini-monografía requerida en el curso, sino también que sus investigaciones cumplieran con los requisitos del trabajo pos-seminario, una monografía de tres a seis mil palabras. A pesar de las garantías del profesor de que llevaríamos todo el proceso juntos con calma paso a paso, muchos alumnos le tenían horror al trabajo. Algunos se enfermaron físicamente por el estrés y por lo menos dos casi no vuelven al seminario después de la primera semana. Sin embargo, antes del día de graduación cada alumno había cumplido con su objetivo. El último día de clase los alumnos reflexionaron acerca de la experiencia y recopilaron una lista de sugerencias para los futuros alumnos y profesores de clases de elaboración de monografías. Sus observaciones acertadas pueden ayudar a los educadores teológicos a entender mejor a sus alumnos en este proceso de escribir trabajos de investigación.

Las siguientes son diez áreas en las cuales los profesores de teología pueden ayudar a sus alumnos en el desafío de escribir monografías:

1. Utilizar Microsoft Word. La primera y más urgente recomendación es que los alumnos de la materia de monografías reciban una orientación básica sobre las funciones de Microsoft Word relevantes al formateo del proyecto. Cuando un escritor alumno no tiene ni la más mínima idea de cómo se ajustan las fuentes, los márgenes, los espacios de las líneas, o las sangrías, ni mucho menos cómo insertar una nota al pie de página, le va a ser imposible descifrar cualquier guía de estilo, por más accesible que sea.

2. Obtener acceso a las computadoras. Yo no conozco a nadie que crea que la formación ministerial se deba limitar a las personas que tienen fondos para comprar su propia computadora portátil. Sin embargo, ya pasaron los días de las investigaciones escritas a mano, y la investigación académica requiere bastantes horas en la computadora. En nuestro grupo del ISUM, más de la mitad de los alumnos trajo su propio aparato; pero los que no trajeron tenían que pedir una máquina prestada o turnarse en las máquinas anticuadas de la biblioteca, los cuales contaban con acceso limitado a internet. Un laboratorio de cómputo con varias máquinas en buen estado ayudaría a los que no cuentan con equipo propio.

3. Contar con ayuda individual. En un grupo de alumnos de la materia de monografías habrá unos cuantos acostumbrados a la redacción académica; pero para la mayoría la idea provoca ansiedad, y para algunos será la primera vez en su vida que escriban un trabajo académico formal. Para la mayoría, no es suficiente entregarles una guía de formato y decirles que sigan los pasos para elaborar un proyecto parecido al ejemplar al final de la guía; ellos de verdad necesitan a alguien que los guíe paso a paso por el proceso. Necesitan hablar de su tema. El manual oficial para profesores del formato Turabian insiste en que escribir es un asunto muy solitario, y los profesores necesitan “crear ocasiones y obligaciones para que los alumnos hablen de lo que están estudiando, por qué el tema es importante, qué es lo que han encontrado, y lo que todavía les queda por aprender.”[1]

Para nuestra materia del ISUM, separamos el proceso en cinco pasos, con ayuda individual disponible en cada paso: escoger y enfocar un tema factible con buenos recursos, escribir la propuesta monográfica, esculpir su material en un bosquejo práctico, convertir el bosquejo en un borrador y pulir el trabajo final. ¿Cómo era esta ayuda individual para cada estudiante? El profesor se instaló en una mesa de la biblioteca y los alumnos sacaron citas como si fuera un consultorio médico. Igualmente, algunos de los alumnos con más experiencia asesoraron a sus compañeros. Con grupos grandes, se complica la tarea de ofrecer esta ayuda personal, pero vale la pena porque no hay sustituto para la asistencia cara a cara.

4. Escoger un tema productivo. Un tema mal planteado causa dolor, tanto para el estudiante que escribe como para el profesor que lee la monografía.  La primera versión de un tema escogido por un novato podría sonar algo así: “Quiero escribir sobre el por qué los cristianos en nuestras iglesias ya no se mueven en los dones espirituales”.  Comenzando con esta declaración del problema, el profesor le ayuda a definir y enfocar qué es lo que quiere estudiar y aprender, lo cual resulta en un tema productivo como: “Las características de iglesias Pentecostales que desarrollan los dones espirituales de los creyentes.” La Guía tiene una sección que ofrece ayuda práctica para escoger y enfocar el tema pero, en este paso crítico del proceso, la ayuda personal no tiene precio.

5. Encontrar recursos utilizables. Los estudiantes necesitan orientación en el uso efectivo de tres fuentes principales de recursos: 1) La biblioteca física, 2) artículos publicados en internet, y 3) bibliotecas electrónicas en la computadora.  La primera fuente es la biblioteca física. Muchos de nuestros institutos bíblicos tienen una amplia colección de recursos impresos, pero los estudiantes todavía necesitan a un bibliotecario o profesor bien capacitado que los dirija hacia los libros, capítulos, diccionarios, comentarios, o revistas académicas que tengan algo que ver con el tema principal o temas secundarios que tal vez al principio no parecerían tener relevancia. Por ejemplo, si el tema principal es “esposas de pastores”, un mentor puede dirigir al alumno a buscar libros y revistas con temas secundarios como teología pastoral, matrimonio, teología de la mujer, o biografías de líderes cristianos.

La segunda fuente importante de recursos de investigación tiene que ver con artículos encontrados por internet. Mientras que hace algunos años la biblioteca física del instituto podría haber sido la fuente principal o única de recursos para los estudiantes, ahora una búsqueda en Google puede producir miles de fuentes potenciales. Un estudiante abrumado podría conformarse con un artículo de Wikipedia o con el primer blog que lea. A menudo los estudiantes solo buscan las palabras exactas de su tema y requieren ayuda para ampliar su búsqueda con los temas relacionados que podrían enriquecer su estudio.  Un buen sitio para comenzar las investigaciones de temas ministeriales es la página de las Asambleas de Dios (EEUU) en español. Esta cuenta con un buscador poderoso para todos los recursos de las Asambleas de Dios en español, incluyendo cientos de artículos en español de la excelente Revista Enriquecimiento. El archivo digital del SEC, la Revista Conozca, también contiene cientos de artículos ministeriales y de investigación, y se puede buscar por autor, título o tema. La Guía también incluye una lista de recursos electrónicos recomendados en una variedad de categorías.

Los alumnos también necesitan ayuda para entender y utilizar efectivamente las bibliotecas electrónicas en sus propias computadoras. Más y más estudiantes tienen software de estudio bíblico en su computadora, como ESword, Logos o colecciones de libros electrónicos en pdf, pero los cientos de recursos desconocidos podrían ser tan confusos como un buscador de internet. Por ejemplo, un estudiante que nunca ha usado una copia impresa del Diccionario Teológico del Nuevo Testamento de Kittel tal vez no tenga la menor idea de cómo usar la versión electrónica de una manera productiva. Esta es otra situación en la cual los profesores o compañeros con experiencia podrían ayudar a los demás a encontrar recursos beneficiosos.

6. Desarrollar el pensamiento crítico. Muchos alumnos latinoamericanos estudiaron en sistemas tradicionales donde el alumno tenía que aceptar sin cuestionamiento la autoridad de los “expertos”, incluyendo de sus profesores y de los autores cuyo material leían. Sin embargo, a raíz del mar de información disponible ahora, es imprescindible que los estudiantes desarrollen habilidades de pensamiento crítico a la hora de escoger y evaluar los recursos para sus monografías. El Dr. Paul Alexander, presidente de la Alianza Mundial de Educación Teológica Pentecostal (WAPTE), explica que desarrollar el hábito de pensamiento crítico es una de las metas primordiales de la educación superior cristiana, y el proceso de investigación teológica presenta una oportunidad excelente para desarrollar esta destreza.[2] Los profesores tienen que ayudar a los alumnos a entender el contexto, el propósito y el valor relativo de cualquier material que vayan a utilizar.

Por ejemplo, leer acerca del Avivamiento de la Calle Azusa en Wikipedia (una fuente terciaria) es muy diferente a leer el relato del erudito y abiertamente pentecostal  Gary McGee y Stanley Burgess en el Nuevo Diccionario Internacional de los Movimientos Pentecostales y Carismáticos (una fuente secundaria); o el testimonio ocular de uno de los participantes en el avivamiento, Frank Bartleman, en su libro Calle Azusa (una fuente primaria). Nuestros alumnos tienen que aprender a discernir el punto de vista filosófico o teológico del autor, a entender los debates que rodean su tema, y a consultar una variedad de tipos de fuentes para entender más ampliamente su campo de investigación.

7.   Citar con transparencia. Al final del curso de monografías, un alumno que es pastor y profesor veterano dijo que lo que más le había impactado de la materia fue entender la necesidad de citar sus fuentes, sea al enseñar, escribir o predicar, en vez de solo usar material publicado como si fuera propio, provocando que su audiencia lo percibiera como un genio. Él se motivó cuando entendió que la transparencia a la hora de citar sus fuentes podría elevar su credibilidad y brindar una oportunidad para que otros tuvieran acceso a materiales excelentes de lectura adicional. Este es el hábito de pensamiento crítico que más fácilmente se puede aprender desde el primer año del instituto bíblico: los profesores pueden asignar trabajos breves y ayudar a sus alumnos a citar sus fuentes correctamente. El capítulo cinco de la Guía le ayuda al escritor a citar cualquier tipo de fuente como libros, diccionarios, artículos encontrados en internet, o entrevistas personales.
8. Entender la Guía de Estilo del SEC. La Guía de estilo y formato para monografías y tesis del SEC es una obra práctica y accesible que resume la metodología de la escritura académica con el formato Turabian, pero todavía suma más de cien páginas y podría intimidar al escritor novato. Los alumnos necesitan que su profesor los guíe paso a paso por todo el proceso, les ayude a practicar el formato para citar diferentes tipos de recursos, y les dé un tour por la monografía ejemplar al final del manual. Necesitan acompañamiento y ayuda para enfrentar el desafío con valentía.

9. Atender al llamado de Dios a escribir. Durante la evaluación final de la clase de ISUM, el pastor Henry, un presbítero y plantador de iglesias, le dijo al grupo: “yo siempre había creído que mi llamamiento era para ser pastor y evangelista, pero al escribir este proyecto Dios me ha mostrado que también me está llamando a escribir”. La obra de escribir es tan espiritual como predicar o enseñar, y podemos ayudar a los alumnos a entender que Dios se está moviendo, dirigiéndolos a temas de investigación que puedan encaminar sus ministerios dejando marca en  sus discípulos y en la iglesia de Cristo por muchos años. Cuando les enseñamos a investigar y escribir no solo pretendemos que completen una tarea, sino que Dios los use para tocar a muchísimos más a través de lo que escriban.

10. Levantar una ofrenda grata al Señor. Cuando los alumnos de ISUM entregaron sus trabajos finales, levantamos el montón de hojas al cielo y oramos, ofreciéndolos junto con las horas, la angustia y el esfuerzo que representaban, como un sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, un culto racional (Rom. 12:1). Las lágrimas corrían por cada mejilla. Un pastor de la zona bananera nunca había usado una computadora, pero durante los fines de semana sus hijas adolescentes le ayudaron con la mecanografía de su proyecto, y su esfuerzo extraordinario resultó en una monografía llena de la verdad de las Escrituras y una investigación sólida que le servirá en su vida y ministerio. Para él la elaboración de la monografía fue todo un sacrificio, y tal esfuerzo merece un reconocimiento digno.
Al final de la materia de ISUM, el profesor se sentía como una partera, ayudando a los hombres y las mujeres de Dios en el aula a traer a la luz no solo esta tarea, sino también la valentía para escribir lo que Dios les seguirá poniendo en el corazón. Que Dios nos use para levantar la próxima generación de escritores y pensadores pentecostales para marcar el futuro de América Latina y todo el mundo.

La hermosa y emotiva narración del Evangelio de San Lucas desborda gozo y alabanza a Dios.  El autor, descrito como un querido médico, nunca conoció a los personajes de su historia; pero sí supo registrar sus acciones y sentimientos.  Entrevistó a los protagonistas que aún vivían e indagó sobre los acontecimientos.  Vivió una vida ejemplar acompañando y siempre atendiendo a su mentor y paciente, el Apóstol Pablo.  Sus descripciones nos llegan en este evangelio con sencillez y sensibilidad.  ¡Qué médico tan extraordinario – el Doctor Lucas!  Aprendió la doctrina Paulina, escuchó sus discursos, y seguramente entendió su raciocinio teológico.  Sin embargo, Lucas también entendió el valor de unir la razón con la emoción – de transformar el conocimiento de la cabeza a una convicción del corazón.  Esto lo hizo contando las historias con detalles de ternura y emoción.  De los cuatro evangelistas, Lucas es el que más habla sobre el gozo.  Encontramos tres énfasis mayores donde Lucas nos recuerda que su carta es una de gozo y alabanza.  Aunque nos menciona gozo, regocijo y alegría en otras ocasiones; mayormente nos habla del gozo por la llegada de Cristo, el gozo de la salvación, y el gozo del Espíritu Santo para Cristo y sus discípulos.

GOZO POR LA LLEGADA DE CRISTO AL MUNDO

Las narraciones sobre el gozo germinan en el evangelio de Lucas frente a la llegada de Cristo al mundo y de su precursor, Juan el Bautista.  Los ángeles forman gran parte de estas escenas.  Aparece uno con el anuncio a Zacarías acerca del nacimiento de su hijo, quien sería Juan el Bautista.  El ángel le dice:  “Y tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento;” (1:14) y  efectivamente muchos se regocijaron con el nacimiento del Bautista (1:58).  En la comunicación de los ángeles a los pastores:  “ Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo:  que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor (2:10).

Lucas es el único autor de los evangelios que presenta los tres cánticos de júbilo por la llegada de Jesucristo.  Encontramos el hermoso cántico de María denominado el Magnificat en Lucas 1:46.  Ella levanta su voz y entona una hermosa poesía, seguramente inspirada por el Espíritu Santo:

“ ⁴⁶ Engrandece mi alma al Señor; ⁴⁷ Y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador.

⁴⁸ Porque ha mirado la bajeza de su sierva; Pues he aquí, desde ahora me dirán bienaventurada todas las generaciones.

⁴⁹ Porque me ha hecho grandes cosas el Poderoso; Santo es su nombre,

⁵⁰ Y su misericordia es de generación en generación a los que le temen.

⁵¹ Hizo proezas con su brazo; Esparció a los soberbios en el pensamiento de sus corazones.

⁵² Quitó de los tronos a los poderosos, Y exaltó a los humildes.

⁵³ A los hambrientos colmó de bienes, Y a los ricos envió vacíos.

⁵⁴ Socorrió a Israel su siervo, Acordándose de la misericordia

⁵⁵ De la cual habló a nuestros padres, Para con Abraham y su descendencia para siempre.”

En el segundo cántico, el Benedictus, se oye la voz de Zacarías, también lleno del Espíritu Santo.  En el 1:68-79 leemos:

 ⁶⁸ “Bendito el Señor Dios de Israel, Que ha visitado y redimido a su pueblo,

⁶⁹ Y nos levantó un poderoso Salvador en la casa de David su siervo,

⁷⁰ Como habló por boca de sus santos profetas que fueron desde el principio;

⁷¹ Salvación de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos aborrecieron;

⁷² Para hacer misericordia con nuestros padres, Y acordarse de su santo pacto;

⁷³ Del juramento que hizo a Abraham nuestro padre, que nos había de conceder

⁷⁴ Que, librados de nuestros enemigos, sin temor le serviríamos

⁷⁵ En santidad y en justicia delante de él, todos nuestros días.

⁷⁶ Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; Porque irás delante de la presencia del Señor, para preparar sus caminos;

⁷⁷ Para dar conocimiento de salvación a su pueblo, para perdón de sus pecados,

⁷⁸ Por la entrañable misericordia de nuestro Dios, con que nos visitó desde lo alto la aurora,

⁷⁹ Para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; para encaminar nuestros pies por camino de paz.”

En el 2:29-32 está el cántico Nunc dimittis del justo y piadoso anciano, Simeón, que conmueve el corazón como nunca.   María y José habían llevado al niño al templo para su circuncisión y dedicación.  Este venerable caballero, tomó al bebé en sus brazos, y quizás con tonos temblorosos, elevó esta hermosa canción:

²⁹ Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz,
   Conforme a tu palabra;

³⁰ Porque han visto mis ojos tu salvación,

³¹ La cual has preparado en presencia de todos los pueblos;

³² Luz para revelación a los gentiles,
   Y gloria de tu pueblo Israel.

Se sobreentiende el gozo que sintió Simeón.  En ese momento entró Ana, una preciosa anciana con más de 100 años de edad.  ¡Cuánto quisiera tener escritas las palabras que ella predicó ese día!  Lucas sólo dice que ella respondió con agradecimiento y alabanza(ἀνθομολογέομαι) y “hablaba del niño a todos los que esperaban la redención en Jerusalén” (2:38).  ¡Seguramente se sintió mucho gozo en el templo ese día!

El GOZO DE LA SALVACIÓN

Jesús habla del gozo cuando se encuentra un perdido y el gozo en el cielo cuando ese pecador perdido se arrepiente.  En las parábolas del capítulo 15, Lucas nos da las palabras de Cristo sobre el gozo del pastor al encontrar una ovejita perdida (sólo el 1 % del rebaño).  Hay mucho gozo cuando el ama de casa encuentra la moneda perdida (el 10% del total).  Y al finalizar la parábola del hijo pródigo, la fiesta rebosa de gozo cuando este es restaurado al seno de su Padre (el 100%).  Con cada uno hay gran regocijo cuando han sido encontrados (6, 9, 24). El corazón del capítulo está en el versículo clave (15:10):  “Así os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente.”  Los discípulos sintieron gran gozo cuando pudieron echar fuera los demonios, pero el Señor les dice: “regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos.”  Mayor es la salvación eterna de nuestras almas que la sanidad temporal de nuestros cuerpos.

EL GOZO  DE CRISTO Y SUS SEGUIDORES

Cristo les reitera a sus discípulos que grande es el gozo de aquel cuyo nombre está escrito en el cielo.  De inmediato también siente gran gozo porque estas verdades Dios las había revelado a los sencillos de corazón.  Otras versiones traducen las palabras de Lucas enfatizando que Cristo se llenó de regocijo, que sintió gran alegría y gozo exultante en el Espíritu (10:21).  Como mencionamos antes, los discípulos sintieron gozo cuando tuvieron éxito espiritual (10:17).  Zaqueo experimentó gozo cuando Cristo fue a su casa (19:6).  Cuando las multitudes vieron las maravillas que obró Cristo se llenaron de gozo (13:17), y los discípulos se gozaron en la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén (19:37).  Ardía el corazón de los acompañantes del Señor en el camino a Emaús y expresaron su gozo (24:41).  Lucas nos cuenta que después de la ascensión de Cristo cerca de Betania, los discípulos regresaron a Jerusalén con gran gozo (24:52).

Las bienaventuranzas expresan sentido de felicidad y gozo.  Elizabeth proclama a María dichosa y bienaventurada (1:45).  María en su cántico asevera que la llamarán bienaventurada todas las generaciones (1:48)  Las bienaventuranzas de Cristo en su Sermón del Monte, nos hablan del gozo que Él da a los pobres en espíritu, a los hambrientos, a los tristes y aún a los perseguidos.  Pareciera contradictorio, pero esta parte termina con un verso alentador:

“Alégrense en aquel día y salten de gozo, pues miren que les espera una gran recompensa en el cielo.  . .” (6:23)

A través de sus relatos, Lucas constantemente señala y ejemplifica que la vida cristiana rebosa de alegría y gozo.  Hay gozo para aquellos que escuchan la palabra de Dios y la cumplen (11:28).  Sí, para el creyente, habrá dificultades y sufrirá adversidades; pero para el siervo fiel habrá gran gozo en el día de la venida de su Señor cuando Él mismo le servirá y recompensará (12:37).

El Evangelio de acuerdo a Lucas es una de las cuatro narrativas inspiradas por el Espíritu Santo acerca de la historia del plan salvífico de Dios (para redimir pecadores y librarlos de la condenación eterna en el infierno); a través de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo.  Los escritos de Lucas (el Evangelio y el libro de los Hechos) conforman dos volúmenes ricos en detalles y organizados en cincuenta y dos capítulos. A través de ellos, Lucas (aún sin hacer referencia explícita a sí mismo) se nos presenta como historiador, apologeta, educador y médico. De acuerdo a la descripción del apóstol Pablo en Colosenses 4:14, Lucas es no sólo un médico, sino un “amado médico.” Un profesional de la medicina y obrero del Evangelio; encarnando la ética cristiana en toda circunstancia y hasta el fin: excelencia, integridad, humildad y fidelidad (“sólo Lucas está conmigo.” 2 Timoteo 4:11). De los cuatro evangelios, Lucas es el único escrito por un gentil (Colosenses 4:11) y tiene un destinatario especial: el “excelentísimo Teófilo.” Teófilo era, presumiblemente, un oficial importante del gobierno de Roma; de allí tal vez la necesidad de un prólogo más formal. Por otro lado, una de las particularidades de los escritos de Lucas es su clara intención: persuadir.

El relato del Evangelio según Lucas es el que más resuena en todo mi ser, debido a mi trasfondo. Fue en las narraciones de Lucas donde encontré un relato cuidadosamente ordenado de la historia de salvación, es decir, lo que Dios llevó a cabo en Jesucristo para traer salvación a los pecadores. ¡Cuánto necesitaba en mis primeros pasos en la fe, ser persuadida y equipada para probar y demostrar que las enseñanzas cristianas que había oído eran ciertas! Sin embargo, hay algo más que hace que el Evangelio escrito por Lucas sea mi predilecto, y es su interés por los marginados y menos dignos de honra de acuerdo a la sociedad de su tiempo: los pobres, los niños y las mujeres.

Acompáñeme entonces, en las próximas líneas, a meditar sobre algunas de las respuestas de diferentes mujeres frente al nacimiento, vida, muerte y resurrección de Jesucristo.

Una mujer joven, sencilla y humilde alza su voz en alabanza frente al anuncio que cambiaría el destino de la humanidad toda.

María, una joven virgen de condición humilde (Lucas 1:48) recibe el anuncio que concebirá al Hijo de Dios. Su pregunta: “¿Cómo?” recibe respuesta: será a través del Espíritu Santo;  “porque para Dios no hay nada imposible” (Lucas 1:37). Su confianza y su entrega incondicional a Dios le acarrea bendición (Lucas 1:45). No será juzgada ni condenada por la sociedad de su tiempo, sino que será bendecida a través de todas las generaciones. María no se siente orgullosa de sí misma por haber recibido el favor de Dios (Lucas 1:26); no se le llena la boca alardeando de sí misma, sino que se gloría en su Señor (2 Corintios 10:17). Esto la mueve a levantar su voz en un cántico que alaba el carácter de Dios y que recuerda al de Ana. (1 Samuel 2). En Pentecostés vemos una vez más a María demostrando sumisión a la comunidad de discípulos, siendo una más con ellos, y sin usurpar autoridad por haber sido la madre de Jesucristo (Hechos 1:13-14).

Una mujer anciana sirviendo a Dios con oración y ayuno y hablando del Mesías a todos los que esperan salvación.

Ana era una profetisa muy anciana (Lucas 2:36), viuda hacía muchos años. Nunca salía del templo, sino que permanecía allí día y noche, adorando a Dios (Lucas 2:37). Ana aprendió, en su pérdida, a centrarse no en sí misma ni a auto-compadecerse, sino a enfocarse en la promesa de la venida del Mesías. Por fe fijó los ojos en las “cosas de arriba” (Colosenses 3:1) y llegó justo en el momento en que Simeón hablaba con María y José (Lucas 2:38) acerca del niño. El estar centrada en Dios y sus promesas fue el fundamento de su gozo, esperanza y propósito de vida: ser una vocera de Dios, anunciando a los que le rodeaban la salvación que hay en Jesús.

Una mujer que es apreciada por su deseo de aprender las “cosas de Dios.”

En el regreso de los Setenta, Jesús les recordó a sus discípulos la prioridad de alegrarse (no por el éxito y efectividad en la obra) sino de que sus nombres estaban escritos en el cielo (Lucas 10:20). A continuación, en la parábola conocida como “el buen samaritano,” Jesús enfatizó la prioridad de poner por obra y concretamente en la vida cotidiana (no sólo dentro de las paredes del templo) la esencia de la Ley: “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser, con todas tus fuerzas y con toda tu mente” y “Ama a tu prójimo como a ti mismo.” (Lucas 10:27). El capítulo 10 concluye con otra valiosa lección concerniente a prioridades: la capacidad de discernir lo que es “necesario” en el trajín diario, según el criterio de Dios.

En los versículos 38 al 42 Lucas nos brinda una historia sólo registrada aquí. Jesús está en sus últimos meses ministrando camino a Jerusalén; donde enfrentaría la muerte en la cruz. Una mujer llamada Marta lo recibe como invitado. Se la describe como preocupada por los preparativos para la comida. Su hermana, María, por el contrario, está ocupada sentada a los pies de Jesús escuchando su mensaje. Marta parece inquieta, frustrada y sin aparente gozo en el ejercicio del don de hospitalidad. En su ansiedad llega al punto de interrumpir al Señor (Kurios), sugerir que él no tiene cuidado de ella y decirle lo que tiene que hacer: ¡Dile (a María) que me ayude! (v.40)

¡Qué contraste con María, quien acompaña con su postura física a la que es su prioridad: escuchar, conocer y aprender de Jesús! ¡Qué diferencia tiene Jesús como Maestro con los rabís de ese tiempo! El judaísmo del siglo primero no tenía en estima a la mujer, por lo que no la alentaba a aprender. Jesús honra el deseo de conocer y aprender de El que tiene María; por esto puntualiza que su elección es la mejor parte por tener efectos trascendentes (“no le será quitada” v.42).

Mujeres que son parte de la misión de Jesús sirviendo con sus bienes, oficios y hospitalidad.

No sólo los doce discípulos acompañaban a Jesús en sus viajes misioneros sino que “también algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malignos y de enfermedades: María, a la que llamaban Magdalena, y de la que habían salido siete demonios; Juana, esposa de Cuza, el administrador de Herodes; Susana y muchas más que los ayudaban con sus propios recursos.” (Lucas 8:1-3). En el libro de Hechos, Lucas señala que: muchos se reunían a orar en lo de María, la madre de Juan Marcos (Hechos 12:12); que Tabita “siempre hacía  buenas acciones a los demás y ayudaba a los pobres” (Hechos 9:36) y que Priscila participó activamente en el ministerio de Pablo junto con su esposo (Hechos 18:1,18,26).

Si bien Pablo había visto un varón en su llamado macedónico, sin embargo fue una mujer, Lidia, la primera convertida al Evangelio en Europa. Una mujer comerciante y cabeza de su casa. Es más, la primera iglesia en Europa fue establecida en su casa gracias a su hospitalidad y generosidad constante. (Hechos 16:6-15,40)

Mujeres que proclaman con denuedo las Buenas Nuevas

En al capítulo 24:10 Lucas relata como María Magdalena, Juana, María la madre de Jacobo, y otras mujeres que las acompañaban encontraron el sepulcro vacío; y cómo les fue anunciada la resurrección de Jesucristo. Lucas hace referencia a la respuesta que recibieron al comunicar las buenas nuevas: “Pero a los discípulos el relato les pareció una tontería, así que no les creyeron.” (v.11).

El testimonio de la mujer en la Palestina judía era considerado no digno de confianza. Paradójicamente, la falta de credibilidad en ese tiempo histórico, es lo que hoy hace más creíble el hecho de la resurrección. Nadie que fabricaría una mentira (o que quisiera darle credibilidad a una falsa historia) incluiría a mujeres como testigos de la resurrección de Jesús. Si Lucas lo hizo es porque la resurrección genuinamente sucedió. Esto es otro argumento apologético. Entonces, ¿es necesario persuadir a las personas acerca de nuestra fe cristiana? Lucas, a través de sus escritos, pone en claro que nuestra fe no es un salto al vacío, ni una fe ciega, ni implica anular nuestras facultades mentales. Nuestra fe tiene una base histórica, demostrable y comprobable. Ese es el trabajo cuidadoso de Lucas como apologeta: valiéndose de informes de testigos oculares, investigando con esmero desde el principio, y con genuina humildad facilita, otorga, habilita y confiere poder intelectual y espiritual a nuestras vidas para que estemos seguros de la verdad de todo lo que se nos ha enseñado (Lucas 1:1-4).[1]

Un discípulo es primeramente un aprendiz y no un activista realizador. Lo que un discípulo pone por obra, lo hace como respuesta a lo aprendido. Jesús sigue buscando mujeres que estudien las Escrituras, que sigan aprendiendo de El; mujeres que lo amen con toda su mente, que lo busquen en ayuno y oración, que sean sabias para establecer prioridades, que esperen con anhelo y proclamen la promesa de su segunda venida (Hebreos 9:28).

Mujeres latinoamericanas seamos discípulas (y hagamos discípulas) de Jesús, fervientes, fieles y  preparadas para presentar defensa ante todo el que demande razón de la esperanza que hay en nosotras. (1 Pedro 3:15)

¿Cómo predicar el Evangelio a los que nunca han escuchado de Jesucristo?  ¿Cómo alcanzarlos?  Parece una tarea imposible de realizar, —especialmente cuando se está sirviendo en medio del mundo Musulmán donde literalmente millones nunca han escuchado acerca de la Verdad. Sin embargo, este fue el mismo desafío que la iglesia del primer siglo enfrentó.  Los principios misionológicos del ayer constituyen la base inamovible para las misiones de hoy.

El único gentil autor de un libro en el Nuevo Testamento, provee en sus dos tomos una visión global acerca de la extensión del reino hasta los confines conocidos en su época. Lucas, el médico griego, alcanzado por la locura del Evangelio—resultado del esfuerzo misionológico del apóstol Pablo— describe en el libro de los Hechos el proceso y los resultados de la tarea misionólogica que trastornó al mundo en su tiempo; pero, es en el Evangelio que lleva su nombre, donde esgrime los fundamentos de la misión.

A.  EL ESPÍRITU SANTO COMO AUTOR DE LA MISIÓN

El modelo lo establece Jesús en el pasaje que muchos consideran la quinta declaración de la Gran Comisión, Lucas 4:18-19.  El ungido es enviado en el poder del Espíritu, para  llevar a cabo la misión.  En el evangelio de Lucas se observa la intervención progresiva del Espíritu Santo como agente de la misión; así la llenura del Espíritu está ligada a una función y al servicio, más que a una experiencia personal.

Con respecto al ungido enviado, responsable de la tarea, se observan tres movimientos del Espíritu:

1.  Él es quien reafirma la identidad del Ungido (Lc.3:22)

Justo antes que el tentador entrara en escena cuestionando la identidad del Hijo de Dios, el Padre declara la naturaleza divina de Jesús. “Tú eres mi Hijo amado; en ti tengo complacencia”.  Sólo en el poder del Espíritu se puede mantener una identidad sana; que permanezca firme en medio del choque transcultural y de todas las amenazas de tipo espiritual a la que se enfrenta el que es enviado con una misión.

2.  En el poder del Espíritu se vence la visión egocéntrica (Lc.4.1-13)

Se describe, cómo Cristo, en el poder del Espíritu, vence la tentación que tiene como fin máximo desenfocarlo  de la misión.  La primera tentación pretende llevar a Cristo a una visión egocéntrica ¨di a estas piedras que se conviertan en pan”, en otras palabras: — “suple  primero tus necesidades personales.” Este es uno de los grandes obstáculos que experimentamos en América Latina para el desarrollo de misiones transculturales, en la forma de la pregunta: “¿Por qué ir allá cuando hay tanta necesidad aquí?” Una visión centrípeta y un pensamiento centrado en el Yo, producen un corazón insensible.  La respuesta de Jesús es contundente “no sólo de pan vivirá el hombre sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” Hay algo más importante que suplir las necesidades personales. Lo que sale de la boca de Dios es capaz de ordenarle al universo que haga lo imposible.  Cuando se tiene el enfoque correcto, aún recursos financieros escasos, no serán un obstáculo para el desarrollo de la misión.

La segunda y tercera tentación aluden a la búsqueda de poder, gloria y reconocimiento: “…A ti te daré toda esta potestad…” “…Si eres el Hijo de Dios…” Es la tentación que busca edificar reinos personales en lugar de la extensión del reino de Dios; el síndrome de la torre de Babel: “…Hagámonos un nombre…” ¿Cómo prescindir de esa tentación de demostrar quién es el mayor?  ¿Cómo evitar esa sed de reconocimiento, de prestigio y de autoridad que subyuga?  Esta actitud se detecta en algunos hoy.  Ha detenido el avance de las misiones transculturales donde el llamado es al servicio.  El Señor lo estableció:  ”..Al Señor tu Dios adorarás y sólo a él servirás.”

Nuestro llamado al ministerio es de predicar el Evangelio donde Cristo no ha sido proclamado.  Es un llamado que en la mayoría de los casos, exige la renuncia de seguridad y posición. El Señor nos insta a ir en busca del Uno, de ese perdido, por quien Él dio su vida. Somos siervos, quizás desconocidos por muchos, pero bien conocidos por Dios.

3.  En el poder del Espíritu se ejerce la misión (Lc.4:14)

El Señor  dice a sus discípulos: “no salgan de Jerusalén hasta no ser investidos de poder de lo alto;¨ porque salir sin que el Espíritu de Dios dirija la misión, es un suicidio misionero.  Es un peligro tanto para el que va, como para la iglesia que envía, y también para los receptores de la misión. Es sólo en el poder del Espíritu que las motivaciones rectas y el enfoque de la misión se mantienen.

El resultado de la intervención del Espíritu sobre la vida de los discípulos en la experiencia de Pentecostés se evidencia en tres aspectos. Aquellos que reclamaban la restauración del poder para Israel, ahora con una sana identidad:

• hablan con denuedo la palabra de Dios,
• demuestran un corazón compasivo que los lleva a comunicar las buenas nuevas de salvación a los que no eran dignos de oír, y
• comparten todo cuanto tienen.

B.  EL VALOR DEL UNO, COMO ENFOQUE DE LA MISIÓN

Otro de los fundamentos misionológicos mencionado por Lucas es el enfoque al Uno. El modelo lo establece Jesús, quien resume su misión como el que vino “a buscar y salvar lo que se había perdido.” (Lc.19:10) .En su enseñanza de las tres parábolas de Lucas 15 reafirma la importancia del Uno: la oveja extraviada, la moneda perdida y el hijo pródigo.  Declara en tres oportunidades el gozo celestial que se produce por el Uno que se arrepiente.

El mismo Jesús confronta, a través de la parábola del Samaritano, a aquellos que teóricamente eran los llamados a atender al Uno, pero que la liturgia y la religión los desenfoca.  En esta parábola el Señor nos enseña que las misiones son compasión que lleva a la acción.  El paralelo en Hechos lo encontramos en los capítulos 8, 9 y 10, donde Felipe es guiado por el Espíritu a dejar las multitudes y correr tras el Uno, el eunuco Africano.  Ananías también es guiado a discipular al Uno, el rebelde fanático perseguidor de la iglesia, Saulo. Pedro es llamado a predicar al que representa a aquel pueblo Romano enemigo, quien les ha subyugado, el centurión Cornelio.  Esa experiencia le revela que “Dios no hace acepción de personas sino que anda buscando al que le teme y hace justicia.”

El Uno hoy representa los cerca de tres mil millones que no han escuchado las buenas nuevas de salvación.  El Uno personifica aquel que se esconde en los lugares donde la tarea evangelística se ha prohibido, pero que no es imposible de alcanzar. Para algunos, esos lugares representan pérdida, por la gran inversión que se requiere. Pero la ganancia es el impacto que el Uno puede causar.  Grandes ejemplos tenemos en el eunuco Africano  quien llevó el Evangelio a Etiopia o en Pablo quien lo extendió a los confines de su mundo conocido.

C.  LOS TESTIGOS, EJECUTORES DE LA MISIÓN

El equipamiento de los  obreros que deben recoger la mies, aquellos testigos de lo que vieron y escucharon, fue el tercer elemento que observó Lucas.  Fueron . . .

• Llamados a salir de entre las multitudes, organizar sus prioridades, y redefinir su compromiso.  Nos insta a adoptar el principio de ceder los derechos personales para que primen los valores del reino (Lc 14:25-33).

• Retados a tomar su cruz, que simboliza seguir los pasos del Maestro.  Requiere una total sumisión al reino de Dios; entendiendo que en la pérdida hay ganancia.  Si bien es cierto que la cruz representa sacrificio, también es victoria, salvación, sanidad y el lugar donde el enemigo fue derrotado.

• Instados a caminar en fe, razón por la cual no se les permitió llevar consigo nada más que la autoridad y el poder que Jesús les entregaba.  Aún así, ante el desafío de alimentar a las multitudes, se les ordenó: “Dadles vosotros de comer.” Es debido a esa experiencia que luego Pedro se atreve  a decirle al cojo de la Hermosa:  “..No tengo plata ni oro pero de lo que tengo te doy…”

Un principio misionológico que necesitamos implementar en América Latina es el reto de que las misiones se hacen en fe. Es la decisión de hacer lo que está a nuestro alcance, usar nuestros recursos que pueden parecer pocos para muchos, pero que serán suficientes al ser puestos en las manos del Señor.

Estos principios, sumados al poder y dirección del Espíritu Santo, estimularon a aquellos discípulos en el libro de los Hechos a llevar el Evangelio hasta los confines del mundo conocido.  Cumplieron aún en medio de la persecución Judía y bajo la opresión de los emperadores Romanos, que a precio de sangre quisieron acallar las voces de la Verdad. Bien lo dijera Tertuliano: “La sangre de los mártires es semilla del evangelio.”

La misionología lucana sienta una base firme para que todos cumplamos la Gran Comisión.  En el poder del Espíritu, reevaluemos la importancia del Uno y entendamos el papel crucial del testigo, que ha recibido el llamado a dar de gracia lo que de  gracia ha recibido.  Hay pueblos cerrados al Evangelio pero no inalcanzables bajo el poder del Espíritu Santo.  ¡Este es el tiempo donde Dios está llamando a la iglesia de toda nación a  predicar el Evangelio donde el nombre de Cristo no haya sido aún proclamado!

El Dr. Stanley Monroe Horton, teólogo, biblicista y autor Pentecostal de renombre falleció el día 12 de julio de 2014 a los 98 años de edad.  La revista CONOZCA se suma a las muchas voces que dan gracias a Dios por la vida y ministerio de este siervo tan ejemplar y humilde.

Nació el día 6 de mayo de 1916. Pocos años antes, sus abuelos fueron participantes del gran Avivamiento de Calle Azusa y líderes de la Misión Aposento Alto en Los Ángeles, California. Tan distinguida herencia siempre identificó al Dr. Horton como un eslabón viviente entre la primera generación del Pentecostalismo moderno y el tiempo actual.

El Dr. Horton recibió numerosos títulos. En varias ocasiones fue el primer Pentecostal de la historia en obtener tales distinciones. Entre estos: Bachiller en Ciencias, Universidad de California – Berkeley (1937),  Master en Divinidad, Seminario Gordon Conwell (1944),  Maestría en Teología Sagrada, Universidad de Harvard (1945), Doctor en Teología, Seminario Teológico Bautista Central (1959).

Ejerció la docencia en el Instituto Bíblico Metropolitano (1945-1948), en el Colegio Bíblico Central en Springfield, Missouri (1948-1978), y en el Seminario Teológico de las Asambleas de Dios (1978-1991).  A pesar de recibir muchas ofertas de trabajo de otras universidades de gran distinción, siempre prefirió enseñar en las instituciones de su denominación, las Asambleas de Dios.

Quien escribe estas líneas tuvo el gran privilegio de ser alumno del Dr. Horton en los años 1973-1977. Su dominio del hebreo bíblico era algo simplemente asombroso. Recuerdo una vez cuando un compañero le hizo una pregunta sobre algo en particular de un pasaje en Isaías. Sin titubear un segundo, el Dr. Horton en seguida escribió el versículo en cuestión en la pizarra, en hebreo, de memoria, sin apunte alguno, y procedió a contestar a la pregunta del estudiante. Todos nos quedamos con la boca abierta, conscientes de cuanto nos faltaba para siquiera acercarnos al nivel en que manejaba las Escrituras el Dr. Horton. Sin embargo, era un hombre sencillo y humilde, siempre dispuesto a charlar con cualquier alumno tanto sobre la materia como de su vida personal.

Durante sus cinco décadas de docencia, el Dr. Horton publicó como autor o editor cuantiosos libros y centenares de artículos sobre temas de Biblia, teología y ministerio. Su Teología sistemática: una perspectiva pentecostal es una obra de singular valor que se usa como texto en institutos bíblicos de todo el mundo.

A pesar de su jubilación como profesional docente en 1991, a los 75 años de edad, el Dr. Horton continuó su ministerio como maestro de la Palabra de Dios a miles y miles de personas en todo el mundo, hasta poco antes de su muerte – eso, gracias al Internet. Por medio del Facebook, él descubrió una nueva manera para enseñar sin salir de su casa.  Con el tiempo acumuló un grupo de cinco mil seguidores, y diariamente contestaba las preguntas que le hacían acerca de las Escrituras y la doctrina.  Bien recuerdo una de sus entradas de hace poco, cuando un jóven pastor le escribió pidiendo algún consejo sobre la preparación de sermones.  La respuesta fue al puro estilo clásico de Horton: “Escudriñe las Escrituras, y ore en el Espíritu”.  Nada más. Así de conciso, directo, bíblico y Pentecostal fue este gran maestro. Además de eso, mantuvo un blog personal, donde exponía su pensamiento en forma más extensa, sobre temas de su interés.  El día 9 de mayo de 2014, subió lo que serían sus últimas palabras en su blog y en Facebook. Luego su salud empeoró, hasta que el Señor se lo llevó a su presencia.

Todos los que ministramos en la educación cristiana y la formación ministerial, asi como todo ministro y creyente pentecostal, tenemos una deuda de gratitud con el Dr. Horton, por darnos tantas herramientas excelentes para hacer nuestro trabajo. Pero más allá de eso, su ejemplo de humildad y su dedicación a la obra de esclarecer el significado de las Escrituras para quienes han deseado investigarlas, nos inspira a dar nuestro máximo esfuerzo en la obra a la cual Cristo nos ha llamado.

Gracias, Señor, por nuestro hermano Stanley Horton.